অধ্যায় ১৩৮: কুনলুন পাথর

চারপাশে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, কারণ গতকাল রাতে যা ঘটেছে তা সত্যিই অত্যন্ত বিস্ময়কর।

ফাং ডিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তার মনে ভেসে উঠল গতকাল রাতের সেই স্বপ্নের কথা—ফেংশেন তাই, অলিখনহীন স্বর্গীয় গ্রন্থ এবং জিয়াং তাইগংয়ের কথা। একজন সাধারণ মানুষের কাছে এসব অদ্ভুত ও অবাস্তব মনে হতে পারে, কিন্তু একজন সাধক হিসেবে ফাং ডিং জানতেন যে এগুলো সবই সত্য। তথাকথিত অমরদের স্বপ্নে দেখা দেওয়া আসলে এক ধরনের আত্মিক কৌশল মাত্র। উচ্চস্তরের সাধকরা তাদের আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে রাখতে পারেন এবং কোনো যোগ্য ব্যক্তি যখন সেই সিলমোহর স্পর্শ করেন, তখন তিনি সেই অমর সাধকের স্মৃতির উত্তরাধিকার লাভ করেন।

‘তবে কি?’ ফাং ডিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, তার হৃদয়ে এক অজানা আশঙ্কার উদয় হলো। তার মনে হচ্ছে, সে যেন কোনো এক গভীর ষড়যন্ত্রের ঘূর্ণিপাকে জড়িয়ে পড়ছে। এই মুহূর্তে তার সাধনার স্তর নিচু হওয়ায় সে বিষয়টি পুরোপুরি অনুভব করতে পারছে না, কিন্তু সাধনার স্তর আরও উঁচুতে উঠলে কী হবে? ফাং ডিংয়ের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল। এই গোলকধাঁধায় নিজেকে বড় অসহায় মনে হচ্ছে তার। পূর্বজন্মে সে ছিল স্বর্গ ও মর্ত্যের অধিপতি, তবুও একজনের দৃষ্টির আঘাতেই তাকে মরতে হয়েছিল। এই জন্মে তবে কী অপেক্ষা করছে?

ফাং ডিং যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখনই দাও মেন-এর প্রধান তলোয়ারধারী বা জিয়ান শো-এর কণ্ঠ শোনা গেল। মুহূর্তেই সবাই চুপ হয়ে গেল।

“গতকাল রাতে আমাদের বয়োজ্যেষ্ঠরা হুনতিয়ান যন্ত্র ব্যবহার করে যৌথভাবে গণনা করেছেন। তারা সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে, সেই ‘পরিবর্তনশীল নিয়তি’ বা ‘ভ্যারিয়েবল’ এখন এই দাও মেন-এর মধ্যেই লুকিয়ে আছে!” জিয়ান শো কথাটি বলে একটু থামলেন এবং তার তীক্ষ্ণ ও গভীর দৃষ্টি সবার ওপর বুলিয়ে নিলেন। সেই দৃষ্টির নিচে দাঁড়িয়ে সবার মনে হলো যেন তাদের আত্মা কেউ খুঁড়ে দেখছে; পিঠ দিয়ে বয়ে গেল এক হিমশীতল তলোয়ারের আভা।

“এই পরিবর্তনশীল নিয়তি আমাদের দাও মেন-এর মধ্যে?” সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, সবার চোখেমুখে আতঙ্ক।

“জিয়ান শো, যেহেতু বয়োজ্যেষ্ঠরা নিশ্চিত করেছেন যে সেই ব্যক্তি আমাদের মধ্যেই আছেন, তবে কি তারা শনাক্ত করতে পেরেছেন তিনি কে?” এক শিষ্য জিজ্ঞেস করল, যার ভ্রু ছিল তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ।

“ঠিক তাই, এই পরিবর্তনশীল নিয়তি আসলে কীসের ইঙ্গিত? এটি কি কোনো বিপর্যয়, নাকি কোনো পরম সৌভাগ্য?” আরেকজন জিজ্ঞেস করল। তার হাতে ছিল একটি ‘লিয়াং ই’ বা দ্বৈত চক্র, যা থেকে ইয়িন ও ইয়াং শক্তির আভা নির্গত হচ্ছিল। সে ভবিষ্যদ্বাণীতে পারদর্শী, কিন্তু এখন তার চেহারাও বরফের মতো হিমশীতল।

“জিয়ান শো, এই পরিবর্তনশীল নিয়তির আবির্ভাব কি জল-নীল গ্রহের (শুইলান শিং) সেই অভিশাপের সাথে সম্পর্কিত, যার কারণে হাজার বছর ধরে কেউ অমরত্ব লাভ করতে পারছে না?” আরেকজন শিষ্য জিজ্ঞেস করল, যার কণ্ঠে প্রবল আত্মবিশ্বাস।

জল-নীল গ্রহে হাজার বছর ধরে সাধনা করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়েছে। গত এক সহস্রাব্দে কেউ কেউ মানুষের সীমানা অতিক্রম করলেও, গ্রহের সীমাবদ্ধতার কারণে কেউ অমর হতে পারেনি; সবাই শেষ পর্যন্ত ঝরে পড়েছে। তাদের মৃত্যুর পর যে অসীম ক্ষোভ ও অতৃপ্তি জমেছে, তা পৃথিবীর ভাগ্যচক্রকে প্রভাবিত করছে। সাধকদের অমর হতে না পারাটা স্বাভাবিক কোনো ঘটনা নয়। তিনটি প্রধান ধর্মমত—সান জিয়াও—হলো এই অঞ্চলের প্রাচীনতম সংগঠন, যারা পৃথিবীর শৃঙ্খলা বজায় রাখে। কিন্তু প্রাচীন যুগের পর থেকে সব রহস্যই যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।

সান জিয়াও হাজার বছর ধরে এই রহস্যের সন্ধানে কাজ করছে, তাই এই প্রশ্নটি স্বাভাবিক ছিল।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে জিয়ান শো কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর মাথা নাড়লেন। তিনি কিছু না বলে তার পেছন থেকে একটি নীল রঙের পাথর বের করলেন, যা থেকে এক রহস্যময় আভা নির্গত হচ্ছিল।

“এটা তো কুনলুন পাথর!” পাশে থাকা লু তিয়ানজং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“কুনলুন পাথর? এটা কি কুনলুন পর্বতের সেই প্রাচীন পবিত্র বস্তু নয়? এটা এখানে কীভাবে এল?”

“শোনা যায়, ন্যুওয়া দেবী যখন আকাশ মেরামত করেছিলেন, তখন যে কয়েকটি পবিত্র পাথর অবশিষ্ট ছিল, এটি তার একটি। এর শক্তি অসীম! জিয়ান শো এটি কেন বের করেছেন?” চারপাশের শিষ্যদের মধ্যে গুঞ্জন নদীর স্রোতের মতো বয়ে গেল।

ঠিক তখনই এক সাদা পোশাকধারী তরুণ জিয়ান শো-এর পাশে আবির্ভূত হলেন। তার পরনে ধুলোহীন সাদা পোশাক, শরীর থেকে এক পবিত্র আভা নির্গত হচ্ছে। ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ‘কুনলুন সম্প্রদায়ের লোক?’ সাদা পোশাকধারী এই ব্যক্তির মধ্যে সে এক পরিচিত আভা অনুভব করল। মাটির নিচের প্রাসাদের সেই নারী-পুরুষ, কিংবা নব-সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় দেখা কুনলুন নারী, এমনকি জিয়ান লিন তিয়ান—সবাই যেন একই রকম পবিত্র আভা নিয়ে ঘুরে বেড়ায়।

পরের মুহূর্তেই জিয়ান শো বললেন, “ইনি হলেন কুনলুন পর্বতের প্রবীণ ইয়ুন হে তিয়ান। গতকাল আমাদের প্রধান নিজে কুনলুন পাহাড়ে গিয়ে এই পাথরটি চেয়ে এনেছেন, যেন সেই পরিবর্তনশীল নিয়তির ব্যক্তিকে খুঁজে বের করা যায়।”

জিয়ান শো কথা শেষ করতেই ইয়ুন হে তিয়ান একটি মুদ্রার ইশারা করলেন এবং এক ঝলক সাদা শক্তি কুনলুন পাথরের ভেতর প্রবেশ করালেন। সঙ্গে সঙ্গে পাথরটি থেকে এক স্বর্গীয় জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল।

প্রশিক্ষণ মাঠের ওপরে আগুনের শিখায় মোড়ানো এক ফিনিক্স পাখির ছায়া দেখা দিল। ফিনিক্সের ডাক আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। সেই ডাকের সাথে সাথে সবাই অনুভব করল যে চারপাশের বাতাস জেন-শক্তির (সারাংশ) প্রাচুর্যে ভরে গেছে। শরীরের ভেতর থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শক্তি শোষিত হতে লাগল এবং সাধনার স্তর বাড়তে শুরু করল।

“এটি তো প্রাচীন পৌরাণিক ফিনিক্স!”

“কুনলুন পাথরে এত শক্তিশালী ফিনিক্সের ইচ্ছাশক্তি লুকিয়ে আছে? আমার মনে হয়, আমাদের সবার শক্তি যোগ করলেও এই ফিনিক্সের একটি আঘাত ঠেকানো সম্ভব নয়।”

“অসাধারণ! ফিনিক্স প্রাচীন চারটি পবিত্র প্রাণীর একটি। যদিও এটি কেবল একটি ছায়া, তবুও মনে হচ্ছে পৃথিবীর প্রাণশক্তি ফিরে আসছে। এই শক্তির প্রভাবে আমি কয়েক দিনের মধ্যেই জিন ড্যান স্তরে পৌঁছে যাব!”

শিষ্যরা উত্তেজিতভাবে আলোচনা করতে লাগল। ফাং ডিংও মনে মনে বিস্মিত হলো। কুনলুন যদিও নয়টি সম্প্রদায়ের একটি, কিন্তু তারা সবচেয়ে রহস্যময়। তাদের প্রতিনিধিরা সবসময়ই অত্যন্ত শক্তিশালী হন। এমনকি দাও মেন-এর প্রধান যে নিজে কুনলুন পাহাড়ে গেছেন, তাতেই বোঝা যায় কুনলুন পর্বতের গুরুত্ব কত বেশি।

জিয়ান শো-এর কণ্ঠ আবার শোনা গেল: “দাও মেন-এর শিষ্যরা আদেশ শোনো! প্রত্যেকে নিজের এক ফোঁটা বিশুদ্ধ রক্ত এই কুনলুন পাথরের ওপর ফেলবে। যদি পাথরে কোনো অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দেয়, তবে সেই ব্যক্তিই আমাদের কাঙ্ক্ষিত পরিবর্তনশীল নিয়তির ধারক।”

কথা শেষ করে তিনি নিজেই হাতের তালু কেটে এক ফোঁটা রক্ত পাথরে দিলেন। পাথরটি তা শোষণ করল, সামান্য নীল আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু কোনো বিশেষ পরিবর্তন হলো না। এরপর শিষ্যরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল।

“আমি আগে শুরু করি!” সেই ইয়িন-ইয়াং চক্রধারী তরুণ এগিয়ে এল এবং নিজের রক্ত পাথরে দিল। পাথর থেকে নীল আলো নির্গত হলো।

“তোমাদের কী মনে হয়, কে হবে সেই ব্যক্তি?” এক শিষ্য জিজ্ঞেস করল।

পাশের জন বলল, “যে এই নিয়তির ধারক হবে, সে অবশ্যই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী। দাও মেন-এ এমন মাত্র কয়েক জন সিনিয়র শিষ্যই আছেন।”

“ওই দেখো! ফু ইয়িন ইয়াং সিনিয়রের রক্ত দেওয়ার পর পাথরে পরিবর্তন দেখা দিয়েছে!”

সবাই মঞ্চের দিকে তাকাল। ফু ইয়িন ইয়াং, যিনি তিয়ানজি প্রবীণের শিষ্য, তিনি অত্যন্ত রহস্যময়। তার ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা প্রায় গুরুর সমান। অনেকে বলাবলি করতে লাগল যে, ফু ইয়িন ইয়াং গত কয়েক দশক ধরে একই রহস্যময় স্বপ্ন দেখে আসছেন যা অমরদের সাথে সম্পর্কিত।

পাথরটি এবার হলুদ আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং আলোর ভেতর এক অস্পষ্ট বৃদ্ধের অবয়ব ফুটে উঠল, যা দেখে মনে হচ্ছে কোনো অমর ঋষি। ফু ইয়িন ইয়াংয়ের মুখমণ্ডল বদলে গেল, কারণ তিনি জানতেন এই বৃদ্ধই তার স্বপ্নের সেই রহস্যময় চরিত্র।

শিষ্যদের মধ্যে গুঞ্জন বেড়ে গেল। “নিশ্চয়ই ইনিই সেই ব্যক্তি! দাও মেন-এর উত্তরাধিকারী নির্বাচনের সময় ফু ইয়িন ইয়াংয়ের নাম সবার শীর্ষে ছিল। কে জানত যে লিউ তিতাংয়ের মতো এক মোটা লোক সেই পদ পেয়ে যাবে!”

ফাং ডিং এই কথা শুনে মৃদু হাসল। মনে হয় লিউ তিতাং দাও মেন-এ খুব একটা জনপ্রিয় নয়। তবে লিউ তিতাংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সে এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না। তার কাছে খাবারের চেয়ে বড় আর কিছু নেই।

“জিয়ান শো, ফু ইয়িন ইয়াং সিনিয়রের এই অদ্ভুত চিহ্ন কি সেই পরিবর্তনশীল নিয়তির ইঙ্গিত?” এক শিষ্য জিজ্ঞেস করল।

সবাই জিয়ান শো-এর দিকে তাকাল। তিনি কোনো উত্তর না দিয়ে কুনলুন পাহাড়ের ইয়ুন হে তিয়ানের দিকে তাকালেন। ইয়ুন হে তিয়ান মাথা নাড়লেন। জিয়ান শো ঘোষণা করলেন, “এই চিহ্নটি সেই পরিবর্তনশীল নিয়তির নয়।”

ফু ইয়িন ইয়াং শান্তমুখে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন। এরপর পরের শিষ্যরা একে একে পরীক্ষা দিতে লাগল, কিন্তু আর কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। পাথরটি কেবল হালকা নীল আলোই ছড়িয়ে যাচ্ছিল।

“পরের জন!”