একশো ঊনত্রিশ অধ্যায়: সাক্ষাৎের প্রতিশ্রুতি

কথা শেষ হতেই লিং ছুর মুখটা চোখে পড়ার মতো লাল হয়ে উঠল, এমনকি তার কানের লতি আর ঘাড়ও সেই লালিমা থেকে রেহাই পেল না। মু ছিয়ান তার এই অবস্থা দেখে মনে মনে কিছুটা অবাকই হলো। দেখতে সুন্দর, তাকে প্রায়ই প্রাসাদ থেকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রাখে, আবার পারিবারিক ইতিহাসও বড় করুণ—এ তো একেবারে সেই ‘সুদর্শন, শক্তিশালী অথচ দুঃখী’ চরিত্রের প্রতিচ্ছবি! কিন্তু লিং ছুর ক্রমবর্ধমান লালিমা দেখে মু ছিয়ানের হঠাৎ মনে পড়ল, এটি তো আর সেই আধুনিক যুগ নয় যেখানে ইচ্ছেমতো ঠাট্টা-তামাশা করা যায়...

“হাহাহা, আমি যদি বলি আমি আন্দাজে ঢিল ছুড়ে জিতেছি, তবে কি বিশ্বাস করবে? যাই হোক, আমি নিশ্চিত যে নিয়ম না ভাঙলে এর সাথে যেমন খুশি খেলা যায়,” লি রান বলল।

“আমরা কি এখন সব বড় সাম্রাজ্যের সাথে শান্তি চুক্তি করিনি? তাহলে আমরা সহজেই বাণিজ্য বন্দর গড়ে তুলতে পারি, বিশাল পরিবহন বহর তৈরি করতে পারি। আমাদের শক্তি প্রযুক্তির সাথে যুক্ত করলে সমুদ্রপথের বাণিজ্য রুট খুলে ফেলা অসম্ভব নয়!” লং সিফেং আবার বলল।

সি সিয়াং জিয়ান জং-এর অতিথি কক্ষে, মিং ইয়াংজি খাপটি হাতে নিলেন এবং মো ওয়াং শুন জং তলোয়ারটি বের করে সরাসরি সেটির ভেতর প্রবেশ করালেন। মনে সন্দেহ জাগায়, তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন এবং যা বলার কথা ছিল তা গিলে ফেলে নতুন করে কথা সাজাতে লাগলেন।

চেন জিং আবার বলল, “আমি নশ্বর জগত থেকে এসেছি, আমি তোমার ভাই নই।” কথা শেষ করে সে ঘুরে হাঁটা দিল, তাকে যে করেই হোক এই মায়া জগত ভেঙে বের হওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।

ঝং লি স্বাভাবিকভাবেই প্রকাশ করল না যে সে জিয়ান ইউ কি লিং তিয়ান থেকে এসেছে। তার কাছে কেবল ‘কি লিং জং’ এই তিনটি শব্দই যথেষ্ট ছিল ওই অজানা কোনো স্থানের সাধককে স্তব্ধ করে দেওয়ার জন্য।

হঠাৎ ধসে পড়ার মুহূর্তে চারপাশ রক্তবর্ণ ধারণ করল, সমুদ্রের পানি রক্তের ঢেউয়ে পরিণত হলো। সেখান থেকে রক্তমাখা এক ব্যক্তি উঠে এল, যার হাত দুটি ছিল চামড়া ছাড়ানো, নখ থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরছিল। সে তার হাত বাড়িয়ে চেন জিং ও গুই ইউয়ানকে ধরার চেষ্টা করল।

“তাহলে কি তাদের মনের गाँট খুলে দিতে পারলেই আমার কাজ সফল?” ইয়ে তিয়ান ই-এর মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরছিল, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল আর মাত্র দুই মিনিট বাকি, আর চোখের সামনের লড়াইটিও শেষ পর্যায়ে।

মো লি অবজ্ঞার সাথে বিদ্রূপের হাসি হাসল। তার হাতের জামার হাতাগুলো আগেই ছিন্নভিন্ন ছিল, এবার তা পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল। হাতের ক্ষতচিহ্নগুলো সব খসে পড়ল, অবশেষে বেরিয়ে এল তার সুস্থ স্বাভাবিক রঙের হাত। কিন্তু সেই হাতের ক্ষতগুলো তখন আরও বড় হয়ে গেল এবং তা থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল কালো আলোর ছটা।

কিছুক্ষণের মধ্যেই চারপাশ মাকড়সা-জম্বিদের লাশে ভরে গেল। যদিও একটি জম্বিও তাদের দশ মিটারের সীমানার ভেতর আসতে পারেনি, তবুও আক্রমণ থামার কোনো লক্ষণ ছিল না।

হৃদয়ে একরাশ হতাশা জন্ম নিল, কিন্তু যখনই সে তার পরিবারের সদস্যদের মৃত্যুর দৃশ্য, লেই ইউয়ান যখন তার বংশধরদের নির্বিচারে হত্যা করছিল সেই মুহূর্ত এবং ইয়াও হুয়ান গ-এর সেই অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টির কথা মনে করল—না, হাল ছাড়া যাবে না! এটি তার প্রথম পরীক্ষা, এভাবে শেষ করা যায় না। ইয়াও হুয়ান গ দুর্বলদের ঘৃণা করে।

“আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ।” ডিমের রোল খেয়ে তাকেদা গাড়ির দরজা খুলল, ফেরার সময় হয়ে গেছে।

চাইলে গুরুত্ব দেওয়া যায়, না চাইলেও যায়। আসল বিষয় হলো কোনো কিছুকে আঁকড়ে ধরা নয়, বরং নিজের সংজ্ঞার ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা। এমনকি আঁকড়ে ধরা বা না ধরা—সবই কেবল কিছু দৃশ্যের উপস্থাপন মাত্র।

ঘোমটা সরিয়ে নববধূ লাজুক মুখে মাথা নিচু করে রইল, ঠোঁটের কোণে লেগে রইল এক চিলতে হাসি, মুখজুড়ে ফুটে উঠল সুখের আভা। শুয়ান ইউয়ান জে মোমবাতি নিভিয়ে নববধূকে কোলে তুলে বিছানায় নিয়ে গেল, দুজনে একে অপরের আলিঙ্গনে আবদ্ধ হলো।

ঠিক যেমন ভয়কে জয় করা, যা নিজেই একটি ভয়ের বিষয়। এমনকি ‘ভয় জয় করা’র চিন্তাকেও ছুড়ে ফেলে দিয়ে নিজের ভয়ের অস্তিত্বকে পুরোপুরি মেনে নেওয়া।

সেই কাঠের টেবিলের ওপর তিনটি মোমবাতি রাখা ছিল—লম্বা, কালো, আর মোমবাতির মাথাগুলো সরু ও বাঁকানো, যেন শয়তানের কালো আঙুল।

যদি এখন যা দেখছি তা-ই সৃষ্টির শর্ত হয়? তাহলে সেই ধ্যানমগ্ন শরীর জেগে ওঠার মুহূর্তই কি সৃষ্টির সময়?

আমার তলোয়ার ঘুরিয়ে শূন্যে ডজনখানেক তলোয়ার একত্রিত করলাম, মেং সুয়ে কৌশলে তা ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক বিশাল বিস্ফোরণের শব্দে বসের মাথার ওপর লাল রঙের সংখ্যাগুলো ফুটে উঠল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝেন হান চোখ বন্ধ করল, মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল। আকাশ এখন ধূসর, সূর্য ঢাকা পড়েছে, যা নির্দেশ করছে যে সান দাও শহর অচিরেই নিশ্চিহ্ন হতে চলেছে।