অধ্যায় ৮৩ শত বিষের থলি

ফাং ডিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে সবার উদ্দেশে গর্জে উঠল।

পরক্ষণেই সবাই যেন কিছু বোঝার চেষ্টা করে তাদের দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল কালচে মেঘের ছোপ ছোপ অঙ্গলা চ袍 পরা বিচারক প্রবীণটির দিকে। কিন্তু বিস্ময়ের সঙ্গে তারা লক্ষ্য করল, প্রবীণ বিচারক চোখ আধ-বন্ধ করে আছেন, ব্যাখ্যা দেবার কোনো ইচ্ছাই নেই তার।

“তাহলে কি ছেলেটা এমেই派-এর লোক?”

“কীভাবে হবে, শোনা যায় তো এমেই派 কেবল নারী শিষ্যই নেয়!”

“তাহলে কি ছেলেটা আসলে ছদ্মবেশী নারী?”

“আহা, তোমার কথায় তো বেশ মিলছে!”

“ঠিক বলেছ, ছেলেটার মুখশ্রী বড় সুন্দর, কে জানে, হয়ত সত্যিই কোনো নারী ছদ্মবেশে এসেছে!”

মঞ্চের ওপর ফাং ডিং এসব কথা শুনে অল্পের জন্য হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়েই যাচ্ছিল।

“নারী ছদ্মবেশে? কল্পনার সীমা নেই! নাটক বানাচ্ছে নাকি? এত বোকা যে ছদ্মবেশও ধরতে পারবে না?”

ফাং ডিংয়ের কপালে বিরক্তির রেখা পড়ল। মাথা চুলকে আর কিছু ভাবল না, দর্শকদের কথাবার্তা উপেক্ষা করল।

নয়টি বড় গোষ্ঠীর লোকেরা তার পরিচয় আগেই, বিশেষত সেই গুহার ঘটনার পর, খোঁজখবর নিয়ে নিয়েছে। বাকি যারা জানে না, তারা হচ্ছে এইসব ছোট ছোট দল আর নগণ্য শক্তিগুলোর লোক।

এদিকে ফাং ডিংকে লক্ষ্য করে থাকা লিউ শিয়া হুই মুখে হাসি ধরে আছে, যেন বহুদিনের চেনা বন্ধু। কিন্তু যারা তাকে চেনে তারা জানে, এ হাসির ভেতর কতটা ভয়াবহতা লুকিয়ে রয়েছে।

এ হাসি যেন কোনো ভয়ঙ্করী মেদুজার হাসি, যার আড়ালে ঘাপটি মেরে আছে মরণ ফাঁদ।

“এই যে সুন্দরী, এসব করে কারো মন পেতে চাস নাকি?” ফাং ডিং মজা করল, যদিও ও জানে এই হাসির আড়ালে কী মারাত্মক বিপদ, ঠিক তখনই এক ঝলক সবুজ বিদ্যুৎ তারস্বরে আকাশ ফুঁড়ে নেমে এল, সোজা লিউ শিয়া হুইয়ের মাথায় পড়ল।

বজ্রনিনাদ!

সবুজ বিদ্যুৎ নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গে দর্শকদের ভেতর কৌতূহল আর বিস্ময়ের সাড়া পড়ে গেল।

“এ তো তিয়েনশি ফুর বজ্রবিদ্যা! ছেলেটা কী করে ওটা জানে?”

“তবে কি ছেলেটা এমেই派-এর না তিয়েনশি ফুর শিষ্য? ওটা তো দানবীয় সবুজ বজ্র!”

দর্শক সারিতে সবাই তাকিয়ে রইল সেই রাউন্ডে বিরতি পাওয়া তিয়েনশি ফুর দিকে।

তিয়েনশি ফুর সদস্যরা ছিলেন শান্ত, নির্লিপ্ত। তাঁদের পাশে থাকা লি ছেন গুয়াং ফাং ডিংয়ের এই সবুজ দানবীয় বজ্র দেখেই অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।

অবশ্য, ফাং ডিং তো কেবল তার দেওয়া 'মৌলিক বজ্রবিদ্যা' বইটি দেখে নিজে নিজে শিখেছে, সময়ও হয়নি দু'মাসও। অথচ লি ছেন গুয়াং নিজে ওই সবুজ দানবীয় বজ্র আয়ত্ত করতে সময় লেগেছিল পুরো এক বছর।

লি ছেন গুয়াংয়ের মুখে বিস্ময় উঁকি দিয়েই মিলিয়ে গেল, বদলে এল মৃদু হাসি, যেন নতুন প্রতিদ্বন্দ্বীর আগমনেও তার কিছু এসে যায় না।

আচমকা, মঞ্চের অপর প্রান্তে আগুনরঙা লাল পোশাক পরা লিউ শিয়া হুইর হাতে কোথা থেকে যেন এক চামড়া-চাবুক দেখা দিল, যার গায়ে ছিল নানা জটিল নকশা, আর তা থেকে ছড়াচ্ছিল অস্বাভাবিক কালো আভা—দেখতে যেন কোনো ভয়াবহ সাপের চামড়া দিয়ে গড়া, বড়ই শিউরে ওঠার মতো।

চাবুক ছুটতেই এক ঝলক পরিষ্কার চাবুকের আওয়াজ উঠল, সবুজ দানবীয় বজ্রের উপর পড়তেই সেটা ছিন্নভিন্ন হয়ে অসংখ্য সবুজ আলোর বিন্দুতে ভেঙে গেল, ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল শূন্যে।

“হাস্যকর! তিয়েনশি ফুর থেকে একটা চলতি বজ্রবিদ্যার বই জোগাড় করে, টুকটাক শিখেই এত সাহস দেখাচ্ছ? এখানে এসে পণ্ডিতি ফলাতে!” লিউ শিয়া হুই কটাক্ষ করল, আরেকটি চাবুক ছুড়ল, সরাসরি ফাং ডিংয়ের মুখের দিকে।

“তুমিই ঠিক বলছ, তিয়েনশি ফুর বজ্রবিদ্যা তো কারও জন্য গোপন নয়। চাইলে সবাই শিখতে পারে।”

“এই ছেলেটা বোধহয় শুধু সামান্য কিছু শিখে এসেছে, এমন প্রতিযোগিতায় সাহস দেখাতে এসে হাস্যকর পরিস্থিতিতে পড়বে!”

দর্শকরা লিউ শিয়া হুইয়ের কটাক্ষে সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।

ফাং ডিং মৃদু হেসে কিছু বলল না, বরং শরীরের ইন্দ্রিয়-প্রবাহ দুই আঙুলে জড়ো করে, এক ফাঁকে চাবুকটি ধরে শক্তি প্রয়োগে ছুড়ে দিল।

লাল পোশাকের লিউ শিয়া হুই পাঁচ-ছয় কদম পেছনে সরল।

“বয়স কম নয়, অথচ মুখের ভাষা দেখো! মেয়েদের তো দাঁত মাজা উচিত, না?” ফাং ডিং হাসল, মুখে খোঁচা মারল, আর পায়ের নিচে এক বিশাল ইন্দ্র-যঙ্গ চিত্র ফুটে উঠল।

পরক্ষণেই তার বাঁ চোখে সোনালি রংয়ের রেখা ঝলসে উঠল, বিভ্রম-ভেদী দৃষ্টি সক্রিয় হলো।

দেখতে দুইজন কেবলই পরস্পরকে যাচাই করছে, কিন্তু ওই এক চাবুক ছোঁড়ার সময়ই ফাং ডিংয়ের শরীরে থাকা ড্রাগনের মুক্তা সাড়া দিয়ে উঠেছে, প্রবল নীল ড্রাগনের বাতাসে ভিতরে থাকা দু’টি বিষ-মাকড়সা গুঁড়িয়ে গেল।

ভ্রম-ভেদী দৃষ্টি সক্রিয় হতেই ফাং ডিং দেখতে পেল, লিউ শিয়া হুইয়ের চারপাশে এক অদৃশ্য কালো আস্তরণ, যার ভিতরে অগণিত বিচিত্র পোকামাকড় ছুটে বেড়াচ্ছে।

“কি ভয়ঙ্কর কৌশল!” ফাং ডিংয়ের চোখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল; সামনে লাল পোশাকের লিউ শিয়া হুইকে দেখে বোঝার উপায় নেই, সে মাত্র উনিশ-কি-বিশ বছরের তরুণী।

“হুঁ! কিছু একটা জানো বটে, কিন্তু যথেষ্ট নয়!” লিউ শিয়া হুই ঠোঁট উলটে সংক্ষেপে বলল।

এরপর সে চাবুক গুটিয়ে কোমরের এক ঝোলা নামাল, যার গায়ে ছিল এক ভয়ানক দৈত্যের নকশা—তীক্ষ্ণ কিশোর দাঁত, পিঠজুড়ে বারোটি কালো ডানা, সব ডানায় উল্টো কাঁটা, দেখে মনে হয় কোনো বিকৃত পতঙ্গ।

“ফাং ডিং, সাবধান! এটা গুজু জাতির তিন প্রধান ঐতিহ্যের একটি—শত-বিষের থলে!” লিউ শিয়া হুই থলেটি নামানো মাত্রই ফাং ডিং শুনতে পেল শিয়া শিসির গোপন সতর্ক বার্তা।

ফাং ডিং গম্ভীর হয়ে উঠল, থলে খুলতেই দেখল, ভিতরে শত শত বিষাক্ত পোকামাকড় উথালপাতাল করছে, কম করে হলেও একশ রকম।

লিউ শিয়া হুই ঠোঁটে রহস্যময় বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুলল, সারা মুখে একরকম ছলনাময়তা—দেখলেই শিহরণ জাগে।

এক নিমিষে, অদৃশ্য বিষ-মাকড়সারা মঞ্চজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

ফাং ডিংয়ের পায়ের নিচে অজস্র বিষ-মাকড়সা ঘিরে ধরল।

কিছু বিষ-মাকড়সা শুঁয়োপোকার মতো গুটি গুটি ফাং ডিংয়ের চামড়ায় ঢুকে যেতে উদ্যত; কিছু রক্তজোঁকের মতো বাইরে লেগে রক্ত চুষে নিচ্ছে।

আরও কিছু যেন বিটল জাতীয়, মুখ দিয়ে সবুজ আঠালো তরল ছুড়ে মারছে...

“এগুলোকে দেখে কেন জানি সাধারণ পোকামাকড়ের মতোই মনে হচ্ছে, তেমন বিপজ্জনক না!” ফাং ডিং কপাল কুঁচকে ড্রাগনের মুক্তা সক্রিয় করল, সব মাকড়সাকে দূরে ঠেলে দিল, তবে সত্যিকারের শক্তি দিয়ে তাড়াতে গেল না।

সে দেখতে চায়, লিউ শিয়া হুইর আর কী ক্ষমতা আছে; যদি কেবল বিষ-মাকড়সা দিয়ে শত্রু নিয়ন্ত্রণই সব হয়, তবে গুজু জাতি কখনোই নয়টি গোষ্ঠীর মধ্যে থাকতে পারত না।

নয়টি গোষ্ঠী, বাইরে থেকে দেখলে কেবল নয়টি সাধক সমিতি, কিন্তু উৎসের গভীরে তাকালে, তাদের শিকড় ছড়িয়ে আছে পৌরাণিক দেবদেবীর বিশ্বে।

যেমন কুনলুন派, তাদের আস্তানা কুনলুন পর্বতে, যে পর্বত পৌরাণিক কাহিনিতে পশ্চিমের দেবীর বাসস্থান, এমনকি কুনলুন জাতির সঙ্গে জড়িয়ে আছে মহামহিম নারী-স্রষ্ট্রী দেবীর কাহিনি। আবার তিয়েনশি ফুর মূলত বজ্রবিদ্যা চর্চা করে, তাদের উৎসও বজ্র-দেবতার কাহিনির সঙ্গে ওতপ্রোত।

নয়টি গোষ্ঠীর মধ্যে, গুজু জাতি যদি কেবল বিষ-মাকড়সা দিয়ে শত্রু কব্জা করাই তাদের সব কৌশল হত, তাহলে তাদের এত গুরুত্ব পাওয়া মোটেও সম্ভব নয়।