অধ্যায় ১৩২: অভিনয় করতে চাও? তবে শেষ পর্যন্ত লড়ে যাব!

“কিন্তু, গেংজিন তলোয়ারটির তলোয়ার আত্মা এখন কোথায়?” ফাং দিংয়ের চোখ খানিকটা সঙ্কুচিত হয়ে ফাং শুয়ানের দিকে তাকালেন। যেহেতু ফাং শুয়ান এমন বললেন, নিশ্চয়ই তিনি গেংজিন তলোয়ারটির আত্মার উৎস সম্পর্কে জানেন। তবে তাকে হতাশ করল, ফাং শুয়ান মাথা নেড়ে দিলেন, স্পষ্টতই তিনি গেংজিন তলোয়ার আত্মার উৎস জানেন না।

“গেংজিন তলোয়ার আত্মা এক হাজার বছর আগে এক মহাযুদ্ধের সময় তলোয়ার থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল, কারো জানা নেই গেংজিন তলোয়ার আত্মার পরিণতি!” ফাং শুয়ান মাথা নেড়ে বললেন।

“তলোয়ার আত্মা ছাড়া গেংজিন তলোয়ার কি কিনা কিন কুয়ান মেনের চূড়ান্ত অস্ত্রের সাথে লড়তে পারবে?” ফাং দিং আবার জিজ্ঞেস করলেন। যদি তলোয়ার আত্মা তলোয়ার শরীরে না থাকে, গেংজিন তলোয়ারের শক্তি অনেক কমে যাবে।

“না! গেংজিন তলোয়ার আত্মা হলো চূড়ান্ত অস্ত্রের বিরুদ্ধে লড়াই করার মূল চাবিকাঠি, আত্মা না থাকলে গেংজিন তলোয়ারের শক্তি এক দশমাংশও থাকবে না!” ফাং শুয়ান গম্ভীরভাবে বললেন।

ফাং শুয়ানের কথা শেষ হতেই, সভা হলের মধ্যে সবাই চুপ করে গেল। সবাই অপেক্ষা করছিল গেংজিন তলোয়ারের শক্তির জন্য, যা封之后, কুয়ান মেনের বিরুদ্ধে লড়াই করার মূল শক্তি হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু আত্মা না থাকা সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

“আমার কাছে এক উপায় আছে!” এই সময়, মাত্র একবার কথা বলা লিউ তেতাং হঠাৎ করে উঠে দাঁড়ালেন, তার সঙ্কুচিত চোখ দিয়ে গেংজিন তলোয়ারের দিকে তাকালেন।

“তোমার কী উপায়?” লি চেনগুয়াং মোটা লোকটি উঠে আসতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন। এমেই পাইলায় থাকার সময় লি চেনগুয়াং তাঁর ব্যাপারে গভীর ধারণা পেয়েছেন। বাহ্যিকভাবে তিনি খাদ্যের প্রতি লোভী মনে হলেও, সত্যিকারের শক্তি ছিল অসীম এবং তাঁর 修为 গভীর।

আরও, মোটা লোকটি অনেকটাই জটিল মানুষের মতো ছিল না। কুয়ান মেনের বেশ কয়েকবার আক্রমণে, লিউ তেতাং মেধার পরিচয় দিয়েছিলেন, বিপদের মুহূর্তগুলো সফলভাবে কাটিয়ে দিয়েছিলেন।

“হেহে!” মোটা লোকটি হাসলেন, হাতে দশটি ম্যানটু নিয়ে বড় বড় কামড় দিয়ে খাচ্ছিলেন।

“গু গোত্রের কয়েকজন এখনও এমেই পাইলায় আছে, আর তাদের উদ্দেশ্য হলো গেংজিন তলোয়ার, হয়তো তারা তলোয়ার আত্মার অবস্থান জানে!” মোটা লোকটি মুখে খাবার নিয়ে বলছিলেন, তাই কিছুটা অস্পষ্ট।

“ওহ?” প্রধান প্রবীণ দৃষ্টিতে ঠান্ডা হয়ে উঠে গেলেন, এবং বললেন, “আমি তাদের নিয়ে আসছি, তলোয়ার আত্মার খোঁজ করব!”

তিনি তার অদ্ভুত চোখের মধ্যে আলোর ঝলকানি দিয়ে অবিলম্বে যাত্রা শুরু করতেই যাচ্ছিলেন।

“একটু থামো!” চেয়ারে বসা এমেই পাইলার প্রাক্তন প্রধান জি শু ইয়াও তাকে থামালেন।

“আমার মনে হয়, লিউ তেতাং এর মানে অন্য রকম।”

লিউ তেতাং মাথা নেড়ে বললেন, “কুয়ান মেন এবং গু গোত্রের মধ্যে হয়তো একটি চুক্তি হয়েছে। যদিও কুয়ান মেনের আক্রমণ বারংবার হচ্ছে, তারা সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করছে না, বলা যায় তারা গু গোত্রের জন্য পথপ্রদর্শক।"

“তুমি বলতে চাইছো, কুয়ান মেন শুধু গেংজিন তলোয়ারের জন্য ভয় পায় না, বরং সেটিকেও চায়?” শিয়া শি সি তাঁর সুন্দর চোখে একটি দীপ্তি নিয়ে বললেন, যেন কিছু স্মরণ করলেন।

“ঠিক তাই। গেংজিন তলোয়ার যদিও চূড়ান্ত অস্ত্রের প্রধান দুর্বলতা, তবে একই সঙ্গে এটি সেই অস্ত্রের মূল!” লিউ তেতাং একটু থেমে বললেন, “গেংজিন তলোয়ার হলো চূড়ান্ত অস্ত্রের চালু করার সুইচ। যদি এই সুইচ নয়টি পাইলার হাতে থাকে, তাহলে চূড়ান্ত অস্ত্রের জন্য দুর্বলতা থাকবে; কিন্তু যদি কুয়ান মেনের হাতে থাকে, তবে চূড়ান্ত অস্ত্রের কোনও দুর্বলতা থাকবে না, প্রকৃতপক্ষে পৃথিবীতে অবিজেয় হয়ে যাবে!”

লিউ তেতাং শেষ কয়েকটি শব্দ বলার সময় বিশেষভাবে জোর দিয়ে বললেন।

“অর্থাৎ, কুয়ান মেন চূড়ান্ত অস্ত্র চালু করতে গেংজিন তলোয়ারকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে দেখে?” ফাং দিং সরাসরি লিউ তেতাংয়ের কথার মূল বিষয় ধরলেন।

লিউ তেতাং মাথা নেড়ে চুপ করে গেলেন, সভা হলের একটি স্তম্ভের পাশে সরে গিয়ে হাতের ম্যানটু খেতে লাগলেন।

“তাহলে এখন আমাদের কাজ কি গেংজিন তলোয়ার হস্তান্তর করা?” শিয়া শি সি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

কুয়ান মেনের আক্রমণ এতটা তীব্র হওয়ার কারণ হলো এমেই পাইলার গেংজিন তলোয়ারকে বের করে আনা, যাতে গু গোত্রের লোকেরা আক্রমণ করতে পারে।

তবে তারা জানত না, বিষয়টি আগে থেকেই ফাঁস হয়ে গেছে।

এমেই পাইলার পশ্চাদভাগের গু গোত্রের অবস্থান ও অতিথি কক্ষে হু চাং, শিয়াও শু, ফু শে তিনজন ভাবগম্ভীর মুখ করছিলেন।

হু চাং হাতে একটি গোপন চিঠি সত্যিকারের জ্যোতিষ্মানে পুড়িয়ে দিয়েছিলেন।

“তোমরা সবাই দেখেছো, গোত্রনেতা আমাদের তিনজনকে শেষ সতর্কতা দিয়েছেন! যদি দশ দিনের মধ্যে এমেই পাইলায় লুকানো গেংজিন তলোয়ার না পাওয়া যায়, আমরা তিনজনের মাথা যাবে!” হু চাং মুখ কালো করে গম্ভীর সুরে বললেন।

বাঁ পাশে বসা শিয়াও শু অস্বাভাবিকভাবে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে চুপ করে ছিলেন, কিন্তু হাত কেঁপে যাচ্ছিল এবং পরের মুহূর্তে চায়ের কাপ ভেঙে গেল।

“হুম! গোত্রনেতা এবার স্পষ্টত আমাদের তিনজনকে মারার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন!” ফু শে রাগে মুখ লাল করে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।

“এমেই পাইলার সমস্ত জায়গা আমরা খুঁটিয়ে দেখেছি, কিন্তু ওই তলোয়ার যেন অস্তিত্বহীন!” হু চাং চোখ ভাঁজ করে ভাবলেন, গত কয়েকদিনে খুঁজে পাওয়া প্রতিটি জায়গা, এবং প্রতিটি এমেই পাইলার শিক্ষার্থীকে মনের তেলাপোকা দিয়ে প্রশ্ন করার পরেও কেউ তলোয়ার সম্পর্কে জানে না।

“শুধু পশ্চাদভাগের সেই গর্ত ছাড়া!” ফু শে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, বিষাক্ত সাপের মতো ভয়ংকর।

“তাহলে আবার যাই!” শিয়াও শুর কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

“পট!” শিয়াও শু চলে যাওয়ার পর হু চাং রাগে টেবিলে হাত মারা শুরু করলেন, “শিয়াও শু সবসময় এত বেপরোয়া, যদি এমেই পাইলার কেউ সন্দেহ করে, তবে গোত্রনেতা হাত না বাড়িয়ে আমরা এদের হাতে মারা যাব।”

ফু শে মুখ কালো করে থাকলেও কিছু বলেননি, কিন্তু তাঁর মুখাবয়ব থেকে বোঝা যাচ্ছিল শিয়াও শুর বেপরোয়া কাজ নিয়ে অসন্তুষ্ট।

তবে পরের মুহূর্তে শিয়াও শুর হঠাৎ ফিরে এলেন, হাতে একটি তলোয়ার নতুন করে হাতে নিয়ে।

“হুম, অসন্তোষ? ফিরে গিয়ে গোত্রে অভিযোগ করব!” শিয়াও শু হু চাং ও ফু শের দিকে ঠান্ডা কন্ঠে বললেন।

তারপর হাতের তলোয়ার টেবিলের উপর ফেলে দিলেন।

হু চাং তলোয়ার দেখে অবাক হয়ে উঠলেন, মুখ পাল্টে গেলো, সরাসরি তলোয়ারটি তুলে নিলেন, চোখ গেড়ে গেংজিন তলোয়ারের দিকে তাকালেন, এবং পকেটে থেকে একটি হলুদ চিহ্ন বের করে তলোয়ারের ব্লেডের উপর দিয়ে ঘষলেন। সোনালী আলো গেংজিন তলোয়ারে জ্বলজ্বল করল।

“সত্যিই গেংজিন তলোয়ার! কত ভাল, কত ভাল!” হু চাং উল্লাসে ফেটে পড়লেন, তিনি ভাবেননি শিয়াও শু এত সহজে তলোয়ারটি খুঁজে পাবে।

“শিয়াও শু, তুমি এই তলোয়ার কোথা থেকে পেয়েছ?” ফু শের মুখ ফ্যাকাসে, চোখে সন্দেহের ছায়া, ঈগলের মতো দৃষ্টি দিয়ে শিয়াও শুকে দেখলেন।

“হুম, পশ্চাদভাগের গর্তের মধ্যে একটি গুপ্ত ঘর আছে, আমি মাটি পোকা ব্যবহার করে সহজেই সেটা খুঁজে পেয়েছি, গেংজিন তলোয়ার সেই গুপ্ত ঘরে লুকানো ছিল!” শিয়াও শু অবজ্ঞাসূচক মুখে বললেন, হু চাংয়ের দিকে অবজ্ঞার ছাপ ফেলে।

তাঁর মানে যেন হু চাংকে ঠাট্টা করা, যে এমন গুপ্ত ঘরও খুঁজে পায়নি।

কিন্তু হু চাং তলোয়ার পাওয়ার আনন্দে মগ্ন, শিয়াও শুর দিকে মনোযোগ দিলেন না।

শুধুমাত্র ফু শে ভ্রু কুঁচকে ভাবছিলেন।

“ঠিক আছে ফু শে, সন্দেহ করার দরকার নেই, এটা সত্যিই গেংজিন তলোয়ার। অন্য কিছু ভাবো না, আমাদের কাজ শুধু তলোয়ারটি খুঁজে পাওয়া! আমাদের প্রাণও বাঁচবে, আর ফিরে গেলে গোত্রে দ্বিতীয় বৃহত্তম পদ পাবে, তখন... হেহে...” হু চাংয়ের চোখ লোভে ঝলমল করতে লাগল, স্পষ্টতই তিনি ফিরে গিয়ে নিজের মর্যাদা ও গৌরবের স্বপ্ন দেখছেন।

ফু শে হু চাংয়ের কথা শুনে আর কিছু ভাবলেন না, গেংজিন তলোয়ার তাদের হাতে, এটাই যথেষ্ট।

এরপর হু চাং হাতে একটি সঙ্কেত জ্বালিয়ে দিলেন।

শীঘ্রই তিনজনের সামনে স্থান কম্পিত হল, একটি অন্তরাত্মা সঙ্কেত তাদের কানে পৌঁছাল।

সবার মুখে বিকৃত হাসি ফুটে উঠল।

“প্রধান প্রবীণ ইতিমধ্যে কুয়ান মেনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, আগামীকাল তারা আবার এমেই পাইলায় আক্রমণ করবে। তখন আমরা তিনজন ভান করব হার, ধরা পড়ব, এবং আমাদের কাজ সফল হবে!” হু চাং বললেন, তিনজনের মুখে ছায়াময় হাসি ফুটে উঠল।

এই সব ঘটনা সভা হলে বসে থাকা সবাই মনিটরিং মাধ্যমে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল।

“আগামীকাল তাদের সঙ্গে ভালোভাবে অভিনয় করব!” শিয়া শি সি তাঁর সুন্দর মুখে এক হাসি ফুটিয়ে বললেন, হাসিতে ছিল একটি রুক্ষ ও মায়াময় ছোঁয়া।

............

পরের দিন সকাল বেলা, সূর্য ধীরে ধীরে উঠতে শুরু করল, কুয়ান মেনের লোকেরা পাহাড়ের রক্ষাকবচের বাইরে দাঁড়িয়েছিল, অস্ত্রের শীতল আলো ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছিল।

“হেহে, সত্যিই তাড়াহুড়ো!” ফাং দিং পাহাড়ের পাহারাদার বাহিনীকে দেখে হালকা হাসলেন।

“অভিনয় দেখানোর সময় এসেছে!” পাশে লিউ তেতাং হঠাৎ বললেন, হাতে অজানা কবে থেকে নিয়ে আসা সকালের নাস্তা নিয়ে বড় বড় কামড়ে খাচ্ছিলেন।

সবাই হালকা হাসল, ফাং দিং চোখ সঙ্কুচিত করে লিউ তেতাংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, ফিসফিস করলেন, “তোমার অভিনয়ও বেশ ভালো!”

নিশ্চিতভাবেই, কুয়ান মেনের আক্রমণ শুরু হতেই হু চাং তিনজন স্বেচ্ছায় এগিয়ে এল।

“শিয়া প্রধান, এই সময়ে সবাই প্রচেষ্টা করেছে, শুধু আমরা তিনজন প্রথম যুদ্ধে আহত হয়ে এখন পর্যন্ত আরাম নিচ্ছি, সত্যিই লজ্জা লাগে। এখন আমাদের তিনজনের আঘাত প্রায় সেরে গেছে, আমরা সামনে লড়াই করব!” হু চাং গম্ভীর ও ন্যায়পরায়ণ মুখ নিয়ে বললেন।

শিয়া শি সির পাশে, গতকাল সভা হলে যারা ছিল, তারা হু চাংয়ের দিকে চুপচাপ হাসছিল।

“অভিনয় কর, তুমি চালিয়ে যাও, তুমি কি অভিনয় করতে চাও? আমি শেষ পর্যন্ত তোমার সঙ্গে আছি!”