চল্লিশ-নবম অধ্যায়: সামরিক কৃতিত্ব

“কুমারী, আপনার মা এসেছেন।”
মু চিয়েন চোখ বড় করে খুললেন, মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
“ভালো, আমাকে তাড়াতাড়ি নিয়ে চল।”
মা এসেছেন, তিনি হস্তক্ষেপ করলে নিশ্চয়ই মু চিয়েনের চেয়ে অনেক ভালো হবে।
মা-মেয়ে অনেক দিন পর পরস্পরের দেখা পেলেন, দেখা হতেই দুই হাতে একে অপরের হাত ধরলেন।
...
এই জুয়ার ঘরে লিউ সি প্রায় প্রতিদিনই আসেন, তাই আজ লি ইউয়ের পক্ষে তাকে খুঁজে পাওয়া খুব সহজ হয়েছে।
শ্রেণিকক্ষে, পিটার ও ইউ জি চিয়েন একসঙ্গে বসে আছেন, আশপাশে অন্যান্য ছাত্রদের ফিসফাস শোনা যাচ্ছে। বলাই বাহুল্য, তারা কৌতূহলী ইউ জি চিয়েন হঠাৎ কীভাবে ফিরে এলেন, আর তাঁর পাশে থাকা সেই সুদর্শন যুবকটাই বা কে।
ওয়াং হাও একটুও দ্বিধা করলেন না, সরাসরি পুরো ঘটনাটির বিবরণ দিলেন। তিনি কিছু গোপন করলেন না, কারণ তিনি ও গুও ওয়ে সারাক্ষণ একসঙ্গে থাকেন, তিনি কী করেছেন, কোনটা সত্য, কোনটা মিথ্যা - গুও ওয়ে নিশ্চয়ই বুঝতে পারবেন।
তাঁরা চিকিৎসকের সামনে বসে এমন একটি চাপা পরিবেশ অনুভব করলেন, তাঁরা জানেন এ-বার চিকিৎসক তাঁদের ডেকেছেন মানেই চিয়েন মো-র অসুস্থতা আবারও খারাপের দিকে গেছে।

তবুও, হো দোংশান বয়সে বড় হলেও বোকা নন, গাও প্যাংজি যখন থেকেই হো পরিবারের জন্য সমস্যা তৈরি করতে শুরু করল, তখন থেকেই তার উদ্দেশ্য তিনি ধরে ফেলেছিলেন।
ঝৌ-র মনে জটিলতা, মনে হয় ফেং ইউনার মিথ্যা বলা ঠিক হয়নি, তিনি তো তার দারিদ্র্য নিয়ে কখনও আপত্তি করেননি, এখন যেন সত্যিই অস্বস্তির মধ্যে পড়েছেন।
সু লি ও ঝু লু জানেন না ঝাং লিয়াং এই মুহূর্তে কী ভাবছেন, নাহলে একজন হেসে মরে যেতেন, আরেকজন রাগে ফেটে পড়তেন।
সবাই শুনে রাজি হলেন, বললেন মুখে শোনা আর নিজের চোখে দেখা এক জিনিস নয়, নিজের চোখে দেখে পরে যদি পরিষ্কার না হয়, তখন জিজ্ঞেস করা সহজ।
“নাম দেখে বোঝা যায়, ভিক্ষুক সংঘের সদস্যরা সবচেয়ে নিচুতলার মানুষ, তাদের বিদ্রোহী মনোভাব সবচেয়ে প্রবল, তাই ভিক্ষুক সংঘের মধ্যেই সম্ভবত সবচেয়ে বেশি বিপ্লবী জোটের মানুষ থাকতে পারে, তুমি সেখানেই যাও!” দৃঢ় কণ্ঠে বললেন মুরং।
তখন চেন চাংশেং তাকালেন লিয়াং ওয়াংসুন-এর দিকে, ছোট তরবারিটিও খাপ থেকে বেরিয়ে এসে সোজা ওয়াংসুনের কপালের দিকে এগিয়ে গেল।
তাঁরা দু’জনেই কুখ্যাত প্লেবয়, নারীর আসরে ঘুরে বেড়ানোই তাদের স্বভাব, দুজনেই সমান, শুধু পছন্দে পার্থক্য।
একজন সাধারণ যোদ্ধা, তার শক্তি যতই প্রবল হোক, কীভাবে তান্ত্রিক বিদ্যা ও অলৌকিক ক্ষমতার সঙ্গে পাল্লা দেবে? কী যুদ্ধদেবতা, গুফেইর চোখে এসব কিছুই নয়।
রান শুয়েমে কাঁপতে কাঁপতে অবশেষে ফলাফল জানতে পারলেন, এগুলো দক্ষিণে খুব পরিচিত এক ধরনের সাপ, নাম বাঁশপাতা সবুজ, বিষাক্ত হলেও বিষ ততটা ভয়ঙ্কর নয়, রক্তে লাগলেই সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলার মতো নয়।
আগে তিনি শুধু সন্দেহ করেছিলেন, তাঁর সপ্তম দাদা ও সেই ইউন কাইয়ের মধ্যে কিছু আছে কি না, এখন তিনি শতভাগ নিশ্চিত, তাঁর সপ্তম দাদা ও ইউন কাই আগে থেকেই পরিচিত ছিলেন।

“প্রভু?” লেং রুয়োশুয়ান বিস্ময়ে দৃশ্যপটে তাকালেন, তারপর তার দৃষ্টি পড়ল গু ফেই-এর দিকে।
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, এই রহস্যময় প্রহরী হঠাৎ কেন এমন অভিমানী কণ্ঠে তার সঙ্গে কথা বলল।
বলেই আরেকটি তীর ছুঁড়ে দিল, যেন নিজের অসাধারণ তীরন্দাজি দেখানোর জন্য, সেই তীর আবারও ঠিক আগের জায়গায় গিয়ে বিঁধল, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষত আরো ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
ইউন কাই চোখ বন্ধ করে, অলস ভঙ্গিতে চাদরের মধ্যে শুয়ে, গরম জল দিয়ে গোসল করার পর শরীর এত বেশি ক্লান্ত যে নড়তেও ইচ্ছা করে না।
দা হু মনে করে তার মন কখনও এভাবে স্বচ্ছ হয়নি, এ মুহূর্তে সে চিৎকার করে আকাশের দিকে চেয়ে তার কষ্ট প্রকাশ করতে চাইছে।
আবার ইউন কাইয়ের কপালে আলতো চুমু খেলেন, গতকাল রাতে একটু দেরি করেই ঘুমিয়েছিলেন, আজ তিনি চান ইউন কাই যেন আরাম করে একটু বেশি ঘুমিয়ে নেয়।
মানুষের জীবনে লাভই আগে, সবাই জানে এই দুর্লভ সম্পদের মূল্য কতখানি, অগণিত সম্পদ তাদের হাতছানি দিচ্ছে, কে না চায় এগুলো আগে দখলে নিতে, উত্তেজিত হওয়াটা স্বাভাবিক।
সে কিছু না বললেও, পুরো সময়টা সে তার পাশে ছিল, যদিও দু’জনের কেউ কথা বলেনি, তবুও লু শিংশেনের নির্ভরতা সে মুহূর্তে স্পষ্ট অনুভব করা যাচ্ছিল।