১১৯তম অধ্যায়: নারীরা পুরুষদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়
ঝু ইউনের চোখে এক ঝলক কঠোরতা স্পর্শ করল, বললেন, “চিহ্নিত অগ্নির তিন অঙ্গ সত্যিকারের আগুন, এই পরীক্ষাগুলোর শত্রু! তাকে কখনোই সমস্যা করতে দেওয়া যাবে না!”
“তাহলে কি করবেন?” মো স্যুয়ান উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ঝু ইউন হঠাৎ মুখের কোণে হাসি ফোটালেন, যেন কিছু স্মরণ করলেন, মো স্যুয়ানকে ডেকে তার কানে কিছু গুঞ্জরিত নির্দেশ দিলেন।
বলেই মো স্যুয়ানও হালকা হাসি নিয়ে সম্মানজনকভাবে ‘হ্যাঁ’ বললেন, তারপর গোপন কক্ষে থেকে বেরিয়ে গবেষণা কক্ষে ফিরে গেলেন।
অপরদিকে, এমেই শাখার পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধের বাইরে, প্রায় বিশটি পাথরের দৈত্য মূর্তি একসাথে কুংচি-কে আক্রমণ করছিল। যদিও কুংচি প্রাচীন চারটি ভয়ঙ্কর দানবের অন্যতম, এই মুহূর্তে সে একেকটি আঘাতে পিছু হটছে!
“শয়তান, চিনহুয়াংমেনের লোকেরা কোথা থেকে এত পাথরের দৈত্য মূর্তি সংগ্রহ করেছে, যেন বড় শাকের মতো, এবার আগের চেয়ে দ্বিগুণ!” এমেই শাখার শিষ্যরা ফিসফিস করে বলল।
“কুংচি যতই ভয়ঙ্কর হোক, এত পাথরের দৈত্যের সামনে সে একা কিছু করতে পারবে না!”
কুংচির মাথায় চড়ে থাকা মোটা ড্রাগন ইতিমধ্যে ঘামে ভিজে গেছে।
পাথরের দৈত্যদের আক্রমণের ফলে তারও শরীরের প্রতিক্রিয়ায় ক্ষত হয়েছে।
“কুংচিই যদি এই পাথরের দৈত্যদের থামাতে না পারে, তাহলে আমাদের পালা আসছে!” কেউ বলল।
“হা হা, যদি কুংচি হারে, আমরা তো আর কোন প্রতিদ্বন্দ্বীই নই!”
“তাহলে কি করব?” এক মহিলা শিষ্য, পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধের দোলাচলে তাকিয়ে, ভীত চেহারায় কাঁপতে কাঁপতে বলল।
এই সময় এক দুর্বল কণ্ঠস্বর শুনা গেল।
“সবাই আতঙ্কিত হবেন না!”
সবার দৃষ্টি একসাথে সেই কণ্ঠের দিকে গেল।
তিনি ছিলেন এমেই শাখার প্রাক্তন প্রধান আর বর্তমানে মহাজ্যেষ্ঠ প্রবীণ।
“প্রধান!”
সকলেই সম্মানের সঙ্গে সালাম জানালেন, যার মধ্যে ছিল সামার সি।
সবার মুখে ভক্তির ছাপ।
আর সেই নারীর, যার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, তার হৃদয় এক মুহূর্তে শান্ত হল।
“আমি এখন আর এমেই শাখার প্রধান নই, আমাকে প্রবীণ বলা হবে!” তিনি বললেন, তারপর তার সুন্দর চোখ সামার সির দিকে তাকালেন।
সামার সি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে প্রবীণের চেয়ারলিফটের হাতল ধরলেন, সম্মানের সঙ্গে বললেন, “আপনি এখানে কিভাবে এলেন?”
“আমি ইতিমধ্যে ইয়াং লানের কাছ থেকে শুনেছি, এবার চিনহুয়াংমেনের আক্রমণ আগের চেয়ে দ্বিগুণ, সবাই হয়তো প্রতিরোধ করতে পারবে না!”
ইয়াং লান, তার ঘনিষ্ঠ শিষ্য এবং বর্তমানে তার দৈনন্দিন যত্নের দায়িত্বে।
“প্রধান, আমি মনে করি এইবারের ঘটনা ভীষণ অস্বাভাবিক, তাই আমাকে মহাজ্যেষ্ঠকে জানাতে হলো।” ইয়াং লান বাঁদিকে দাঁড়িয়ে সম্মানজনকভাবে বলল।
আগে সামার সি তাকে বিশেষভাবে বলেছিলেন, চিনহুয়াংমেনের আক্রমণ সম্পর্কে মহাজ্যেষ্ঠকে অবহিত করবেন না।
কারণ আগের নব শাখার প্রতিযোগিতায় যতো ক্ষতি হয়েছে, তা খুবই গুরুতর।
সামার সি হালকা হাত নাড়লেন, রূপসী হাসি ফোটালেন, “যদি সব জানা যায়, আর গোপন করার দরকার নেই!”
এই সময়, শি তিয়ানহে এগিয়ে এলেন।
“মহাজ্যেষ্ঠ, আপনার সুস্থতা কেমন?” শি তিয়ানহে ক্লান্ত মুখের প্রাক্তন প্রধানকে দেখে বললেন, তার মধ্যে নব শাখার প্রতিযোগিতার পূর্বের জ্যোতির্ময় গৌরব আর নেই।
“তিয়ানহে, তুমি কি মনে করো আমার জি শুয়াও এত দুর্বল?” জি শুয়াও তার নাম।
এমেই শাখার প্রধান পদে আসার পর সবাই তাকে ‘প্রধান’ বলে ডাকে, নিজের নাম ভুলে গেছেন।
“না, আপনি সর্বদা সেই অনন্য শক্তিমান!” শি তিয়ানহে দৃঢ় দৃষ্টিতে বললেন।
“ভয় পেও না, আমি সহজে পড়ে যাব না, আমি এখনও সামার সিকে ধীরে ধীরে বড় হতে দেখব, এমেই শাখাকে সর্বোচ্চ সাফল্যের দিকে নিয়ে যাব!” জি শুয়াও চোখে আশা জ্বালালেন।
শীঘ্রই, সামার সির নেতৃত্বে, জি শুয়াও পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধের সবচেয়ে কাছে এলেন।
ধুম ধুম!
ভয়ঙ্কর সংঘর্ষের শব্দ উপস্থিতদের হৃদয় কাঁপিয়ে দিল।
জি শুয়াও মাথা উঁচু করে দেখলেন বিশটি পাথরের দৈত্য মূর্তি কুংচিকে আক্রমণ করছে, কুংচি স্পষ্টতই কষ্ট পাচ্ছে, কষ্টসাধ্যভাবে প্রতিরোধ করছে।
তার ভ্রু একটু ভাঁজ হল।
যদি সে তার শীর্ষ পর্যায়ে থাকতো, তার ক্ষমতা প্রায় এক পাথরের দৈত্য মূর্তির মতোই হত।
যদি কুংচি সত্যিই হেরে যায়, তাহলে আজকের এমেই শাখা হয়তো ধ্বংস হয়ে যাবে, ইতিহাসে প্রথম নষ্ট হওয়া নব শাখা হয়ে যাবে!
অনেকে, যখন জি শুয়াও ভ্রু ভাঁজ করল, তারা থেমে গেল।
“আহ, আমার গুরু সবসময় আমাকে কঠোর অনুশীলনের কথা বলতেন, আমি খেলাধুলার জন্য অনেক পড়াশোনা ভুলে গেছি, এখন শাখার সংকট, আমি কিছুই করতে পারছি না, আমি সত্যিই খুব অকেজো!” একজন শিষ্য অবিলম্বে অনুতপ্ত হল, এখন সে বুঝতে পারল ‘প্রয়োজনের সময়ে দক্ষতার অভাব কত বড় দুর্ভাগ্য।’
“আহ, আমিও তেমনি, আমি ভাবতাম এখন শান্তি, কোন যুদ্ধ হবে না, এখন বুঝতে পারছি, কেউ আমাদের জন্য ঝুঁকি নিচ্ছে!”
“আসলে যদি আমাকে আবার সুযোগ দেওয়া হয়, আমি অবশ্যই কঠোর অনুশীলন করব, শাখার সংকটে আমার অংশ দেব!”
এমেই শাখার শিষ্যরা গভীর অনুশোচনায় ডুবে গেল, তারা ভাবত শাখার সুরক্ষায় তারা সুরক্ষিত, সুখে জীবন কাটাতে পারবে।
কিন্তু এখন শাখার সংকট সামনে থেকে তারা সব বুঝল।
কিন্তু সব এখন দেরি হয়ে গেছে!
ধুম ধুম!
পাথরের দৈত্য আর কুংচির ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে পুরো পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধ কেঁপে উঠল।
আকাশে কালো মেঘ জমতে লাগল, অন্ধকার পরিবেশে সবাইর হৃদয়ে বিষণ্ণতার ছায়া নেমে এল।
ঠক!
অবশেষে এক ঘন্টার কঠোর লড়াইয়ের পর, কুংচির শরীর জোড়া কয়েক ডজন ক্ষত দিয়ে রক্ত ঝরছে, শক্তি ক্ষীণ, প্রায় অর্ধেক শক্তি শেষ।
একটি গম্ভীর সংঘর্ষের শব্দে, কুংচির শত মিটার উচ্চ বিশাল দেহ শক্তভাবে পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধের ওপর পড়ল।
পুরো মহাযুদ্ধ হালকা দোলাতে শুরু করল।
“কুংচিকে ভিতরে আনো!” সামার সি কুংচির আহত অবস্থায় আর লড়তে অক্ষম দেখে নিশ্বাস ফেললেন, তারপর মহাযুদ্ধের ওপর একটি স্থানান্তর পথ খুলে কুংচিকে ভিতরে পাঠালেন।
“কুংচি হেরে গেছে, আমরা কি করব?”
“কুংচি যদি হেরে যায়, আমরা বাঁচব কীভাবে?”
এক মুহূর্তে, এমেই শাখার অনেক শিষ্যের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হল, সবাই আলোচনা করল।
সবার মুখে ভয়ের ছাপ।
“সবাই শান্ত!” এই সময়, সামার সি উঁচু কণ্ঠে বললেন, সাথে তার কণ্ঠে সত্যিকারের শক্তির গোপন পদ্ধতি মিশিয়ে সবাইকে শান্ত করেছেন।
“প্রধান, কুংচি হেরে গেছে, আমাদের কি এখন সুযোগ আছে?” এক মহিলা শিষ্য বিশটি পাথরের দৈত্য মূর্তি পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধকে আক্রমণ করতে দেখে প্রশ্ন করল, মহাযুদ্ধের সোনালী আলো ধীরে ধীরে ম্লান হচ্ছে।
সবাইর মনে এক শীতল অনুভূতি।
হয়তো পরের মুহূর্তে মহাযুদ্ধ ভেঙে পড়বে।
তখনই এমেই শাখার শেষ দিন আসবে।
“ভয় পেও না! পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধ এত সহজে ভাঙে না!” এই সময়, জি শুয়াও স্বাভাবিক স্বরে বললেন।
এমেই শাখার পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধ হাজার হাজার বছর ধরে আছে।
এমনকি তার পূর্ববর্তী প্রধান যখন তাকে মহাযুদ্ধ হস্তান্তর করেছিলেন, তখন বলেছিলেন,
“যদি ভবিষ্যতে এমন শত্রু আসে যা আমরা প্রতিহত করতে না পারি, মহাযুদ্ধ চালু করো, বেঁচে থাকো, সব সময়ই একটুখানি আশা থাকে!”
“মনে রেখো, আমাদের পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধ এমনকি স্বর্গীয় দেবতাও ভাঙতে পারে না, যদি না পাঁচজন একসাথে লড়ে!”
জি শুয়াও এই কথা আবার সত্য শক্তিতে ছড়িয়ে দিলেন।
তৎক্ষণাৎ সবাই শান্ত হল।
যদিও সবাই এখনও ভীত, মনের মধ্যে দুশ্চিন্তা, কিন্তু কেউ আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল না।
সবার মুষ্টি শক্ত করে ধরে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে, পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধের বাইরে পাথরের দৈত্যদের আক্রমণের দিকে তাকিয়ে।
ঠক! ঠক! ঠক!
একটার পর একটা বিশাল শব্দ, সবার হৃদস্পন্দন সংঘর্ষের সঙ্গে ওঠানামা করছে।
একটা মুষ্টি, দুইটা মুষ্টি, তিনটা মুষ্টি...
একশো, দুইশো, তিনশো...
দশ হাজার, বিশ হাজার, ত্রিশ হাজার মুষ্টি...
ধুম ধুম সংঘর্ষের শব্দ কখনো থামছে না।
পাঁচ ঘণ্টার পর।
“হু!” সবাই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
পাথরের দৈত্যরা আক্রমণ থামাল, চিনহুয়াংমেন আবার সৈন্য প্রত্যাহার করল।
পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধের আলো ম্লান হলেও একটাও ফাটল নেই, স্পষ্টতই মহাযুদ্ধ পাথরের দৈত্যদের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পেরেছে।
সবার মুখে আনন্দের ছাপ।
“খুব ভালো, পাহাড় রক্ষাকারী মহাযুদ্ধ সত্যিই শক্তিশালী, এত তীব্র আঘাত সহ্য করতে পারল!”
“হাহাহা, যতক্ষণ মহাযুদ্ধ আছে, চিনহুয়াংমেনের নোংরা লোকেরা কখনো ঢুকতে পারবে না, আমরা এখন নিরাপদ!”
কেউ আনন্দে চিৎকার করল, আবার কেউ চিন্তিত।
“তোমরা কি মনে করো, চিনহুয়াংমেন পরের বার ত্রিশটা পাথরের দৈত্য নিয়ে আসবে?” কেউ কম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
সবাই হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, যদি চিনহুয়াংমেন সত্যিই ত্রিশটা পাথরের দৈত্য নিয়ে মহাযুদ্ধে আক্রমণ করে, মহাযুদ্ধ কি সামলাতে পারবে?”
“পরের পরের বার, চল্লিশটা পাথরের দৈত্য হলে?”
সবার মনে এই প্রশ্ন জাগছে।
যা কিছু হোক, চিনহুয়াংমেন যদি সৈন্য প্রত্যাহার করে, সবাই একটু শিথিল হয়।
কিন্তু এই প্রশ্নের পর সবার মুখ ফেরা হল।
“হা হা, পথ যেখানেই থাকুক, শেষ পর্যন্ত সমাধান হবে, অন্ধকারের পরে আলো আসবেই, সময় এলে দেখব!” হঠাৎ লিউ তিতাং একটি মুরগির পা চিবিয়ে বলল, একদম মনোযোগ দেয়নি।
“ঠিক বলেছ, আজকের মজা আজ কর, কাল চিন্তা কাল কর, আগে থেকে চিন্তা করার দরকার নেই! হয়তো কাল চিনহুয়াংমেন বুঝবে মহাযুদ্ধ ভাঙবে না, সরাসরি লড়াই ছাড়বে?” জি শেনসিয়াও হালকা হাসি দিয়ে বলল।
“ঠিক, আমরা এমেই শাখার শিষ্যরা দাঁড়িয়ে মরব, হাঁটু গেড়ে মরব না! যদিও আমরা মেয়েরা, তবুও পুরুষদের কম নয়! সবচেয়ে খারাপ হলে একে অপরকে শেষ করে ফেলব!” হঠাৎ এক মহিলা শিষ্য চিৎকার করল।
পরেই কেউ সঙ্গ দিল।
“সাং শিজি ঠিক বলেছে, এমেই শাখার প্রতিটি শিষ্য পুরুষদের সমান, ভয় পাওয়ার দরকার নেই, চিনহুয়াংমেন লড়াই করতে চাইলে আমরা প্রস্তুত!”