অদ্ভুত বেগুনি বজ্রপাতের ছন্দে ভরা ষোল নম্বর অধ্যায়: বেগুনি বিদ্যুৎ ও দেবীয় বাঁশ
ভ্রমভেদী চক্ষু উন্মুক্ত হতেই সমস্ত মায়াজাল ও অলীক ছায়া অস্তিত্বহীন হয়ে গেল!
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের স্থান বদলে গেল। প্রাসাদ ভেঙে পড়ল, আর ছিন সম্রাটের দ্বারের মানুষগুলোও অদৃশ্য হয়ে গেল।
ফাং ডিং চোখ মেলল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক টুকরো বাঁকা হাসি।
ভ্রমভেদী চক্ষু—সমস্ত মায়াবিদ্যার পরম শত্রু বলা চলে!
তক্তাপথের পরীক্ষা তার কাছে ছিল নিতান্তই সহজ।
অল্প সময়ের মধ্যেই সে দ্বিতীয় ধাপে পা রাখল।
আর ফাং ডিং যে প্রাসাদটি কিছুক্ষণ আগে দেখেছিল, সেখানে পাইছি-সহ চারজন একে অন্যের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। কী ঘটেছে, কেউই বুঝতে পারল না।
ফাং ডিং হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছিল, আবার হঠাৎ অদৃশ্যও হয়ে গেল—সবকিছু ঘটল চোখের পলকের মধ্যে।
“এ কি কোনো阵法ের মাধ্যমে স্থানান্তর? কিন্তু এইমাত্র তো স্থান-কম্পনের কোনো লক্ষণ ছিল না। ব্যাপারটা কী?”
শুফুর অদ্ভুত চোখে বিস্ময় ও সন্দেহের ঝলক দেখা দিল।
এরপর চারজন একসঙ্গে ঘুরে সিংহাসনে বসে থাকা ইং ঝেংকে প্রণাম করল।
“মহারাজ, এই ব্যক্তিই ফাং ডিং!” শ্রদ্ধাভরে বলল শুফু।
সিংহাসনে বসে থাকা কালো ড্রাগনের পোশাক পরিহিত ইং ঝেং হাত নাড়লেন। শুফু-সহ চারজন প্রণাম থেকে উঠে দাঁড়াল।
“আমি দাও সম্প্রদায়ের অন্তর্গত এক শক্তির আভাস পেয়েছি!” রাজকীয় মহিমায় দীপ্ত ইং ঝেংয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
“দাও সম্প্রদায়?”
সিংহাসনের নিচে দাঁড়ানো চারজন একইসঙ্গে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
ফাং ডিং যদি সেখানে উপস্থিত থাকত, তবে অবশ্যই বুঝতে পারত—এইমাত্র সে যা দেখেছে, সবই সত্যিকার অর্থে অস্তিত্বশীল ছিল; তা কোনো কল্পনা নয়।
তক্তাপথে ফাং ডিংয়ের আর কয়েক মুহূর্তও লাগল না। সে ইতিমধ্যে অষ্টম পাথরের ওপর এসে দাঁড়িয়েছে।
তার চোখের সামনের স্থান আবারও বদলে গেল।
“এটা কী?”
ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকাল। তার সামনে দেখা দিল পরিচিত দেব-দানব মহাদেশ।
এবার সে সরাসরি ভ্রমভেদী চক্ষু ব্যবহার করে সামনের স্থানটিকে ছিন্ন করল না; বরং দৃষ্টি নিবদ্ধ করল সামনের দিকে।
সামনে ছিল দেব-দানব মহাদেশের এক অতুলনীয় বিস্ময়কর স্থান—ছাংতিয়েন দাওতিয়েন!
একসময় এখানেই ফাং ডিং বিপর্যয়কর বজ্রপরীক্ষা অতিক্রম করে পরম সম্রাটের মর্যাদা অর্জন করেছিল।
কথিত আছে, ছাংতিয়েন দাওতিয়েন ছিল কোনো প্রাচীন দেব-দানবের রণক্ষেত্র। সেখানে দেবশক্তি ও দানবীয় শক্তি পরস্পরের সঙ্গে মিশে আছে। অসংখ্য যুদ্ধস্মৃতি ও হত্যার ইচ্ছা প্রতি মুহূর্তে সংঘর্ষে লিপ্ত, আর স্থানও ক্রমাগত ধসে পড়ছে। পর্যাপ্ত শক্তিহীন কোনো সাধক সেখানে প্রবেশ করলে মুহূর্তের মধ্যেই ভয়ংকর দেব-দানবীয় হত্যেচেতনার চাপে চূর্ণ হয়ে যাবে।
কিন্তু এই মুহূর্তে ফাং ডিং দেখতে পেল, ভূমির নিচে একটি বিশাল অতল গহ্বর রয়েছে। সেই গহ্বরের মধ্যে কালো কালো কিছু বস্তু অবিরাম কিলবিল করছে।
“এগুলো… জীবন্ত প্রাণী?”
ফাং ডিং হঠাৎ চমকে উঠল। সে দেখতে পেল, কালো প্রাণীগুলোর পিঠে ছয়টি চোখ রয়েছে, রক্তাক্ত বিশাল মুখের ওপর সারিবদ্ধভাবে বসানো। তাদের সারা শরীর ধারালো কাঁটায় আবৃত।
ফাং ডিংয়ের দৃষ্টির সামনে কালো প্রাণীগুলো বিশাল রক্তাক্ত মুখ খুলে ফেলল। দেবশক্তি ও দানবীয় শক্তি সরাসরি তাদের দ্বারা শোষিত হতে লাগল।
নির্দিষ্ট পরিমাণ দেবশক্তি ও দানবীয় শক্তি শোষণ করার পর, কালো প্রাণীগুলোর ছয়টি চোখে লাল আভা জ্বলে উঠল। এরপর তাদের দেহ হঠাৎ প্রায় দ্বিগুণ আকার ধারণ করল।
অসংখ্য কালো প্রাণী অতল গহ্বরের তলদেশে কিলবিল করতে করতে ক্রমাগত আকারে বেড়ে চলল।
এই কালো প্রাণীগুলোর দেহ থেকে ফাং ডিং এক ভয়ংকর শক্তির আভাস অনুভব করল।
“এদের শরীর থেকে নির্গত শক্তির বিচারে, প্রত্যেকটির ক্ষমতা প্রায় ইউয়ানইং স্তরের কোনো শক্তিশালী সাধকের সমান! দেব-দানব মহাদেশে কখন এতগুলো কালো প্রাণী появিত হলো?”
ফাং ডিংয়ের অন্তর কেঁপে উঠল। যদিও দেব-দানব মহাদেশের বিচারে এই কালো প্রাণীগুলোর ব্যক্তিগত শক্তি তেমন কিছু নয়, কিন্তু তাদের সংখ্যা এত বিপুল যে দেবপন্থী ও দানবপন্থী—উভয়ের জন্যই তা এক বিরাট হুমকি।
তার ওপর, এই কালো প্রাণীগুলো প্রাচীন রণক্ষেত্রে ছড়িয়ে থাকা দেব-দানবীয় শক্তি শোষণ করতে পারে, ফলে তাদের ক্ষমতা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।
এমনকি ফাং ডিং ইতিমধ্যে এক পরিপূর্ণ বিপর্যয়-অতিক্রান্ত স্তরের কালো প্রাণীকেও দেখতে পেল। তার দেহের উচ্চতা কয়েকশো ঝাং, চারপাশে দেব-দানবীয় শক্তির স্রোত উন্মত্তভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে। আকাশ ও পৃথিবীর ঘন, বিশৃঙ্খল শক্তি অবিরাম তার দিকে ধেয়ে এসে শোষিত হচ্ছে।
“এই প্রাণীগুলোকে যদি স্বাধীনভাবে বেড়ে উঠতে দেওয়া হয়, তবে একদিন তারা দেব-দানব মহাদেশের জন্য মহাবিপর্যয় হয়ে দাঁড়াবে।”
ফাং ডিংয়ের মনে আতঙ্ক জাগল। সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে পড়ল তিয়েনইয়ান সম্প্রদায়ের কথা, তার গুরু এবং তার ছোট সহশিষ্যার কথা।
“কোনোভাবেই এদের স্বাধীনভাবে বাড়তে দেওয়া যাবে না। যেভাবেই হোক, আমাকে দেব-দানব মহাদেশে ফিরে যাওয়ার পথ খুঁজে বের করতে হবে!”
দাঁত চেপে দৃঢ়স্বরে বলল ফাং ডিং।
ঠিক তখনই মাটি বিস্ফোরিত হয়ে ফেটে গেল। একের পর এক কালো প্রাণী জোয়ারের মতো মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল। তাদের দুই সারি চোখে জ্বলছিল হিংস্রতার আগুন। তারা ফাং ডিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে গিলে ফেলতে উদ্যত।
“হুঁ!”
ফাং ডিং শীতলভাবে নাক সিঁটকাল। তার ভ্রমভেদী চক্ষে সোনালি আলো ঝলসে উঠল, আর পরক্ষণেই কালো প্রাণীগুলো সরাসরি সেই সোনালি আলোর মধ্যে বিলীন হয়ে গেল।
ফাং ডিং চোখ মেলল। তার দৃষ্টি দৃঢ়। সে সরাসরি নবম পাদানির দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু দুই পা নবম ধাপে রাখার পরও সামনের স্থানটিতে কোনো পরিবর্তন ঘটল না। সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফাং ডিং সোজা এগিয়ে গেল।
“এভাবেই কি পরীক্ষা পেরিয়ে গেলাম?”
ফাং ডিংয়ের মনে সংশয় জাগল। নবম ধাপের পরীক্ষাই তো সবচেয়ে কঠিন হওয়ার কথা। অথচ কিছুই ঘটল না কেন?
“থাক, আর ভাবার দরকার নেই! সরাসরি ভেতরে যাই!”
ফাং ডিং মাথা নাড়ল এবং সরাসরি সাদা মন্ত্রবিন্যাসের বেদির ওপর পা রাখল। একটি সাদা আলোকস্তম্ভ জ্বলে উঠল, আর তার অবয়ব মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
তক্তাপথের ওপর তখন এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হলো—
“এটা কীভাবে সম্ভব? নবম স্তরের পরীক্ষাটি সক্রিয় হলো না কেন?”
কণ্ঠে ছিল গভীর বিস্ময়, যেন তিনি কোনো অবিশ্বাস্য অস্তিত্বের সাক্ষাৎ পেয়েছেন।
আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে যাওয়ার পর ফাং ডিং নিজেকে একটি বিশাল প্রাঙ্গণের ওপর দেখতে পেল।
সে দাঁড়িয়ে ছিল প্রাঙ্গণের মাঝখানে। তার পায়ের নিচে আঁকা ছিল এক বিশাল প্রাকৃতিক অষ্টত্রিগ্রাম চিত্র।
আর তার পাশেই এক যুবক টেবিলের ওপর মাথা রেখে নাক ডাকিয়ে ঘুমাচ্ছিল।
“মাফ করবেন, এ স্থানটিই কি দাও সম্প্রদায়?”
গভীর ঘুমে থাকা যুবকের কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল ফাং ডিং।
যুবক ঘুম থেকে জেগে উঠে ঝাপসা চোখ মুছল। পরক্ষণেই সে লাফিয়ে দাঁড়াল।
“তুমি কে? এখানে কীভাবে ঢুকলে?”
যুবক সতর্ক দৃষ্টিতে ফাং ডিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ইতিমধ্যে তার হাতে থাকা একটি বার্তাবাহক তাবিজ চূর্ণ হয়ে গেছে।
ফাং ডিং স্বাভাবিকভাবেই তার এই কাজটি দেখেছিল, কিন্তু তাকে বাধা দিল না।
“আমি ফাং ডিং। তক্তাপথ অতিক্রম করে বাইরের জগৎ থেকে দাও সম্প্রদায়ে সাক্ষাতের জন্য এসেছি।”
ফাং ডিং মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে ব্যাখ্যা করল।
“তুমি বাইরের জগতের মানুষ? আর তক্তাপথ পেরিয়ে এখানে এসেছ?”
যুবকের চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল। সে অবিশ্বাসভরে ফাং ডিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
ফাং ডিং মৃদু হাসল এবং নিজের শরীর থেকে একটি গোলাকার পরিচয়ফলক বের করল। তাতে লেখা ছিল—“লিউ তিতাং”।
এই পরিচয়ফলকটি লিউ তিতাংই ফাং ডিংকে দিয়েছিল। তক্তাপথে কয়েকশো বছর ধরে কেউ পা রাখেনি। এমনকি সম্প্রদায়ের প্রহরী শিষ্যরা কেবল দায়িত্ব পালন করত; সম্ভবত তারা কেন এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, সেটিও ভুলে গিয়েছিল।
দুই পক্ষের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি বা সংঘর্ষ এড়ানোর জন্যই লিউ তিতাং ফাং ডিংকে সেই গোলাকার পরিচয়ফলকটি দিয়েছিল।
নিশ্চয়ই, পরিচয়ফলকটি দেখামাত্র যুবক তা চিনে ফেলল।
“এ তো জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার পরিচয়ফলক!”
যুবক ফাং ডিংয়ের হাত থেকে পরিচয়ফলকটি নিয়ে ভালোভাবে পরীক্ষা করল। সবকিছু নিশ্চিত হওয়ার পর সেটি আবার ফাং ডিংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিল।
“এখন বুঝতে পারছ তো?”
পরিচয়ফলকটি নিয়ে বলল ফাং ডিং।
যুবক মাথা নাড়ল। সে কিছু বলার আগেই আরেকটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
“ছিংফেং ভ্রাতা, তুমি এইমাত্র সতর্কসংকেত পাঠিয়েছিলে। এখানে কী ঘটেছে? আর এই ব্যক্তি কে?”
এক সুদর্শন যুবক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফাং ডিংয়ের দিকে তাকাল।
ছিংফেং ছিল সেই তরুণ প্রহরী শিষ্যের নাম; তার পুরো নাম লিউ ছিংফেং।
লিউ ছিংফেং সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি সুদর্শন যুবকটির দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বলল,
“লু ভ্রাতা, আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, তাই ভুল করে সতর্কসংকেত পাঠিয়েছি! এই ফাং ডিং ভ্রাতা বাইরের জগতের মানুষ। তিনি তক্তাপথের নয়টি স্তরের পরীক্ষা পেরিয়ে স্থানান্তর মন্ত্রবিন্যাসের মাধ্যমে এখানে এসেছেন। তাছাড়া, তিনি জ্যেষ্ঠ ভ্রাতাকেও চেনেন।”
লিউ ছিংফেংয়ের ব্যাখ্যা শুনে সুদর্শন যুবকটি ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মোটামুটি বুঝতে পারল। তবে সে কঠোর স্বরে তিরস্কার করল,
“যদিও এখানে সাধারণত খুব কম লোক আসে, তবু প্রহরী শিষ্য হিসেবে তোমার সর্বক্ষণ সতর্ক থাকা উচিত। এবার তোমাকে নৈতিক ধর্মগ্রন্থ একশোবার নকল করতে হবে!”
লু পদবির সেই যুবক কঠোর কণ্ঠে কথাগুলো বলল। লিউ ছিংফেং মাথা নেড়ে অসহায়ভাবে উত্তর দিল, “জি।”
এরপর লু শিং যুবকটি ফাং ডিংয়ের দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বলল,
“ফাং ডিং বন্ধু, আমি লু তিয়েনজং। যেহেতু আপনি তক্তাপথ পেরিয়ে এখানে এসেছেন, নিশ্চয়ই বাইরের জগতের এক অসাধারণ প্রতিভাবান ব্যক্তি। আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে আনন্দিত।”
লু পদবির যুবকটির ভদ্রতা দেখে ফাং ডিংও প্রত্যুত্তরে অভিবাদন জানাল।
“আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য করছেন। লু ভ্রাতাও তো মানুষের মধ্যে ড্রাগনের মতো অসাধারণ। আমি আসলে দাও সম্প্রদায়ের কয়েকজন অমরগুরুর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এসেছি। আপনি কি আমাকে তাঁদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারবেন?”
আসলে, ফাং ডিংয়ের প্রথমেই যার সঙ্গে দেখা করতে ইচ্ছা ছিল, তিনি ছিলেন লিউ তিতাংয়ের গুরু।
দাও সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারীর গুরু নিশ্চয়ই এই সম্প্রদায়ের অত্যন্ত সম্মানিত কোনো মহাপুরুষ। সাধারণ মানুষের তুলনায় তিনি অবশ্যই অনেক বেশি কিছু জানবেন।
ফাং ডিং কয়েকজন গুরু ও প্রবীণের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চায় শুনে লু তিয়েনজংয়ের ভ্রু সঙ্গে সঙ্গে কুঁচকে গেল।
“ফাং ভ্রাতা, আপনি আমাদের অতিথি—এ কথা সত্যি। কিন্তু তবু আপনাকে একটি কথা বলি। কয়েকজন সম্মানিত প্রবীণই অত্যন্ত খামখেয়ালি স্বভাবের মানুষ। আমরা শিষ্যরা সাধারণত তাঁদের কাছ থেকে যতটা সম্ভব দূরে থাকি। ফাং বন্ধু, আপনার যদি কোনো জরুরি বিষয় থাকে, আগে আমাদের বলতে পারেন। হয়তো আমরা কোনোভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারব।”
লু তিয়েনজংয়ের কথা শুনে ফাং ডিংও অনুমান করতে পারল—দাও সম্প্রদায়ের সবচেয়ে সম্মানিত কয়েকজন বৃদ্ধ নিশ্চয়ই অদ্ভুত মেজাজের মানুষ।
ফাং ডিং মৃদু হেসে বলল,
“তাহলে আপনাকেই কষ্ট দিতে হচ্ছে, লু ভ্রাতা।”
“ফাং বন্ধু, এতে সৌজন্যের কিছু নেই।”
কথা শেষ করে লু তিয়েনজং ফাং ডিংকে সঙ্গে নিয়ে প্রাঙ্গণ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“ফাং ভ্রাতা, আপাতত আপনি এখানেই থাকুন। রাত অনেক হয়েছে। আজ বিশ্রাম নিন, আগামীকাল আমরা কথা বলব।”
লু তিয়েনজং ফাং ডিংকে একটি ছোট উঠোনে নিয়ে গিয়ে থাকার ব্যবস্থা করে দিল। এরপর সৌজন্য বিনিময় করে সেখান থেকে চলে গেল।
ফাং ডিং চারপাশে তাকিয়ে ছোট উঠোনটির পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করল।
উঠোনটি ছিল শান্ত ও নির্জন। কয়েকটি বাঁশ কোণের দিকে বেড়ে উঠেছে। চাঁদের আলো জলের মতো নেমে এসে সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে।
ফাং ডিং হঠাৎ অনুভব করল, উঠোনজুড়ে এক অদৃশ্য অথচ সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে আছে।
সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে কোণে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকটি বেগুনি বাঁশের দিকে তাকাল।
চাঁদের আলোয় বেগুনি বাঁশগুলো মৃদু আভা ছড়াচ্ছিল।
কিন্তু ফাং ডিংয়ের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই বদলে গেল। সে বিস্ময়ে বলে উঠল,
“বজ্রবেগুনি দেববাঁশ!”
বজ্রবেগুনি দেববাঁশ ছিল এমন এক স্বর্গজাত বাঁশ, যার মধ্যে জন্মগতভাবেই বজ্রশক্তি নিহিত থাকে। এর উপাদান ছিল অত্যন্ত বিরল, আর এটি আকাশ ও পৃথিবীর বজ্রশক্তি শোষণ করতে পারত।
একসময় ফাং ডিং যখন নয় দফা রক্তশয়তান বজ্রপরীক্ষার সম্মুখীন হয়েছিল, তখন একটি বজ্রবেগুনি দেববাঁশের টুকরোই অধিকাংশ বজ্রশক্তি শোষণ করে নিয়েছিল। সেই কারণেই সে নির্বিঘ্নে বিপর্যয় অতিক্রম করতে পেরেছিল।
কিন্তু এখন এখানে এক ডজনেরও বেশি বজ্রবেগুনি দেববাঁশ রয়েছে!
এগুলো যদি দেব-দানব মহাদেশে থাকত, তবে এই বাঁশের জন্য ইতিমধ্যেই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ শুরু হয়ে যেত।
অথচ দাও সম্প্রদায়ের অতিথিশালার এই ছোট উঠোনে এমন বিরল ঐশ্বরিক বস্তু বাস্তবেই বিদ্যমান!
ফাং ডিংয়ের ঠোঁটের কোণে এক টুকরো হাসি ফুটে উঠল।
সে বুঝতে পারল—সে সঠিক স্থানেই এসেছে।