অধ্যায় ১০৫: লালসূর্যের ঘাস
"পাঁচ মাকড়সার বিষ! এটি বিশ্বের পাঁচটি বিধ্বংসী বিষের একটি। শুধু তাই নয়, গুল জাতির তিনটি প্রধান বিষের মধ্যেও এটি অন্যতম। সংশ্লিষ্ট নথিপত্র অনুযায়ী, এই বিষে আক্রান্ত হয়ে আজ পর্যন্ত কেউ বেঁচে ফেরেনি!" শি তিয়ানহে বিস্ময়ের সাথে বললেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে গুল জাতির প্রধান এত বড় ঝুঁকি নেবেন।
"কিন্তু আমাদের এমেই সম্প্রদায়ের সাথে গুল জাতির কোনো শত্রুতা নেই। তাহলে গুল জাতির প্রধান কেন আমাদের প্রধানের ওপর এমন গুপ্ত হামলা চালাবেন?" শিয়া শিক্সির কণ্ঠে সংশয়।
ফাং ডিংও তার দৃষ্টি লি তিতাংয়ের দিকে ঘোরালেন।
"হুম, এমেই সম্প্রদায়ের সাথে হয়তো তাদের কোনো বিরোধ নেই, কিন্তু গুল জাতির প্রধান অনেক আগেই ছিন হুয়াং সম্প্রদায়ের অনুগত হয়ে গেছেন," লি তিতাং উত্তর দিলেন। কথাটি শোনার পর শি তিয়ানহের মুখমণ্ডল রাগে ও আতঙ্কে শীতল হয়ে গেল।
"নৃশংস গুল জাতি! আমি ভেবেছিলাম নয়টি সম্প্রদায় ঐক্যবদ্ধ থাকলে আমরা ছিন হুয়াং সম্প্রদায়ের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারব। কিন্তু এখন দেখছি, নয়টি সম্প্রদায়ের মধ্যেই তাদের লোক ঢুকে পড়েছে। তার ওপর প্রধানের শরীরে আরও তিনটি ভিন্ন ধরনের বিষক্রিয়া রয়েছে! সেগুলো কোন কোন সম্প্রদায় ঘটিয়েছে, তা বোঝার কোনো উপায় নেই।"
শিয়া শিক্সির পেছনে থাকা এমেই সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠরা এবং শিষ্যদের মুখমণ্ডল গভীর উদ্বেগে ছেয়ে গেল। পরিস্থিতি যদি সত্যিই এতদূর গড়িয়ে থাকে, তবে ছিন হুয়াং সম্প্রদায়ের অনুপ্রবেশকারীরা খুব দ্রুতই এমেই সম্প্রদায়ের ওপর সরাসরি আঘাত হানবে।
"দ্রুত宗門 বা মূল কেন্দ্রে ফিরে যেতে হবে। সুরক্ষাবলয় সক্রিয় করে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবতে হবে!" ফাং ডিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, তার চোখে তখন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। শেনমো মহাদেশে তিনি এমন অনেক ঘটনা দেখেছেন, তাই এই ধরনের ষড়যন্ত্রের পরিণতি সম্পর্কে তিনি ভালোভাবেই অবগত ছিলেন। এমনকি ফেরার পথেও তারা যেকোনো সময় চোরাগুপ্তা হামলার শিকার হতে পারেন। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো এমেইতে ফিরে গিয়ে ভৌগোলিক সুবিধা কাজে লাগিয়ে নিজেদের রক্ষা করা।
"ঠিক বলেছ!" শিয়া শিক্সির চোখেমুখে দৃঢ় সংকল্প। তার ব্যক্তিত্ব মুহূর্তের মধ্যে এক অবমুক্ত তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
"এমেই সম্প্রদায়ের সকল শিষ্যদের নির্দেশ দিচ্ছি, দ্রুত এমেইয়ের দিকে রওনা হও। পথে কোথাও থামবে না। কেউ আদেশ অমান্য করলে তাকে তৎক্ষণাৎ সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কার করা হবে!" এই বলে তিনি দলের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং সবাইকে নিয়ে দ্রুত পথ চলতে শুরু করলেন।
"কী ব্যাপার, মোটা ভাই, তুমিও কি আমাদের সাথে আসবে?" দলের পেছনে এসে ফাং ডিং অদ্ভুত দৃষ্টিতে লি তিতাংয়ের দিকে তাকালেন, যে কিনা হাসিমুখে তাদের পিছু পিছু আসছিল।
"হুম, আমার ওস্তাদ আমাকে বলে দিয়েছেন যে পাহাড়ে নামার পর এমেইয়ের প্রধান চূড়া থেকে একটি ম্যাপল পাতা সংগ্রহ করতে হবে!" লি তিতাং উত্তর দিল। তার চোখে তখন সংশয়; সে ভাবছিল, এমেইয়ের ম্যাপল পাতায় এমন কী বিশেষত্ব আছে যে তার ওস্তাদ সেটি পাওয়ার জন্য এমন পাগল হয়ে আছেন!
"তুমি তো দেখলেই, এমেই সম্প্রদায় এখন ধ্বংসের মুখে। আমি কীভাবে নিশ্চিত হব যে তুমি কোনো চর নও?" ফাং ডিংয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ হিমশীতল হয়ে গেল, তার শরীর থেকে শক্তিশালী জেন শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। একই সাথে তিনি লি ঝু বা মুক্তোটিকে সক্রিয় করতে শুরু করলেন। যদি লি তিতাং সামান্যতম সন্দেহজনক আচরণ করে, তবে তিনি সাথে সাথে তাকে কাবু করে ফেলবেন।
"আমি তোমাদের বিষ সারাতে সাহায্য করতে পারি!" লি তিতাং তার তেলতেলে হাত দিয়ে নিজের ভুঁড়ি চাপড়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
"ওহ? সত্যি?" ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।
"হ্যাঁ, দাদা! তোমরা আমাকে খেতে দিয়েছ, তোমরা খুব ভালো মানুষ। ওস্তাদ বলেছিলেন, বাইরে বের হলে ভালো মানুষদের সাহায্য করা উচিত।" এই বলে সে একটি ছোট বাক্স বের করল। বাক্সটির ভেতর সারি সারি রুপালি সূঁচ সাজানো ছিল—নিখুঁতভাবে রাখা সূক্ষ্ম চুল থেকে শুরু করে আঙুলের মতো মোটা সূঁচ পর্যন্ত। এমনকি বাক্সটির তলদেশ থেকে মূল্যবান ঔষধি ভেষজের তীব্র সুবাস ভেসে আসছিল।
"কী পরিচিত গন্ধ! এটা তো চি-ইয়াং ঘাস!"