১০০৪৬ অধ্যায়: অতীতের স্মৃতি

মু চিয়ানের মনটা হঠাৎ কেঁপে উঠল। সে ঘুরে শান্তভাবে চুনশিয়া ও অন্যদের কাপড়গুলো ভালোভাবে রোদে দেওয়ার নির্দেশ দিল এবং তারপর ই শুয়াংকে সঙ্গে করে তার সঙ্গে যেতে বলল।

太হ যখন থেকে রাজপ্রাসাদে ফিরেছেন, তখন থেকেই সে তা-হয়ের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করে আসছে, কিন্তু সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, বরাবরই তার কাছ থেকে দূরত্ব বজায় রাখত।

তার স্পষ্ট মনে আছে, এর আগেও তাকে এভাবেই সিনিং প্রাসাদে তলব করা হয়েছিল, আর তা ছিল নববর্ষের দিনে রাজপ্রাসাদের পরিচারিকাদের পোশাক সংক্রান্ত একটি বিষয়ের জন্য। কিন্তু এবারের গ্রীষ্মের পোশাকের দায়িত্ব তো আর শংকং ব্যুরোর নয়, তবে এবার তা-হয় তাকে কেন ডেকে পাঠালেন?

......

পরিচিত সেই কণ্ঠস্বর শুনে ইয়ে কাইচেং হঠাৎ করে ঘুরে দাঁড়াল। দরজার সেই চেনা অবয়ব দেখতে পেতেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলারও সময় পেল না, সোজা ছুটে গিয়ে তাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরল।

শহরের বাইরে থেকে ভেতরের দিকে তাকালে দেখা যায়, অসংখ্য স্ফটিকের তৈরি প্রাসাদ উচ্চ মিনারের মতো দাঁড়িয়ে আছে। দীর্ঘ মিনারগুলোর চূড়া উঁচু প্রাচীর ভেদ করে সোজা আকাশের বুকে মাথা তুলেছে।

ঝং夫人 এই কথাটি শোনার পর অবশেষে তার মুখে বিস্ময়ের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সে ঘুরে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে কাইচেংয়ের দিকে তাকালে তার চেহারার চরম আতঙ্ক স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেল।

“এল্লাই ভাই, ঝংকং ভাই, আপনারা দুজন কী হাসছেন? আপনারা কি প্রধান প্রভুকে নিয়ে হাসছেন? ভুলেও হাসবেন না, আপনারা প্রধান প্রভুর চেয়ে খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই!” তাইশি সি মুখ শক্ত করে নিজের ধনুক ও তীর সঙ্গে নিয়ে তিয়ান ওয়েই ও শু চুর দিকে এগিয়ে গেল।

ওয়ান সিসির বাবা?! তিনি কি সার্ভার ওয়ান-এর প্রথম বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য ওয়ান হুই ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা এবং বাস্তব বিশ্বের হুয়াশার প্রথম আর্থিক সংস্থাসম্পর্কিত মহা মহারাজা ওয়ান থংথিয়েন নন?

শু ফেইছিয়ং: হে মহান রাজা, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে আপনি কীভাবে আবার আমাকে এই ফাঁদে ফেললেন? গতবার কি আপনাকে বলিনি যে আমাদের মধ্যে কেবল কবিতা ও সাহিত্য নিয়েই আলোচনা হবে, প্রণয় বা লৌকিকতা নিয়ে নয়? আপনি যদি এভাবে একগুঁয়েমি করেন, তবে তো আমার বেশ বিপাকে পড়তে হয়।

বাই চি তাতে খুব একটা তোয়াক্কা করল না। তার মনিব যে নিজের ব্যক্তিত্ব বা স্বভাব বজায় রাখতে পারেন না, তা তো আর একদিন বা দুদিনের কথা নয়; সেসবে সে অভ্যস্ত।

তাছাড়া, সাধারণ দানবীয় পশুদের থেকে এই হিংস্র পশুদের পার্থক্য হলো—এদের আকৃতি সাধারণত অনেক বেশি বিশাল হয় এবং রূপও হয় বেশ অদ্ভুত। এমনকি এদের শক্তি যত উচ্চ স্তরেই পৌঁছাক না কেন, তারা মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে না, কেবল তাদের শরীর আরও প্রসারিত হতে থাকে এবং শক্তি বৃদ্ধি পেতে থাকে।

“জানি তো, জানি তো…… আমি বলছি আমি জানি, তুমি এত বিরক্তিকর কেন ভাই!” ছাং হু গালমন্দ করতে করতে অনেক আগেই শক্তি বর্ধক লিভারটিকে মটমট শব্দে ঠেলে দিল।

হঠাৎ করেই উন চিলংয়ের নিচে একটি লোমশ বস্তু আবির্ভূত হলো। ঠিক তার পরপরই সেই বস্তুটির মধ্য থেকে এক প্রবল শক্তির ঝাপটা বেরিয়ে এল, যা উন চিলংয়ের নিচের দিকে হু হু করে পড়ে যাওয়ার গতিকে আটকে দিল।

এই সংত্সান গাম্পোও এক ধূর্ত শেয়াল। সে একদিকে তাথাল রাজবংশের সঙ্গে সম্পর্ক জোড়া লাগাতে দূত পাঠাত, অন্যদিকে গোপনে দক্ষিণের নেপাল রাজ্যের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখত এবং গোপনে একটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার মৈত্রী গড়ে তুলত।

চিন ইউয়ে অবশ্য বুঝতে পেরেছিল যে, সে যদি নিজে গুয়ো ইয়াংকে দিয়ে কাজটা আগে শুরু না করাত, তবে ইয়েন ইউয়েনও নিজের লোক পাঠিয়ে এই একই কাজ করাত।

“হুম! তাহলে তো তোমাকে এর স্বাদ ভালোভাবেই উপভোগ করতে হবে!” উউয়ে দাওরেন এক冷的 সুরে নাক সিঁটকে পেছনের দিকে না তাকিয়েই মাঠের ভেতরের একটি জাদুকরী বিন্যাসের দিকে এগিয়ে গেল।

এছাড়াও, দুজনের উপাধি বা মর্যাদা একই ছিল এবং ছাং লিয়াং বয়সে বড় ছিলেন। এমনকি তিনি নিজে গিয়ে সাক্ষাৎ করলেও তাতে অসম্মানের কিছু ছিল না।

সিতু ইউনশু যদি ইচ্ছুক হতেন, তবে ছিন থিয়েন তাকে নিশ্চিতভাবেই নিজের সঙ্গে রাখতেন এবং প্রাচীর জগতের সেই অন্য পৃথিবীতে নিয়ে যেতেন। কিন্তু সিতু পরিবারের এই জেড পাথরের টুকরোটি ছিন থিয়েন সত্যিই নিতে চাননি।

আর্সেনিক তার দুই চোখ কপালে তুলে রাগে তাকাল এবং গলা সামান্য নড়াচড়া করে একটি নিচু গর্জন করে তার জবাব দিল। এই মুহূর্তে তাকে দেখতে অবিকল শিকারের খোঁজে গর্ত থেকে বেরিয়ে আসা একটি একাকী নেকড়ের মতো মনে হচ্ছিল।

“প্রকৌশলী দলটির ওপর অজ্ঞাত পরিচয়ের লোকজন অতর্কিত হামলা চালিয়েছে এবং তাদের সবাই মারা গেছে, এর অর্থ কী?” কিউ সেভেন তার সামনের নরম কুশনের ওপর সজোরে এক ঘুষি মারলেন।

সেই কালো পোশাকধারীর অমর আত্মা বা ইউয়েন ইয়িং কিছু করে ওঠার আগেই মহাকাশের ফাটলের কারণে নিমিষেই মিলিয়ে গেল।

মা শিয়াওইয়াও চলে যাওয়ার পরেও নির্মাণ দলটি বিন্দুমাত্র সাহস দেখানোর ঝুঁকি নেয়নি। কে জানে, মা শিয়াওইয়াও হয়তো হঠাৎ করেই ফিরে আসতে পারেন এবং যদি হঠাৎ কোনো ত্রুটি বা দুর্বলতা তার হাতে ধরা পড়ে, তবে নির্মাণ দলের চরম দুর্গতি নেমে আসবে।

তবে, মহাশক্তিধর বা ভেনারেল স্তরের সেই তিনজন বসভারের কাছে নিয়ে রং ও লিয়েন লুওর লড়াইয়ের ফলে সৃষ্ট সেই ধ্বংসযজ্ঞের মূল্য বিন্দুমাত্র ছিল না। তাদের কাছে ওই দুজনের লড়াইয়ের সুনির্দিষ্ট বিবরণ ও পরিস্থিতিই ছিল অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

“ফিনিক্স রাজা, আমার সবচেয়ে প্রিয়! আমরা যদি ভবিষ্যতে একসঙ্গে বসবাস করতে পারতাম, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই চরম আনন্দিত হতাম।” সানেল ডান্স করতে করতে নিজের মতামত প্রকাশ করল। আসলে ফিনিক্স রাজার সঙ্গে তার সম্পর্ক বরাবরই খুব ভালো ছিল।