অধ্যায় ১০৯: সিংহাসন গ্রহণের মহোৎসব ও কুইন হুয়াং দরবারের আগমন
গর্তের ব্যাপারে সবাই অন্ধকারে, কেউই বুঝে উঠতে পারছিল না, তাই তারা সেখানে একটি বিচ্ছিন্ন জাদুবিদ্যার চক্র স্থাপন করল, ছাত্রছাত্রীদের কাছে আসা নিষিদ্ধ করে দিল।
তিন দিন পর, এমেই পেশার লড়াই ময়দান মানুষের ঢল নামে, ছাত্ররা একত্রিত হল।
আজকের দিনটি ছিল এমেই পেশার প্রধানের উত্তরাধিকার গ্রহণের মহোৎসব।
একটি সাদা সুতোর বস্ত্র পরিহিত শিয়া শি ঝি, মুখাবয়ব কঠোর, উচ্চ মঞ্চের উপরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার পাশে ছিল তার শিক্ষক শি তিয়ানহে।
সমস্ত প্রবীণ মহাশয়রা সম্মান জানিয়ে মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“এমেই পেশার উনিশতম প্রজন্মের প্রধান শিয়া শি ঝি, আজ এমেই চিহ্ন গ্রহণ করে, এমেই পেশার উনিশতম প্রধান হিসেবে অভিষিক্ত হলেন!” প্রধান প্রবীণ মহাশয়ের কণ্ঠস্বর স্পষ্ট ছিল, একই সাথে তারা জিউয়ান দ্বারা শব্দ প্রেরণ করলেন, যা লড়াই ময়দানের প্রতিটি ব্যক্তি স্পষ্টভাবে শুনতে পেল।
“চিহ্ন গ্রহণ কর!” প্রধান প্রবীণ মহাশয়ের কণ্ঠস্বর গম্ভীর, তিনি দুই হাতে একটি প্রাচীন চিহ্ন তুলে ধরলেন, যার উপরে একটি পুনর্জন্ম লাভ করা ফিনিক্স খোদাই করা ছিল, পেছনে একটি বিশাল “চিহ্ন” শব্দ স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান।
“শিয়া শি ঝি চিহ্ন গ্রহণ কর!”
উচ্চ মঞ্চের উপরে শিয়া শি ঝি মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে হালকা অঙ্গভঙ্গি করলেন, চিহ্ন গ্রহণ করলেন, এবং এমেই পেশার পশ্চাৎ পর্বতের দিকে সম্মানসূচক নতজানু হলেন।
প্রথমত, পশ্চাৎ পর্বত অঞ্চলে এমেই পেশার পূর্ববর্তী প্রধানদের আত্মার তালিকা রাখা হয়, এটি সম্মানের সাথে পালন করা হয়, এবং এখান থেকেই পরবর্তী প্রধানের পরিচয় গ্রহণ করা হয়।
দ্বিতীয়ত, এমেই পেশার প্রধানরা পশ্চাৎ পর্বতের গোপন কক্ষে বিশ্রাম নেন, এমেই ছাত্রদের জন্য, প্রধানত্ব গ্রহণ করা মানে পূর্ববর্তী প্রধান ধীরে ধীরে পেশার সর্বোচ্চ প্রবীণ সদস্যে পরিণত হন।
চিহ্ন গ্রহণের পর, পশ্চাৎ পর্বতের উপরে হঠাৎ করে একটি নীল শক্তির ঢেউ উঠল, যা আকাশে একটি নীল আলোর স্তম্ভে পরিণত হল এবং সরাসরি শিয়া শি ঝির উপর আচ্ছাদিত হল।
হঠাৎ, স্বর্ণালী বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, যা লড়াই ময়দানের উপর ঝরছিল, সবাই রক্তে একটি অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করল, তাদের ক্ষমতার সীমাবদ্ধতাও ধীরে ধীরে শিথিল হতে লাগল।
“এমেই পেশার ভিত্তি মোটেই সাধারণ নয়!” লিউ তি টাং ফাং দিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে চোখ একটু আঁটিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল।
তারা দুজন উচ্চ মঞ্চের নিচের ডান পাশে ছিলেন, এই উত্তরাধিকার গ্রহণ অনুষ্ঠানটির অতিথি এবং প্রত্যক্ষদর্শী।
সাধারণত, নয়টি প্রধান পেশার উত্তরাধিকার গ্রহণ অনুষ্ঠানে, অন্য আটটি পেশা এবং বিভিন্ন ছোট বড় পেশা থেকে একজন উপ প্রধান বা সমতুল্য ব্যক্তি পাঠানো হয়, যিনি অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে উদযাপন ও সাক্ষী হন।
কিন্তু আজকের দিনটি আলাদা, নয়টি পেশার মধ্যে গোপন সংঘাত চলছে, কেউ জানে না কিউনহুয়ান মেন এবং নয়টি পেশার কোনটি গোপনে যোগসাজশ করছে, এবং তারা এমেই পেশার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।
অতএব, আজকের উত্তরাধিকার গ্রহণ অনুষ্ঠানে কেবল ফাং দিং এবং তাওবাদী উত্তরাধিকারীরা উপস্থিত ছিলেন সাক্ষী হিসেবে।
স্বর্ণালী বৃষ্টি প্রায় পনের মিনিট স্থায়ী হলো, তারপর ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।
পশ্চাৎ পর্বতের নীল আলোর স্তম্ভও ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল।
উচ্চ মঞ্চে, শিয়া শি ঝির সম্পূর্ণ অঙ্গভঙ্গি আরও তীব্র হয়ে উঠল, কণ্ঠে উচ্চস্বরে বললেন: “আজ আমি, শিয়া শি ঝি, এমেই পেশার উনিশতম প্রধান হিসেবে অভিষিক্ত হলাম। তবে নয়টি পেশা দুর্যোগের সম্মুখীন, সর্বোচ্চ প্রবীণ গুরু গুরুতর আহত এবং চিকিৎসাধীন, কিউনহুয়ান মেন দৃষ্টি নিবদ্ধ করে রয়েছে, এমেই পেশা ঝড়ের মাঝে, আর আপনাদের সুরক্ষা দিতে পারছি না।”
বলতে বলতে শিয়া শি ঝি তার দৃষ্টি লড়াই ময়দানের উপর ছড়িয়ে দিলেন, সকলের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাবিভক্ত চোখে বললেন, “এমেই পেশার ছাত্রীরা সাধারণতই বেশি, অনেকেই আমার বয়সের সমান, এখনও পড়াশোনা করছে, এইবার আমি নিশ্চিত নই যে আমি সবাইকে এই বিপর্যয় থেকে বের করতে পারব, যদি কেউ বের হতে চায়, এখনো সময় আছে, আপনি আপনার জীবন ফিরিয়ে নিতে পারেন।”
“কি!”
“প্রধান, কখনোই সেটা হতে পারে না!”
শিয়া শি ঝির নিকটবর্তী কয়েকজন প্রবীণ মহাশয় এই কথা শুনে রকমফের হলেন, অবিলম্বে প্রতিবাদ করলেন।
এমেই পেশার এখন সবচেয়ে বেশি মানুষের দরকার, যদি এই সময়ে দল ভেঙে দেওয়া হয়, তবে সেটাই হবে এমেই পেশার প্রকৃত পতনের সূচনা।
“শি ঝি, প্রধানকে কঠোর ও দৃঢ় হতে হবে, এমন দয়ালু মনোভাব ঠিক নয়।”
শি তিয়ানহে পিছন থেকে মুখে ভাজ পড়িয়ে বললেন, তিনি ভাবেননি শিয়া শি ঝি প্রধান হবার পর এত দ্বিধাগ্রস্ত ও কোমল আচরণ করবে।
তবে তিনি ভয় পাচ্ছেন না যে ছাত্ররা ছেড়ে যাবে, বরং আশঙ্কা করছেন শিয়া শি ঝির মনে ভয় জন্ম নেবে।
“আত্মবিশ্বাস রাখুন, শিক্ষক, যেহেতু আমি প্রধানের ভাগ্য গ্রহণ করেছি, আমি অবশ্যই প্রধানের মতো কাজ করব।” শিয়া শি ঝি হালকা হাসি দিয়ে সবাইকে লক্ষ্য করে বললেন।
“প্রধান, আমরা এমেই পেশার ছাত্র হিসেবে জন্মেছি, তাই আমাদেরকে ঝুঁকি ভাগাভাগি করতে হবে!” হঠাৎ একজন তরুণী বেরিয়ে এসে বলল, তার বয়স শিয়া শি ঝির সমান মনে হলো, তার মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট।
“ঠিকই বলেছ, প্রধান, প্রথমে আমরা তোমার কারণে এই পেশায় যোগ দিয়েছি, তুমি এখন প্রধান, কিভাবে তোমাকে ছেড়ে যেতাম?” আরেকজন তরুণী বলল।
“হ্যাঁ, প্রধান, আমাদের তরুণ প্রজন্মকে হালকাভাবে নেবেন না!”
“যদিও আমাদের শক্তি কম, কিন্তু পেশার অস্তিত্বের সময়, একসাথে থাকা শক্তি আরও বড় সাহায্য করবে।”
তরুণ প্রজন্মের ছাত্রীরা একে অপরের কথা জুড়ে উজ্জীবিত, কেউই ভয় পেল না।
তারা বোকা নয়, তারা ভালো জানে এই যুদ্ধে তাদের প্রাণহানির সম্ভাবনা বেশি।
তবু কেউ হাল ছাড়েনি।
“ভাল!”
প্রধান প্রবীণ মহাশয় লড়াই ময়দানের নিচে উচ্ছ্বাসিত জনতার দিকে তাকিয়ে মাথা নিলেন।
একটি পেশার অস্তিত্ব অনেক কারণের ওপর নির্ভর করে, ঐক্য হল তার অন্যতম।
ঠিক তখনই, পাহাড় রক্ষাকারী মহাজাদুবিদ্যার চক্র থেকে হঠাৎ একটি ভয়াবহ শব্দ এলো।
ধুম!
“খারাপ খবর, প্রধানকে জানাচ্ছি, কারো আক্রমণে পাহাড় রক্ষাকারী চক্রে ক্ষতি হচ্ছে!” একজন ছাত্র আতঙ্কিত হয়ে সংবাদ পাঠাল।
“এতো দ্রুত আসছে!” শিয়া শি ঝির ভ্রু কুঁচকে গেলো, মুখে মনোভাব কঠোর হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হলেন।
“সবাই, শত্রুর মুখোমুখি হও!” শিয়া শি ঝি উচ্চস্বরে ডাক দিলেন, এবং পাহাড় রক্ষাকারী চক্রের প্রবেশদ্বারে পৌঁছালেন।
একদল প্রবীণ ও ফাং দিং সহ অন্যান্যরা তার সঙ্গে এল।
চক্রের বাইরে, একশো মিটার উঁচু পাথরের ভাস্কর্য একটি দৈত্যের মতো, বিরাট পাথরের মুষ্টি বারবার চালিয়ে রক্ষাকারী চক্রে আঘাত দিচ্ছিল, যার ফলে চক্রটি দোলা দিচ্ছিল।
ভাস্কর্যের পিছনে অন্ধকারে ঘন কুচকাওয়াজ ছিল।
“এরা আগের কিউনহুয়ান মেনের যোদ্ধারা!” শি তিয়ানহে বললেন, মুখে গম্ভীর ভাব।
“এরা আসছে খুব দ্রুত!” ফাং দিং শান্ত স্বরে বললেন, এবং ফেই লংকে নির্দেশ দিলেন কিউং কির নিয়ন্ত্রণ করতে, ভাস্কর্যের দিকে আকাশে উঠে যেতে।
“কিউং কি আছে, এইসব লোকের কোনো বিপদ নেই!” মোটা লোক পাশে বসে হঠাৎ একটি মুরগির পা নিয়ে মজা করে খেতে লাগল।
ধুম!
ফেই লং কিউং কির মাথার উপর চড়ে আকাশে উঠে গেল, ভাস্কর্যকে শক্তি দিয়ে কয়েক দশক দূরে ধাক্কা দিল।
“দারুণ, কিউং কির শক্তি সাধারণ মানুষের পক্ষে প্রতিহত করা সম্ভব নয়!”
“কিউং কির শক্তি ভয়ঙ্কর, এই ভাস্কর্য কমপক্ষে সোনালী ডানার স্তরে, কিউং কির এক আঘাতও সহ্য করতে পারে না!”
“হাহাহা, কিউং কি মহান!”
এমেই পেশার ছাত্রীরা উচ্ছ্বাসে হাত তালি দিল, তারা ভাস্কর্যকে পরাজিত হতে দেখে তাদের মুখের গম্ভীরতা ধীরে ধীরে কমে গেল।
হঠাৎ, একটি সোনালী তলোয়ার বাতাসে কেটে পড়ল, মাটিতে একটি বিশাল গহ্বর তৈরি করল।
“এখানে, আমার নেতৃত্বাধীন যুদ্ধক্ষেত্র!” পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর উঠল, সবাই এক বিশালাকৃতির ছায়া দেখতে পেল।
“লি সিন!”
ফাং দিং আওয়াজ দিল, সঙ্গে সঙ্গে লি সিনের শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠতে লাগল।
“ঝু!”
লি সিন একটি শক্তিশালী শব্দ করে একটি বিশেষ মন্ত্র পাঠালেন, ভাস্কর্যের শরীরে একটি লাল আলো উঠল, দৈত্যটি আরও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
“গর্জন!”
দৈত্যটি তার বুক পেটা শুরু করল এবং কিউং কির দিকে আবার আক্রমণ করল।
এই অতিরিক্ত শক্তির কারণে দৈত্য কিউং কির সাথে সামান্য সমতা পেয়েছে।
যদিও সে কিউং কির সমতুল্য নয়, কিন্তু সাময়িকভাবে কিউং কিকে আটকে রেখেছে।
“এমেই পেশা, আবার দেখা হলো!” লি সিন মুখে একটি কুটিল হাসি নিয়ে তার বিশাল তলোয়ার দিয়ে পাহাড় রক্ষাকারী চক্রকে আঘাত করল।
“হুম! অহংকারী হওয়া বন্ধ কর!” প্রধান প্রবীণ মহাশয় সরাসরি তলোয়ার তুলে নিলেন, তার তলোয়ার থেকে ঝংঝোর শব্দ উঠল, এবং হালকা একটি আঘাত দিয়ে লি সিনের তলোয়ার সরিয়ে দিলেন।
প্রচণ্ড টক্কর দূরে পাহাড়ের ঢিবিটিকে ছেঁড়ে দিল।
“এতটুকুই!” প্রধান প্রবীণ ঠাণ্ডা গলায় বললেন, তার তলোয়ার নৃত্য শুরু করল, শরীর হালকা হয়ে উড়ে বেড়াচ্ছিল, যেন সাঁতার কাটা ড্রাগন, তলোয়ার আলো ঝলমল করছিল, আকাশে ছড়িয়ে পড়ছিল।
এক মুহূর্তে তারা লি সিনের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হল।
“মোটা লোক, তুমি লি সিনকে মোকাবিলা করতে কতটা আত্মবিশ্বাসী?” ফাং দিং আকাশে লড়াইরত দুজনকে দেখলেন, তারপর লিউ তি টাংয়ের দিকে তাকিয়ে আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
নয়টি পেশার বড় প্রতিযোগিতায়, ফাং দিং তিনটি ধর্মের উত্তরাধিকারীদের দেখেছিলেন।
কনফুসিয়ান, ইয়িন চুন চিউ; বৌদ্ধ, ফা উ স্যাং!
এরা দুজনই অসাধারণ প্রতিভাধর, তাদের শক্তি নিশ্চয় সোনালী ডানার পর্যায়ের।
কিন্তু তাওবাদী উত্তরাধিকারী লিউ তি টাংয়ের বাহ্যিক চেহারা তুলনামূলক সাধারণ।
“হুম... কিভাবে বলব,” মোটা লোক লি সিনের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, “সে আমার কাছে পরাজিত হবে!”
বলেই হঠাৎ তার হাতে আবার একটি মুরগির পা উঠল, এবং সে খেতে লাগল।
ফাং দিং চোখের কোণে সংকেত দিলেন, দৃশ্য দেখতে পারছেন না।
কিন্তু মনের মধ্যে ভাবছেন, তিন ধর্মের কাছে অবশ্যই যেতে হবে।
তবে তিন ধর্মের মধ্যে কত বড় শক্তিমান আছে, তা সে জানে না।
বিশেষত তাওবাদী, যেখানে ত্রিত্ত্ব সর্বশ্রেষ্ঠ!
এবং ত্রিত্ত্বের শিক্ষক হচ্ছেন হংজুন প্রাচীন গুরু।
এই চিন্তা ফাং দিংয়ের শরীরের গায়ে কাঁটা দিয়ে গেলো, অজান্তেই শীতল কাঁপুনি লাগল।
কারণ হংজুন গুরু অত্যন্ত ভয়ংকর!
ফাং দিং যখন চিন্তায় মগ্ন তখন, দূর আকাশ থেকে আবার একটি বিশাল শক্তি প্রবাহিত হলো!
“মং টিয়ান!”
ফাং দিং এখনও তাকে দেখতে পাননি, কিন্তু শক্তির প্রবাহ অনুভব করলেন।
মং টিয়ানের শক্তি তাকে খুব ভালোভাবে জানা, আগেরবার তিনি প্রায় মরণবরণ করেছিলেন তার হাতে।
শীঘ্রই, সোনালী বর্মে সজ্জিত মং টিয়ান, প্রবল শক্তির আবরণে আচ্ছাদিত হয়ে উপস্থিত হলেন।
“মোটা লোক, তোমাকে একটি কাজ দিচ্ছি!” ফাং দিং মুরগির পা খাচ্ছেন লিউ তি টাংকে নির্দেশ দিলেন।
“কী কাজ?” লিউ তি টাং অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“মুরগির পা ফিরিয়ে আনো!” বলেই ফাং দিং হঠাৎ লিউ তি টাংয়ের হাত থেকে মুরগির পা ছিনিয়ে নিয়ে মং টিয়ানের দিকে ছুড়ে দিলেন।
“মুরগির পা!”
লিউ তি টাং ছুটে গিয়ে আকাশের মাঝখানে মুরগির পা ধরলেন।