উনসত্তরতম অধ্যায় তৃতীয় জ্যেষ্ঠ গৃহপ্রধানের তলোয়ারের পুঁথি
“এটাই তোমার শেষ সুযোগ, পাঁচ সেকেন্ড সময় দিচ্ছি ভাবার জন্য!” পাঁচ নম্বর প্রবীণ অত্যন্ত কঠোর স্বরে বলল, তার হাতে সত্য শক্তির জাদু থেকে গঠিত ক্ষুদ্র ছুরি, যা দেখতে ছিল অতি ধারালো।
ফাং ডিং সামনের দিকে দাঁড়িয়ে, অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “আমি এখন সত্যিই মুরং পরিবারের প্রতিদ্বন্দ্বী নই, কিন্তু অন্যের হুমকিতে মাথা নত করার জন্য, তোমার যোগ্যতা নেই!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, ফাং ডিংয়ের পায়ের নিচে কালো-সাদা য়িন-য়াং চিত্র ভেসে উঠল, পেছনে অস্পষ্ট এক প্রাচীন নীল ড্রাগনের ছায়া হঠাৎ প্রকাশ পেল।
“ড্রাগনের মুক্তা!”
ফাং ডিং আনন্দে চমকে উঠল, সে ভাবেনি পাঁচ নম্বর প্রবীণের শক্তির চাপে ড্রাগনের মুক্তা এমনভাবে ঘূর্ণায়মান হবে, এবং নীল ড্রাগনের ছায়া গড়ে তুলবে।
এই ছায়া প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ফাং ডিংয়ের পায়ের কাছে বসে থাকা স্থূল ড্রাগনের চোখে ভয় উদিত হয়, সে আরও কাছে চলে আসে ফাং ডিংয়ের দিকে।
পাঁচ নম্বর প্রবীণও মনোযোগী হয়ে ওঠে, এই ড্রাগনের ছায়ার গুরুত্ব অনুভব করে, “ছেলে, ভাবিনি তোমার এমন শক্তি আছে, তবে...”
কথা শেষ হতে না হতেই, এক বিশাল ধূসর ছুরি-রশ্মি সরাসরি ফাং ডিংয়ের দিকে ছুটে যায়।
দশ মিটার দীর্ঘ ছুরি-রশ্মি, ধূসর শক্তির প্রবাহে বাতাস ভারী হয়ে আসে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়, এক অজেয় দুর্বলতার অনুভব এনে দেয়।
ফাং ডিংও এর ব্যতিক্রম নয়!
তবে, এটা প্রকৃত ভয় নয়, বরং শক্তির ফারাক থেকে জন্ম নেয়া মানসিক সংকট।
“হা!”
ফাং ডিং উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে, বিশাল ছুরি-রশ্মির মুখোমুখি হয়ে, সর্বোচ্চ সতর্কতার সঙ্গে এক ঘুষি চালিয়ে দেয়, তার পেছনের ড্রাগনের ছায়া ঘুষির সঙ্গে জড়িয়ে যায়, ড্রাগনের গর্জনের মতো আওয়াজ ওঠে, যেন ড্রাগন আকাশে উঠছে, ছুরি-রশ্মির সাথে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।
“বজ্রধ্বনি!”
দুই প্রবল শক্তির সংঘর্ষে, বজ্রের মতো আওয়াজে ধুলা উড়ে যায়। ধুলা সরে গেলে, ফাং ডিং দশ মিটার পিছিয়ে যায়, ঠোঁটে রক্তের দাগ ফুটে ওঠে।
“ছেলে, সম্মানের সাথে আচরণ না করলে শাস্তি পাবে। আমাদের মুরং পরিবারের মর্যাদায় কোনো চ্যালেঞ্জ সহ্য হয় না। আমাদের জন্য কাজ করা তোমার সৌভাগ্য, তা অস্বীকার করলে ফলাফল তোমার জন্য অসহনীয় হবে!”
ধুলার পরে, পাঁচ নম্বর প্রবীণ রাগে উন্মাদ, হাতে ছুরি-রশ্মি জড়িয়ে, ফাং ডিংয়ের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে থাকে, চোখে অবজ্ঞার ছায়া।
“থুতু!”
ফাং ডিং থুতু ফেলে, থুতুতে রক্তের রেখা, কণ্ঠস্বর কিছুটা কর্কশ।
“মুরং পরিবার, সত্যিই বিরাট অহংকার! তিন ধর্ম ও নয় সম্প্রদায়, কোনটি তোমাদের তুলনায় শ্রেষ্ঠ নয়? এত ঔদ্ধত্য! বুড়ো, তোমার কপাল আরও পুরু হয়েছে, লজ্জার লেশমাত্র নেই!”
ফাং ডিং রাগে গালাগালি করে, তার শরীরে য়িন-য়াং শক্তি সঞ্চালিত হয়, ক্ষত প্রশমিত করতে।
“বাজে কথা নয়, মরো!”
পাঁচ নম্বর প্রবীণের ছুরি-রশ্মি চমক দিয়ে ওঠে, তার শরীর যেন ছায়ার মতো ফাং ডিংয়ের সামনে এসে পড়ে, ছুরি-রশ্মি ফাং ডিংয়ের গলা লক্ষ্যে আঘাত হানে।
“ঝনঝন!”
হঠাৎ এক স্বর্ণ-লৌহের সংঘর্ষের শব্দ ওঠে, একটি নীল লম্বা তলোয়ার আকাশ থেকে উদিত হয়, পাঁচ নম্বর প্রবীণের ছুরি-রশ্মি ফাং ডিংয়ের গলার এক ইঞ্চি দূরে আটকে যায়।
“হাহা, মুরং পরিবারের উত্তরাধিকারীকে হত্যা করতে চাইলে, আমার হাতের তলোয়ারকে আগে জিজ্ঞেস করতে হবে!”
একটি স্বর আকস্মাৎ উদিত হয়, ফাং ডিং মাথা তুলে দেখল, একজন সাদা পোশাকের পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
পুরুষটি ফাং ডিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, পাঁচ নম্বর প্রবীণের চাপে এক অদৃশ্য শক্তি প্রতিহত করে।
“ফুঁ!”
ফাং ডিং ঘাম drenched হয়ে পড়ে, রক্তচাপ ওঠানামা করে, অজ্ঞান হয়ে পড়তে যাচ্ছিল।
“তরুণ, এত দুর্বল হলে চলবে না!” তখন, সাদা পোশাকের পুরুষ ফাং ডিংকে তুলে ধরে।
ফাং ডিং তখনই অনুভব করে, তার শরীরে উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে, মস্তিষ্ক পরিষ্কার হয়ে যায়।
“মুরং হো, তুমি কী চাইছো? কি, তুমি কি এই ছেলেটিকে রক্ষা করতে চাও?” পাঁচ নম্বর প্রবীণ বরফের মতো ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করে।
“আমি বলছি, আমি মুরং পরিবারের তৃতীয় কর্তা, তোমার উচিত আমাকে তিন ভাই বলে ডাকতে, পরিবারের মর্যাদা কোথায় গেল? এখন কি তোমার কাছে তা শুধুই ফাঁকা বুলি?”
সাদা পোশাকের পুরুষের মুখে উষ্ণ হাসি, যেন এক অনির্বচনীয় কথা বলছে।
তবে, পাঁচ নম্বর প্রবীণ ঠাণ্ডা গর্জনে বলে, “তৃতীয় ভাই, তুমি যদি এই বেয়াদবকে রক্ষা করতে চাও, তাহলে কি পরিবারের কপালের আগুনের ভয় নেই?”
মুরং পরিবারের কর্তা, অর্থাৎ মুরং জিয়েনতিয়ানের পিতা, ফাং ডিংয়ের দাদু!
মুরং পরিবারে, কর্তা থেকে সাত প্রবীণ, সাধারণ কর্মচারী, গৃহপরিচারিকা—সবাই মুরং পরিবারের সদস্য।
নিষ্ঠা মুরং পরিবারের কঠিন নিয়ম, কেউ সাহস পায় না সহজে বিশ্বাস ঘাতকতা করতে।
এই অটল নিষ্ঠার জন্যই মুরং পরিবার হাজার বছর ধরে টিকে আছে, লৌহদৃঢ়ভাবে, সকলের জীবন-মৃত্যু, সম্মান-অপমান কর্তার হাতে।
কারণ সবাই জানে, মুরং পরিবারের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করলে, নয় আকাশ দশ পৃথিবীর মধ্যে শেষহীন পিছুটান ও নরকের যন্ত্রণা অপেক্ষা করছে।
পাঁচ ও তিন নম্বর প্রবীণ, আদর্শে চিরকাল ভিন্ন।
পাঁচ নম্বর প্রবীণের আদর্শ কর্তার মতো, মুরং পরিবারের বিপর্যয় ঘটালে, সে যত বড় অবদানই করুক, নির্বিশেষে হত্যা।
মুরং পরিবারের অধিকাংশ সদস্যই এ নীতিতে বিশ্বাসী।
আর তিন নম্বর প্রবীণ, যিনি এক সময় মুরং জিয়েনতিয়ানকে সমর্থন করেছিলেন, পরিবারের অধিকাংশের বিরোধিতা পেয়েছিলেন, তখন পাঁচ নম্বর প্রবীণ সরাসরি বলেছিল তাকে বন্দী করতে।
তবে কর্তা কিছু বলেননি, ফলে বিষয়টি ঝুলে যায়।
সেদিন তিন নম্বর প্রবীণ রাগে বিদায় নেয়, ঘোষণা দেয় সে ভ্রমণ করবে পর্বত-নদী, প্রকৃতি ও দেবত্ব অনুভব করতে, তারপর থেকেই নিরুদ্দেশ। কেউ জানে না সে কোথায় গেছে।
“তৃতীয় ভাই, পূর্বের সম্পর্কের কারণে তোমাকে তিন ভাই বলছি, কিন্তু যদি আজ আবার আগের মতো কিছু করো, আমি তোমাকে বন্দী করতে দ্বিধা করব না!”
পাঁচ নম্বর প্রবীণ রাগে গর্জে উঠে, হাতে ক্ষুদ্র ছুরি মাটিতে ছুড়ে দেয়, মাটিতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি হয়, যদি না এখানে বিশেষ শক্তি ও স্থানীয় রক্ষাকবচ থাকত, পুরো ভবনটাই ছুরির আঘাতে ছিন্ন হত।
“সম্পর্ক! মুরং পরিবারে থাকলে কি সম্পর্ক থাকে?” সাদা পোশাকের পুরুষের মুখে বিদ্রূপের হাসি, চোখে বেদনার ছায়া।
সে হাতের কব্জি ঘুরিয়ে, নীল তলোয়ারে এক স্বচ্ছ তলোয়ার-ধ্বনি তোলে, এক ডজন তলোয়ার ছায়া তৈরি করে।
তলোয়ার ছায়া আকাশে ঘুরে, একটি তলোয়ার-জাদু গঠন করে, জাদু থেকে অসংখ্য তরবারির শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, তার ধার হাঁসফাঁস করে বাতাস ছেদন করে, বিস্ফোরণের শব্দ সৃষ্টি করে।
“আজ, ফাং ডিংকে আমি নিয়ে যাব!”
সাদা পোশাকের তিন নম্বর প্রবীণ হঠাৎ সত্য শক্তি বৃদ্ধি করে, তার চারপাশে তীব্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, পোশাক বাতাসে উড়তে থাকে।
শব্দ শেষ, ফাং ডিং দেখে, তার সামনে তিন নম্বর প্রবীণ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়, পরের মুহূর্তে পাঁচ নম্বর প্রবীণের সামনে হাজির হয়।
“ধপ!”
বিশাল সংঘর্ষের শব্দ ওঠে, পাঁচ নম্বর প্রবীণ পেছনে উড়ে যায়, দেয়ালে আঘাত করে থামে।
“তুমি!...”
পাঁচ নম্বর প্রবীণ এই আঘাতে শরীরের সত্য শক্তি এলোমেলো হয়ে যায়, মুখে রক্ত বমি করে, অবিশ্বাসে তিন নম্বর প্রবীণকে দেখে।
পাঁচ নম্বর প্রবীণ বলার আগেই, তিন নম্বর প্রবীণ আগেই বলে ওঠে, “পাঁচ ভাই, এই আঘাত মারাত্মক নয়, আজ আমি শুধু ফাং ডিংকে নিয়ে যাচ্ছি, কাউকে অনুরোধে এসেছি, আজকের পর তোমরা যদি ফাং ডিংয়ের সমস্যা চাও, সেটা আর আমার দায়িত্ব নয়।”
তিন নম্বর প্রবীণ হাত তুলে এক তরবারির শক্তি ছুড়ে দেয়, জানালার কাঁচ ভেঙে, ফাং ডিংকে নিয়ে পাঁচ নম্বর প্রবীণের চোখের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে যায়।
“অভিশাপ!” পাঁচ নম্বর প্রবীণ ফাং ডিংকে উদ্ধার হতে দেখে গালাগালি করে, “হু”, আবার রক্ত বমি করে।
“শান্ত!”
হঠাৎ এক কঠোর, মর্যাদাপূর্ণ স্বর বাতাসে ভেসে আসে, পাঁচ নম্বর প্রবীণের মনে আনন্দ জাগে, চিৎকার করে, “কর্তা!”
তৎক্ষণাৎ দেখা যায়, এক পুরুষ ধূসর ক্রীড়া পোশাকে, পোশাক ঢিলা হলেও, পেশীর ফাটল ফুটে আছে, ডান হাতে দুইটি চকচকে কৃষ্ণ লৌহের মুক্তা ঘুরতে থাকে।
এই দুই কৃষ্ণ লৌহের মুক্তার ওজনই দুই হাজার পাউন্ড।
এই ব্যক্তি, তিয়ানচৌ মুরং পরিবারের বর্তমান কর্তা, মুরং জিয়েনতিয়ানের পিতা, ফাং ডিংয়ের দাদু, মুরং তিয়ান!
“কর্তা, আমার কাজে ত্রুটি হয়েছে, দয়া করে শাস্তি দিন!”
পাঁচ নম্বর প্রবীণ শরীর ধরে, মাটিতে আধা-গোড়ালিতে বসে, হতাশ কণ্ঠে বলে।
“এটা তোমার দোষ নয়,” মুরং তিয়ান শান্তস্বরে বলে, কিন্তু তার স্বরে এমন মর্যাদা, কেউ অমান্য করতে পারে না।
“জি!” পাঁচ নম্বর প্রবীণ দ্রুত উত্তর দেয়।
“ঠিক আছে, পাঁচ ভাই, তুমি গুরুতর আহত, বিশ্রাম নাও!” মুরং তিয়ান বলার পর, পাঁচ নম্বর প্রবীণ মাথা নিচু করে আরেকবার সালাম জানিয়ে, হল থেকে বেরিয়ে যায়।
হলে, যুদ্ধের কারণে, মেঝে ও দেয়ালে ছুরি-তলোয়ারের দাগ ছড়িয়ে আছে।
মুরং তিয়ান ধীরপায়ে সামনে এগিয়ে, এক সাধারণ পা ফেলেই বিশ মিটার এগিয়ে যায়, উচ্চ আসনের চেয়ারে বসে।
তার হাতে কৃষ্ণ লৌহের মুক্তা ঘুরছে, চোখ জানালার দিকে, যেখানে তিন নম্বর প্রবীণের তরবারির শক্তি জানালা ভেঙেছে, সে গভীর চিন্তায় ডুবে যায়।
আসলে, তিন নম্বর প্রবীণ আসার আগে, তিনি ইতিমধ্যে হলে ছিলেন, শুধু তার শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলেন।
তবে, তিন নম্বর প্রবীণ যখন ফাং ডিংকে উদ্ধার করে, তিনি হস্তক্ষেপ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অজানা কারণে এক সেকেন্ড দ্বিধা করেন, সে মুহূর্তে ফাং ডিং দূরে পালিয়ে যায়।
মুরং তিয়ানের চোখ গভীর, দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় ডুবে থাকে।
এদিকে পালিয়ে যাওয়া ফাং ডিং তিন নম্বর প্রবীণকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খুলতেই তিন নম্বর প্রবীণ তাকে অজ্ঞান করে দেয়, যেন ফাং ডিং কিছু জিজ্ঞাসা করে সে ভয় পায়।
ফাং ডিং জ্ঞান ফেরার পর, তার সামনে শুধু মুরং পরিবারের তরবারির পুঁথি এবং একটি কাগজের টুকরা ছিল।
কাগজে দুটি বিষয় লেখা, প্রথমত ফাং ডিংকে সাবধান থাকতে বলা হয়েছে, পরেরবার তিন নম্বর প্রবীণ সাহায্য করবে না, দ্বিতীয়ত জানানো হয়েছে, এই তরবারির পুঁথি শুধুমাত্র মুরং পরিবারের কর্তা শেখার জন্য।
আর এই তরবারির পুঁথির কৌশল শিখেছেন কেবল বর্তমান মুরং পরিবারের কর্তা মুরং তিয়ান এবং ফাং ডিংয়ের পিতা মুরং জিয়েনতিয়ান।
ফাং ডিং পুঁথি একটু দেখে, দ্রুত তা সংগ্রহ করে রাখে।