একশো এগারোতম অধ্যায়: ভাইয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ

লিং চু মৃদু হেসে বললেন, “তুমি কি মনে করো তারা কেন চায়ের দোকানে বসে রাজনীতির আলাপ করে? কারণ যদি তাদের কথা কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির মন জয় করতে পারে, তবে তারা বখশিশ পেতে পারে, এমনকি অভিজাত পরিবারের গৃহশিক্ষক বা আশ্রিত হওয়ার সুযোগও মিলে যায়।”

তার কথা শুনে মু ছিয়ান আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

“পণ্ডিতদের লক্ষ্য তো হওয়া উচিত রাজকীয় পরীক্ষা দেওয়া, তাই না? অভিজাত পরিবারগুলো যখন কাউকে আশ্রিত হিসেবে নেয়, তখন কি তাদের প্রকৃত যোগ্যতাকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত নয়...”

কুৎসিত মেয়েটি যখন এই মুখোশধারী ব্যক্তির মুখে ‘ছেনগান ফাং’-এর নাম শুনল, তখন সে কিছুটা মানসিকভাবে প্রস্তুতই ছিল যে, এই লোকটির পরিচয় অত্যন্ত গভীর এবং সে নিশ্চয়ই আরও গোপন তথ্য জানে। কিন্তু সে যে এত কিছু জানে, তা মেয়েটিকে প্রচণ্ড আতঙ্কিত করে তুলল।

প্রথমেই চোখে পড়ল কোমর দুলিয়ে আসা সুন্দরী নারীদের, আর ভেতর থেকে ভেসে আসছিল বাদ্যযন্ত্রের সুর।

চ্যাং ইয়ে যে শক্তি লুকিয়ে রেখেছেন তা সবার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। এমন একজন মানুষের সাথে জোট বাঁধা কি সত্যিই তাং জিকিওতে পরিবারের জন্য মঙ্গলজনক হবে?

এই বিষধরের শিষ্যদের যদি অসাধারণ দক্ষতা না থাকত, তবে শিয়াও ইফেয়ি তাদের নির্বাচন করতেন না এবং তাদের ওপর গণহারে প্রতিস্থাপন করতেন না।

শরৎকালের শেষ সময়, সকাল ছয়টার আকাশ কেবল কিছুটা ফর্সা হতে শুরু করেছে, এই সময়ে কনকনে ঠান্ডা বাতাসে শরীর কিছুটা কেঁপে উঠছে।

“অবশেষে এখান থেকে বের হওয়া যাচ্ছে!” লিন ফেং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। এখানে বসে বসে খাওয়া আর ঘুমানো ছাড়া আর কোনো কাজ নেই, তার ওপর উল্টোদিকের লোকটার সাথে ঝগড়া করা, ভীষণ একঘেয়ে লাগছে।

ফাং ইয়ং যদিও মুখে বড় ভাই বলে ডাকছিল এবং উপদেশ দিচ্ছিল, কিন্তু তার কথায় কোনো আবেগ ছিল না। মনে হচ্ছিল, এটা কেবল একটি দায়সারা কর্তব্য, ফাং নান শানের সাথে রক্ত সম্পর্কের কারণে যেটুকু দায়িত্ব পালন করা প্রয়োজন, কেবল সেটুকুই।

“তুমি চুক্তিতে সই করলে তুমি একজন সুরক্ষিত মানুষ হিসেবে গণ্য হবে, রক্তপিশাচরা সহজে তোমার ক্ষতি করবে না...” জিং মু ফিরে তাকাল, কিন্তু সামনে শূন্য, সেখানে আর কেউ নেই।

সেই আলোর তীব্রতা, রঙের ছটা এবং ঔজ্জ্বল্য এতটাই ছিল যে, দূরে থাকা শিয়াও ইফেয়ি এবং তার সঙ্গীদের চোখ প্রায় ধাঁধিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

মো পরিবারের এই সুযোগসন্ধানী আচরণ সত্যিই অত্যন্ত জঘন্য, ভাবলেই গা গুলিয়ে ওঠে।

সাদা মাথা ঘাস বা বাই তৌ ওং অতিরিক্ত মাত্রায় সেবন করলে ছয় ঘণ্টার মধ্যে মাড়িতে ব্যথা, পাতলা পায়খানা এমনকি শ্বাসরোধের মতো উপসর্গ দেখা দিতে পারে।

সবাই না চাইতেই সেই শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, আ-লং-এর পাশে বসে থাকা সাদা শার্ট পরা ছাত্রটি মুখ চেপে ধরে দম আটকে লাল হয়ে আছে।

কাইলিনা বুঝতে পারল কোথায় যেন একটা গণ্ডগোল হয়েছে, কিন্তু এখন আর কিছু ভাবার সময় নেই। সে চাদর দিয়ে শরীর জড়িয়ে বিছানা থেকে নামল, ড্রয়ার থেকে একটি চাবি বের করে আলমারির কাছে গিয়ে খুলল, ভেতরে একটি পাসওয়ার্ড বক্স রাখা ছিল।

আসলে বিষয়টি খুব সাধারণ ছিল, ফাং ছাওইয়াং যদি সামান্য ধৈর্য আর বিশ্বাস রাখত, তবে পরবর্তী ঘটনাগুলো ঘটত না। আর গু ছিংইউয়ান যদি আরও একটিবার ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করত বা একটু মানিয়ে নিত, তবে পরিস্থিতি এতটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে যেত না।

এবার ইয়াং ইশুন স্পষ্ট শুনতে পেল। এটি ড্রাগনের গর্জন। অবচেতনভাবেই সে ওপরের দিকে তাকাল এবং দেখল, আকাশের অর্ধেকটা সোনালি আলোয় ভরে গেছে, আর অস্পষ্টভাবে সেখানে নয়丈 লম্বা একটি ড্রাগন ভেসে উঠছে।

লু ডাক্তার তিরিশের কোঠায়, বেশ রোগা এবং গায়ের রঙ খুব কালো, তাকে দেখে খুব একটা মিশুক মনে হয় না।

শেন ছংউ চোখ কুঁচকে ট্যাবলেটে হাত বোলাচ্ছিল। দেখল সেখানে শতাধিক সুন্দরী মেয়ের ছবি, সবার উচ্চতা আর রূপ চোখ ধাঁধানো, মুহূর্তের জন্য সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল কাকে বেছে নেবে।

অবশ্য সাধনা শুরুর পর থেকে সে মূলত নিজের চেষ্টাতেই বেড়ে উঠেছে। এমনকি সেই বুড়ো মানুষটিও তাকে হাতে-কলমে শেখাননি। কঠোরভাবে বলতে গেলে, তার সাধনার পথ ছিল অনেকটা অন্ধকারে হাতড়ে পথ চলার মতো।

সে হাতে একটি বিশাল কুঠার ধরে ছিল, যার সাথে একটি লোহার শিকল বাঁধা ছিল এবং তা তার বাহুর সাথে যুক্ত। সে দৈত্যাকার কুঠারটি কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে এল এবং লু ইউ-এর দিকে তাকিয়ে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

সে যে সাধনার প্রতি কতটা একনিষ্ঠ তা জানা ছিল, তাই বোঝা যাচ্ছিল এই ত্যাগ স্বীকার করা তার জন্য কতটা কঠিন ছিল।

নির্বাক মুখ নিয়ে সে সামনের যুবকের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই পাথুরে ও বিষণ্ণ চাহনি দেখে রচেল মনে করল যেন পৃথিবী ধ্বংসের সময় ঘনিয়ে এসেছে।