একশ ছত্রিশতম অধ্যায়: পরিকল্পনা

মু চিয়ানের অবশ্য খুব একটা প্রতিক্রিয়া হলো না, কেবল মাথা নেড়ে বললেন, "আমিও তো কখনো এই বিষয়টি নিয়ে ভাবিনি। যদি জোর করে বলতেই হয়, তবে শর্তটা ঠিক ওইরকমই হবে, যেমনটা কিছুক্ষণ আগে আন郡王-এর দুই পুত্রকে বলেছিলাম।"

শুধুমাত্র প্রধান স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করা, কোনো উপপত্নী না আনা এবং আগের সব পরিচারিকা ও সঙ্গিনীদের বিদায় করে দেওয়া—এসব কি সত্যি?

লি চুন মু চিয়ানের আগের কথাগুলো মনে করে ভেতরে এক হিমশীতল অনুভূতি অনুভব করলেন।

মু চিয়ান একজোড়ার ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন...

ভিড় ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল। লিন চ্যুই লোকজনকে লিন ওয়ানকে相府-এ ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়ে কোণায় ভয়ে গুটিসুটি মেরে থাকা লিন চিনলিয়ানের দিকে তাকালেন।

"হুম, নিশ্চয়ই ভান করছে। আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করি না যে সে লেখা পড়তে পারে," কি ইংকিউ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।

এই দিন, শেন ইউকে একটি ক্লাস রিইউনিয়ন বা সমাবর্তনে আমন্ত্রণ জানানো হলো। তার বিশেষ কোনো কাজ না থাকায় সে স্বভাবতই বেশ আগেই সেখানে পৌঁছে গেল।

দ্বাদশ খণ্ড, বায়ু প্রণালী বিষয়ক বিয়াত্তরতম অধ্যায়, পক্ষাঘাত সংক্রান্ত তিয়াত্তরতম অধ্যায়, অবশতা বিষয়ক চুরাশিষ্ঠতম অধ্যায়, এবং মূর্ছা যাওয়া সংক্রান্ত পঁচাশিতম অধ্যায়।

লি মিং মাথা নাড়লেন। ঠিক তখনই ঝাও ফাংচিং তাদের উপস্থিতি লক্ষ্য করলেন। লি মিং ও গৃহকর্তা পাই-কে দেখতে পেয়ে তিনি ভীষণ অবাক হলেন এবং সাথে সাথেই অত্যন্ত ভয়ের অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে তার সাথে মানানসই অঙ্গভঙ্গি করলেন।

আসলে এমন নয় যে লি চিঝাই অনেক টাকা কামিয়ে মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অবস্থায় পৌঁছে গেছেন, বরং লি চিঝাইয়ের এ বিষয়ে সত্যিকারের আত্মবিশ্বাস ছিল।

"তুই মরতে চেয়েছিস!" ছায়ারূপী দানবটির হাত যখন প্রায় রেভিয়ার গায়ে ছুঁতে যাবে ঠিক সেই মুহূর্তে ক্রোধে ফেটে পড়া এক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

সেই কেএফসি থেকে কুড়ি মিটারেরও কম দূরত্বে একটি কনভেনিয়েন্স স্টোর ছিল। স্টোরটি বেশ প্রশস্ত এবং সেখানে দশটিরও বেশি বসার আসন ছিল। তাছাড়া, কর্মচারীদের কাজের এই সময়ে জায়গাটি প্রায় ফাঁকাই থাকত।

কথাগুলো মনে পড়তে কিও চিনছিউ হঠাৎ করেই চমকে উঠলেন। কফিনের ওপর বসে থাকা এবং অনবরত লাথি মারা তাঁর দুই পা মাঝপথেই শূন্যে স্থির হয়ে গেল। "কথা হলো, শুরুতেই আমি কেন অন্য কাউকে বাদ দিয়ে সুই হে-র শরীর দখল করার সিদ্ধান্ত নিলাম?"

পাই লও যাওয়ার সময় বলে গেছেন যে এই বিষয়ে খুব একটা সমস্যা হওয়ার কথা নয়, কারণ স্বর্গের সম্রাটের কাছে আগেই ছোটবোনের অসুস্থতার কথা বলা হয়েছিল। তাই স্বর্গের সম্রাট এই কারণে কোনো অপরাধ নেবেন না—আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!" পাই শিয়া সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।

চ্যাং চেং শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না এবং এক বুকফাটা আর্তনাদ করে উঠলেন। কিন্তু মাত্র একবার চিৎকার করার পরেই তাঁর কণ্ঠস্বর থেমে গেল। তাঁর গলার কাছে সোনালী বুদ্ধের শক্তি গলে একটি বিরাট গহ্বর তৈরি করে দিয়েছিল এবং তাঁর কণ্ঠনালী মুহূর্তেই কালো ধোঁয়ায় পরিণত হলো।

সেলিনা এই মুহূর্তে প্রতিরোধের সব চেষ্টাই প্রায় ছেড়ে দিয়েছিলেন। এমন অনুভূতির সামনে কেউ কেনই বা প্রতিরোধ করবে? উপভোগ করো বা না করো, এটি তো আসতেই চলেছে, তাই একবার না হয় নিজেকে ভাসিয়ে দেওয়াই ভালো।

অন্যান্য জগতের মতোই, যদিও এখানে প্রায়শই নানা বড় ঘটনা, সময়ের উল্টো দিকে যাত্রা, এবং নানা ধরনের পুনরারম্ভের মতো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতেই থাকে, তবুও এই জগতের অনেক কিছুই অলৌকিক কোনো নিয়মে আগে থেকেই নির্ধারিত থাকে।

"বলুন তো ম্যানেজার চ্যাং, আবার একজন নতুন লোক এসেছে, আপনি তো দেখছি বেশ লাভ করছেন, আমাদের কি কোনো সুযোগ নেই এমন কিছু করার?" টাকা বিতরণকারী ব্যক্তির উদ্দেশে একজন বললেন।

বিশাল এই বিন্যাসের ভেতর থেকে এক ঝিলিক উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং একটি তীক্ষ্ণ শাঁখের ধ্বনির সাথে এক শক্তিশালী আবেশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

আজকের দিনে এত বেশি ঘটনা ঘটে গেছে যে মন অত্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, অথচ ভয়ে কেউ মুখ খুলতেও সাহস পাচ্ছে না। এটি একনায়কতন্ত্রের যুগ, আর ওয়াং হাও-ই হলেন এর মূল চালিকাশক্তি।

"হাও কাকা বলেছেন অস্ত্রোপচারের পরামর্শ দিচ্ছেন, কারণ ইতিমধ্যে ক্যান্সার ছড়িয়ে পড়েছে। এখন শুধু আমার বাবা-মা এসে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অপেক্ষা!" লি চিয়ান বললেন।

"খুব স্পষ্টতই সরকার এই ধরনের ঘটনাগুলো চেপে গেছে!" তাকাহাশি সায়া চিবুকে হাত রেখে গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে বললেন।

চু পরিবারের মধ্যে চু তিয়েনহাং-এর অবস্থান অত্যন্ত বিশেষ, কারণ তাঁর পিতামাতা এক অতি শক্তিশালী সম্প্রদায়ের শিষ্য। চু পরিবারে তাঁদের অবস্থান সাধারণ নয়, এমনকি পুরো সানলি টাউনকেও হিসাব করে দেখতে হয় যে তারা তাঁর সাথে বিরোধে জড়াতে পারবে কি না। তাছাড়া তিনি চু পরিবারকে উচ্চ স্তরের মার্শাল আর্ট কৌশলও উপহার দিয়েছিলেন।

ইয়াং ইয়াং তাঁর ছুরিটি মাংসের ভেতরে ঢুকিয়ে হাড়ের সাথে আটকে থাকা বুলেটটি বের করে আনলেন। এরপর কাঁধের ব্যাগ থেকে ফার্স্ট এইড কিট বের করে অত্যন্ত দক্ষ হাতে জীবাণুমুক্ত করা, রক্তপাত বন্ধ করা এবং ব্যান্ডেজ বাঁধার কাজ শেষ করলেন।

"দাদীমা কি আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন কোনো বিশেষ ঘোষণা দেওয়ার জন্য?" মিং ইউয়ের অপরূপ সুন্দর মুখটিতেও এই মুহূর্তে চিন্তার এক হালকা মেঘ ফুটে উঠল। যেন বুড়ো দাদীর মুখের গম্ভীর ভাবটি সবার মধ্যে সংক্রামক ব্যাধির মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছিল।

সকলে মিলে তাড়াহুড়ো করে রাতের খাবার শেষ করার পর, ইয়াং ইয়াং-এর হাতের ভাতের বাক্সটি এক তরুণ অত্যন্ত সযত্নে নিজে থেকেই ধুতে নিয়ে গেল, যা দেখে ইয়াং ইয়াং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।