অধ্যায় চুরাশি: শিকড়সহ উপড়ে ফেলা

এই কথা শুনে মুছিয়ানের মনে এক ধরনের ‘ঠিক তাই তো’ অনুভূতি জেগে উঠল। সে বুঝল, এই গভীর রাতে কেন তারা ঝুঝুয়ে দাজিয়ায় মুছিহুয়াই এবং তার সঙ্গিনীর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, আসলে তারাও পরিকল্পনা করেই এসেছে।

“অভিযোগ করবে?” মুছিহুয়াইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তবুও কী হবে? হতে পারে বাবা বরং তাকেই আগে দোষারোপ করবে!”

...

“চড়”। এক থাপ্পড় এসে পড়ল, শিয়ায়েন কখনোই এতটা কঠোরভাবে আমাকে আঘাত করেনি, এই চড়েই আমি মাটিতে বসে পড়লাম।

হালিয়া আবার আগুন জ্বালিয়ে যখন সেই বিশাল দেহের হিংস্র জন্তুর মৃতদেহ দেখল, বিস্ময়ে তার মুখ দিয়ে কোনো শব্দই বেরোল না। আর আমি সম্পূর্ণ নিরুত্তাপভাবে আগুনের পাশে দাঁড়িয়ে, সেই ভয়ঙ্কর জন্তুর দিকে নজর না দিয়েই থাকলাম।

ইয়ে ফেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, প্রত্যাখ্যান করল না। একটু আগের দৃষ্টিতেই সে বুঝে গিয়েছিল, বৃদ্ধের নিশ্চয়ই তার সঙ্গে কিছু বলার আছে।

আমার ভাগ্য আমি নিজে লিখব, অন্য কেউ নয়। আর কোনো আন জিছিয়েনের সেখানে প্রবেশাধিকার নেই, আমি তা মেনে নিতে পারি না।

লি ছিয়াং নিজের সমস্যার কথা ভালো করেই জানত। দুইজনকে দুঃখপ্রকাশ করে বলল, “আমাকে এক মিনিট দিন।” তারপর এক পাশে গিয়ে মাটিতে থাকা গাছের গুঁড়ির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে গালাগালি করতে করতে কয়েকবার লাথি মেরে মনে জমে থাকা রাগ ঝেড়ে নিল।

মুছিংইউ মূলত অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চাইত না, সে তো বরং চেয়েছিল কেউ নাচের পোশাক আনুক না, তাহলে নিজেকে সবার সামনে দেখাতে হতো না। কিন্তু এই জি মিন হাও সেই ঘটনাটি দেখিয়ে তাকে হুমকি দিল। তাই বাধ্য হয়ে রেইকেকে ফোন করে আনতে বলল।

“তুমি খাও, আমি একটু বাইরে দেখে আসি।” মুছিংইউ দু’বার চপস্টিকে খাবার তুলল, তারপরও খাওয়ার ইচ্ছা হারিয়ে বাইরে চলে গেল।

কিন্তু আসল দুঃস্বপ্ন তো এখান থেকেই শুরু: এদের সামলাতে কেউ কোনোদিন একবারের আঘাতে ক্ষান্ত হয়নি।

ওই প্রতিভাবান যুবক একরাশ দুশ্চিন্তা নিয়ে তিনটি শ্রেষ্ঠ আত্মিক অস্ত্র আর একগাদা ওষুধ বের করে দিল, তারপর কিনিং তাকে পাহাড়ের ফটকের সামনে নিয়ে গেল।

এসময় মুমেংমিয়াও রাজকীয় পোশাক পরে বেরিয়ে এল, কালো চকচকে চুল খোপায় বাঁধা, গালে হালকা রঙের রৌশন, ঠোঁটে মৃদু লাল ছোঁয়া, নয়নে অপার রহস্যের ছটা—সে যেন ছবির মধ্য থেকে নেমে আসা স্বর্গীয় এক নারী, শ্যু হাওয়ের দৃষ্টিতে সে শুধু অপরূপা, অপরূপা আর অপরূপা।

ওই ব্যক্তি দেখল সবার দৃষ্টি তার দিকে, অস্বস্তিতে মাথা চুলকে পরিচয় দিতে শুরু করল।

গু ইয়ুহানের মুখে সবসময়ই মৃদু হাসি লেগে থাকত, কিন্তু নিপুণ ভঙ্গিতে সব আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল, পরোক্ষে জানিয়ে দিল আজ রাতে সে বিশেষভাবে লিন ছিহুয়ার জন্য এসেছে। এতে বাকিরা নিরুৎসাহিত হলো, আর লিন ছিহুয়ার মর্যাদা অনেকখানি বেড়ে গেল।

ওড়ে আসা বাজপাখিকে সামনে পেয়ে, সে অকপটে ঘোষণা করল বাজপাখি দল আজ থেকে আর নেই। এমনকি বাজপাখির একটি বাহুও কেটে ফেলার কথা বলল। এই সাহস, এই দৃঢ়তা সাধারণ মানুষের নয়।

এক মুহূর্তে পুরো স্থান নিস্তব্ধ হয়ে গেল, অগণিত দৃষ্টি বিস্ময়ে গু ইয়ুহান এবং তার লিন ছিহুয়ার বাহুতে জড়ানো হাতের দিকে চেয়ে রইল।

এত সহজে পশ্চিম উত্তরাঞ্চলের প্রাচীন শহর গুউইয়ান পুনরুদ্ধার করতে পেরে, ইউয়ান ছুংহুয়ান এবং তার প্রধান উপদেষ্টারা হতাশা কাটিয়ে আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।

ঠিক তখনই তার দৃষ্টিতে ভেসে উঠল কেউ হাত বাড়িয়ে উড়ে আসছে। দুই পা শরীরের মধ্যে গুটিয়ে নেওয়া লু ফে নিচের দিকে ছুটে গেল, বাতাসে ক্রস করে পা চালিয়ে রকেটের গতিতে ডো ফু লাং মিং গো-র দিকে ছুটে গেল।

সংক্ষেপে গোছালো হয়ে, চেং হোংবিং সিন্দুকের যাবতীয় নগদ টাকা বের করে একটি স্যুটকেসে ভরে নিল, কাউকে কিছু না বলে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইম্পেরিয়াল নাইট ক্লাব থেকে বেরিয়ে গেল।

মানুষকে বাঁচানো অগ্নিনির্বাপনের মতো জরুরি, আর নীল রঙের রহস্যময় ফুলের সঙ্গে তার সম্পর্কও সাধারণের চেয়ে আলাদা, তাই এ ব্যাপারে সে অনেক বেশি মনোযোগী ছিল। তার মধ্যে ছিল তীব্র উদ্বেগ।

এইভাবে আন্দিং শহর দখলের পর, লানঝউ আক্রমণের উদ্দেশ্যে এগোতে চাওয়া উ আনবো ওয়াং থিং চেনকে পিংলিয়াং শহরে অবস্থানরত সম্রাটের প্রতিনিধি লি বাংহুয়া থামিয়ে বিশ্রাম নিতে বললেন।

কিন্তু শ্বেত সম্রাট তো বলেই দিয়েছে, সে আর কোনো অজুহাত খুঁজে পাচ্ছিল না। শ্বেত সম্রাটই শ্বেত প্রাসাদের অধিপতি, সে যদি বিশ্বাসঘাতকতা করে, তবে তার পরিবার জানুক আর না জানুক, সবাই বিপদের মুখে পড়বে, তাই ব্যাখ্যার আর প্রয়োজন নেই।