৭৩তম অধ্যায় উল্টে উড়ে যাওয়া

‘‘পুনর্জন্ম?’’ ফাং ডিং বিস্ময়ে কপালের ভাঁজ আরও গভীর করল। এটি ছিল তার তৃতীয়বার এই শব্দদ্বয় শোনা। আগের দু’বার, যথাক্রমে চ্যাং ছিং শুয়াং দিয়েও এবং লি ঝু-র ঘটনায়।

দাওনি সংগঠনের প্রধান চ্যাং ছিং শুয়াং দিয়োর মাধ্যমে লিয়াং শানবোকে পুনরুজ্জীবিত করেছিল এবং প্রাচীন সম্রাট ইয়িং ঝেং, লি ঝুর মাধ্যমে পুনর্জীবন লাভ করেছিল।

এবার তো দেখা যাচ্ছে, রুপালি সাপও আবার ফিরে এসেছে?

এটা কি তবে ‘‘যু লো ছা’’-র আসল শক্তি, না কি জলনীল গ্রহে সাম্প্রতিক কালে এমন কিছু ঘটেছে, যার ফলে বারবার এই পুনর্জন্মের ঘটনা ঘটছে?

‘‘হেহ!’’

ফাং ডিং-এর কপালভর্তি চিন্তার রেখার দিকে তাকিয়ে রুপালি সাপ ঠান্ডা হাসল, হাসিতে ছিল অবজ্ঞা আর বিদ্রুপ।

‘‘কী হলো, শুনে কি অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে?’’ সাপের স্বর কর্কশ, ভ্রু সামান্য তুলেছে, যেন নিজের কীর্তির জন্য অহংকারে ফেটে পড়ছে।

‘‘ওহ? পুনর্জন্ম, কথাটা অদ্ভুত বটে, তবে কি ব্যাখ্যা করবে না?’’ ফাং ডিং নির্বিকার মুখে বলল, নিজেকে সংযত রেখে, সামনে অপর পক্ষের ব্যাখ্যা শুনতে চাইল।

‘‘ব্যাখ্যা জানতে চাইলে পাতালে চলে গিয়ে শুনো!’’

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই আগে যে মধ্যবয়স্ক পুরুষ এগিয়ে ছিল, সে রুপালি সাপকে থামিয়ে দিল। চোখে এক ঝলক নির্মমতা দেখা গেল, আর হাত থেকে এক প্রবল আঘাত ছুড়ে দিল।

ওই আঘাতের দাপটে বাতাসে তীব্র শব্দে বিস্ফোরণ হল, এমনই মনে হচ্ছিল যেন কয়েক মিটার পুরু ইস্পাতের পাতও এই আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।

‘‘হুঁ!’’

ফাং ডিং ঠোঁট অল্প বাঁকিয়ে, দেহটি পাশে সরিয়ে এড়িয়ে গেল। আঘাতটি ফাঁকা গিয়ে নদীর ধারে মাটিতে পড়ল, মুহূর্তে সেখানে এক মিটার গভীর গর্ত সৃষ্টি হল।

গর্তের চারপাশে জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, এতেই বোঝা যায় ওই আঘাত কতটা ভয়ানক ছিল।

‘‘এ রকম বলশালী আঘাতেও আমার কিছুই হবে না!’’

ফাং ডিং হেসে উঠল, একেবারে নির্লিপ্ত। এখন সে গুরুপর্যায়ে উন্নীত, সাধনার শক্তি অনেক বেড়েছে। আর এই ব্যক্তি সামনেই, সেও গুরুপর্যায়ের হলেও, ফাং ডিং-এর শরীরে এখনও রয়েছে পূর্বসাগরের ড্রাগন রাজা-র ড্রাগন মুক্তা।

প্রায় এক মাস ধরে সেই মুক্তা তার শরীরে আছে, সাধনার সঙ্গে সঙ্গে তার দেহও আরও দুর্ভেদ্য হয়ে উঠেছে।

এইমাত্র যে আঘাতটি এসেছিল, এখনকার ফাং ডিং-এর জন্যে তাতে বিশেষ কোনো ক্ষতি হবে না।

‘‘তুমি চাও তো এবার আমার পাল্টা আঘাতটা চেখে দেখো!’’

এ কথা বলে ফাং ডিং-এর শরীরে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ইন-ইয়াং শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল। তার পায়ের নিচের ইন-ইয়াং চিহ্ন থেকে যেন এক অজানা শক্তি ক্রমাগত হাতে জড়ো হচ্ছে।

‘‘হা!’’

ফাং ডিং হালকা গর্জন করল, তার তালু থেকে কালো-সাদা দুই রঙের শক্তির এক প্রবাহ সোজা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল।

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির আঘাতের তুলনায় ফাং ডিং-এর আঘাতটা দেখেতে তুলনামূলকভাবে নরম, যেন বাতাসে ওড়া তুলার বল, একেবারে কোমল ও দুর্বল।

‘‘হাহাহা, এ কী! মনে হচ্ছে গা চুলকাচ্ছে নাকি?’’

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির পাশের একজন উচ্চস্বরে হেসে উঠল। ফাং ডিং-এর এ নরম মুষ্টিঘাত দেখে তার চোখে প্রবল অবজ্ঞা ফুটে উঠল, এরপর কটাক্ষভরা দৃষ্টিতে রুপালি সাপের দিকে তাকাল।

‘‘রুপালি সাপ, ভাবো তো, তুমি অন্তত রুপার পদকপ্রাপ্ত খুনি! অথচ এই ছোকরার হাতে মরলে! আমাদের যু লো ছা-র মুখ পুড়িয়ে দিলে তুমি!’’

তার মুখে ঘৃণার ছাপ স্পষ্ট, রুপালি সাপকে দেখে তাচ্ছিল্যের হাসি।

‘‘হুঁ! উড়ন্ত ঈগল, পরে ঠক পাবে, তখন যেন কান্নাকাটি না করো!’’ রুপালি সাপ নাক সিটকে একবার তাকাল, কিছু বলেনি, ওর চোখে যেন সে কোনও নির্বোধকে দেখছে।

‘‘দেখো, এবার আমি তোমাকে শেষ করি!’’ ‘উড়ন্ত ঈগল’ নামে পরিচিত লোকটি থুতু ফেলে এগিয়ে এল এবং এক ঘুষি মারল।

তার মুষ্টিঘাতের শক্তি প্রবল, পেছনে যেন এক দৈত্যাকার ঈগলের ছায়া ডানা মেলেছে।

বিস্ফোরণের শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল—মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি উড়ে গিয়ে দূরে পড়ল।