অধ্যায় অর্ধশত অষ্টম: নববর্ষের পোষাক

চা গরম থেকে ঠান্ডা হয়ে এলো, তবুও সম্রাজ্ঞী এখনও পূজায় মগ্ন।
কয়লার পাত্র প্রায় নিভে এসেছে, মৃদু আলো জ্বলছে।
মু ছিয়েন ঠান্ডা চায়ের এক চুমুক নিলেন, কিন্তু হাঁচি চেপে রাখতে পারলেন না।
“মা, আমরা কি এখনই প্রাসাদে ফিরে যাই? কিংবা আমি আপনাকে গরম পানির বোতল এনে দিই?” ই শুয়াং উদ্বেগভরে বলল।
মু ছিয়েন মাথা নাড়লেন...
সে বিশাল অদৃশ্য ফাঁদটি ভেঙে গেলেও, তার মূল ভিত্তি রয়ে গেছে, তারা অন্যদের পাঁচটি ইন্দ্রিয় আড়াল করে মুহূর্তে পালিয়ে যায়।
“কিন্তু এখন তোমার শরীর খুব দুর্বল, অভ্যন্তরীণ আঘাতও গুরুতর, আমি তোমাকে অবশ্যই চিকিৎসা করব।” জিয়াং ছেন বলল।
কথার সময় কাঁচের জারে থাকা তিয়ান লিন নামের যুবকটি কৌতূহলভরে চারপাশে তাকাল, যেন বিস্মিত সে—শব্দটা ঠিক কোথা থেকে আসছে?
শুয়ান ছিং কোনোমতেই জানত না, ছিন ইউন এই মুহূর্তে কতটা ক্রুদ্ধ! ওর কথা বাদই দাও, চার সাম্রাজ্যের স্বর্গরাজা ও সকল প্রাচীন শক্তির অধিপতিও যদি এখানে থাকত, ছিন ইউনের এই ক্রোধে, জীবন বাজি রেখেও তাদের ধ্বংস করতে দ্বিধা করত না।
“এটা…” চিয়াও আন সি আবার চমকে উঠল, তবে তার মধ্যে আনন্দের চেয়ে ভয়ই বেশি ছিল। চিয়াও শুয়ান ইয়ের এই আচরণের মানে কী? বন্ধুত্ব নয় নিশ্চয়ই।
“ওহ, ঠিক আছে, তাহলে এটা আমার কাছে তোমার দুর্বলতা রইল, এরপর থেকে আমার কথা শুনতেই হবে, নইলে ফাঁস করে দেব!” ফেং ই শিন আদুরে স্বরে বলল।
“তুমি তাহলে তখনই আন্দাজ করেছিলে?” হঠাৎ সব বুঝতে পেরে তাং ছিং ইউ বিস্মিত হয়ে বলল।
পরীক্ষার সময় তার হাত এতটাই কাঁপছিল যে, কয়েকবার প্রায় টেস্টটিউব ফেলে দিত, ভাগ্যিস বেশির ভাগ কাজ যন্ত্রের মাধ্যমে হচ্ছিল, সে শুধু প্রয়োজনীয় তথ্য ইনপুট করলেই চলত, অবশেষে কোনোভাবে কাজটা শেষ করল।
“আমি… আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি…” ফাং ছাই ওয়েই আর সহ্য করতে পারল না, তার শরীর আবারও তীব্রভাবে ছটফট করতে লাগল, সে নিজেকে আঁচড়াতে, আঘাত করতে চাইল, যেন এতে যন্ত্রণাটা কিছুটা কমবে।
“গুরু… আমি ভুল করেছি, আমি ভুল করেছি…” লাল পোশাকপরা যুবকটি, যাকে লাথি মেরে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, সৈকতে গড়াগড়ি খেতে খেতে, ভেজা ও ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে চারপাশে তাকাল, কোথাও তার গুরুর ছায়া নেই।
লিউ সিন লৌ ইং থিয়েন শহরের তিনটি বিখ্যাত নর্তকীঘরের একটি, এবং এখানকার কারণেই লিউ সিন হু লেকের নাম শুনলেই প্রথমে মানুষের মনে সেই নর্তকীঘর ভেসে ওঠে।
তারা appena বসেছে, এমন সময় আধুনিক পোশাকে, তবে শরীরে এখনও কাঁচা ছেলেমানুষের গন্ধ মেশা, চশমাপরা এক যুবক রেস্তোরাঁয় ঢুকল।
তবে, ছিন লি আক্রমণ করল না, সামনে থাকা পাঁচ-ছয়জন দর্শক একসঙ্গে ঘুরে তাকাল, তাদের সবার পরনে ছিল কালো স্যুট, প্রতিটি মুখেই ছিল চরম ঔদ্ধত্যের ছাপ।
“হা হা! ঠিক আছে, নতুন বছর কেটে গেলে তুমি আমার জন্য একটা পুরনো চীনা ধাঁচের প্রাসাদ ডিজাইন করে দিও, জায়গা খোঁজার বিষয়টা আপাতত থাকুক!” লি ইয়ং লে মেং সিং-এর দিকে তাকিয়ে লজ্জায় বলল, যদি কাছাকাছি গর্ত থাকত, সে নির্দ্বিধায় ঢুকে পড়ত, বিশেষত অপরপক্ষের চোখের হাসির ইঙ্গিত তাকে অস্বস্তিতে জ্বালিয়ে দিচ্ছিল।
যদিও বেশ কিছু উৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক পাথর খরচ হয়েছে, মো ফানের কাছে তা সামান্য হিসেবেই গণ্য।
মেং শান কান চেপে ধরল, মুখে ফ্যাকাশে ছাপ ফুটে উঠল, এত জোরালো শব্দ একজন সাধারণ মানুষের সহ্যসীমার বাইরে।
“অসম্ভব… পবিত্র সমিতির অভিষেক ছাড়াই, পারিবারিক সম্পদের ছোঁয়া ছাড়াই, তুমি কীভাবে এই স্তরে পৌঁছালে!” তে লুয়া ভা আতঙ্কে বলল।
“তোমাকে তো নিষেধ করেছিলাম, কেন প্রাণ দিতে উঠে এলে? বিশ্বাস করো, চাইলেই আমি এখনই তোমাকে মেরে ফেলতে পারি!” লি ইয়ং লে ঠান্ডা গলায় বলল।
সে স্পষ্ট মনে করতে পারে, কিছুদিন আগেই ছিন মিং তাকে নিষেধ করেছিল, ঠিক কেন সে নিষেধ করেছিল জানে না, তবুও তার কথায় বিশ্বাস রেখেছিল।
শরীরে শুধু কয়েকটা ব্যাংকের কার্ড, কোনো স্থাবর সম্পত্তি, কোনো কোম্পানি, কিছুই আর চাই না।
যদি ‘এ’ বেছে নেয়, তবে নিজেকে সম্পূর্ণভাবে আট-নয় স্তরের রহস্যময় সাধনায় এবং নয় স্তরের সাধনায় নিয়োজিত করতে হবে, এবং সেটাই হবে তার সাধনার ভিত্তি।
শি নিয়ান-এর মনোযন্ত্রণা ক্ষণিকের জন্য উঁকি দিয়ে চলে গেল, সে আবার সোফার কাছে গিয়ে বসল, পাশে থাকা কম্পিউটারটা তুলে নিল।