অধ্যায় একশত একচল্লিশ: প্রবীণদের মহাসমাবেশ, নীল ড্রাগনের মায়াবী রূপ

ফাং ding আবারও তার তনুর পবিত্র রক্ত এক ফোঁটা বের করে আনলেন, আর সেই রক্ত গিয়ে পড়ল কুনলুন পাথরের ওপর।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ুন তিয়ানহেও অত্যন্ত উত্তাল হৃদয়ে একটি মুদ্রা নিক্ষেপ করলেন, আর তার পবিত্র শক্তির একটি সাদা রেখা ফাং ding-এর ফোঁটানো রক্তের পথ ধরে কুনলুন পাথরের ভেতরে প্রবেশ করল।

"ওম!"

হঠাৎ করেই মারামারির চত্বরে একটি গম্ভীর শব্দ বেজে উঠল, এবং কুনলুন পাথরের ওপর থেকে একটি বিশাল ইয়িন-ইয়াং চিত্র ফুটে উঠল।

ইয়িন-ইয়াং চিত্রটি প্রকাশিত হওয়ার পর, শূন্যে থাকা ফিনিক্সের ছায়াটি উচ্চস্বরে ডেকে উঠল এবং তার শরীরটি সামান্য কেঁপে উঠল।

আর সেই ইয়িন-ইয়াং চিত্রের ঠিক পরেই, আকাশ থেকে নীল রঙের বজ্রপাত বিনা মেঘে হানা দিল, এবং পৃথিবীর সমস্ত কিছু ধ্বংস করার ক্ষমতা নিয়ে ফিনিক্সের ওপর আছড়ে পড়ল।

ফিনিক্সের ছায়াটি তৎক্ষণাৎ একটি বিপদের গন্ধ পেল, তার সারা শরীর আগুনে মেতে উঠল, দুটি ডানা মেলে সে সোজাসুজি শূন্যে উঠে গেল এবং ওই নীল বজ্রপাতের সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল।

"হে ঈশ্বর, তোমরা সবাই তাকাও, মারামারির চত্বরের ওপরে ফিনিক্স একেবারে বজ্রপাতের সঙ্গে লড়াই করছে!"

"চত্বরে আসলে কী ঘটছে? ফিনিক্সের মতো এমন শক্তিশালী অস্তিত্বও এই বজ্রপাতের সামনে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ছে!"

"আমি বুঝতে পেরেছি, সেই পরিবর্তন আনয়নকারী ব্যক্তিটি এসে গেছে, এটাই সেই গত রাতের বজ্রপাতের অলৌকিক দৃশ্য!"

দূরত্বে, যারা ইতিমধ্যে মারামারির চত্বর থেকে দূরে সরে গিয়েছিল, সেই তাও ধর্মের শিষ্যেরা চত্বরের ওপরের এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে আবারও একজোট হলো!

আর মারামারির চত্বরের মূল মঞ্চের ওপর, ইয়ুন তিয়ানহে এবং তলোয়ার প্রধান দুজনেই চরম বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।

তারা ভুলেও ভাবেননি যে ফাং ding-ই সেই পরিবর্তন আনয়নকারী ব্যক্তি!

তারা দুজনে একে অপরের দিকে তাকায়ে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই আকাশের মেঘমালা আবার বদলে গেল।

দেখা গেল, একটি সুদীর্ঘ নীলচে রঙের বিশাল ড্রাগন, যার দৈর্ঘ্য হাজার丈, তার নীল আঁশগুলো বজ্রপাতের আলোয় মারাত্মক ও ধারালো মনে হচ্ছে।

একেকটি ড্রাগনের গর্জন পুরো তাও ধর্মকে কাঁপিয়ে তুলল।

পেছনের পাহাড়ের বিভিন্ন চূড়ায় একের পর এক মানুষের অবয়ব হঠাৎ করেই হাজির হলো, তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো আকাশের দিকে; সেই বিশাল ড্রাগনের ছায়া স্বর্গ ও পৃথিবীকে স্তম্ভিত করে এক অতুলনীয় পরাক্রম প্রকাশ করছিল।

সেই বিশাল ড্রাগনের ছায়ার সামনে ফিনিক্সের ছায়াটি যেন অত্যন্ত ক্ষুদ্র ও নগণ্য হয়ে পড়ল।

দেখা গেল, ওই নীলচে বিশাল ড্রাগনটি এক থাবা মারল, আর মানুষের চোখে যা এতক্ষণ ঈশ্বরের মতো প্রতিভাত হচ্ছিল, সেই ফিনিক্সের ছায়াটি মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে আগুনে ও শক্তিতে রূপান্তরিত হলো এবং কুনলুন পাথরের ভেতরে ফিরে গেল।

"এই ড্রাগনটি এক রাজকীয় প্রতাপ ছড়িয়ে দিচ্ছে, যা আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে বিরাজমান, মনে হচ্ছে সে কী যেন প্রকাশ করতে চাইছে!" তলোয়ার প্রধান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

এই বিশাল ড্রাগনের মধ্যে তিনি এক গভীর ক্রোধ অনুভব করলেন!

"সে যেন আকাশকে চিরে ফেলতে চাইছে!" ফাং ding চোখ ছোট করে ওই নীলচে ড্রাগনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তখনই এক পরিচিত অনুভূতির জোয়ার তার ভেতর উপচে পড়ল।

"এটি শরীরের ভেতরের ড্রাগন বল!"

ফাং ding শিউরে উঠলেন এবং অত্যন্ত বিস্ময়ের সঙ্গে আবিষ্কার করলেন যে তার শরীরের ভেতরের ড্রাগন বলটি উন্মাদনার মতো ঘুরপাক খাচ্ছে, এক উগ্র শক্তি ড্রাগন বল থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, আর ফাং ding-এর রক্ত গরম হয়ে ফেটে পড়তে চাইছে।

"খারাপ কিছু হতে চলেছে!" ফাং ding মনে মনে বললেন, তিনি বুঝতে পারলেন যে ড্রাগনের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে তার ভেতরের ড্রাগন বলটি অশান্ত হয়ে উঠেছে, আর এক ভয়ানক শক্তি তার পুরো শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে।

তার চোখ দুটি ধীরে ধীরে লাল হয়ে গেল! তিনি মাথা তুলে উঁচু আকাশের দিকে তাকালেন, আর আকাশকে চিরে ফেলার এক প্রবল ইচ্ছা তাকে এমনভাবে পেয়ে বসল যে তিনি চিৎকার করে তা প্রকাশ করতে বাধ্য হচ্ছিলেন।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই, এক স্নিগ্ধ ও শীতল অনুভূতি হঠাৎ করেই ড্রাগন বলের ওপরের আস্তরণে দেখা দিল।

ড্রাগন বলের সেই উগ্র ও হিংস্র ভাব নিমেষেই ধামাচাপা পড়ে গেল, আর নীল আলোর একটি আবরণ ড্রাগন বলটিকে ঘিরে ফেলল।

"এটি লি ঝু মণি!" ফাং ding দেখতে পেলেন যে লি ঝু মণিটি মৃদু নীল আলো ছড়াচ্ছে এবং ধীরে ধীরে ড্রাগন বলের সেই উন্মত্ত শক্তিকে শান্ত করে দিচ্ছে।

আর ড্রাগন বলের সেই উত্তাল ভাব যেইমাত্র শান্ত হতে শুরু করল, আকাশের সেই নীলচে সত্য ড্রাগনটিও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

"হুম!"

ড্রাগনটি শূন্যে স্থির হয়ে রইল, তার দৃষ্টি আচ্ছন্ন ও উদাসীন, যেন সে অতীতের কোনো স্মৃতি রোমন্থন করছে।

"ড্রাগনটি হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেল কেন? এইমাত্র আমি এক অত্যন্ত ভয়ানক শক্তি অনুভব করলাম, যা ছিল চরম আক্রমণাত্মক!"

"তা তো বটেই! আমি তো ভেবেছিলাম ড্রাগনটি এবার আমাদের ওপর আক্রমণ করবে! কিন্তু হঠাৎ করে তা থেমে গেল কেন?"

দুরের তাও ধর্মের শিষ্যেরা দূর আকাশের বিশাল ড্রাগনের এই রূপ পরিবর্তন দেখে পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে গেল।

আর পেছনের পাহাড়ের চূড়ায় থাকা বয়োজ্যেষ্ঠ长老রা সকলেই ভয়ে শিউরে উঠলেন।

ঠিক এইমাত্র তারা এক প্রকাণ্ড চাপ অনুভব করেছিলেন, যা ওপর থেকে নদীর জলের মতো নেমে এসে পুরো তাও ধর্মের আকাশকে ঢেকে ফেলেছিল, এবং মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তা পুরো তাও ধর্মকে গ্রাস করে ফেলত।

তারা প্রত্যেকেই সেই শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিলেন!

"উফ! আমার মনে হয় আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে চেষ্টা করলেও এই ড্রাগনের প্রতাপ আটকাতে পারতাম না, তাও ধর্ম আজ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার হাত থেকে বেঁচে গেল!"

"এই ড্রাগনের ক্ষমতা আসলে কিসের? মারামারির চত্বরে ঠিক কী ঘটেছিল?"

长老রা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করলেন এবং বিদ্যুৎগতিতে এক পলকে মারামারির চত্বরে এসে হাজির হলেন।

"长老রা!"

হঠাৎ করে আবির্ভূত হওয়া ডজনখানেক মূর্তির দিকে তাকিয়ে তলোয়ার প্রধানের মুখটা বদলে গেল।

সাধারণত এই长老রা পেছনের পাহাড়ে বদ্ধ ঘরে সাধনা করেন এবং বাহ্যিক দুনিয়া থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন থাকেন, যার ফলে তাও ধর্মের সাধারণ মানুষেরা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে তাদের অস্তিত্ব আছে।

অথচ আজ, হঠাৎ করে সমস্ত长老 মারামারির চত্বরে একসঙ্গে জড়ো হয়েছেন, যার অর্থ হলো অবশ্যই কোনো বিরাট ঘটনা ঘটেছে।

দুরের শিষ্যেরাও মারামারির চত্বরে长老দের উপস্থিতি দেখতে পেল।

"হে ঈশ্বর, আমি কি ভুল দেখছি? সমস্ত长老 একসঙ্গে হাজির হয়েছেন, এটি মনে হয় কেবল তখনই ঘটে যখন宗门 কোনো চরম সংকটে পড়ে!"

"আসলে কী ঘটে চলেছে? প্রথমে আকাশের বিশাল ড্রাগনের ছায়া, আর এখন সব长老দের এই জমায়েত—তাহলে কি তাও ধর্মে কোনো বিশাল বিপর্যয় ঘটতে চলেছে?"

"এটি সত্যিই ভীষণ ভয়ানক, তাও ধর্মে নিশ্চিতভাবেই খুব শীঘ্রই বড় কোনো ঘটনা ঘটবে।"

শিষ্যেরারা সকলে মিলে কানাকানি করতে লাগল।

"ফু ইয়িনইয়াং দাদা, আপনি কি কোনো ভবিষ্যৎ দেখতে পেয়েছেন?" এক শিষ্য তাওয়ের থালা হাতে থাকা ফু ইয়িনইয়াং-এর কাছে বিনীতভাবে জানতে চাইল।

"স্বর্গের ভাগ্য অনুমান করা অত্যন্ত কঠিন, আমি কিচ্ছু দেখতে পাইনি!" ফু ইয়িনইয়াং মাথা নাড়লেন। একটু আগেই তিনি ভবিষ্যৎ দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু স্বর্গের একটি দৈব শক্তি সোজাসুজি তার চেতনার ওপর আঘাত হেনেছিল; যদি না তার কাছে জীবন বাঁচানোর কোনো গুপ্ত অস্ত্র থাকত, তবে তিনি এখন নিশ্চিতভাবেই একজন পাগল হয়ে যেতেন!

এদিকে একটি ছোট উঠোনে, লু তিয়ানঝং ফাং ding-এর ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিলেন।

কিন্তু মারামারির চত্বরে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা লু তিয়ানঝংকে বুঝিয়ে দিল যে এই সবকিছুই ফাং ding-এর সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

"ফাং ding-ই সেই পরিবর্তন আনয়নকারী ব্যক্তি!"

লু তিয়ানঝং মনের ভেতর চমকে উঠলেন এবং সোজাসুজি দাঁড়িয়ে পড়লেন। তার পেছনে তলোয়ারের এক ঝাপসা ছায়া ভেসে উঠল, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ এবং তিনি লড়াইয়ের নেশায় পুরোপুরি মত্ত হয়ে উঠলেন।

মারামারির চত্বরে।

তলোয়ার প্রধান বিনীতভাবে মাথা নত করে সম্মান জানালেন এবং কিছুটা রুদ্ধশ্বাসে বললেন, "长老রা কি সবাই আকাশের এই অদ্ভুত পরিবর্তনের জন্যই এখানে এসেছেন?"

"ঠিক তাই, এইমাত্র তাও ধর্ম প্রায় ধ্বংস হয়ে যাওয়ার মুখে পড়েছিল!" ছাইরঙা ও সাদা লম্বা দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ কঠোর কণ্ঠে বললেন।

"তোমাদের কি বলা হয়নি কুনলুন পাথরের শক্তি ব্যবহার করে পরিবর্তন আনয়নকারীকে খুঁজে বের করতে? সেই ব্যক্তি কোথায়?" অন্য একজন খর্বাকৃতি长老 জিজ্ঞেস করলেন।

তলোয়ার প্রধান দ্রুত উত্তর দিলেন, "এই সেই ব্যক্তি!"

সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার প্রধান ফাং ding-এর দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।

"ওহ, এই সেই বালক!" খর্বাকৃতি长老 ফাং ding-এর দিকে তাকালেন, এবং এক অদৃশ্য অথচ ভারী চাপ তার শরীর থেকে বেরিয়ে ফাং ding-এর ওপর আছড়ে পড়ল!

ফাং ding খর্বাকৃতি长老র সেই প্রতাপ অনুভব করে ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। তিনি যখনই নিজের পবিত্র শক্তি দিয়ে তা প্রতিহত করতে যাবেন, ঠিক তখনই আকাশের ড্রাগনটি হঠাৎ করে চোখ খুলল এবং ওই খর্বাকৃতি长老র দিকে তীব্র গতিতে নেমে এল।

ভয়ানক ড্রাগনের গর্জন আবার বেজে উঠল!

খর্বাকৃতি长老 হঠাৎ চমকে উঠলেন এবং দ্রুত নিজের প্রতাপ ফিরিয়ে নিয়ে ড্রাগনের আক্রমণ প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন।

ড্রাগনের সেই চরম আক্রমণের সামনে খর্বাকৃতি长老 সোজা ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন, তার মুখ দিয়ে এক কুণ্ডলী রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল এবং তার সমস্ত শক্তি ও তেজ নিস্তেজ হয়ে গেল।

"পাফ!"

খর্বাকৃতি长老 আবারও মুখ দিয়ে রক্ত বমি করলেন। মনে হলো ড্রাগনটি তাকে আরও আক্রমণ করতে উদ্যত হয়েছে, আর চারপাশের长老রা সকলে চোখ তীক্ষ্ণ করে এক লম্বা সারিতে দাঁড়িয়ে গেলেন এবং একটি বিশাল 'তাও' অক্ষরের ছায়া ভেসে উঠল।

"থামুন!"

ফাং ding হঠাৎ করে প্রচণ্ড জোরে চিৎকার করে উঠলেন। যে ড্রাগনটি আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তা হঠাৎ করেই থেমে গেল, এবং একটি বিশাল ড্রাগনের মাথা ঠিক ফাং ding-এর পাশেই শূন্যে ভেসে রইল।

আর যারা ব্যূহ রচনা করেছিলেন সেই长老রা দেখলেন যে ড্রাগনটি থেমে গেছে এবং তাদের ওপর আর কোনো আক্রমণের ইচ্ছা নেই, তারা সকলেই সামান্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

এর পরেই তারা আরও এক অবিশ্বাস্য এবং চরম চমকপ্রদ দৃশ্য দেখলেন!

"এটা... কেন ড্রাগনটি তোমার কথা শুনছে?" একজন长老 তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফাং ding-এর দিকে তাকিয়ে প্রচণ্ড প্রতাপের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

তারপর তিনি হঠাৎ করেই বুঝতে পারলেন যে খর্বাকৃতি长老 হয়তো ফাং ding-এর ওপর নিজের প্রতাপ দেখিয়েছিলেন বলেই ড্রাগনটি তাকে আক্রমণ করেছে।

এই কথাটি মাথায় আসতেই সেই长老 দ্রুত নিজের সমস্ত তেজ ও প্রতাপ গুটিয়ে নিলেন।

ফাং ding কিছু বলার আগেই ইয়ুন তিয়ানহে শান্তভাবে বলে উঠলেন, "চাংয়ুন长老, এই ড্রাগনটি তো স্বাভাবিকভাবেই কুনলুন পাথরে ফাং ding-এর পবিত্র রক্তের মাধ্যমে রূপ নেওয়া এক অলৌকিক দৃশ্য, আর এই ফাং ding-ই হলেন আপনাদের সেই খুঁজে বেড়ানো পরিবর্তন আনয়নকারী ব্যক্তি!"

ইয়ুন তিয়ানহের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সমস্ত长老 হঠাৎ করে প্রচণ্ড চমকে উঠলেন!

"কী, এই ছেলেই সেই পরিবর্তন আনয়নকারী ব্যক্তি!"

"তাহলে এই ব্যাপার, এই ড্রাগনটি আসলে তার রক্তের ফোঁটারই রূপ! একটু আগে চাংসি সরাসরি ফাং ding-এর ওপর তার ক্ষমতা প্রয়োগ করেছিল, তাই সে ড্রাগনের আক্রমণের শিকার হয়েছে!"

"এটাই কি তবে পারলৌকিকতার সন্তান? যিনি ভাগ্য এবং পারলৌকিকতার ঊর্ধ্বে?" একজন长老 বললেন যার হাতে ছিল একটি বাঘুমার চক্র, তার সাদা লম্বা দাড়ি ও গোঁফ ছিল এবং তার থেকে এক অত্যন্ত রহস্যময় ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল। তিনি আর কেউ নন, ফু ইয়িনy-এর ওস্তাদ, স্বর্গীয় রহস্যের长老।

"ফাং ding সমস্ত জ্যেষ্ঠদের প্রণাম জানাচ্ছে!" ফাং ding শান্ত দৃষ্টিতে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। ডজনখানেক长老 দাঁড়িয়ে আছেন, যাদের প্রত্যেকের থেকে আলাদা আলাদা শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে—কেউ উগ্র, কেউ শান্ত, কেউ রহস্যময়, আবার কেউ অত্যন্ত গভীর।

ফাং ding বুঝতে পেরেছিলেন যে এরা হলেন তাও ধর্মের প্রকৃত মূল শক্তি এবং এই ওয়াটার ব্লু গ্রহের বর্তমান সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী একদল সাধক।

"তুমি তো তাও ধর্মের শিষ্য নও!" অত্যন্ত গম্ভীর এক长老 মুখ খুললেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল ঠান্ডা ও দৃঢ়, তিনি হলেন তাও ধর্মের ন্যায়বিচার ও আইন রক্ষাকারী长老।

"ঠিক! জুনিয়র তাও ধর্মের বাইরের পথ দিয়ে এখানে এসেছে!" ফাং ding শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

"ঝাদাও পথ? সে তো কয়েকশ বছর ধরে কেউ আসেনি!" ন্যায়বিচার长老 মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর ফাং ding-এর দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

"কেন তোমার শরীরে ঝাদাও পথের নবম স্তরের অভিভাবক আত্মার কোনো শক্তি নেই?" ন্যায়বিচার长老 হিসেবে তিনি বহু বছর আগে তাও ধর্মের সমস্ত নিয়মকানুন পরিচালনা করতেন এবং ঝাদাও পথের নয়টি স্তর সম্পর্কে তার স্পষ্ট ধারণা ছিল।

"জুনিয়রও বিষয়টি নিয়ে অবাক হয়েছি, নবম স্তরে পৌঁছানোর পর কোনো বাধাই আসেনি, আমি সরাসরি পার হয়ে এসেছি!" ফাং ding সত্য কথাই বললেন।

"এমনটা কেমন করে হতে পারে...?" বলতে বলতে ন্যায়বিচার长老 এক ঝলকে চোখের পলকে নিজের জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

"ফাং ding, তোমার কি এমন কোনো উপায় আছে যাতে এই ড্রাগনটিকে ফিরিয়ে নেওয়া যায়?" ইয়ুন তিয়ানহে জিজ্ঞেস করলেন।

বর্তমানে এই ড্রাগনের ছায়াটি কুনলুন পাথরের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।

একটু আগেও তিনি কুনলুন পাথর দিয়ে এই ড্রাগনের ছায়াকে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু অত্যন্ত বিস্ময়ের সঙ্গে তিনি দেখলেন যে এই শক্তি এখন কুনলুন পাথরের আয়ত্তের বাইরে।

"আমি চেষ্টা করে দেখছি!" ফাং ding চোখ বন্ধ করলেন এবং তার শরীরের ভেতরের ড্রাগন বলটি সচল করে তুললেন।

শূন্যে থাকা এই ড্রাগনের ছায়ার সঙ্গে যে তার শরীরের ড্রাগন বলের গভীর সংযোগ রয়েছে, তা ফাং ding ভালোভাবেই জানতেন!