অধ্যায় ১০৩: অন্ধকার হাতে

লি শিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল।穷奇 (চিওং চি)-এর মাথার ওপর বসে খোসা ছাড়ানো বাদাম খেতে থাকা ফাং ডিংকে দেখে সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল, কেন মং তিয়ান পিছু হটার নির্দেশ দিয়েছিলেন। যদিও এর পেছনে ঠিক কী ঘটেছিল তা সে জানত না, তবুও এই মুহূর্তে প্রস্থান করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না। মুহূর্তের মধ্যে সে এক ঝলক আলোর রেখার মতো দূর দিগন্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"ফাং ডিং, তুমি নিচে নেমে এসো, আমাদের সম্প্রদায়ের প্রধান বিপদে পড়েছেন!" শিয়া শি শি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলে উঠল। ফাং ডিং কীভাবে চিওং চি-কে বশ করল, তা নিয়ে কোনো কৌতূহল বা প্রশ্ন তার মধ্যে ছিল না।

"কী হয়েছে?" উঁচু থেকে নিচে তাকিয়ে ফাং ডিং মুহূর্তের মধ্যেই মাটিতে পড়ে থাকা ওমেই সম্প্রদায়ের প্রধানকে দেখতে পেল, যাকে ঘিরে ছিলেন সম্প্রদায়ের অন্যান্য প্রবীণ ও শিষ্যরা।

ওমেই প্রধানের গুরুতর জখম অবস্থা দেখে ফাং ডিং শত ফুট উচ্চতা থেকে সরাসরি নিচে লাফিয়ে পড়ল এবং প্রধানের কাছে গিয়ে পৌঁছাল।

"আসলে ঘটনাটা কী?" ফাং ডিংয়ের কণ্ঠস্বর হিমশীতল। সে চারপাশটা একবার দেখে নিল, তার দৃষ্টিতে তখন তীব্র খুনের নেশা। ওমেই প্রধান জিনদান স্তরের সর্বোচ্চ চূড়ায় থাকা একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, তাকে কেবল সমপর্যায়ের কেউ আহত করতে পারে। কিছুক্ষণ আগে যে ব্যক্তি নয়টি সম্প্রদায়ের প্রধানদের সাথে লড়ছিল, সে কেবল চিন সম্রাটের অনুসারীই হতে পারে। কিন্তু এমনটি কেন হলো যে বাকি নয়টি সম্প্রদায়ের প্রধানদের কারো গায়ে আঁচড় পর্যন্ত লাগল না, অথচ কেবল ওমেই প্রধানই মৃত্যুর মুখে?

"বালক, তুমি কী ধরনের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছ!" গু সম্প্রদায়ের প্রধান কর্কশ স্বরে বিরক্তির সাথে গর্জে উঠলেন।

"ফাং ডিং, ভুল বুঝো না। নয়টি সম্প্রদায় সর্বদা একাত্ম, বিশেষ করে এই সংকটময় মুহূর্তে!" উদাং সম্প্রদায়ের প্রধান বললেন, "নিং দিদির এই ক্ষতের কারণ তিনি তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে ওমেই সম্প্রদায়ের 'দাই ই লিউ ইয়াও লিং' নামক ঘণ্টাটি ব্যবহার করেছিলেন, যার ফলে তার সমস্ত প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে!"

"প্রাণশক্তি দহন!" ফাং ডিং তৎক্ষণাৎ ওমেই প্রধানের কোমরে থাকা ঘণ্টাটি থেকে এক বিশাল শক্তির স্পন্দন অনুভব করতে পারল।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই!" শিয়া শি শি মাথা নাড়ল।

"ফেই লং, চিওং চি-কে নিয়ে এসো, আমরা উদাং পাহাড়ে ফিরে যাচ্ছি!" ফাং ডিং ফেই লং-কে ইশারা করতেই সে চিওং চি-কে ওমেই সম্প্রদায়ের দিকে নিয়ে এল।

"শি শি, যেহেতু প্রধান গুরুতর আহত এবং তিনি আগেই জানিয়েছিলেন যে তুমিই পরবর্তী প্রধান হবে, তাই এখন থেকে তুমিই নির্দেশ দাও!" শি তিয়ানহে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাঁটু গেড়ে বসার ভঙ্গি করে প্রধানকে কুর্নিশ জানাল। তার পেছনে থাকা ওমেই সম্প্রদায়ের প্রবীণ এবং শিষ্যরাও একে একে হাঁটু গেড়ে বসল।

"প্রধানকে প্রণাম!" সবার কণ্ঠস্বর একীভূত হয়ে বিশাল এক শব্দতরঙ্গ তৈরি করল, যা নয়টি সম্প্রদায়ের广场 (প্ল্যাটফর্ম)-এ প্রতিধ্বনিত হলো।

"ঠিক আছে!" শিয়া শি শি ফাং ডিংয়ের দিকে তাকাল। তখনই সে খেয়াল করল ফাং ডিং তাকে চোখ টিপছে এবং তার মনে এক গোপন বার্তা পাঠাল: "প্রধানের শরীরে থাকা শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়েছে, পাশাপাশি পাঁচটি বিষক্রিয়া রয়েছে। কেউ গোপনে কোনো নোংরা চাল চেলেছে!"

এই মুহূর্তে শি তিয়ানহে এক নিশ্চিত দৃষ্টি দিল। মুহূর্তেই শিয়া শি শি পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পারল। তার ব্যক্তিত্বে এক আমূল পরিবর্তন এল, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং সে আদেশ দিল, "ওমেই সম্প্রদায়ের শিষ্যরা, পাহাড়ে ফিরে চলো!"

একই সাথে সে বাকি নয়টি সম্প্রদায়ের প্রধানদের উদ্দেশ্যে হাতজোড় করে বলল, "আপনারা ক্ষমা করবেন, আজ ওমেই সম্প্রদায়ের ওপর অনেক দুর্ঘটনা ঘটে গেছে। আমাকে পাহাড়ে ফিরে পরিস্থিতি সামাল দিতে হবে, বাকি কথা পরে আলোচনা করা যাবে।"

কথা শেষ করেই সে আর পেছনে না তাকিয়ে ওমেই সম্প্রদায়ের সবাইকে নিয়ে নয়টি সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতার মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

"হুম, এই নতুন প্রজন্মগুলো দিন দিন বেয়াদব হয়ে উঠছে!" গু সম্প্রদায়ের সেই জীর্ণকায় প্রধান বিদ্রূপ করলেন। কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দিল না। বাকি সাতটি সম্প্রদায়ের প্রধানরা গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন, তাদের মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি, কেউ জানত না তাদের মনে কী চলছে।