৬৯তম অধ্যায় ক্ষুদ্র ড্রাগন

একটি খরখরে শব্দে ডিমের খোলস ভেঙে গেল, এবং এক প্রবল বিশুদ্ধ ড্রাগনের শক্তি আকাশভেদী হয়ে উঠল। মাটিতে শুয়ে থাকা কালো ড্রাগনটি এই ড্রাগনের শক্তি অনুভব করতেই আরও বেশি ভীত হয়ে পড়ল; তার বিশাল দেহ কাঁপতে লাগল, যেন ড্রাগন জাতির রাজা থেকেও ভয়ঙ্কর কোনো অস্তিত্বের মুখোমুখি হয়েছে।

ফাং ডিং সামান্য ভ্রু কুঁচকে তাকাল। এই ড্রাগনের ডিমটি কালো অরণ্যের গভীরতম কেন্দ্রে পাওয়া, যেটিকে পাহারা দিত দুটি সোনালী দৈত্য ড্রাগন। নিঃসন্দেহে, রক্তের বিশুদ্ধতায় এ ড্রাগন অতি উচ্চ স্তরের। ডিমের খোলস ভেঙে বেরোনো ড্রাগনটি কেমন হবে, সেই অমিত শক্তির প্রদর্শন দেখার জন্য সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

এমন সময়, এক চড়ুই পাখির ডাকের মতো শব্দ শোনা গেল। ডিমের খোলস ভেঙে, রঙধনু রঙের আঁশে ঢাকা এক ছোট্ট ড্রাগন ডিমের কিনারা বেয়ে বেরিয়ে এলো। হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন—একটি ক্ষুদ্র ড্রাগন! তার দেহ এমনকি সাধারণ পোষ্য কুকুরের থেকেও ছোট, দেখতে যেন কোনো ডাইনোসরের ছোট্ট সংস্করণ। পুরো ড্রাগনটি গোলগাল, ডিমের কিনারা পেরোতে না পেরে গড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল, যার দৃশ্য ছিল ভীষণ হাস্যকর।

ফাং ডিংয়ের কপালে বিরক্তির রেখা ফুটে উঠল। “এটা সত্যিই ড্রাগন তো?”—সে নিজেই সন্দিহান হয়ে পড়ল। যদি না অসংখ্য জগতে ড্রাগন অপ্রচলিত কিছু না হতো, সে হয়তো ডিম ও এই প্রাণীর পরিচয়ে সন্দেহ করত। কারণ, শুধু ড্রাগনের শক্তির প্রবাহেই সে নিশ্চিত।

ছোট্ট মোটা ড্রাগনটি কষ্ট করে উঠে এল, ধীরে ধীরে হামাগুড়ি দিয়ে ফাং ডিংয়ের কাছে এসে তার পা জড়িয়ে ধরল। তার বিশুদ্ধ চোখে যেন পৃথিবীর সবচেয়ে আপনজনকে খুঁজে পেয়েছে। ফাং ডিংয়ের বিরক্তি আরও বাড়ল। ড্রাগন জন্মের পর যে প্রথম কাউকে দেখে তাকেই সে পিতামাতা ভাবে—এ কথা সে জানত। তার মনেই প্রশ্ন, এই মোটা রঙিন ডাইনোসর আসলে কোন দুই প্রাণীর সংমিশ্রণ?

ফাং ডিং স্মৃতি ঘেঁটে দেখল, অসংখ্য জগতে এমন প্রাণীর অস্তিত্বই নেই। সে একবার নিচের জমিতে কাঁপতে থাকা কালো ড্রাগনের দিকে তাকাল—কালো আঁশে ঢাকা, বিশাল দেহ ও ভয়ানক শক্তি, এটাই তো প্রকৃত ড্রাগনের চেহারা! ফাং ডিং অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে পা একটু ঝাঁকিয়ে দিল, ক্ষুদ্র ড্রাগনটি দূরে ছিটকে পড়ল।

এরপর ক্ষুদ্র ড্রাগনের বড় বড় চোখে জল এসে জমল, আর সে অপরাধী শিশুর মতো নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে রইল। ফাং ডিং একবার কালো ড্রাগন, একবার ক্ষুদ্র ড্রাগনের দিকে তাকাল—এ যেন আকাশ-পাতালের ফারাক, তুলনাই চলে না। ক্ষুদ্র ড্রাগনটি ফাং ডিংয়ের চোখ ঘুরে ঘুরে কালো ড্রাগনের দিকে যেতেই হঠাৎ রাগে ফুঁসে উঠল ও কালো ড্রাগনের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। কালো ড্রাগনটি এ দৃষ্টি পেয়েই ভয় পেয়ে নিজের দেহ আরও গুটিয়ে নিল।

ফাং ডিং বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল। কালো ড্রাগনটি এ মোটা ড্রাগনটিকে এত ভয় পায় কেন? তবে কি, এ মোটা ড্রাগনের কোনো অজানা রক্তবীজ এখনো জাগেনি?

এমন সময় মোটা ড্রাগনটি রাগে চিৎকার করে উঠল, তার ডাক চড়ুই পাখির মতোই শোনাল। সে ধীরে ধীরে কালো ড্রাগনের দিকে এগোতে লাগল; তার ছোট্ট চার পায়ে মোটা দেহ দুলতে দুলতে হাঁটছিল, একেবারে হাস্যকর দৃশ্য।

হঠাৎ, মোটা ড্রাগনটি তার সামনের থাবা দিয়ে চপ করে এক ঘায়ে কালো ড্রাগনের মাথায় আঘাত করল। কালো ড্রাগনটি ভয় পেয়ে আরও গুটিয়ে মাটিতে মাথা গুঁজে ফেলল, যেন সর্বোচ্চ কোনো সত্তার সামনে সে সিজদা করছে।

ফাং ডিং কিছু বলল না, কেবল অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ সে দেখল, মোটা ড্রাগনটি তার মুখ বড় করে খুলল, আর এক ভয়ানক শক্তির স্রোত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল যেন সবকিছু গিলে ফেলবে। কালো ড্রাগনটি এই চাপে পড়ে একেবারে গিলে খেয়ে নিল মোটা ড্রাগন।

মোটা ড্রাগনটি খেয়ে উঠে তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলল ও মজার ভঙ্গিতে পেট চুলকে খুশির ভাব দেখাল। “এতেই শেষ?”—ফাং ডিং হতবাক। এত বড় কালো ড্রাগন, সে এভাবে গিলে ফেলল, অথচ তার দেহে বিপুল শক্তি ছিল যা চাইলেই একটি ছোট উপগ্রহ ফাটিয়ে দিতে পারত! ফাং ডিংয়ের চোখে মোটা ড্রাগনটির গুরুত্ব মুহূর্তেই বেড়ে গেল।

“কুৎসিত হোক বা দুর্বল, শক্তিশালী হলেই হলো!”—ফাং ডিং মেনে নিল। কালো ড্রাগনের শক্তি ন্যূনতম নবজাতক স্তরের ছিল, তার দেহের শক্তি চরম। অথচ, মোটা ড্রাগনটি অনায়াসে গিলে ফেলল! ড্রাগন জাতি তো সর্বদা শিংয়ের মহিমা দিয়ে শক্তি মাপে। এই মোটা ড্রাগনের শিং আছে তো?

ফাং ডিং ভালো করে লক্ষ করল—হ্যাঁ, মাথার উপরে নবজাত বাছুরের মতো ছোট্ট দুটি শিং আছে, যা রঙধনু আঁশের নিচে ঠিক দেখা যায় না।

মোটা ড্রাগনটি কালো ড্রাগন গিলে খেয়ে বড় আনন্দ পেল, মাটিতে লাফাতে লাফাতে আবার ফাং ডিংয়ের পা জড়িয়ে ধরল। এইবার ফাং ডিং তাকে দূরে সরাল না, বরং পা জড়িয়ে ধরতেই দিল, এবং কালো ড্রাগনের আগের অবস্থানের পেছনের গুহার দিকে এগোল।

গুহার ভিতরে কয়েক দশক মিটার পেরিয়ে হঠাৎ এক ঝলক আলো দেখা গেল। ফাং ডিং দ্রুত পা বাড়াল। সামনে এসে দেখে, সেখানে সাতটি প্রাচীন সুউচ্চ মিনার দাঁড়িয়ে আছে।

সাতটি মিনার সবই প্রাচীন ‘নয়চৌ’-র স্থাপত্য রীতিতে নির্মিত, এমনকি মিনারগুলো কাঠের তৈরি, বহির্ভাগে হাজার বছরের চিহ্ন স্পষ্ট। সাতটি মিনারের উচ্চতা সমান, প্রতিটির কেবল একটিই প্রবেশপথ, আর মিনারের চূড়ায় রয়েছে একটি করে হলুদচাপা পতাকা।

ফাং ডিংয়ের পা জড়িয়ে থাকা মোটা ড্রাগনটি খুশিতে চিৎকার করতে লাগল, তার চোখে আনন্দের ঝিলিক, যেন কিছু অনুভব করছে। ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকে প্রথম মিনারে প্রবেশ করল।

মিনারের দরজা লাল কাঠের তৈরি, বহু পুরোনো বলে খুলতে কষ্ট হচ্ছিল। দরজা খুলতেই বাইরের আলো ভিতরে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই মিনারের অন্ধকার দূর হয়ে গেল।

ভেতরে একটি বিশাল গোলাকার বেদি ছিল। বেদির উপর পাঁচটি লোহার স্তম্ভ, দুটি লোক মিলে জড়িয়ে ধরা যায় এমন মোটা, বেদির পাঁচ কোণে স্থাপিত। স্তম্ভগুলোয় পাঁচটি ছেঁড়া কালো শিকল, যার ওপর অসংখ্য তরবারি ও অস্ত্রের আঘাতের চিহ্ন, বোঝা যায় জোরপূর্বক কাটা হয়েছে।

ফাং ডিং খেয়াল করল, এই পাঁচ শিকল বেদির মাঝখানে টান দিলে কোনো মানুষের চার হাত ও মাথা বেঁধে ফেলা যেত! যদিও সে জানত না, বেদিটি কী কাজে ব্যবহার হতো, তবে আশেপাশে তীব্র রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে আছে।

“এখানে নিশ্চয় কিছু ভালো ঘটেনি!”—একটি দুর্বল নারীকণ্ঠ শোনা গেল, সে-ই কালো ড্রাগনের সঙ্গে লড়াই করা নারী। তার মুখ পাংশু, ঠোঁটের কোণে রক্ত জমে আছে, হাঁটতেও কষ্ট হচ্ছে—মনে হচ্ছে, কোনো ঝোড়ো বাতাসে উড়ে যাবে।

ফাং ডিং কোনো উত্তর দিল না, সে বুঝতে পারল, নারীটি কোনো উপায় অবলম্বন করে নিজের শক্তি সামলে রেখেছে। তার শরীরে বয়ে চলা শক্তি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হচ্ছে।

তখন কাঠের সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে থাকল ফাং ডিং, প্রতিটি পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়ি কঁকিয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল, যেকোনো সময় ভেঙে পড়বে। দ্বিতীয় তলাতে পৌঁছেই দেখল, একেবারে ভিন্ন পরিবেশ। এখানে নানা ধরনের অস্ত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে—তরবারি, বল্লম, কুড়াল, চক্র, নানা ধরনের অস্ত্র এমনকি বহু গোপন অস্ত্রও আছে।

বজ্রবৃষ্টি সূচ, বুদ্ধের ক্রোধী পদ্ম, ছোট্ট লি’র উড়ন্ত ছুরি, ময়ূরের পালক—সবই আছে। ওই নারী বিস্ময়ে বলে উঠল, “এ তো ময়ূরের পালক!”। সে অতিরিক্ত উত্তেজনায় কাশতে লাগল, পরে একটু শান্ত হলো।

নারীটি এগিয়ে গিয়ে দুই হাতে ময়ূরের পালক তুলে ধরল। এটি খাঁটি সোনায় তৈরি, চকচক করছে, আর গোল নলের ওপর খোদাই করা আছে এক পাখা মেলে ধরা ময়ূর।

নারীটি সুইচ টিপতেই অসংখ্য পালক সেখান থেকে ধাপে ধাপে বেরিয়ে এলো। মিনারের এক পাশে তা এমনভাবে আঘাত করল যে, দেয়াল গুঁড়া হয়ে উড়ে গেল, এবং পালকগুলো সামনে এগিয়ে একের পর এক গভীর গর্ত তৈরি করতে লাগল। মিনিটখানেক পর থামল।

নারীটি বিস্ময়ে অভিভূত, ভাবল, শত্রুর বিরুদ্ধে এটি ব্যবহার করলে সে কীভাবে বাঁচবে! তবে পরক্ষণেই উল্লাসে ফেটে পড়ল, কারণ, ময়ূরের পালক এখন তার দখলে।

ফাং ডিং এই দৃশ্য দেখল, কিন্তু এসব অস্ত্রে তার কোনো আগ্রহ ছিল না। এত অস্ত্রের ভিড়ে একটিও তার মন আকর্ষণ করল না।

এ সময় মোটা ড্রাগনটি আবার চিৎকার করতে লাগল, হঠাৎ ফাং ডিংয়ের পা থেকে লাফিয়ে এক দৌড়ে গিয়ে একটি নয় রিংয়ের স্টিলের তরবারির সামনে দাঁড়িয়ে ডাকতে লাগল। ফাং ডিংও এগিয়ে গিয়ে তরবারির ধারালো ঝলক অনুভব করল।

তবু তরবারিতে তার আগ্রহ নেই, সে ঘুরে চলে যেতে চাইল, এমন সময় এক প্রবল শক্তির স্রোত অনুভব করল। নয় রিংয়ের তরবারির স্ট্যান্ড সরাতেই দেয়ালের রঙের সঙ্গে মিশে থাকা একটি চিত্রপট বেরিয়ে এলো।

ফাং ডিং চিত্রপটটি সরিয়ে দেখল, সেখানে এক দীর্ঘ ধনুক রয়েছে। প্রায় দশ ফুট লম্বা, অজানা পদার্থে গড়া, যার গায়ে খোদাই করা পাহাড়, নদী, পাখি, পশু, আর দুটি প্রান্তে বসানো দুটি মণি। একটি থেকে নীল আলো ছড়ায়, যার ভিতরে উত্তাল সাগরের ঢেউ খেলছে মনে হয়। অন্যটি সবুজ, উজ্জ্বল, নিখুঁতভাবে কাটা পান্নার মতো।

ফাং ডিং ধনুকটি দেখেই মুগ্ধ হয়ে গেল।