ঊননব্বইতম অধ্যায়: পর্বত-সমুদ্র-মণি
“তুমি কে?”
গোপন কক্ষে, বিভিন্ন শীর্ষপদধারী একত্র হয়েছিলেন।
কিন্তু কেউই টের পাননি, এই যুবক সন্ন্যাসী কখন এল, কীভাবে এল।
সকলের দৃষ্টি একযোগে পড়ল সেই হাসিমুখ সন্ন্যাসীর ওপর, যেন সামনে ভয়াবহ শত্রু উপস্থিত!
“মহোদয়গণ, দয়া করে উত্তেজিত হবেন না!”
কথা শেষ হতেই যুবক সন্ন্যাসী একখানা ধর্মলিপি নিক্ষেপ করল, যেন গোপন অস্ত্র ছুড়ে দিচ্ছে; সেটি টেবিলের মধ্যে গেঁথে গেল।
ধর্মলিপির ওপর একটি স্পষ্ট বৌদ্ধ চিহ্ন ছিল, যা সকলেই পরিষ্কার দেখতে পেল।
“তুমি বৌদ্ধধর্মের উত্তরাধিকারী!”
প্রথমেই মুখ খুললেন জ্যেষ্ঠ ভিক্ষু জিউজিয়ে। তত্ত্বগতভাবে, দক্ষিণ ও উত্তর শাওলিনও বৌদ্ধমতেরই একটি শাখা।
“অমিতাভ! সাধু সাধু!” যুবক সন্ন্যাসী বুদ্ধবচন উচ্চারণ করে একটি আসন খুঁজে নিয়ে বসে পড়ল।
“সবাই, দয়া করে চলতে থাকুন!”
অন্যদিকে, এক পর্বতের উচ্চতায়, এক কনফুসীয় পণ্ডিত অগ্নিকুণ্ডের পাশে বসে আছেন। তাঁর সামনে রাখা আছে একটি নক্ষত্রপট, আর তিনি অবিরাম নানা মন্ত্রমুদ্রা ছুঁড়ে চলেছেন; তা ছিল গভীর, দুর্বোধ্য, যেন কিছু একটির হিসাব-নিকাশ করছেন।
হেংশানের গভীরে ঘন অরণ্য। গাছের ফাঁকে চাঁদের আলো ক্ষীণ। তিনটি ছায়ামূর্তি বনের ভিতর দিয়ে ছুটে চলেছে, যেন অপদেবতা।
“দ্রুত, আরও দ্রুত! আমি ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত অস্ত্রের আভা অনুভব করছি!” নেতৃত্বাধীন ব্যক্তি আনন্দে উদ্ভাসিত মুখে পা বাড়াল, দৌড়ের গতি আরও বাড়িয়ে দিল।
পিছনের দুজন কোনো কথা বলল না, স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার পিছু নিল। অচিরেই তিনজন পৌঁছে গেল এক খাড়া প্রান্তের সামনে।
এই তিনজনই ছিল চূড়ান্ত অস্ত্রের সিলমোহর ভাঙতে আগত প্রথম সম্রাট, সঙ্গে সু ফু এবং রেন তু।
চাঁদের আলোয় ইয়িং ঝেং-এর দৃষ্টি ছিল শীতল। সামনের খাড়া প্রান্তের দিকে তাকিয়ে এক অতি পরিচিত অনুভূতি তার মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“পরিচিত সেই অনুভূতি—এই শক্তি আমারই, আবার ফিরে এসেছে!”
কথা শেষ করেই ইয়িং ঝেং ডান হাতের তালুতে এক ঝটকায় তীক্ষ্ণ শক্তিধারায় ক্ষত কেটে দিলেন। গাঢ় লাল রক্ত অবিরাম বাইরে ঝরতে লাগল।
রক্ত খাড়া প্রান্তের সামনে মাটিতে পড়তেই মাটি তা দ্রুত শুষে নিল, আর ধীরে ধীরে প্রান্তের গায়ে এক বিশাল পাথরের দরজা খুলে গেল।
অত্যন্ত ভয়ংকর এক শক্তি জোয়ারের মতো হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল। চারদিকে যে প্রাণীই ছিল—উগ্র নেকড়ে, বাঘ, চিতা থেকে শুরু করে ঘাসের ফাঁকের পিঁপড়ে ও ঝিঁঝিঁপোকা পর্যন্ত—এই ভয়ানক আভায় সবাই পালিয়ে গেল।
“ভেতরে যাও!”
ইয়িং ঝেং-এর কণ্ঠ ছিল কর্তৃত্বপূর্ণ ও শীতল। তিনি এক পা এগোলেন; সু ফু ও বাই ছিও তার পিছু নিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো হেংশান হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। আগের সেই খাড়া প্রান্ত এখন যেন এক বিরাট ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
মাটিতে দাঁড়িয়ে চলা কয়েক দশ মিটার উঁচু দানবাকার মানবাকৃতি গাছের ভেতর দিয়ে এগোচ্ছিল। যেখানে সে গিয়েছে, সেখানে ভেঙেচুরে ছারখার করে দিয়েছে—একটি পর একটি অরণ্য উপড়ে পড়েছে, একের পর এক ছোট পাহাড় সমতল হয়ে গেছে।
শীতল চাঁদের আলোয় সবকিছু ভয়াবহ ভঙ্গিমায় ফুটে উঠল!
পরদিন ভোর হতেই মঞ্চের চারপাশ আবার কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেল। আজ যে বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে, এবং চূড়ান্ত মুখোমুখি লড়াই, তা দেখার জন্য সবাই আগেভাগেই এসে হাজির।
“সকলকে জানানো যাচ্ছে, আজ ন’দলের শেষ পর্ব! নিয়ম হবে সর্বাত্মক সংঘর্ষ; যে ব্যক্তি মঞ্চে শেষ পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থাকবে, সেই-ই হবে এই বারের ন’দল প্রতিযোগিতার প্রথম স্থানাধিকারী!”
“এছাড়া, প্রথম পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে একখানা পাহাড়-সমুদ্র মণি—স্বর্গস্তরের অমূল্য ধন!”
কালো মেঘছেঁড়া লম্বা পোশাক পরা বৃদ্ধ উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন। প্রতিটি শব্দ সবার কানে পরিষ্কার পৌঁছাল।
“পাহাড়-সমুদ্র মণি! এমন রত্নও বাইরে আনা হয়েছে!”
“পাহাড়-সমুদ্র মণি! শোনা যায়, এটি ইয়ান-হুয়াং যুগের রেখে যাওয়া এক অমূল্য বস্তু, যার মধ্যে একখানা স্বতন্ত্র জগৎ আছে!”
“কথিত আছে, পাহাড়-সমুদ্র মণি হল হুয়াংদির তাঁর স্ত্রী লেইজুকে দেওয়া রক্ষাকবচ, যার শক্তি অফুরন্ত!”
ফাং দিংও মাথা নাড়ল। মূলত শিয়া শিসি যে শর্তে তার সঙ্গে সমঝোতা করেছিল, সম্ভবত সেটাই এই পাহাড়-সমুদ্র মণি।
“মুখোমুখি লড়াই শুরু, মঞ্চে ওঠো!”
কথা শেষ হতেই কালো মেঘরঙা লম্বা পোশাকের বৃদ্ধের ঘোষণা শুনে পাঁচটি অবয়ব ঝটকায় মঞ্চে নেমে এল, ত্রিপদী বিন্যাসে দাঁড়াল।
তারা হল ওয়ুদাংয়ের গুয়ান বাই, শুয়েশানের হান ইউনফেং, উত্তর শাওলিনের কং ফান, তিয়ানশিফুর লি ছেনগুয়াং এবং ফাং দিং।
উত্তর শাওলিনের কং ফান এবং আগের দফায় বিশ্রাম পাওয়া তিয়ানশিফু—দুজনেরই আক্রমণ ফাং দিং দেখে ফেলেছিল।
পাঁচজনের দৃষ্টি একে অপরের ওপর স্থির। কেউই আগে এগোল না; সবাই যেন উপযুক্ত মুহূর্তের অপেক্ষায়। মঞ্চে তৈরি হল এক ভয়ংকর নিস্তব্ধতা।
“হা!”
উত্তর শাওলিনের কং ফান এক প্রবল গর্জন করে প্রথম আঘাত হানল, নীরবতা ভেঙে দিল।
এক বিশাল বৌদ্ধমুদ্রা আকাশ থেকে নেমে এসে বাকি চারজনের ওপর সরাসরি চেপে বসল।
চারজনই তৎক্ষণাৎ পিছু হটে মুদ্রাটি এড়াল; মুদ্রাটি মঞ্চে আছড়ে পড়ে এক গভীর গর্ত তৈরি করল।
ধুলো উড়ে উঠল চারদিকে!
ঝনঝন, অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ উঠল। ধুলোর মধ্যে পাঁচজনের লড়াই শুরু হয়ে গেছে; এ পর্যন্ত শতবারের কম নয়।
তবে সবই ছিল পরস্পরকে যাচাই করা, কেবল সহজ আক্রমণ ও প্রতিআক্রমণ।
এই সর্বাত্মক সংঘর্ষে কেউ সহজে হাত তোলে না, যতক্ষণ না তার শক্তি অন্যদের সম্পূর্ণ চেপে দেওয়ার মতো হয়।
হঠাৎ গুয়ান বাই ও কং ফান একে অপরের দিকে তাকাল। মুহূর্তেই দুজন মঞ্চের দুই কোণে সরে গিয়ে ফাং দিংসহ তিনজনকে মাঝখানে ঘিরে ফেলল।
“এরা জোট বেঁধেছে!”
ফাং দিং এক ঝলকেই গুয়ান বাইয়ের উদ্দেশ্য বুঝে গেল। কং ফানের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আগে বাকি তিনজনকে সরিয়ে দেবে, পরে দুজনের শেষ লড়াই হবে।
“ফাং দিং ভাই, আমরাও জোট বাঁধি!”
লি ছেনগুয়াং-এর চারপাশে বেগুনি বজ্রের আভা দপদপ করছে। মুহূর্তেই সে ও ফাং দিং মঞ্চের অপর দুই কোণে সরে গেল।
এক নিমেষে মঞ্চে তিনপক্ষীয় অবস্থান তৈরি হল। হান ইউনফেং একাই মঞ্চের মাঝখানে অন্য চারজনের ঘেরাটোপে পড়ল।
“এই হান ইউনফেং সত্যিই সাহসী! আমার ধারণা, বাকি চারজন আগে এক হয়ে ওকেই সরিয়ে দেবে!”
“হ্যাঁ, এই পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী মনে হয় হান ইউনফেং-ই! বোকা না হলে সবাই আগে জোট বেঁধে সবচেয়ে ভয়ংকর প্রতিপক্ষকে ছিটকে দেবে—এটাই তো স্বাভাবিক!”
সবারই তাতে পূর্ণ সায়।
মঞ্চে গুয়ান বাই প্রথমেই ফাং দিং-এর দিকে এক পলক ইঙ্গিত ছুঁড়ল। ফাং দিং সঙ্গে সঙ্গে তা বুঝে নিল; বিষয়টা যে চারজনে মিলে আগে হান ইউনফেংকে ঠেকাতে হবে, তা স্পষ্ট।
“যুদ্ধ!”
ফাং দিং সরাসরি আক্রমণ করল। একখানা তাইজি তরবারির আভা, সবুজ বিদ্যুৎরেখার ঝলক মিশিয়ে, সোজা হান ইউনফেং-এর দিকে ধেয়ে গেল।
অপর তিনজনও নিজ নিজ কৌশল দেখাল। গুয়ান বাই তাইজি তরবারি চালিয়ে এক কোপে আঘাত করল; আগের তুলনায় তাতে যুক্ত হয়েছে আরও নিস্তরতা ও তীক্ষ্ণতা।
কং ফান সরাসরি অসংখ্য সোনালি বজ্রমুষ্টির ছায়া ছড়িয়ে দিল। তার পেছনে বুদ্ধমূর্তি চেপে নামল, অদম্য শক্তিতে হান ইউনফেং-এর দিকে ধেয়ে এল।
লি ছেনগুয়াং পাঁচটি বেগুনি বজ্রশৃঙ্খল প্রকাশ করল, হান ইউনফেং-এর গলা, দুই বাহু ও দুই পা শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
চারজন একসঙ্গে আঘাত করল, নিখুঁত সমন্বয়ে; প্রায় চোখের পলকেই সব ঘটল।
“হান ইউনফেং শেষ! চারজনের আঘাত এত দ্রুত!”
“শেষ পর্যন্ত তো দুই মুষ্টি চার হাতের বিরুদ্ধে কিছুই নয়! হান ইউনফেং নিজের ক্ষমতার ওপর ভরসা করে একা লড়তে গিয়েছিল, এটাই তার দুর্ভাগ্য।”
লোকজন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সর্বাত্মক সংঘর্ষে কখনোই একা লড়াইয়ের কদর নেই; বরং সহযোদ্ধা বেছে নেওয়া, আর সময়ের নিখুঁত বিচার—এই দুটোই বাঁচা ও জয়ের আসল চাবিকাঠি।
“না, কিছু একটা ঠিক নেই!”
ফাং দিং হঠাৎ ভুরু তুলল, জোরে বলে উঠল পিছু হটার নির্দেশ, আর দ্রুত নিজের দেহের ভিতরের ড্রাগন-মণি চালনা করল। একরাশ নীলাভ সবুজ ড্রাগনশক্তি তার সমগ্র দেহকে রক্ষা করল।
দেখা গেল, মঞ্চের কেন্দ্রে থাকা হান ইউনফেং-এর দেহ থেকে অসীম তরবারি-ইচ্ছা বিস্ফোরিত হচ্ছে। চারজনের যুগপৎ আক্রমণ মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!