ঊননব্বইতম অধ্যায়: সত্যাসত্যের উন্মোচন
ওয়ালকের কপালে ঘাম ফুটে উঠল, মনে মনে নাতিয়াকে অসংখ্যবার গাল দিল সে। যদি সে জেদ করে পিতাকে বলে না যেত—বিশ্বের সেরা বীরপুরুষকে একবার দেখবে বলে দাকিং রাজ্যে আসতেই হবে—তাহলে আজ এমন কাণ্ডই ঘটত না।
“নাতিয়া, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!” ওয়ালক উচ্চস্বরে ডাকল। নাতিয়া অটল দেখে সে আবার বলল, “তোমার মা তো এখনো তৃণভূমিতেই আছেন। তুমি কি চাও, তিনি তোমার লাশ দেখে ফেলুন?”
......
হিংসে করব না, শুধু এটুকুই মনে কষ্ট হয় যে, সে অন্যের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতা দেখাচ্ছে, এতে তার সম্মান নষ্ট হচ্ছে—নরম গলায় বলল হে নিং।
কোয়ান সিলু মাথা নাড়তে না পেরে পারল না। তার নিজের নামে ব্যবহার করলে, সে সহ্য করতে পারত; কিন্তু কোয়ান বংশের সমষ্টির নাম ভাঙিয়ে মানুষকে ঠকানো—আজ সে কিছুতেই বরদাস্ত করবে না।
এই তুষার-রঙা স্ফটিকখণ্ডটি বাইরে সে যে ঐশী চমক ও মায়াজালের প্রতিমূর্তি-তাবিজ বসিয়েছিল, তার ভেতর দিয়ে এখানে এসেছে। জিনিসটা আদৌ কোনো বিরল অমুল্য বস্তু কি না, তা-ও সে জানে না।
সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল এই ভেবে যে শিয়াও তিয়ান এত শক্তিশালী! আর ভয়ে কেঁপে উঠল শিয়াও তিয়ানের আবারও লিন দং-কে প্রহার করা দেখে—এতে লিন শেংতাং কি তাকে একসঙ্গেই ঘৃণা করবে না?
বিশ্ববিদ্যালয় শেষই হয়নি এখনও, আধুনিক দাতব্য কার্যক্রমের সঙ্গে তার পরিচয়ও ছিল না। তার মনে হল, এমন শান্ত সমৃদ্ধ যুগে যখন প্রজারা নিশ্চিন্তে সুখে আছে, তখন কি দেশীয় সামরিক ব্যয় কম পড়ছে?
এই তো, গতকাল ছেলে বাড়ি ফেরার পরই তাকে তাদের বাড়িতে বাগদানের প্রস্তাব নিয়ে যেতে বলেছে, তাই সে উপায় না দেখে আজ চলে এসেছে। নইলে রাতে তার বাড়ির ছোট্ট আদরের ছেলে ফিরে এসে আবার কী যে তাণ্ডব করত, কে জানে!
তিনজনের মাঝের বাতাস হঠাৎই কেমন যেন সূক্ষ্ম হয়ে উঠল। অকারণ এক পরিচিতি হঠাৎ বুকে আঘাত করল, কিন্তু সেই পরিচিতির ভেতর দিয়েই বয়ে যাচ্ছিল এক অদ্ভুত অস্বস্তি।
“কে বলল আমি চাই না? আমি তো তোমাকে চাইতে চাইতে পাগল। অনেক দিন ধরে তোমাকে নিইনি, তাই গাড়িতে নয়, শুধু এখানেই চাই… ভয় হচ্ছে, পরে যেন তোমার আর কখনো সাহস না হয় আমাকে তোমাকে নিতে দেওয়ার।” শেন জিংইউ তার ঠোঁট আচ্ছাদন করল, ভঙ্গি ছিল কোমল।
পোশাকের ভেতরের অংশের কথা, চু মোলিন এখনো তাকে গুছিয়ে দেয়নি। সে রান্নাঘরে গিয়ে আরেকটা সেদ্ধ ডিম নিয়ে এল।
আমার মা আমার প্রতি ভুল বোঝাবুঝি নিয়েই চলে গিয়েছিলেন, তাই আমাকে অবশ্যই তাঁর ক্ষমা আদায় করতে হবে। আমি চাই না, আমার মা সারা জীবনের তিক্ততা বয়ে বেড়ান। তিনি আমাকে দোষ দেন, আমাকে ভুল বোঝেন—আমি ব্যাখ্যা করেছি, তবু তিনি শোনেন না; শুধু সেসব অবান্তর গুজবই বিশ্বাস করেন।
উপস্থিত সবাই চিয়ান ইউর নিষ্ঠুর পদ্ধতি দেখে এমন ভয় পেয়েছিল যে মুখ খুলতে সাহস পেল না, আর সারা শরীর কাঁপছিল।
সি-চাকার যোদ্ধা একবার লাল হয়ে গেল। সে মাথা চুলকে নিজের ভক্তির ছেলেমানুষি ভাবটাও দমিয়ে রাখল।
পোশাক সরিয়ে ফেলার পর, কিশোরটির কিছুটা ফ্যাকাশে দেহটি ইয়ে ছিংচেং আর লোং ইউয়ের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সর্বমোট একশো একখানা এমন বিকৃত আর ঘৃণ্য মাথা দেখে চিয়ান ইউ ভয়ানক চমকে উঠল। এই দানবের একটা মাথা কেটে ফেললেই কি আরও দুটি গজায়? তাই তো… তাই তো এটি জেগে উঠেছিল। চিয়ান ইউর চোখে আতঙ্কের ছায়া, সে কি তবে এখানেই প্রাণ হারাবে?
কাকাশি হাতে সামলে ঘটনাটির শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত উচিহা তোবিকে সংক্ষেপে জানাল। সব শুনে অপরজন কপাল কুঁচকাল।
তবে আমি স্বাভাবিকভাবেই কিছু জিজ্ঞেস করিনি, কারণ জিজ্ঞেস করার মুখই আমার ছিল না। ইয়েহানশেং আমাকে নামিয়ে দিয়ে, আমি সিঁড়ি বেয়ে উঠে যাওয়া পর্যন্ত দাঁড়িয়ে দেখল, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
তবে প্রথমে ভেবেছিলাম কিছু একটা পাওয়া যাবে, শেষ পর্যন্ত তা হয়ে দাঁড়াল শূন্যহাতে ফেরা। ইয়েহানশেং বলল, হয়তো কেউ আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপের উপর সবসময় নজর রাখছিল, তাই তারাই আমাদের ছায়া অনুসরণ হারিয়ে ফেলিয়েছে।
সুনান যেন ভাগ্যের সঙ্গে আপস করে চোখ খোলার চেষ্টা করল, সামনের মানুষটিকে দেখল। মানতেই হবে, ব্যবস্থার দেওয়া জিনিস সত্যিই সেরা জিনিসের মধ্যেও সেরা। এই সাদা আলোর নিচে সুনান একটুও অস্বস্তি অনুভব করল না, বরং আশপাশের সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেল।
এই ছবিটা এক নজরেই বোঝা যায়, আমি নিজের বাসায় ঘুমাচ্ছিলাম। তাহলে কি বলতে হবে, ইয়েহানশেং আমার ঘুমের সময় বাসায় গিয়েছিল?
ঠিক তখনই সে সুবিধা-অসুবিধা মেপে, অবশেষে রাক্ষসদের মৌলিক নিয়ম নিয়ে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল। এমন সময় হঠাৎ টের পেল, তার শরীর দ্রুত উপরের দিকে উঠছে। পরক্ষণেই শুধু অনুভব করল, দেহটা হালকা হয়ে গেছে—মনে হলো, সেই শুঁড়টি শেষ পর্যন্ত তাকে ছেড়ে দিয়েছে।
লিয়ানউ ফুলেশ্বরীর মতো তড়িঘড়ি করে দরজার সামনে পৌঁছাল। সত্যিই সেখানে শে চোংয়ের গাড়ি দেখা গেল। জানালার কাচ অর্ধেক নামানো। সে উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে গেল, শে চোং দাদা বলে ডাকতে গিয়েই চোখ পড়ল গাড়ির ভেতরে; মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গেই জমে গেল।