পঞ্চান্নতম অধ্যায়: মহারানী

云রৈ প্রাসাদে দীর্ঘক্ষণ নীরবতা বিরাজ করছিল। তখন শঙ্ঘ功 বিস্ময়ভরে বলল, “প্রভু, আপনার পরিকল্পনাটি সত্যিই মহৎ। আমি শুনে এতটাই অভিভূত হয়েছি যে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে ছিলাম। তবে এর নানা সূক্ষ্ম বিষয় রয়েছে, যার জন্য আমাকে বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে হবে।”
“ঠিক আছে।”
মু ছেন চা রাখল, “ডিং” শব্দ হল, সেটা ছিল চীনামাটির পাত্রের সংঘর্ষে উৎপন্ন শব্দ।
...
“কষ্ট দিলাম মামা।” জিন ইউনলু ভালো করেই জানত, এই মুহূর্তে চিনজৌতে অশান্তি ঘনীভূত। চেন শুয়ান তার জন্য প্রাণপণে চেষ্টা করেছে।
ধনুর্বিদ হোউই, লুবান, গুপ্তঘাতক হান শিন, জিং কা, যোদ্ধা চাও চাও—সবাই শারীরিক আঘাতের নায়ক, অর্থাৎ কথিত ‘ছাই刀隊’ বা কেবল তরবারির দল।
কাজটি হাতে না নিলে কোনো ত্রুটি ধরা পড়বে না, শুধু পরিকল্পনার দিকে তাকিয়ে থাকলে কোনো লাভ নেই।
“তুমি既তই সোনা নিয়েছ, তাহলে শুভ দিন ঠিক করো, আমি এসে আমার স্ত্রীকে নিয়ে যাব।” বাই কা হাসল।
এই কথা শুনে ল্যু চেনের মুখে চিন্তার ছায়া ফুটল। আগে ভেবেছিল, কেবল বাহানা করছে, তবে কি সত্যিই কোনো ব্যাপার আছে?
উত্তর প্রান্তের মরুভূমিতে, একদল কালো পোশাকের মানুষ ঘোড়ায় ছুটে চলেছে। ঘোড়ার খুরে ধুলোর ঝড় উঠছে, অনেকক্ষণ ধরে শান্ত হচ্ছে না।
কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি। টেবিলের সব খাবার অবধারিতভাবে গেন ফুর পেটে গেল, কারণ বাড়িতে তার খাওয়ার ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি। দ্বিগুণ খাবারও সে সহজেই শেষ করতে পারে।
ঠিকই তো, আগুনে পুড়ে পুনর্জন্ম, তবে কি সোনালি হয়ে ওঠে? ধোঁয়া আর আগুনে পোড়ায়, তাই কালো হয়ে যায়, আরও বেশি মানানসই।
ভাবতেই পারিনি, শিক্ষক যে “আগুনের সমুদ্র থেকে পুনর্জন্ম” শেখাতেন, আমি কোনোদিন শিখতে পারিনি। আসল সমস্যা এখানেই।
নিজের তদন্তের তথ্য দক্ষিণ এশিয়া দক্ষিণকে দেখালাম, সে এখনও নতুন, আরও সে এলে দক্ষিণ এশিয়া দক্ষিণ সহযোগিতা না করলে ঝামেলা হবে।
“ঠিক আছে, বাঁচতে চাইলে এখানকার নিয়ম মানতে হবে। এখানকার নিয়ম হচ্ছে কথা শুনতে হবে, আমার কথা শুনতে হবে। নইলে, তোমাদের ফেলে দেবো বন্য প্রাণীর খাদ্য হিসেবে।” সে এক বিদ্রুপের হাসি হেসে, নির্লজ্জভাবে বলল।
তার হাসি ফুলের মতো, এত উজ্জ্বল যে চারপাশের সবকিছু ম্লান হয়ে যায়। সু মু তার দিকে তাকাল, চোখে ছিল বসন্তের বাতাসে উল্লাসের ছায়া, তার সুদর্শন মুখ আকাশের তারার মতো দীপ্তিমান।
আসলে, একশো মানুষের শক্তি ছিল লিউ জির। কিন্তু মিশ্র ঘুমের ধোঁয়ায় সে ঠিক মতো শক্তি বের করতে পারল না, প্রাণপণে চেষ্টা করেও মাত্র তিনজনের শক্তি বের করতে পারল।
“ধুর! এই কালো কুকুর এত শক্ত কেন?” ইয়েহ শাও তার ব্যথা আর ঝিমঝিমে হাত নাড়িয়ে বলল, চোখের সামনে সেই কালো কুকুরের দেহ, সে দেখা সবচেয়ে শক্ত। ছয় স্তরের অস্ত্রের আঘাত কুকুরের মাথায় পড়েও কেবল দুটো হাঁচি দিতে পারে।
শু সিপাহি বাহিরের হট্টগোল শুনে ক্যাম্পের ফটকের পাশে জড়ো হল, দেখল, একজনের মৃতদেহ টেনে নিয়ে যাচ্ছে, চিং লং রক্ষী বজ্রের সঙ্গে ফটকের ভেতরে গেল, তখনই সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
তবে কালো সম্রাটও ইয়েহ শাও-এর কিছু করতে পারে না, যেন কোনো অজানা সীমাবদ্ধতায় আটকে আছে, কোনো শক্তিশালী আক্রমণ করতে পারে না, কেবল নিজের হীরার মতো শক্ত দেহ দিয়ে ইয়েহ শাও-এর সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে যাচ্ছে।
লিন শাও একটু পরীক্ষা করল, এখন সর্বোচ্চ তৃতীয় হাতের আঘাত দিতে পারে, চতুর্থটি খুব কষ্টকর, জোর করে করলে তার শক্তি তৃতীয়টির অর্ধেকও হবে না, তাই না করাই ভালো।
সুযোগে সেই ব্রোঞ্জ যুদ্ধ-কুঠারটা তুলে নিল, লিন শাও শূন্যে একটার পর একটা স্পর্শ দিল, সু ইয়িং চোখ ঘুরিয়ে দেখল, হঠাৎ অনুভব করল, সে নিজে নড়াচড়া করতে পারছে।
জিয়াং ইউর দু’হাত রক্তে ভেজা, পাথর কেটে চলেছে, অবিরত বজ্র-ড্রাগন আর সত্যিকারের ফিনিক্সের সঙ্গে লড়ছে, এই আকাশ-জমিন কেঁপে উঠছে, মনে হচ্ছে এত শক্তি চাপ সহ্য করতে পারছে না।
অনেকেই আতঙ্কে পালিয়ে যাচ্ছে, এরা সবাই প্রকৃত仙园ে প্রবেশ করেনি। কেউ এখনও সেখানে সাফল্যের সন্ধানে, কেউ মনেই করেছে চলে যাবে, তাই এখান থেকে বের হওয়ার পথ খুঁজছে।
সানগ্লাস তার চোখ ঢেকে রেখেছিল, কিন্তু তার সদ্য চুম্বন করা ঠোঁটের কোণ উঁচু হয়ে এক উজ্জ্বল বক্রতায় পরিণত হয়েছে, যেন গ্রীষ্মের সূর্যমুখী ফুল, প্রাণশক্তিতে ভরা, নিজের সূর্যের দিকে উজ্জ্বল হাসি দিচ্ছে, এমন উজ্জ্বল ও সুন্দর যা বর্ণনাতীত।