একশো চার অধ্যায়: কেউই পারবে না

মু চিয়েন তখনো জানত না যে কেউ তার বিরুদ্ধে চক্রান্ত করছে, সে সবেমাত্র প্রাসাদে ফিরেছে। পর্দার আড়াল সরাতেই দেখল ইউ চাইরেন টেবিলের পাশে বসে খুব সাবধানে খাবার পাত্র থেকে পিঠা বের করছেন।

“আ-ইউ, আজ তুমি এখানে কীভাবে?”

মু চিয়েন এগিয়ে গিয়ে দেখল, থালায় সদ্য তৈরি করা পিচ ফুল পিঠা সাজানো, সাদা পিঠার ওপর টাটকা পিচ ফুলের পাপড়িগুলো ছড়িয়ে আছে...

পেই দংলাইয়ের আবেগ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে দেখে নালান মিংঝু অবর্ণনীয় এক উত্তেজনা অনুভব করলেন, যেন এটাই ছিল তার কাঙ্ক্ষিত ফলাফল।

“রাজকুমারী এবং জামাইবাবুর জয় হোক!” কিউ শিয়াং তাদের দেখেই দ্রুত মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

বুম! আকাশ গর্জে উঠল, বজ্রপাত সরাসরি সেই রূপান্তরিত গন্ডারের গায়ে আঘাত করল এবং সেখান থেকে বিদ্যুৎ আমাদের দিকে ছুটে এল। আমি চমকে উঠলাম, কারণ আমি বুঝতে পারলাম এর স্পর্শ লাগলে নিশ্চিত মৃত্যু। তাই আমি দ্রুত লিউয়ে ফেনফেইকে নিয়ে সরে গেলাম।

দুজনেই আর কোনো কথা বলল না, কেবল একে অপরের নিঃশ্বাসের শব্দ এবং সু ইয়ানের শরীর থেকে ভেসে আসা সুবাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

সবাই মাথা নাড়ল, কিন্তু লবণ কোথায় পাওয়া যাবে তা কেউ জানে না। চোরাই লবণের কথা বলে কী লাভ, শেষ পর্যন্ত তো কিছুই মিলবে না।

“সেটা নিয়ে ব্যস্ত হওয়ার কিছু নেই। তোমরা ফিরে আসার পর আমরা আলোচনা করব। চলো, পান করি, খাবার খাই, আগে এই পেয়ালা শেষ করো।” ছিয়ান মু স্বতঃস্ফূর্তভাবে গ্লাস তুলে গাও ছংকে আমন্ত্রণ জানালেন।

“এখন আমি শক্তিশালী আর তোমরা দুর্বল। আমি কসাই, আর তোমরা মাছ। তোমাদের কেবল আমার আদেশই মানতে হবে।” দুয়ার যখন গাও ছংয়ের হাতে থাকা কয়েকটা নড়বড়ে বন্দুক দেখল এবং লোকগুলোকে কাঁপতে দেখল, সে ভাবল তার ভয় দেখানো কাজ করেছে। সে ভাঙা ভাঙা ম্যান্ডারিন ভাষায় কথাগুলো বলল।

গাও ছং সবাইকে দায়িত্ব বুঝিয়ে দিল। যারা শিখতে এসেছে তাদের বিভিন্ন কারখানায় পাঠানো হলো, আর পরিবারের সদস্যদের ফুবোর ব্যবস্থাপনায় সরঞ্জাম কারখানায় এবং বাকিদের ঘাঁটিতে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো হলো।

“হায়! উপায় নেই, মনে হচ্ছে সাময়িকভাবে তোমাকে শুয়ান সম্রাট-এর শক্তি ধারণ করতে হবে। এভাবে চললে সাধারণ ঐশ্বরিক অস্ত্র থাকলেও তুমি বাঁচবে না। তিয়ে মুইউন, প্রস্তুত হও, বজ্র সম্রাটের ভর! কথা শেষ হওয়ার আগেই তিয়ে মুইউনের মস্তিষ্কে চারটি উজ্জ্বল শব্দ ভেসে উঠল, ‘বজ্র সম্রাটের ভর’। এরপর একে একে মন্ত্রগুলো মনে পড়তে লাগল।

কিন্তু লিউ শিংয়ের কথা অনুযায়ী, যদি দাও রাজারা দেবতাদের ইচ্ছামতো হত্যা করতে পারে, তবে তাদের পূর্বপুরুষ তং লিয়ে তো দাও রাজাদের সামনে পিঁপড়ার সমান। এটা তাকে প্রচণ্ডভাবে আতঙ্কিত করল।

লিউ শিং অসহায় বোধ করল। এই লোকটির শরীর সত্যিই পাথরের মতো শক্ত। সে নিজে সাধারণ আক্রমণ করলেও দশ কোটির বেশি ক্ষতি হয়, তাছাড়া তার帝-তলোয়ারের বিশেষ ক্ষমতা হলো প্রতিরোধ উপেক্ষা করা, ভেদ করা এবং বর্ম চূর্ণ করা। তবুও তার আক্রমণ 'মিস' হয়ে গেল। মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষ কেবল উচ্চ প্রতিরক্ষাই নয়, বরং সব ধরনের প্রতিরোধ ক্ষমতাও চরম পর্যায়ে নিয়ে গেছে।

এমনকি তার কাছের বন্ধু চু ছুন এবং সাতো রেইজাও জানত না যে সে আসলে ইনোউ ইয়েহিঙ্গুর প্রতি কোনো টান অনুভব করে কি না।

“ঠিক আছে ভাই, বিদায়। আশা করি তুমি তোমার সত্যিকারের ভালোবাসা খুঁজে পাবে।” লিয়াং ছেন একথা বলে গাড়িতে উঠে দ্রুত চলে গেল।

কিন্তু গং ইয়াং যখন বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল। গং ইয়াং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে দরজার ছিদ্র দিয়ে দেখল তার বাবা গং জুনশিয়ান দাঁড়িয়ে আছেন, তারপর সে দরজা খুলে দিল।

সর্বশক্তি দিয়ে সে তার ক্লান্ত ও অবশ পা দুটো আবার একবার ছুড়ল, কংক্রিটের স্তম্ভটি পার হয়ে সরাসরি বন্যার পানিতে আছড়ে পড়ল।

সে চেষ্টা করে দেখতে চাইল চি রংকে খুঁজে পাওয়া যায় কি না। লিউ ইয়ুহাং তো ঠিক এভাবেই খুঁজে পেয়েছিল, তাই সি ছেন ভাবল অসম্ভব কিছু নয়।

সত্যিই, আনা খাবারগুলো রু ইয়ানের পছন্দের। সে তো লিয়াং ছেনকে দাওয়াত দিয়েছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে লিয়াং ছেন কেবল তাকেই খেতে দেখছে।

হলের অতিথিরা একে একে চিত্র-শিল্পীর কথার উত্তর দিল। মুহূর্তের জন্য কোলাহল ছড়িয়ে পড়ল, অনেকক্ষণ পর পরিবেশ শান্ত হলো।

মিশন তৈরির সাথে সাথে, আইবুনারের অদম্য দৃঢ় ইচ্ছাশক্তির প্রভাবে এক ভয়ংকর শক্তি মঞ্চের নিচে থাকা চুক্তিধারীদের শরীরে প্রবেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে তাদের সবার মুখভঙ্গি বদলে গেল।

আর লু ওয়েই কখনো ভাবেনি যে সে এসব শিখবে। এসব খেয়ে পেট ভরে না, আর বানাতেও অনেক ঝামেলা। শুধু এসব খাবারের অপেক্ষায় থাকলে তো না খেয়েই মরতে হতো।

আমি হাফ ছেড়ে বাঁচলাম, মনে হলো যেন বাঘের গুহায় ঢুকেছি, নিজের জীবনেরই কোনো নিশ্চয়তা নেই। তাছাড়া তারা সবাই যেন একেকটা বাঘিনী, তাদের মেজাজ দেখে শুধু আমি নই, আশেপাশের দর্শকরাও প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেল।