অধ্যায় আটষট্টি ভয়ংকর কৃষ্ণনাগ ড্রাগন সম্রাটের উপস্থিতি
ভূপৃষ্ঠের উপর, অন্তহীন উষ্ণ আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে, অসীম ভূমিকে দগ্ধ করছে, নিরন্তর যন্ত্রণার আর্তনাদ যেন নরকের অতল থেকে উঠে আসা দানব, আকাশকে কাঁপিয়ে তুলছে।
ফাং ডিং গুহার প্রাচীরের চিত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল; মুখে না আনন্দ, না শোক। এমন দৃশ্য দেবতা ও দানবের মহাদেশে অতি সামান্যই। দেব ও দানবের মহাযুদ্ধই ছিল এই পৃথিবীর সর্বাধিক ভয়ঙ্কর ও নিঃস্ব আশা মানবিক দুর্যোগ।
শ্রেষ্ঠত্বের নিচে, সবাই পিপীলিকা মাত্র!
এ কারণেই, ফাং ডিং যখন শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করলেন, তখনও নিজেকে অজেয় ভাবলেও, তিনি জানতেন, স্বয়ং বিশ্বধর্মের নীচেই কেবল তিনি অবস্থান করছেন।
ফাং ডিং চলতে থাকলেন, বিভ্রমভেদী দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করলেন; সকল অন্ধকার যেন বিলীন হলো।
প্রাচীরচিত্র মাঝ বরাবর গিয়ে দেখা গেল, এক বিশাল ড্রাগন আতঙ্কিত মুখে, আকাশে গম্ভীর গর্জন করছে, সম্মুখে দাঁড়ানো একজন কিশোরকে ক্রোধে তাকিয়ে আছে।
ছেলেটির চেহারা ও গড়ন দেখে মনে হয় তার বয়স বড়জোর পনেরো-ষোল, কিছুটা কাঁচা, ডান হাতে একটি তরবারি, বাঁ হাতে একটি ঢাল।
“এ কি তবে, ড্রাগনবধকারী সেই কিশোর?” ফাং ডিং একটু দ্বিধান্বিত হলেন, মস্তিষ্কে ভেসে উঠল ড্রাগনবধকারী ছেলেটির গল্প।
ফাং ডিং গমন করতে থাকলেন, প্রাচীরচিত্রের কাহিনী এগোতে লাগল।
দেখা গেল, সাহসী কিশোর দানবীয় ড্রাগনের সঙ্গে আকাশ-পৃথিবীর মাঝে লড়াই করছে; তার তরবারি অত্যন্ত ধারালো—প্রতিটি কোপে ড্রাগনের দেহে সূক্ষ্ম ক্ষত তৈরি হয়।
তরতাজা ক্ষত থেকে সবুজ রক্ত ঝরে পড়ে মাটিতে, আর সেখানে সৃষ্টি হয় অসংখ্য গর্ত-খোঁড়ল, যেন মাটি দগ্ধ হচ্ছে।
ড্রাগনের উদ্গীরিত আগুন, কিশোরের ঢাল সবটুকু প্রতিহত করছে, ড্রাগন ক্রমাগত ক্রুদ্ধ ওগরানিতে চিৎকার করতে থাকে।
বিশাল নখর আঘাতে কিশোরকে দূরে ছুঁড়ে দেয়, সে দেয়ালে আঘাত খেয়ে বহু দূর ছিটকে পড়ে।
লড়াই চলে তিন দিন তিন রাত, দিন বদলায়, রাত ফুরায়, অবশেষে কিশোর ড্রাগনকে পরাজিত করে।
ফাং ডিং প্রাচীরচিত্রের শেষপ্রান্তে গিয়ে দেখলেন, কিশোর ড্রাগনের মৃতদেহের উপর দাঁড়িয়ে, তরবারি ড্রাগনের দেহে গাঁথা।
ড্রাগনের দেহ থেকে সবুজ রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মাটিতে গর্ত তৈরি করছে, মাঝে মাঝে গরম বাষ্প উঠছে, তার মাঝে তীব্র দুর্গন্ধ।
ফাং ডিং দেখলেন, পরবর্তী অংশ কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে নষ্ট করেছে, দেয়ালে অসংখ্য কাটাছেঁড়ার দাগ।
হঠাৎ এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
“দক্ষিণ-পূর্ব দিকে!”
ফাং ডিং মুহূর্তে নির্ধারণ করলেন বিস্ফোরণের উৎস, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর দেহ ভৌতিক গতিতে ছায়া রেখে ছুটে গেলেন সেই দিকে।
“গর্জন! গর্জন!”
ফাং ডিংয়ের কানে ক্রমাগত ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, তার ভয়াল চাপা তাঁকে কাঁপিয়ে তুলল।
ফাং ডিং দেখলেন, এক বিশালাকৃতি কালো ড্রাগন, যার দৈর্ঘ্য বহু মিটার।
ড্রাগনের গা কালো আঁশে আবৃত, আঁশে প্রতিফলিত কালো আলো শিহরণ জাগায়!
তার আগে, যে নারী গুহায় প্রবেশ করেছিল, সে ড্রাগনের সামনে দাঁড়িয়ে, হাতে ড্রাগনবধকারী কিশোরের তরবারি ও ঢাল নিয়ে লড়ছে।
নারীর সত্তায় প্রবল সত্যশক্তির প্রবাহ অনুভব করে ফাং ডিং বুঝলেন, যদিও তা বিশৃঙ্খল, তবু তার শক্তি অপরিসীম—সে এক মহাগুরু পর্যায়ের যোদ্ধা।
ফাং ডিং পরিস্থিতি বোঝার জন্য ছায়ায় রইলেন, তিনি জানতে চাইলেন কালো ড্রাগন ও আকাশভেদী জ্যোতির সম্পর্ক।
আরও, নারীর শক্তি ড্রাগনের তুলনায় অনেক কম, তবু তার মুখে বিন্দুমাত্র ভীতি নেই, ড্রাগনকে সে তুচ্ছই মনে করে।
“হুঁ, তুচ্ছ ড্রাগন, দেখো কেমন ছিন্ন করি তোমাকে!”
নারীর ঠোঁটে চরম আত্মবিশ্বাসী হাসি, তরবারি ঘোরে, তাতে সাদা আলো জ্বলছে, তার নৃত্য যেন পরীসম।
ফাং ডিং হালকা অবজ্ঞায় নিশ্বাস ছাড়লেন, এই তরবারির কায়দা বাহারি হলেও প্রকৃতপক্ষে তেমন ক্ষতিকর নয়।
তারপরও, কালো ড্রাগন স্বর্ণগুটিকায় চূড়ান্ত পর্যায়ের হলেও নারী তার নাগালই পাবে না। তবে নারীর আত্মবিশ্বাস দেখে তিনি ভাবলেন, নিশ্চয় তার কোনো গোপন অস্ত্র আছে।
ড্রাগনের সামনে মানুষের দ্বিধাহীন চ্যালেঞ্জে ক্রুদ্ধ ড্রাগন প্রচণ্ড গর্জন ছাড়ল, লেজের আঘাতে নারীকে দেয়ালে ঠেলে দিল, সে দেয়ালে গেঁথে গেল।
ধুলোর ঝড় উঠল, নারী দেয়াল থেকে পড়ে, মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে রক্তবমি করছে।
একেবারে নিঃশেষ!
নারীর আত্মবিশ্বাসী হাসি মুছে গেল, চোখে ভয়, কাঁপতে কাঁপতে তরবারির উপর ভর দিয়ে আধা-উবু হয়ে রইল।
ফাং ডিং ছায়ায় থেকে লক্ষ করলেন, তার মুখে এখনও অবজ্ঞা ও আত্মবিশ্বাসের ছাপ, তিনি ভাবলেন—নারীর নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উপায় আছে, তাই সে কালো ড্রাগনকে ভয় পায় না।
আবার ড্রাগন লেজের আঘাতে নারী প্রতিরোধের সুযোগ না পেয়েই দেয়ালে ছিটকে গেল, গোটা গুহা কেঁপে উঠল।
নারী মাটিতে পড়ে একগলা রক্ত ফেলল, সঙ্গে সঙ্গেই তার শক্তি নিঃশেষ, তরবারি ও ঢাল হাতছাড়া হয়ে পড়ে গেল।
“বাঁচাও!”
নারীর কণ্ঠে ফিসফিসে আর্তি, ফাং ডিং তা শুনতে পেলেন।
ড্রাগনের গর্জন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিল, বিশাল নখর যেন অন্ধকারের দানবীয় হাত, নারীর উপর পড়ে আসছে।
ফাং ডিং নিশ্চিত, মুহূর্তেই নারীর দেহ চূর্ণ করে ফেলবে ড্রাগন।
প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দে ফাং ডিংয়ের মুষ্টি ড্রাগনের নখরে আঘাত করল, কঠিন প্রতিযোগিতা।
ফাং ডিংয়ের ঠোঁটে রক্তের রেখা, শ্বাস অস্থির, দেহের মধ্যে ড্রাগনের মুক্তা উন্মত্ত ঘূর্ণায়মান।
তিনি অনুভব করলেন, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন চূর্ণ হচ্ছে, প্রবল যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়েছে।
ড্রাগনের নখর কেবল কয়েক সেকেন্ড থেমে আবার আঘাত হানল, তার ভয়াল শক্তি দুই ‘পিপীলিকা’কে নিশ্চিহ্ন করতে উদ্যত।
“পালাও!”
ফাং ডিংয়ের মনে সাথে সাথে পিছু হটার ভাবনা এলো, রহস্যময় পদক্ষেপে মুহূর্তে কয়েকশো মিটার পেরিয়ে গেলেন।
যদি চাও নি মা এখানে থাকতো, ফাং ডিংয়ের এই গতি দেখলে চমকে যেত।
ফাং ডিং পালানোর সময় আগেই আহত নারীকেও সঙ্গে নিয়ে এলেন।
নারীর মানসিক অবস্থা খুব খারাপ হয়ে গিয়েছে, আবছা স্বরে ফাং ডিংকে ধন্যবাদ জানিয়ে অচেতন হয়ে পড়ল।
ফাং ডিং বিস্ময়ে কপালে কালো রেখা আঁকলেন, ভাবলেন, নারী শেষ পর্যন্ত কোনো গোপন অস্ত্র ব্যবহারই করল না!
“দেখছি, আমি বেশি ভেবেছিলাম।”
ফাং ডিং কাশলেন, একটু রক্ত ঝরল, কালো ড্রাগনের ভীষণ শক্তি এমনকি তাঁর পক্ষেও সহ্য করা দুঃসাধ্য।
ড্রাগনের বিশাল নখর আকাশচুম্বী হয়ে মাটিতে পড়ল, চারপাশে ধূলিঝড় উঠল, আশেপাশের জমি ডেবে গেল, ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
ফাং ডিং শঙ্কিত হলেন, এই ড্রাগনের স্তর অন্তত দুর্যোগ অতিক্রমের পর্যায়ের।
একজন মহাগুরুকে হত্যা করা তার জন্য অতি সহজ।
ড্রাগনের চোখে রাগ, ফাং ডিংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জন করল, যেন তার নখরের নিচ থেকে শিকার পালিয়ে যাওয়ায় সে ক্ষিপ্ত।
পিপীলিকার দ্বারা প্রতারিত হওয়ার ক্ষোভে কালো ড্রাগনের চোখ লাল হয়ে উঠল, তার উন্মত্ততা গুহা কাঁপিয়ে তুলল, ছোটো ছোটো পাথর ঝরতে লাগল।
ফাং ডিং মনে মনে সতর্ক হলেন, দেহে ড্রাগনের মুক্তা ঘূর্ণায়মান, হঠাৎই এক সবুজ আভা তাঁকে ঘিরে ধরল।
“এ তো ড্রাগনের মুক্তা!” ফাং ডিং আনন্দিত হলেন; অনুমান করেছিলেন তিনি যা গিলেছিলেন, সেটি সম্ভবত পূর্ব সাগরের ড্রাগনরাজের মুক্তা, যদিও নিশ্চিত ছিলেন না।
কারণ, সেদিন তিনি কেবল যুদ্ধবাজ মুনির ছায়া দেখেছিলেন।
তবু, এখন তিনি তা বিশ্বাস করতে শুরু করলেন।
সবুজ আভা বেরোতেই কালো ড্রাগনের চোখে ভয় ফুটে উঠল।
ক্রুদ্ধ গর্জন থেমে গেল, বিশাল নখর মাঝ আকাশে স্থির হয়ে পিছু হঠতে লাগল, যেন চরম ভীত ও শ্রদ্ধায় অবনত।
ফাং ডিং আনন্দিত হলেন; শাং রাজবংশের শেষের পর থেকে ড্রাগনরা চার সাগরের ড্রাগনদের নেতৃত্ব মেনে চলত, তার মধ্যে পূর্ব সাগরের ড্রাগনরাজ প্রধান।
এই কালো ড্রাগন যদি পূর্ব সাগরের ড্রাগনরাজের গন্ধ পায়, সে কিভাবে ভয়ে না কাঁপে?
“হুঁ!”
ফাং ডিং আত্মবিশ্বাসী হয়ে, মুক্তার শক্তি আহরণ করে, দেহের অন্তর্নিহিত উভয় শক্তির সঙ্গে মিলিয়ে তায়কিকের ঘুষি চালালেন।
পায়ের নিচে বিশাল এক উভয় শক্তির প্রতীক ঘুরপাক খাচ্ছে, ফাং ডিং তাতে দাঁড়িয়ে ঘুষি চালালেন; ঘুষির সঙ্গে মুক্তার শক্তি, পেছনে ছায়াময় ড্রাগনের আবছা উপস্থিতি।
ভয়ানক নীল ড্রাগনের চাপ সোজা কালো ড্রাগনের দিকে ধেয়ে গেল।
এই শক্তিতে কালো ড্রাগন মাটিতে পড়ে গেল, নড়তে সাহস পেল না, ফাং ডিংয়ের ঘুষি অবাধে তার আঁশে আঘাত হানল।
এ সময়, ফাং ডিংয়ের চারপাশে সবুজ বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল, রহস্যময় বজ্রপাত নেমে এলো, অসংখ্য বিদ্যুতের ঝালর জাল বুনে কালো ড্রাগনকে আবদ্ধ করল।
ড্রাগনের গা থেকে কালো ধোঁয়া উঠল, যা সবুজ বজ্রাঘাতের ফল।
তবে, তার কালো আঁশে তৈরি ক্ষত মুহূর্তেই সেরে উঠল।
ফাং ডিং চমৎকৃত হলেন ড্রাগনদের বংশগতির দৃঢ়তায়; পুরাণে বলা আছে, প্রাচীন ড্রাগনদের পিতামহ এমন শক্তিশালী ছিলেন যে, দেহ দিয়েই বিশ্বধর্ম ছিঁড়ে ফেলতে পারতেন।
বর্তমানে অবশিষ্ট ড্রাগনরা দেহে এখনও দুর্দান্ত, তবে পূর্বপুরুষের তুলনায় তাদের ক্ষমতার একাংশও অবশিষ্ট নেই।
কালো ড্রাগন মাটিতে পড়ে ফাং ডিংয়ের দিকে ভয় নিয়ে তাকিয়ে রইল, যেন ড্রাগনদের রাজাকে প্রণাম করছে।
হঠাৎ, চিঁড়ধরা শব্দে ফাং ডিংয়ের হাতে থাকা ড্রাগনের ডিমটি ফেটে গেল, তিনি অনুভব করলেন, এক শক্তিশালী প্রাণ জন্ম নিতে চলেছে।