একশো চব্বিশ অধ্যায়: লিয়াং ফেই-এর জলে পতন
একটি ছোট ও ধবধবে সাদা হাত পর্দা সরিয়ে দিল, মু ছিয়ান দ্রুত মু মায়ের হাত ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। একই সঙ্গে, মু মা এবং মু গংসিং পর্দার খোলা প্রান্তের দিকে তাকালেন।
ইষৎ হলদে রঙের পর্দাটি সরতেই হাতটির মালিকের দেখা মিলল।
“আ ছিয়ান আপু……”
ইউ ছাইরেন এক পলকেই দেখতে পেলেন—
আরে মশাই, এটা আঠারো বছরের কম বয়সীদের জন্য নিষিদ্ধ কোনো গেম হলেও, গেমের ভেতরে ধূমপানের এমন দৃশ্য কি নীতিবিরুদ্ধ নয়? তাছাড়া, স্বাস্থ্যকেন্দ্রে ধূমপান করার অনুমতি তো থাকার কথা নয়!
কখন যে ইউ চিয়া ভেতরে ঢুকেছেন তা টেরই পাওয়া যায়নি, পরনে এখন তার ডাক্তারের সাদা অ্যাপ্রন। ফাং ওয়েই আর শুই শিয়ুনকে গল্প করতে দেখে ইউ চিয়ার মনে কিছুটা ঈর্ষা হচ্ছিল; তিনি ভাবতেও পারেননি, বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই বিখ্যাত মানুষটি আজ বিশ্বখ্যাত ডাক্তার হয়ে উঠবেন।
মুক্তিফৌজের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা আদেশ মেনে নিলেন। তারা কথা দিলেন যে ছেন হাওয়ের নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করবেন এবং এখন থেকে নিজেরা দৃষ্টান্ত স্থাপন করে পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখবেন, যাতে মুক্তিফৌজের অধীনে থাকা সকল চীনা নাগরিক স্বাস্থ্যকর অভ্যাস গড়ে তোলে।
“না, আমি এখনো মূল দলে খেলার যোগ্য হয়ে উঠিনি। সত্যি বলতে, আমি খেলতে খুব আগ্রহী, কিন্তু অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে,” ঝৌ ই শান্তভাবে উত্তর দিল।
হাজার হাজার সোনালী আভা ই তিয়ান তলোয়ারকে ঘিরে ঝিলিক দিচ্ছিল। সাদা আলোয় মোড়ানো তলোয়ারটি প্রচণ্ড গতিতে এগিয়ে চলল, যার শব্দে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল। এমনকি সেই দুর্ভেদ্য শূন্যস্থানও তলোয়ারের শক্তি আর গর্জনে আর্তনাদ করে উঠল।
সবাই সানন্দে আদেশ গ্রহণ করল এবং রাতের বেলা কীভাবে গিয়ে সাহায্য করা যায়, সেই পরিকল্পনা করতে বসল।
সবকিছু শেষ হওয়ার পর, সে শুধু গাড়ির ভেতর নিজেকে গুটিয়ে নিল, শরীরটা তখন অনাবৃত। শীত আর লজ্জা এখন আর কোনো ব্যাপারই নয়। শ্যি ছংছুন অবশ্য তার গায়ে আলখাল্লাটি টেনে দিয়ে ঢেকে দিল।
“ঠিক আছে, যাও ঘুরে এসো। খেলা শেষ হলে আমাকে বার্তা দিও, আমি গিয়ে নিয়ে আসব।” কথাটি বলে সে একটি রূপান্তরকারী বড়ি ছুঁড়ে দিল।
সু ইয়ু ভক্ষণ প্রক্রিয়া শেষ করেই柳উ জুনসহ নয়জনকে তলব করল। তারা গোপন আস্তানা থেকে বেরিয়ে এল। তাদের অনেকের মুখেই সু ইয়ুর দিকে তাকানোর সময় নতুন এক ভাব ফুটে উঠল।
এমনকি মো ছৌও সেই অসীম আধ্যাত্মিক শক্তির ধাক্কায় মাটিতে আছড়ে পড়ল, বেশ জোরেই ধাক্কা খেল সে। তবে ব্যথা পেলেও তার উত্তেজনার কমতি ছিল না।
“না, তুমি যে এমনটা করছ, তোমার শ্বশুরবাড়ির লোকেরা কি তা জানে? আমি তো দেখলাম তোমার সেই ভায়রাভাইও বেশ অবাক হয়েছে। নিজের আদরের বোনকে দিয়ে তোমায় মানিয়ে নেওয়ার দৃশ্য দেখে তোমার শ্যালকরা কি কোনো আপত্তি করবে না?” ছেন ইফেং ভ্রু নাচিয়ে উপহাস আর হুমকির সুরে জি মিংছুয়ানকে বলল।
শি মেই তার কানের পাশে কোলাহল শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু কোনোভাবেই চোখ খোলার ইচ্ছা ছিল না তার।
একজন হলো তাইশুয়ান অমর প্রাসাদের ইউশুয়ান শিখরের ইউশুয়ান জিনজুন, এমন এক কঠোর ব্যক্তি যার নাম শুনলে স্বয়ং স্বর্গীয় দেবতারাও পথ বদলে চলেন।
রাগে তার আঙুল কাঁপছিল। প্রচণ্ড ক্রোধ চেপে রেখে রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে রাখল সে, যাতে কেউ তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে না পারে।
তাকে সুড়সুড়ি দিতে দিতে সে হার মানতে বাধ্য হলো। লেপের নিচ থেকে তার সুঠাম হাত বের করে বিছানার ধারের পোশাকটা নিতে গেল, কিন্তু গাও শু তা কেড়ে নিয়ে বলল, “আমি তোমাকে পরিয়ে দিচ্ছি,” মৃদু স্বরে বলল সে।
“এসে যখন পড়েছই, তখন আর এসব ফালতু কথা বলে লাভ নেই।” শু ছং গর্জে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গে আকাশপানে দানবীয় মেঘের ঘূর্ণি উঠতে শুরু করল।
চিচি উৎসবের পর থেকে রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা আরও জোরদার করা হয়েছে। এখন কোনো ঝামেলা ছাড়া প্রাসাদ থেকে বের হওয়া কি আদৌ সম্ভব?
সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল, যেন কোনো অদ্ভুত উপায়ে নিজেকে সঁপে দেওয়ার মতো পুরোনো কাহিনি না ঘটে।
ছিন ইন গম্ভীর কণ্ঠে যখন মলি সম্পর্কে কথা বলছিল, তখন বাও মু দুটি চায়ের কাপ হাতে নিয়ে ওয়েন লিং এবং শিয়া হুয়াকে এগিয়ে দিল।
দু শুয়েমিন জানত, যে ব্যক্তি চিঠিটি নির্ভুলভাবে এখানে পৌঁছে দিয়েছে, তার জন্য দুটি শর্ত পূরণ করা জরুরি। প্রথমত, তার কর্মস্থল ও সময় সম্পর্কে জানা। দ্বিতীয়ত, সে যে এ দেশ থেকে ফিরে এসেছে, তা জানা।
রিসেপশন সেন্টারের কর্মীরাও পুরোপুরি মুখ ঢাকা সুরক্ষামূলক পোশাক পরে আছে, কিন্তু তারা যাদের সেবা দিচ্ছে, তাদের সবার পরনে একই সাদা পোশাক এবং সবার মুখমণ্ডল দৃশ্যমান।