অধ্যায় আটাত্তর: নববর্ষের ভোজ

দরজাটি খুলে দেওয়ার পর দেখা গেল দ্বিতীয় তলা থেকে তৃতীয় তলার দিকে ওঠার সিঁড়ির পাশে এক কর্মচারী প্রাণপণ চেষ্টা করে একটি ঝকঝকে পোশাকপরা যুবকদের দলকে আটকানোর চেষ্টা করছে।

“আহা।” দলের প্রধান, চটুল চেহারার যুবকটি চটকদার পাখারটি খুলে ঝটপট করে বলল, “এই কর্মচারী কেন বারবার বাধা দিচ্ছে, আসলে ভেতরে কোনো সুন্দরী রমণী আছেন বোধহয়।”

মু ছেন তার মুখের তেলচিটে, কুৎসিত ভাব দেখে অস্বস্তিকর বোধ করল...

তারপর সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভালোভাবে修道 করতে পারবে, পাশাপাশি পৃথিবীর বিশ্ববিদ্যালয় ও তাদের লিঙশিয়াও জগতের একাডেমির পার্থক্যও জানতে পারবে; হয়তো বিশ্ববিদ্যালয়ে কিছু মূল্যবান ধারণা পেয়ে যেতে পারে।

“তোমার修为竟然融合后期!” লম্বা-পাতলা修士宋征菲’র অস্বাভাবিক灵压 অনুভব করতেই বিস্মিত হয়ে চিৎকারে ফেটে পড়ল।

ইয়েহ লিন শ্যুকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমি দক্ষিণের印帝国ের সেনা শিবিরে ফিরে যেতে চাই।” তবে তখন সে ভাবল, সে ও লিন শ্যু আসতে চেয়েছিল北冥雪域-এ, সে ইতোমধ্যে এখানে পৌঁছে গেছে, তাই আর ফিরে যাওয়ার দরকার নেই।

“এই লোকটি কে! বিশ্বাস করতে পারছি না, এই পৃথিবীতে এমন কেউ রয়েছে। আমি মনে করি, আমার বাবা হয়তো তার সমকক্ষ নন।” লি আও নিজের মনে বলল।

চিতা ছাপা পোশাকের যুবকের মুখে আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট; বোঝা যাচ্ছে, সে সত্যিই আমার সাপে-ভঙ্গি হাতের কৌশলকে ভয় পেয়েছে। আসলে শুধু সে নয়, কেউ-ই আমার এই সাপে-ভঙ্গি হাতের মুখোমুখি হলে অবহেলা করতে সাহস পায় না।

১৯১৭ সালে, খ্যাতিমান শিক্ষাবিদ ডোং রানজিয়া পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য হন। তিনি “চিন্তা ও মতের স্বাধীনতার নীতি অনুসরণ করে, সহনশীলতা ও বহুত্ববাদের আদর্শ গ্রহণ করেন”, 北天大学-এ কার্যকর সংস্কার আনেন, ফলে চিন্তার মুক্তি ও একাডেমিক উৎকর্ষতা বৃদ্ধি পায়।

সময় খুবই কম, জি দান বাধ্য হয়ে তার法力 দিয়ে মুক্তাগুলো ঢেকে নিল, শক্তি বাড়াতে কোনো আপত্তি নেই, এমনিতেই পরিস্থিতি এমন। জি দান ভাঙা হাঁড়িতে ঢিল ছুড়ে দিল, শক্তি যদি ক্রমাগত বাড়ে, তখন শুধু সে নয়, শক্তিশালী灵兽-ও এসে কিছু করতে পারবে না।

এটা দীর্ঘ, একঘেয়ে প্রক্রিয়া; তবে ওয়েই লিংহুই’র কাছে, এটাই তার দশ বছরের স্মৃতি। অল্প কিছুক্ষণ পরেই, সে এসব স্মৃতিকে বিদায় জানাবে। মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, সে আলমারি থেকে একটি লাইটার তুলে নিল, তারপর সেই স্মৃতিগুলো জ্বালিয়ে দিল।

“修家’র প্রধান আজ帝都তে এসেছে। এক নম্বর, তোমার লোকদের সতর্ক থাকতে বলো, অপ্রয়োজনীয় কিছু কাজ আপাতত বন্ধ রাখো। আমি চাই নির্ভুলতা, বুঝেছ?” উচ্চ-দেহী মানুষটি পুরুষটির দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠে বলল।

তার মনে হচ্ছে, সে ইয়াং ফানের কাছে অনেক ঋণী, তার ভালো জিনিস নিতে চায় না, তাই সবচেয়ে সম্ভাবনাহীন পাথরটি বেছে নিল।

নেটিজেনদের মতে, খবরটি কেউ গোপন করেছে, যার ফলে কেউ সাহস করছে না এটি প্রকাশ করতে।

চেনফেং-এর মুখে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল; এ ধরনের অকার্যকর যোদ্ধা যতই আসুক, তার চোখে তারা অস্তিত্বহীন।

“হ্যাঁ, সে সেদিন সরাসরি魔族三洲-তে গিয়েছিল, 天字头之一天辰-কে খুঁজে নিয়ে মারামারি করেছিল; কিন্তু কেউ কাউকে পরাজিত করতে পারেনি। যাওয়ার আগে, সে সহজে 天辰-এর এক সন্তানকে হত্যা করেছিল, যে কিনা ছিল এক চার-স্তরীয়俯世上境 পুরোনো魔!” এ কথা বলতে বলতে, বৃদ্ধ আরও কয়েকবার তার師兄-এর প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ করল।

গভীর অনুভূতির সন্তানই মায়েদের সবচেয়ে প্রিয়। বহু ভাবনার পরে, সত্যিই আত্মীয় মিং ইউয়েকে燕后-কে দেখতে পাঠানোই সবচেয়ে উপযুক্ত বলে মনে হল। এতে তার প্রকৃত অবস্থাটি জানা যাবে। ছেলের অনুরোধে, জাও তাইহো ধীরে ধীরে রাজি হলেন।

ঝু চংনান দেখল, প্রতিপক্ষ অস্ত্র সংবরণ করেছে; আমিও নিজের শক্তি গুটিয়ে নিলাম। প্রবল উদ্দীপনার ঢেউ যেন হাজার নদী ছুটে এসে সাগরে মিলেছে। সে বৃদ্ধের সামনে দাঁড়িয়ে, প্রাচীন কুয়ার দিকে চেয়ে রইল।

“তুমি বলো, সে কি সত্যিই সম্রাটের ওপর আঘাত করবে?” শাও শিইউই হাতে তুলে নিল এক টুকরো গোলাপি পাপড়ি, স্বর ঠান্ডা, দীর্ঘ ভ্রু একটু নড়ল।

এবার আমি চাইলেও তাকে রক্ষা করতে পারব না। তাছাড়া, আর তাকে প্রশ্রয় দিতে চাই না। এবার সে যা শাস্তি পায়, আমি আর কিছুই করব না।