অধ্যায় ১৩৪: তিন ধর্মের পথে, নয় স্তরের সোপান

এমি সম্প্রদায়ের অন্দরে, ফাং ডিং এবং তার সঙ্গীরা পরামর্শ সভায় মিলিত হয়েছেন।

গুম বংশের সহায়তায়秦皇门 বা ছিন হুয়াং মেনের হাতে গেং জিন তলোয়ার তুলে দেওয়া এবং সেই ছিন হুয়াং মেনের মাধ্যমেই গেং জিন তলোয়ারের আত্মাকে খুঁজে বের করার সেই কৌশলী ঘটনার পর এক মাসেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। এই এক মাসে এমি সম্প্রদায় দীর্ঘ প্রতীক্ষিত শান্তি ফিরে পেয়েছে।

তবে, এমি সম্প্রদায়ের সবাই এখন দারুণ উদ্যমী। ভোর হওয়ার সাথে সাথেই广场 বা চত্বরে মানুষের ভিড় ও কোলাহল শুরু হয়ে যায়। ছিন হুয়াং মেনের সেই ঘটনার পর থেকে প্রত্যেকেই দ্বিগুণ পরিশ্রম করে সাধনা করছে; কারণ কেউ জানে না, ছিন হুয়াং মেন পরবর্তী আক্রমণ কখন করবে!

লিউ তিতাং-এর ঘরে, ফাং ডিংয়ের মুখে হাসি। বিছানায় গুটিসুটি মেরে থাকা লিউ তিতাংয়ের দিকে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে তাকিয়ে আছে।

"ভাই, সকাল সকাল কী ব্যাপার?" কম্বল জড়িয়ে বিছানার ধারে বসে লিউ তিতাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ফাং ডিং আলোচনার সুরে বলল, "ফ্যাটি, তোর সাথে একটা কথা ছিল।"

ফ্যাটি মাথা নাড়ল।

"আমাকে দাউ মেন বা তাও সম্প্রদায়ে নিয়ে চল না!" ফাং ডিং হেসে বলল। গতবার জিশু ইয়াও নেত্রীর 'পাঁচ মাকড়সা বিষ' দূর করার জন্য লিউ তিতাং একটি চিয়াং ইয়াং ঘাস বের করেছিল। লিউ তিতাংয়ের কথা অনুযায়ী, দাউ মেন-এ এই ধরনের অলৌকিক ভেষজ কেউ বিশেষভাবে চাষ করে। সেই সময় থেকেই ফাং ডিং লিউ তিতাংয়ের গুরুর সাথে দেখা করতে এবং 'তিন ধর্ম' সম্পর্কে জানতে আগ্রহী ছিল। কারণ, নয়টি সম্প্রদায়ের ইতিহাসের চেয়েও তিন ধর্মের অস্তিত্ব অনেক বেশি প্রাচীন। বিশেষ করে দাউ মেন!

চীনের পৌরাণিক কাহিনীতে, চেন উ সম্রাট, হং জুন তাও রেন, অমর ও দেবতাদের প্রায় সবাই দাউ ধর্মের শিষ্য। দাউ ধর্মের তিন পূর্বপুরুষ—তাই শাং তাও যু, তোং তিয়ান জিয়াও ঝু এবং ইউয়ান শি তিয়ান জুন—সবাই সন্ত পর্যায়ের। তাত্ত্বিকভাবে, সন্তরা আকাশ ও পৃথিবীর সমান আয়ু পান, এমনকি তাদের অস্তিত্বের একটি অংশ মহাজাগতিক আইনের সাথে মিশে যায়! এই পর্যায়ের সত্তাদের অসীম আয়ু থাকা সত্ত্বেও, কেন তারা কেবল পৌরাণিক কাহিনীতেই সীমাবদ্ধ? পুরো জল-নীল গ্রহের বাইরের সেই阵法 বা জাদুকরী ব্যূহটি কারা তৈরি করেছিল? ফাং ডিংয়ের ধারণা অনুযায়ী, কিংবদন্তির স্বর্গীয় প্রাসাদ ও জেড সম্রাট সম্ভবত সিল করা অবস্থায় আছে। এই সমস্ত রহস্যের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছানোর উপায় হলো এই তিন ধর্ম! তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো বিশাল গোপন তথ্য লুকিয়ে আছে।

"দাউ মেন-এ যাবে?" লিউ তিতাংয়ের চোখ সরু হয়ে এল, তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় তার চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, আর তার বিশাল শরীরটা কেঁপে উঠল!

"হবে না, ওই বুড়ো মানুষটা আগেই বলে রেখেছে যে বাইরের কাউকে সেখানে নেওয়া যাবে না, নইলে সে আমার পা ভেঙে ফেলবে!" লিউ তিতাং কাঁপা গলায় বলল। স্পষ্টতই, সে ওই বুড়ো মানুষটিকে ভীষণ ভয় পায়।

"ওই বুড়ো কি তোর গুরু?" ফাং ডিং জিজ্ঞেস করল।

"হাঁ, আবার না-ও!" লিউ তিতাংয়ের চোখে জটিল এক আবেগ খেলে গেল।

ফাং ডিং আর পীড়াপীড়ি করল না। সে বুঝতে পারল, লিউ তিতাংয়ের মনের গভীরে কিছু একটা গোপন যন্ত্রণা আছে।

"আমি শুধু একবার দেখা করতে চাই, এতেও সমস্যা?" ফাং ডিং আবার জিজ্ঞেস করল। এই এক মাসে ফাং ডিং বড়长老 বা প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠর কাছ থেকে জেনেছে, তিন ধর্ম হাজার বছর ধরে লোকচক্ষুর আড়ালে ছিল! এবার তাদের বংশধরদের বেরিয়ে আসার উদ্দেশ্য কেবল ছিন হুয়াং মেনের বিরুদ্ধে নয়টি সম্প্রদায়কে সাহায্য করা নয়, এর চেয়েও বড় কিছু।

"সত্যিই সম্ভব না! আমি যদি বাইরের কাউকে উপত্যকায় নিয়ে যাই, তবে ওই বুড়ো নিশ্চিত আমার পা ভেঙে ফেলবে!" লিউ তিতাং আবারও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল। ফাং ডিং বুঝতে পারল, সে মিথ্যা বলছে না।

"তবে আমি যতটুকু জানি, তিন ধর্মের একটি পাহাড়ি পথ আছে, যেখানে নয়টি স্তর বা বাধা রয়েছে। সেই নয়টি বাধা পার হতে পারলে সেখানে প্রবেশ করা যায়!" ফাং ডিং শান্তভাবে বলল। এটি সে প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠর কাছেই শুনেছিল।

লিউ তিতাং মাথা নাড়ল, "তিন ধর্মের সেই পথটি অবশ্যই আছে, কিন্তু..." ফ্যাটির কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল, সে ইতস্তত করতে লাগল।

ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "কিন্তু কী?"

"নয়টি বাধা, যার প্রতিটি একটি নরকসম। প্রতি পদক্ষেপে জীবন-মৃত্যুর খেলা, প্রতি পদক্ষেপে ছায়াশরীর ও উজ্জ্বলতার বিভাজন!" নয়টি বাধার কথা বলার সময় লিউ তিতাংয়ের চোখে গভীর আতঙ্ক ছিল। স্পষ্টতই, প্রতিটি ধাপ পার হওয়া অত্যন্ত কঠিন।

"ভয়ের কিছু নেই! আমি শুধু চেষ্টা করে দেখতে চাই। তাছাড়া, যদি পার হতে না পারি, নিজের প্রাণ বাঁচানোর ক্ষমতা আমার আছে!" ফাং ডিং হালকা হেসে বলল। এখন তার শুধু পথের ঠিকানাটা জানা দরকার।

"ঠিক আছে, আমি তোকে পথের ঠিকানা বলে দিতে পারি! কিন্তু এবার বের হওয়ার সময় বুড়ো আমাকে একটা ম্যাপল পাতা সংগ্রহ করার কাজ দিয়েছিল, তার সাথে আরও কিছু কাজ আছে। তাই তোকে একাই সেখানে যেতে হবে!" লিউ তিতাং বলল।

ফাং ডিং মাথা নাড়ল। কয়েক মিনিট পর সে লিউ তিতাংয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে এল। তার হাতে একটি পুঁতি, যার ভেতরে আঁকাবাঁকা রেখা মৃদু আলো ছড়াচ্ছে। এই পুঁতিটি হলো নয়টি সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় প্রথম পুরস্কার, 'শান হাই ঝু' বা পাহাড়-সমুদ্রের মুক্তা! এই মুক্তায় পৃথিবীর সমস্ত পাহাড় ও নদীর মানচিত্র লিপিবদ্ধ থাকে, আর এখন যে পথটি উজ্জ্বল দেখা যাচ্ছে, সেটিই তিন ধর্মের সেই দুর্গম পথ।

"ফাং ডিং, তুমি কি প্রস্তুত?" তখনই একটি কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ফাং ডিং চিন্তা থেকে বেরিয়ে তাকিয়ে দেখল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে সিয়া সিজি। দুজোড়া চোখ মুখোমুখি হলো। সিয়া সিজির মুখে লালিমা ফুটে উঠল, যেন আকাশের ভোরের আভা।

ফাং ডিং বিব্রত বোধ করে বলল, "হ্যাঁ, আমি তিন ধর্মের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছি।"

সিয়া সিজি মাথা নাড়ল, "আমি গুরুর কাছে শুনেছি, তিন ধর্মের ওই পথটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। নয়টি বাধা, প্রতিটিই দুর্লঙ্ঘ্য। তুমি সব বিষয়ে সতর্ক থেকো!"

কয়েক দিন পর, একটি বিশাল পাহাড়ের মাঝে।

"দাউ মেন এটা কী অদ্ভুত জায়গা বেছে নিয়েছে!" ফাং ডিং অভিশাপ দিয়ে উঠল, আর হাতের এক ঝটকায় পেছন থেকে অতর্কিত আক্রমণকারী একটি বিষাক্ত সাপকে দ্বিখণ্ডিত করল। এই পাহাড়ের খাঁজে কোনো রাস্তা নেই, সামনে কেবল অগণিত প্রাচীন গাছ আর বিষাক্ত পোকামাকড়। ভাগ্য ভালো, ফাং ডিংয়ের কাছে থাকা লি ঝুর শীতল আভা থাকায় সাধারণ সাপ-পোকামাকড় কাছে আসতে সাহস করছে না।

"তৃতীয় স্তরের সর্প দানব!" মৃত সাপটির গায়ে সোনালী রেখা দেখে ফাং ডিং শান্তভাবে মন্তব্য করল।

'শান হাই ঝু'-এর মানচিত্রের কাছাকাছি যাওয়ার সাথে সাথে সে ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারছে। যদিও এটি সেই ঔষধি উপত্যকার গুহার মতো অত ঘন নয়, তবুও ফাং ডিংয়ের মনে বিস্ময় ও আনন্দ জাগছে। পথের বাইরেই যদি এই অবস্থা হয়, তবে দাউ মেন-এর ভেতরে কেমন হবে?

এই ভেবে সে তার গতি বাড়িয়ে দিল। বনের মধ্যে সে চিতার মতো ক্ষিপ্রতায় এগিয়ে চলল। গন্তব্যের কাছাকাছি এসে তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

"জল-নীল গ্রহের গোপন রহস্য, আমি আসছি!" ফাং ডিং উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং ছায়ার মতো বনের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলল।

হঠাৎ, সামনের ১০০ মিটার দূরে একটি বিশাল শব্দ হলো। ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকে গতি কমিয়ে দিল। দ্রুত সে শব্দের উৎসে পৌঁছাল।

"এটা কী?" সে দেখল, কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি, যার শরীর থেকে মৃত্যুর শীতল আভা বের হচ্ছে। ফাং ডিংয়ের মনে পড়ে গেল, এই ব্যক্তি সেই নয়টি সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী এক স্বাধীন যোদ্ধা, যে ইয়ুয়ে বান সান রেনের সাথে ছিন হুয়াং মেনের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল।

কালো পোশাকধারীর শরীরের চারপাশে অস্থির আধ্যাত্মিক শক্তি বইছে এবং রুপালি আলো তার ওপর পড়ছে। তার সামনে বাতাসে ভাসছে একটি ফুরচেন (ঝাড়ু সদৃশ অস্ত্র)। যখনই সে সামনে যাওয়ার চেষ্টা করছে, ফুরচেন থেকে একটি বিশাল বাগুয়া বা আটকোণা নকশা তার ওপর আছড়ে পড়ছে। কালো পোশাকধারী কোনো প্রতিরোধ না করেই শরীরের ওপর সেই আঘাত সইছে, ফলে সে দশ মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে রক্ত বমি করছে।

হঠাৎ, কালো পোশাকধারী সতর্কতা অবলম্বন করল এবং শিকারি পাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফাং ডিংয়ের দিকে তাকাল। "বেরিয়ে এসো, আমি তোমার উপস্থিতি টের পেয়েছি!" সে কর্কশ গলায় শীতল স্বরে বলল।

ফাং ডিং অবাক! তার লুকিয়ে থাকার কৌশলটি ছিল তিয়ান ইয়ান সম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ বিদ্যা। সে ভেবেছিল, অতিমানব পর্যায়ের নিচে কেউ তাকে খুঁজে পাবে না। সে গাছ থেকে বেরিয়ে এল।

"তুমি, ফাং ডিং!" কালো পোশাকধারীও অবাক হলো। সে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা জেন ইয়ুয়ান জাগিয়ে তুলল, যার ঝাপটায় আশেপাশের গাছপালা কেটে গেল।

ফাং ডিং মৃদু হাসল। সে তার龙珠 বা ড্রাগন মুক্তার শক্তি ব্যবহার করে শরীরের চারপাশে একটি শক্তিশালী সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, যা কালো পোশাকধারীর ঝাপটাকে প্রতিহত করল।

"আক্রমণ করার দরকার নেই। হয়তো আমরা সহযোগিতা করতে পারি!" ফাং ডিং বাতাসে ভাসমান ফুরচেনের দিকে ইশারা করল, কিন্তু তার চোখ ছিল পথের প্রবেশপথের দিকে।

"তুমি কি এই পথ দিয়ে তিন ধর্মে যেতে চাও?" কালো পোশাকধারী তার শক্তি কমানো ছাড়াই শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"তুমি কি নও?" ফাং ডিং পাল্টা প্রশ্ন করল।

"দাউ ধর্মের বংশধর কোথায়? সে কি তোমার সাথে আসেনি?" কালো পোশাকধারী আবার জিজ্ঞেস করল।

"না, তার অন্য কাজ আছে। সে শুধু আমাকে পথের ঠিকানাটা জানিয়ে দিয়েছে!" ফাং ডিং বলল।

এরপর দুজনেই চুপ হয়ে গেল। তারা একে অপরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তাদের অদৃশ্য শক্তির সংঘর্ষে আশেপাশের গাছ ও পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। প্রায় আধা ঘণ্টা পর, তারা দুজনেই একই সাথে থেমে গেল।

"হয়তো আমরা সত্যিই সহযোগিতা করতে পারি," কালো পোশাকধারী শান্তভাবে বলল।

ফাং ডিং মাথা নাড়ল, তার চোখে এক রহস্যময় বিস্ময় খেলে গেল। কালো পোশাকধারী যখন তার শক্তি ফিরিয়ে নিল, তখন ফাং ডিং খুব ক্ষীণ এক আধ্যাত্মিক শক্তির আভা অনুভব করল।