একশ একুশতম অধ্যায়: ছোট কাজিন বোন
মুচিয়ান যখন দাঁড়িয়ে ভাবছিল যে এটি মানবিকতার অবক্ষয় নাকি নৈতিকতার স্খলন, ঠিক তখনই ঘরের ভেতর থেকে এক নারী ও পুরুষ বেরিয়ে এল।
ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেই পুরুষটি কি সু লিয়াংইউ নয়?
আর সেই বাতাসের দোলায় কাঁপা লতার মতো নাজুক নারীটি, যদি ভুল না হয়, তবে সে নিশ্চয়ই সু লিয়াংইউ-এর সেই সম্পর্কিত বোন, যে কি না মু শিহুয়াইয়ের সাথে একই সময়ে উপপত্নী হিসেবে ঘরে ওঠার কথা।
গসিপের গন্ধ পেয়ে মুচিয়ান ই-কে ইশারা করল...
"হা হা হা হা, ওল্ড লি, তুমি নিজে কেন এলে? তোমাকে খুব মনে পড়ছিল!" শিয়াও জুন অট্টহাসি দিয়ে লি ইফেংকে জড়িয়ে ধরল।
সবচেয়ে আতঙ্কজনক দৃশ্য ছিল সেই প্রাণীগুলো, যাদের চামড়া সবেমাত্র ছাড়ানো হয়েছে। তারা তখনও পুরোপুরি মরেনি, রক্তমাখা শরীরগুলো যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, আর মুখ থেকে মাঝে মাঝেই বেরিয়ে আসছিল অন্তিম মুহূর্তের করুণ আর্তনাদ।
একই সাথে ইউয়ান-ইয়েং পর্যায়ের শেষ ধাপের 'হুয়াংশি'-র উৎস ছিল 'লিংমু পিক'। যদিও তার প্রতিভা ইউনকিং পিকের মতো ছিল না, তবে আলকেমির কৌশলে সে নিজের修为কে ইউনকিং ফেনের সমপর্যায়ে উন্নীত করেছিল। জীবনের শেষ দিকে সে 'দান-দাও' বা পিল তৈরির দর্শনে জ্ঞান লাভ করে, যার ফলে তার 'হুয়াইং পর্যায়'-এ পৌঁছানোর সম্ভাবনা প্রবল হয়ে ওঠে।
সন্ধ্যাবেলা শুয়ে হাই এল। সাথে আনল প্রচুর মদ ও খাবার, অন্য কাউকে আর ডাকা হলো না।
ইউয়ান কিউহুয়া বলল: "ধুর ছাই! তুমি বুড়ো মানুষটা খুব অহংকারী, নিজেকে সবসময় অমর মনে করো। ভালো খাও, ভালো থাকো, চলো আমরা দুজনে বিখ্যাত পাহাড়গুলো ঘুরে দেখি, অমরদের খুঁজি, অমর ভেষজ সংগ্রহ করি আর অমরত্বের বড়ি তৈরি করে চিরকাল বেঁচে থাকি।"
লিন ইউ চোখ সরু করল। হুয়াং কিয়ুন কফিন খোলার আগেই সেই কিংলুয়ান সতর্ক হয়ে এক ঝটকায় কালো ধোঁয়ার সীমানার বাইরে চলে গেল।
এই কথাগুলো শুনে মাও দং মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। সে দেখল তার বাবা হাসি মুখে তার অগ্রজ বন্ধুদের সাথে একে একে বিদায় নিচ্ছেন। তারা ঘন জঙ্গলে হারিয়ে যাওয়ার পর সে বিষণ্ণ মনে বাবার সাথে বাড়ি ফিরল। এরপর থেকে সে ব্যবস্থাপনা আর কঠোর সাধনায় মন দিল, সে কথা আর নাই বা বললাম।
আহুয়াং ক্রুশটি উঁচিয়ে ধরল এবং মন্ত্র পড়ে চারপাশের পৃথিবী উপাদানগুলোকে টেনে নিল, তৈরি হলো ক্রুশাকার ল্যান্ডমাইন। চারদিকের চারটি প্রান্ত চারজনের দিকে তাক করা ছিল, মন্ত্র উচ্চারণ করতেই বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল।
"কুরং ভাই, তুমি কি নিশ্চিত যে কিয়ান জিনপিংয়ের মৃত্যুর সাথে লিন ইউয়ের সম্পর্ক আছে?" সাদা ভ্রু-ওয়ালা বৃদ্ধ প্রশ্ন করলেন।
ইক্সিং ইউয়ে লিকে টেনে তুলল, বেকিয়ান বিয়ান শেংইকে নিয়ে পার্ক চ্যান-ইয়েলের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। চ্যান-ইয়েল কিছুটা অনুতপ্ত ও লজ্জিত ছিল। কেউ খেয়াল করেনি যে ক্রিসের অভিব্যক্তি কতটা অস্বাভাবিক ছিল। এই ঘটনাটি আপাতত এখানেই শেষ হলো।
মুহূর্তের জন্য ফিলির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তার মনে হলো কার্ডো তাকে সজোরে একটা চড় মেরেছে, একেবারে গালে শব্দ হওয়ার মতো।
আজকে নিয়ে চি চিংইউনের বলা গ্যালাক্সি প্যালেসের আবির্ভাবের আর মাত্র দুই দিন বাকি। এই দুই দিনে তাকে এই দুর্গন্ধময় ইউগে জলাভূমিতে মাথাবিহীন মাছির মতো ঘুরে বেড়াতে হবে।
নিজের বাম হাতটি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখেও সময়ের আদিপুরুষ কোনো ব্যথা অনুভব করল না, কারণ ইয়ে হুয়ানের সময়ের শক্তির প্রভাবে তার হাতটি শুরু থেকেই অস্তিত্বহীন হয়ে গিয়েছিল।
কথাগুলো নিঃশব্দ ছিল, কিন্তু জিয়ান জি দুয়ানের কানে সেগুলো বজ্রপাতের মতো শোনাল। ঠিক সেই মুহূর্তেই সত্যিই আকাশ থেকে বজ্রপাত হলো, আর পাঁচটি বিশাল ও অদ্ভুত উল্কাপিন্ডের মতো হাতুড়ি তার ওপর আছড়ে পড়ল।
কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে, অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা চেং কিংইউয়ান শুরু থেকেই ঠাণ্ডা হাসি হাসছিল। তার দৃষ্টি ছিল হিংস্র, যেন সে শিকারি কোনো পশু।
এমন কি হতে পারে, সেই ভূতুড়ে সন্ন্যাসী যা বলেছিল তা সত্যি? এই লোকটির তুরুপের তাস কি কেবল হাজার ভূতের সেই阵法 (ম্যাজিক ফর্মেশন) নয়?
ঝাং ইয়ের শত শত আক্রমণের সাথে সাথে একটি সোনালী গোলক ক্লোন মাদারাকে ঘিরে ফেলল। এটি দেখতে একটি বিশাল সোনালী সর্পিল বলের মতো, আর তার ওপর দিয়ে প্রবাহিত আলো যেন সেই সর্পিল বলের ঘূর্ণায়মান চক্রের শক্তির মতো দেখাচ্ছিল।
"পূর্বপুরুষ, আমরাও হুয়ানান পবিত্র নগরীতে ঘুরতে যেতে চাই।" মু ইয়াং তার পুরনো কৌশল ব্যবহার করে মু ইউন পবিত্র রাজার পা জড়িয়ে ধরে বায়না জুড়ল।
ইউয়েক্সি ভয়ে সাথে সাথে আই নিয়ান-এর পেছনে লুকিয়ে পড়ল এবং তার হাত শক্ত করে ধরে রাখল, পাছে এই পবিত্র ড্রাগন প্রভু তাকে আস্ত গিলে ফেলে।
চেং শাওকুনও গোপনে তার নিজস্ব শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল। তার শরীর থেকে সোনালী আলোর বলয় ছড়িয়ে পড়ল, যা ছিল মহিমান্বিত, বিশাল এবং ন্যায়পরায়ণতায় পরিপূর্ণ।