পঁচিশতম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদ ত্যাগ

“এটা নাও, পরে ফেলো।”
মু শান appena ছোট রান্নাঘরের দরজা পেরিয়েছে, ঠিক তখনই ধূসর কাপড়ের একটি পুটুলি তার দিকে ছুড়ে দেয়া হলো, যা দেখে সে ভয়ে দু’পা পেছিয়ে গেল।
“এটা কী?” পুটুলি খুলতেই সে বিস্ময়ে হৃদয়জোরে ধড়ফড় করতে লাগল।
আজ ‘মিং ইউয়ুয়ান’ খোলার তৃতীয় দিন, কিন্তু সেদিন মিন শ্যু তাকে প্রাসাদ থেকে বের করে নিয়ে যাওয়ার কথা বলার পর এই প্রথম তাদের দেখা।
“পোশাক।” লিং ছু তার মুখের উজ্জ্বল হাসি দেখে ঠোঁটের কোণে অদৃশ্য হাসি ফুটিয়ে বলল, “আজ তোমাকে নিয়ে প্রাসাদ থেকে বের হবো।”
“সত্যি?”
মু শান পুটুলির ভেতর থাকা পেঁয়াজফুল হলুদের লম্বা পোশাক দেখে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
সে ভাবছিল, হয়ত এই ব্যাপারটা আর এগোবে না; কে জানত শেষপর্যন্ত আবার নতুন সম্ভাবনা দেখা দেবে!
“তুমি কি সত্যিই আমাকে নিয়ে যেতে পারবে?”
অতিরিক্ত খুশি হলেও সে আবারও জানতে চাইল, কারণ ধরা পড়লে ব্যাপারটা মোটেই সহজ হবে না।
কি জানি, হয়ত কাল সকালেই সারা প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়বে—শুভভাগ্যবতী রানি আর প্রহরীর পালিয়ে যাওয়ার গল্প।
“বের হতে চাও না?” লিং ছু নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “তাহলে পোশাকটা ফেরত দাও।”
“না না না!” মু শান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “আমি এখনই পরি!”
এই বলে লিং ছু ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, মু শানকে একা রেখে।
পোশাকটা খুলে দেখার পরেই সে চিনতে পারল—এটা তো তার আঁকা অজানা পোশাকের সিরিজের একটি!

নরম গোলাপি রঙের পেঁয়াজফুল স্কার্টের কিনারা থেকে ছড়িয়ে পড়েছে, প্রায় পুরো কাপড়টাই ঢেকে দিয়েছে। ভিতরে মসৃণ রেশম, বাইরে পাতলা সাদা পর্দা; পরে নিলে যেন ফুলবনের মাঝখান থেকে বেরিয়ে আসা কোনো অপ্সরা।
প্রাসাদ ছাড়ার পুরো সময়টাতেই মু শান দারুণ দুশ্চিন্তায় ছিল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, মিন শ্যু একেবারে স্বাভাবিক ভাবেই তাকে নিয়ে এগিয়ে চলল; ফটকের প্রহরীদের সামনে শুধু কোমরের টোকেন দেখালেই নির্বিঘ্নে চলে যাওয়া যায়।
সবশেষ দরজা পার হয়ে মু শানের মনে হলো, সে যেন মুক্তি পেয়েছে।
পেছনে ফিরে লালচে দরজার দিকে তাকিয়ে মু শান ভাবল, যদি এই সুযোগে চুপিচুপি দক্ষিণের শহরগুলোতে পালিয়ে যেতে পারত, তাহলে হয়তো তাকে আর এই প্রাসাদে বন্দি হয়ে থাকতে হতো না।
তবে এই চিন্তা তার মনে এক সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না—প্রাসাদে আছে ই শুয়াং, আছে আ হুই; সে যদি পালিয়ে যায়, তাদের দশজনের একজনও বেঁচে ফিরবে কি না সন্দেহ। তার ওপর মু পরিবারের বাড়িতে আছে তার মা।
‘মিং ইউয়ুয়ান’ অবস্থিত ঝু চুয়ে সড়কে পৌঁছেই মু শান টের পেল রাজধানীর ভিড় কেমন উপচে পড়ছে।
না জানি কী উৎসব, প্রায় সব মানুষই সামনে দিকে ঠেলাঠেলি করছে।
ভিড়ের মধ্যে পেছনের কারো ধাক্কায় মু শান টলে পড়ল, প্রায় লিং ছুর সঙ্গ হারিয়েই যাচ্ছিল।
“এগিয়ে যাও, রাস্তা আটকে রেখো না!” ধাক্কা দেয়া লোকটা আবার রূঢ় গলায় মু শানের দিকে চিৎকার করল।
মু শান মুঠো শক্ত করে ভাবল, লোকটাকে একটু শিখিয়ে দেয়া দরকার, কিন্তু হঠাৎ করেই সে এক বুক উষ্ণতায় জড়িয়ে পড়ল, আর তার কব্জি শক্ত হাতে আঁকড়ে ধরা হলো।
“সরে যাও!”
উপরে তাকিয়ে দেখে, পেছনের প্রশস্ত, উষ্ণ বুকটা আসলে মিন শ্যুর।
লোকটা লিং ছুর ধারালো দৃষ্টি আর কোমরের তরবারি দেখে তাড়াতাড়ি দুঃখ প্রকাশ করে ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
লোকটা চলে যাওয়ার পর মু শান পুরুষটির বুক থেকে সরে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “আমি ঠিক আছি, চল আমরা।”
কিন্তু লিং ছু হাত ছাড়ল না, শুধু মাথা ঘুরিয়ে বলল, “ভিড় অনেক, আমাকে আঁকড়ে থাকো।”

কব্জিতে শক্ত করে ধরা হাতটা দেখে মু শান মুক্তি পেতে চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই পারল না।
ভিড় ঠেলে তারা যখন অবশেষে ‘মিং ইউয়ুয়ান’-এর সাইনবোর্ড দেখতে পেল, মু শানের মনে এক ধরনের স্বস্তি এলো।
তিন তলা কাঠের বাড়িটা বেশ রুচিশীল, তবে সবার দৃষ্টি টানা অর্ধেক মানুষের উচ্চতার মঞ্চটির দিকে, চারপাশে কোলাহল।
“ভালো! আরেকবার নাচো!”
“ওই গোলাপি পোশাকের মেয়েটা কি সুন্দর!”
“মা, আমি ওই হলুদ পোশাকটা চাই!”
মঞ্চের কাছে পৌঁছনোর আগেই মু শান দর্শকদের উল্লাস শুনতে পেল।
এমন আনন্দমুখর দৃশ্য দেখে তার চোখে-মুখে হাসি ফুটে উঠল।
দেখা যাচ্ছে, তার পরিকল্পনাটা যথেষ্ট সফল হয়েছে।
সেই ভোজের দিন, মু শান শুধু ডিজাইন স্কেচই দেয়নি তার মাকে, সঙ্গে দিয়েছিল একটি উদ্বোধনী পরিকল্পনাও।
প্রথমে ভেবেছিল, এ তো কেবল একটা পরামর্শমাত্র; কে জানত, মা সেটাই কাজে লাগাবেন।
পরিকল্পনা বই বললেও, মূলত আধুনিক শপিং মলের মতো পাশেই একটা মঞ্চ বানিয়ে গান, নাচের আয়োজন।
আধুনিক যুগে হলে অনেকেই হয়ত বিরক্ত হত, কিন্তু বিনোদনের অভাবে সেই যুগে এটা বেশ ভালোই সাড়া ফেলেছে।
“মালকিন!?”
মু শান ঠিক তখনই ভেতরে ঢুকতে যাচ্ছিল, এমন সময়ে একটি ডাক তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।