অধ্যায় ১১৮: 삼মেই চেন হুয়ো (ত্রিসন্ধ্যা অগ্নি)

সবাই চোখ তুলে দেখল, সোনালী এক স্তরের আলোয় আবৃত হয়েছে এই চতুর্ভুজ স্থানটি! আর কেন্দ্রে রাখা ছিল দশেরও বেশি সোনালী কঙ্কাল।
“এগুলো কী?” মিয়েবা সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, এই সোনালী কঙ্কালগুলো তাকে এক অচেনা স্মৃতি দিলো।
“এগুলো হলো হলুং কক্ষের প্রাচীন প্রধানদের সমাধিস্থল!” বড় প্রবীণের কণ্ঠে আত্মনিন্দার সুর ছিল।
“কী? এই সকল প্রাচীন প্রধানদের কঙ্কাল?” দ্বিতীয় প্রধান এবং চতুর্থ প্রধান একসঙ্গে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, এই স্থানটি, প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে গোপন রাখা হয়, শুধুমাত্র প্রধানই এই গোপনীয়তা জানেন! তাই, ঝু ইউন নিশ্চিতভাবেই এই স্থানটি জানেন না! সুতরাং, আপাতত সবাই নিরাপদ!” মুছেন বলল, চোখের কোণে কঙ্কালগুলোর দিকে তাকিয়ে মনটা নানা অনুভূতিতে ভরে উঠল।
তবে অন্যরা এসবের প্রতি তেমন খেয়াল দিলো না, সরাসরি মাটিতে বসে পড়ল।
“তোমরা চারজন ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রস্তুতি নাওনি?” দ্রুত কেউ প্রশ্ন করল, সবার দৃষ্টি মুছেন এবং মিয়েবার চারজনের দিকে ফিরল।
“হ্যাঁ, তোমরা হলুং কক্ষের আসলে কী করছো? আমার শিষ্য ওই পরীক্ষামূলক প্রাণীদের হাতে মারা গেছে!”
“ঝু ইউন হলুং কক্ষের তৃতীয় প্রধান, তোমাদের হলুং কক্ষে কি কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত নয়?”
“……”
সবাই ঠাণ্ডা স্বরে, চোখে প্রখর দীপ্তি নিয়ে অভিযোগ করল।
এ দৃশ্য দেখে ফাং ডিং কিছু না বলে থাকল, কারণ সে জানে, এটা হলুং কক্ষের কঠিন সময়, যা হলুং কক্ষকেই মোকাবেলা করতে হবে।
তাছাড়া, সে শুধু মিয়েবাকে চেনে, হলুং কক্ষকে সাহায্য করা তার উদ্দেশ্য ছিল বরফ-আগুন প্রদীপ এবং পাঁচ উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি পাওয়ার জন্য।
“আহ!” প্রধান মুছেন গভীর নিশ্বাস ফেলল, তার পুরো শক্তি কমে গেল, মুহূর্তেই যেন দশকগুলো বয়স বৃদ্ধির ছাপ পড়ল।
“সকল সঙ্গী, এই ঘটনায় হলুং কক্ষের দোষ রয়েছে!” মুছেন বলল, সবাইকে নম্রভাবে সালাম করল।
“আমি কল্পনাও করিনি, ঝু ইউন এতটা পাগল হয়ে এক মাস আগে গোপনে বিষ ঢেলে আমাদের চারজনকে বন্দী করে, হলুং কক্ষের নিয়ন্ত্রণ নিতে চেয়েছিল!”
“এতোই নয়, সে গোপনে একদল পরীক্ষামূলক প্রাণী তৈরি করছিল, যাদের শক্তি মাস্টার স্তরের, এখন তারা প্রজননশীল!”
মুছেন কথা শেষ করতেও পারেননি, হঠাৎ এক সরু গড়নের পুরুষ প্রশ্ন করল, “এই পরীক্ষামূলক প্রাণীগুলো প্রজননযোগ্য?”
এরপর সবাই নীরব হয়ে গেল।
“যদি এই প্রাণীগুলো প্রজননযোগ্য হয়, তাহলে মানে ঝু ইউনের হাতে একদল সম্পূর্ণ মাস্টার শক্তিধর সৈন্য রয়েছে?”
হঠাৎ কেউ বলল, সঙ্গে সবার মুখে ভয়ঙ্কর হাহাকার!
যদি এটা সত্যি হয়, পুরো修真界 ঝু ইউনের শয়তানি হাত থেকে মুক্তি পাবে না!
“প্রধান মুছেন, আমি এখন সবচেয়ে উদ্বিগ্ন, এই পরীক্ষামূলক প্রাণীগুলো কীভাবে মেরে ফেলা যায়?” কেউ প্রশ্ন করল, সে ছোট ছুরির সাহায্যে প্রাণীগুলোকে শত চোট দিয়েছে, কিন্তু তাদের ক্ষত হয়নি!
“হ্যাঁ, এই প্রাণীগুলো যেন কোনো চেতনা ছাড়াই শুধুমাত্র হত্যাকাণ্ড এবং রক্তপিপাসু, তারা মরা যায় না।”
“কেবল মরা যায় না, আমি সাম্প্রতিক যুদ্ধে দেখেছি, এই প্রাণীগুলো হত্যার পর শিকারীর শক্তি চোষণ করে, শক্তি বাড়ায়!”
“যদি এই প্রাণীগুলো নির্মূল না করা হয়, পুরো修真界 একটি বিশাল বিপর্যয়ে পতিত হবে!”
সবার মধ্যে নানা মতামত প্রকাশ পেল, সবাই এই প্রাণীদের শক্তিশালীত্বে হতবাক, সবার দৃষ্টিতে গভীর চিন্তার ছাপ।

“ঠিক তাই, ঝু ইউন প্রধান, তুমি কি জানো না এই প্রাণীগুলো কীভাবে নির্মূল করা যায়?”
“যদি তুমি না জানো, তাহলে এটা হবে修真界-এর এক মহা বিপর্যয়, কেউ থামাতে পারবে না!”
সবাই হতাশায় নিমজ্জিত, ফাং ডিংও ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, কুইন হুয়াং গেটের ঝামেলা শুরু হয়েছে, হলুং কক্ষে আবার পরীক্ষামূলক প্রাণীর সমস্যা।
পুরো修真界 যেন ঝড়ের আগাম সংকেত বহন করছে, বিপদের ছায়া লুকিয়ে আছে।
“কর্ন্ত, সবাই হতাশ হবেন না, এই পৃথিবীতে কোন অপরাজেয় অস্তিত্ব নেই, এমনকি থাকলেও, তারা এই প্রাণীগুলো নয়!” ফাং ডিং বলল, সবাইকে শান্ত চোখে দেখিয়ে।
“তুমি তো বন্ধু, আগে তোমার প্রাণ রক্ষা করার জন্য ধন্যবাদ, বড় কৃতজ্ঞতা, পূর্বের প্রতিশ্রুতি সত্য!”
“আমি শপথ করছি!”
“আমিও!”
সবাই চার আঙ্গুল তুলে নিজের অস্ত্রের প্রতি মনোভাব দিয়ে শপথ করল।
ঠিক তখন, ঝু ইউনও এসে উপস্থিত হল।
সে ফাং ডিংয়ের প্রতি সম্মানসূচক মুদ্রা দেখিয়ে ধন্যবাদ জানাল, সবাইকে দেখে বলল, “এই প্রাণীগুলো নির্মূল করতে অতিপ্রাকৃত শক্তির প্রয়োজন, যেমন天师府-এর天雷法术 এবং火焰门-এর三昧真火।”
“天师府-এর বজ্র বিদ্যুৎ বিধান এবং火焰门-এর三昧真火, দুটি অতিপ্রাকৃত শক্তি। এই প্রাণীগুলোর প্রাণচিহ্ন নেই, তারা চলন্ত লাশের মত, এবং তাদের আত্মা ধ্বংস হয়ে গেছে, শুধুমাত্র অতিপ্রাকৃত শক্তি দিয়ে তারা নির্মূল করা যায়!”
মুছেন সঠিক অভিব্যক্তিতে বলল, তার চোখ একটি মাঝারি কদমের লাল চোয়ালের পুরুষের দিকে গেল।
পুরুষটির চুল ও ভ্রু লাল, যেন আগুনের শিখা।
সবাই তার দিকে তাকাল।
“সে হল 赤火真人!” কেউ চেনলেন।
“赤火真人, কি তিনি火焰门-এর সেই লম্বা বয়সী?” কেউ বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, চোখে আলো ঝলকালো।
“হ্যাঁ, 赤火真人火焰门-এর প্রবীণ, এক আঘাতেই মাস্টার সমতুল্য,三昧真火-র নিয়ন্ত্রণ একদম নিখুঁত।” কেউ প্রশংসা করল, কারণ মুছেন বলেছিল, 三昧真火 এই প্রাণীগুলো নির্মূল করতে পারে।
আসলে,火焰门 একটি দ্বিতীয় শ্রেণীর দুর্বল গোষ্ঠী, যারা শুধুমাত্র আগুনের জাদু চর্চা করে।
তাদের স্বভাব তীব্র, সহজে রাগান্বিত হওয়া, তাই অন্যান্য গোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ।
তবে এখন সবাই সম্মানসূচক চেহারা নিয়ে 赤火真人-কে দেখছে।
মুছেন সম্মান দেখিয়ে বলল, “赤火真人!”
তার মানে স্পষ্ট, 赤火真人-কে সাহায্যের জন্য আমন্ত্রণ জানানো।
সবাইও তার দিকে তাকাল।
দেয়ালের কোণে ধ্যানরত 赤火真人 পরিস্থিতি দেখে ধীরে ধীরে উঠে মুছেনের কাছে এল।
সবাইকে সম্মানসূচক মুদ্রা দেখিয়ে বলল,
“আমি সত্যিই三昧真火掌握 করি, কৃতজ্ঞতা স্বীকার করছি, এই প্রাণীগুলো নির্মূল করতে সাহায্য করব।”
এই কথা শোনার সাথে সাথে সবাই খুশির সুরে ঢেউ খেলল।

“খুব ভালো, 赤火真人 সাহায্য করবেন, এই প্রাণীগুলো নির্মূল করা সহজ!”
“হুম! প্রাণীগুলো নির্মূলের পর সবাই মিলে ঝু ইউনকে ধরব, তাকে শাস্তি দিব!”
“এখনই প্রতিশোধ শুরু, আর অপেক্ষা করতে পারছি না!”
সবাই 赤火真人-এর সাহায্য পেয়ে স্বস্তি পেল, মুখে উন্মাদ হাসি ফুটল!
তারা ঝু ইউনের কাছে তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করতে আগ্রহী।
তাদের উন্মত্ত মুখ দেখে মুছেন, মুছেনফং, শিয়াও চেন, মিয়েবা চারজনের চোখে এক ম্লান ছায়া দেখা গেল।
ঝু ইউন অপরাধী হলেও হলুং কক্ষের তৃতীয় প্রধান, উন্মত্ত জনসমাজ দেখে তারা তার পরিণতি অনুমান করল।
চারজন নীরবে গভীর নিশ্বাস নিল, কিছু বলল না।
সবাই 赤火真人-এর চারপাশে জমায়েত হল, তার 三昧真火 দেখার জন্য।
কিন্তু 赤火真人 মাথা নাড়ে বলল,
“এখান হল হলুং কক্ষের নিষিদ্ধ এলাকা, কঙ্কাল সংরক্ষণের স্থান, 三昧真火-এর আগুন খুব প্রবল, কঙ্কাল পুড়ে যাবে, মৃতদের সম্মানে এটি এখানে ব্যবহার করা যাবে না।”
“ঠিক আছে!” এক 修士 শুনে কিছু বলল না, কিছুটা হতাশ।
“আমি মনে করি西游记-তে 牛魔王-এর ছেলে 红孩儿-ও 三昧真火 ব্যবহার করে, এমনকি 大圣爷’রও মোকাবেলা করতে পারে না, 赤火真人, আমি একটু প্রশ্ন করতে চাই, 三昧真火 কি 红孩儿-এর 三昧真火-এর মতো?” কেউ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
দেয়ালের পাশে ধ্যানরত ফাং ডিং প্রশ্ন শুনে চোখ মেলল, 赤火真人-এর দিকে তাকাল।
কারণ, তার কাছে齐天大圣-এর চারটি জিনিস এখনও আছে, সে সুন ওকং-এর অস্তিত্ব সন্দেহ করে না।
“三昧真火, সম্ভবত এক ধরনের প্রাকৃতিক অগ্নি, অসাধারণ শক্তিশালী!” ফাং ডিং মনে করলো।
“三昧真火 প্রকৃতই একটি প্রাকৃতিক অগ্নি, সত্যিই বিদ্যমান!” 赤火真人 গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তবে,火焰门-এর 三昧真火 কেবল火焰门-এর প্রতিষ্ঠাতা দশ বছর অনুশীলনের পর সৃষ্টি করেছে, প্রকৃত 三昧真火-এর শক্তির তুলনায় কম।”
赤火真人 কথা শেষ করতেই ফাং ডিং হঠাৎ উপলব্ধি করল।
তবে তার মস্তিষ্কে আবার একটা ভাব এলো, 火焰门-এর প্রতিষ্ঠাতা কি 红孩儿-এর শিষ্য নাকি?
আর হলুং কক্ষের গোপন কক্ষে, ঝু ইউনের মুখ কালো, সামনে দাঁড়ানো মো সান তীব্র ভাব নিয়ে, ভ্রু কুঁচকে।
“মালিক, তোমার মনে হয় তারা হলুং কক্ষ থেকে পালিয়ে গিয়েছে?” মো সান সাবধান কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“না, হলুং কক্ষের চারপাশে আমি ফ্যানলঙ বড় জাল তৈরি করেছি, যারা পালানোর চেষ্টা করবে, তারা মরে যাবে, বিশেষ করে金丹-এর নিচে।” ঝু ইউন ঠাণ্ডা কন্ঠে বলল, মাথায় হাত রেখে গভীর চিন্তায় ডুবে।
“তারা যদি লুকিয়ে থাকে, আর বের না হয়, তখন আমরা তাদের খুঁজে পাবো না, কী করব?” মো সান দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল, ঝু ইউনকে রাগানোর ভয় পেয়ে।
“হুম! না, মুছেন সেই বুড়ো নিজেকে রক্ষা করতে চাইলে মিয়েবা একমত হবে না! আমি মিয়েবার চরিত্র ভালো জানি।” ঝু ইউন আত্মবিশ্বাসে বলল।
হঠাৎ তার চোখ ঝলমল করল, মনে হলো কিছু বুঝেছে, হঠাৎ প্রশ্ন করল, “火焰门-এর 赤火真人 কি মুছেনের সঙ্গে তাদের আশ্রয়ে গিয়েছিল?”
“赤火真人,火焰门-এর প্রবীণ? সে সত্যি সেখানে ছিল!” মো সান উত্তর দিল।