একশো আঠারোতম অধ্যায়: বসন্তকালীন ভোজ
মু ছিয়ান অবাক হয়ে ইউ সাইরেনের দিকে তাকালেন: "আ-ইউ..."
ইউ সাইরেন দ্রুত তার মুখ থেকে কঠোর ভাব সরিয়ে নিলেন: "আ-ছিয়ান দিদি, আপনি তো কথা দিয়েছিলেন যে আ-ইউয়ের সাথে খেলবেন।"
"কিন্তু শু সাইরেন তো এসে পড়েছেন, আ-ইউ, তুমি কি তার সাথে ঝগড়া করেছ?" মু ছিয়ান ইউ সাইরেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
......
তাং জুই কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়লেন। ধুর, তিনি আগে অন্যদের এটা করতে দেখে ভেবেছিলেন এটা খুবই সহজ। কারণ অন্যরা তো আগুনের ওপর কিছুক্ষণ রেখে নামিয়ে ফেলত, দেখতে খুব একটা কঠিন মনে হতো না।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, লিন ঝাওয়ের মতো দক্ষতা বা হাতের গতি তার নেই, যার মাধ্যমে বারবার পুনর্জীবিত হওয়া বা অপরাজেয় বর্ম পরিবর্তন করে নটা জীবনওয়ালা বিড়ালের মতো টিকে থাকা যায়।
প্রধান সেনাপতির মানসিক অবস্থা সরাসরি তার অধীনস্থ সৈন্যদের মনোবল ও লড়াইয়ের ইচ্ছার ওপর প্রভাব ফেলে। এটিই হলো কথা বলার শিল্প। লুও তংয়ের কথাগুলো খুব একটা জটিল বা গভীর ছিল না, এমনকি যুদ্ধের ফলাফলের কথাও তিনি উল্লেখ করেননি, কিন্তু তার কথা থেকে বিজয়ের অদম্য বিশ্বাস ফুটে উঠছিল।
কিন্তু জলাশয়ের পানি এতটাই স্বচ্ছ ছিল যে তাতে কোনো অমেধ্যই ছিল না। ফলে যেদিকেই তাকানো হোক, দৃশ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না। যদি না এটি পরার পর মু গে নিজের হাত-পা স্পষ্টভাবে দেখতে পেতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই ভাবতেন যে এই নাইট ভিশন গিয়ারটি নষ্ট হয়ে গেছে।
তিনি শুরুতে পুরো ইয়ং-আন অঞ্চলের উন্নতির পথ বন্ধ করে দিয়েছিলেন। কিন্তু এটি দীর্ঘস্থায়ী সমাধান ছিল না, কারণ দীর্ঘদিন এমন চললে তারা শুধু জানত যে কেউ তাদের উন্নতির পথ রুদ্ধ করেছে, কিন্তু কেন করেছে তা তারা জানত না। শেষ পর্যন্ত হয়তো তিনি, যিনি নিজেই ভুক্তভোগী, তিনিই সবার কাছে বড় খলনায়ক হিসেবে পরিচিত হতেন। তার কি আর এমনটি করার প্রয়োজন ছিল?
চোখের সামনেই নিউ সি জুন বাহিনী রক্তমাখা মৃতদেহগুলোকে নদীতে ঠেলে দিচ্ছিল। নদীর উপরিভাগে মুহূর্তের মধ্যেই কালো রক্তের স্রোত ভেসে উঠল। তবে চাঁদের আলো নিষ্প্রভ হওয়ায় রক্তের প্রকৃত রং খুব একটা বোঝা যাচ্ছিল না।
মনে মনে এসব ভাবছিলেন, এমন সময় জোউ বৃদ্ধের দৃষ্টি তার ওপর পড়ল। মু গে তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামরিক অভিবাদন জানালেন। তাং শুয়েও কিছুটা এগিয়ে এসে ঝু বৃদ্ধ এবং জোউ বৃদ্ধের প্রতি শ্রদ্ধার সাথে কুশল বিনিময় করলেন।
তৃতীয় রাজপুত্র মৃদু হেসে ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখছিলেন। তার মায়ের কাছ থেকে পাওয়া সেই সুদর্শন মুখটি না থাকলে তাকে দেখতে অনেকটা হাসিখুশি মৈত্রেয় বুদ্ধের মতো নিরীহ মনে হতো। কিন্তু যে তৃতীয় রাজপুত্রের কাজের ধরণ সম্পর্কে অবগত ছিল, সেই প্রথম রাজপুত্র বা অন্যরা কীভাবে তাকে নিরীহ বলে মনে করবেন? মুহূর্তের মধ্যেই তারা সতর্কাবস্থা আরও বাড়িয়ে দিলেন।
সত্যি বলতে, ইয়ে শিয়াও এসটি-কে কেবল একটি লাইভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম হিসেবে সীমাবদ্ধ রাখতে রাজি ছিলেন না। লাইভ স্ট্রিমিংয়ের পাশাপাশি আগে থেকে তৈরি করা ভিডিওগুলোও সেখানে প্রচার করা সম্ভব।
শত শত শ্যেন-জিয়া সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ফু ইউয়ান ধনুক আধুনিক মেশিনগানের মতো নয়, তাই পুরোপুরি火力 নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব ছিল না। শ্যেন-জিয়া সৈন্যদের জীবন বাজি রাখা আক্রমণের মুখে দুই বাহিনীর দূরত্ব চোখের পলকে কমে আসছিল।
এমন হাড়কাঁপানো ঠান্ডার দিনে যখন অফিসাররা কয়লার আগুনের চারপাশে বসে সং রাজ্যের টিনজাত খাবার খাচ্ছিল, তখন নিচুতলার মানুষ হওয়ার কারণে তাকে এখানে পাহারা দিতে হচ্ছে—এই ভেবে পার্ক ইয়ং-লাংয়ের বুকের ভেতরকার ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল।
বিশাল পরিবর্তন ও বিস্ফোরণ ডিং ঝানের দৃষ্টিপথকে কাঁপিয়ে তুলল এবং আলোকিত করে দিল। বেচারা তখন বুঝতে পারল, তার না জানা বিষয়ের সংখ্যা কত বিশাল।
"বর্বররা, কারণ বর্বরদের সব দক্ষতা পরিবর্তিত হয়েছে, তাই তাদের যুদ্ধক্ষমতা পরীক্ষা করা হয়নি। তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তিনটি নতুন সরঞ্জাম যোগ হওয়ায় তাদের আক্রমণ ক্ষমতা নিশ্চিতভাবেই বেড়েছে, কিন্তু প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বাড়েনি!" হাইগে বললেন।
এরপর প্রতিটি দলকে একটি করে মানচিত্র দেওয়া হলো। প্রতিটি দলের যাত্রাপথ আলাদা ছিল। পথগুলোতে আদিম বন, তৃণভূমি এবং জলাভূমি ছিল, যা তাদের চলার গতিকে মারাত্মকভাবে ধীর করে দেবে।
"এটা কি খুব বেশি অন্যায় নয়? এমনও কি হতে পারে? কেউ কি দেখার নেই?" ওয়েই শিয়াও দং প্রশ্ন করলেন।
বারোটি প্রাচীন হিংস্র পশুর আঘাতে ভেঙে পড়া আটটি ড্রাগন সিলিং ম্যাজিক ফর্মেশন, জি লং টাউন ম্যাজিক প্রাসাদের বিশাল বেগুনি আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে ধীরে ধীরে পুনরুজ্জীবিত হতে লাগল এবং আটটি বেগুনি আকাশী ড্রাগনও দৃশ্যমান হতে শুরু করল।
পিটার গর্জন করে উঠল, কিন্তু জালিদার রক্তবর্ণ ও রাগান্বিত চোখের দিকে তাকিয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে সরাসরি লাভা স্রোতের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যেহেতু জালিদা সাহেবকে উদ্ধার করা সম্ভব নয়, তাই চেন ফেং-কে অবশ্যই জীবিত বের করে আনতে হবে।