১৫১তম চিন্তা: অমর চিহ্ন
“তাহলে, আমি একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি!” কালো আলখেল্লা পরা যুবকের মুখভাব অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চোখের মধ্যে আগের সেই আলস্য আর লেশমাত্র ছিল না, বরং তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল এবং সে লড়াইয়ের স্পৃহায় ভরপুর ছিল।
ফাতিং এক মুহূর্তের জন্য অবাক হলো। জলনীল তারার অমরত্ব ও সাধনার সভ্যতা যে বাস্তবে বিদ্যমান, সে বিষয়ে সে জানত। স্পষ্টতই, কালো আলখেল্লার যুবকটিও কিছু সূত্র বা রহস্য খুঁজে পেয়েছে।
“আমি অসংখ্য পৌরাণিক উপকথার মধ্যে অমরদের পদচিহ্ন খুঁজে পেয়েছি!” যুবকের কণ্ঠস্বর নিচু হলো, এবং সে ‘অমরদের পদচিহ্ন’ কথাটিতে বিশেষ জোর দিল!
“অমরদের পদচিহ্ন?” ফাতিং একটু থেমে গেল, সে যুবকের কথাটি পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
ফাতিংকে ভ্রূ কুঁচকে দ্বিধায় থাকতে দেখে যুবকটি ব্যাখ্যা করে বলল, “অমরদের পদচিহ্ন হলো সেই চিহ্ন ও প্রমাণ, যা অতীতে অমরদের অস্তিত্বের কথা সাক্ষ্য দেয়!”
“তোমার কাছে এর কী প্রমাণ আছে?” ফাতিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল।
কিন্তু কালো আলখেল্লার যুবকটি মৃদু হেসে বলল, “এটিকে তোমার তৃতীয় প্রশ্ন হিসেবে ধরে নিতে পারো!”
ফাতিং চুপ রইল, এই ছোটখাটো বিষয়ে সে আর মাথা ঘামাল না এবং সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে যুবকের কথা শুনতে লাগল।
“আমি জুঝো দেশ চষে বেড়িয়েছি এবং দেখেছি যে অনেক জায়গাতেই এ রকম কুয়াশাচ্ছন্ন এলাকা রয়েছে।” যুবকটি তার সামনের সাদা কুয়াশার দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলতে লাগল, “আর যেখানেই এই কুয়াশা রয়েছে, সেখানেই নিশ্চিতভাবে অতীতে কোনো অমরদের গুহা ছিল কিংবা কোনো পৌরাণিক উপকথা লুকিয়ে আছে! অর্থাৎ, এই সাদা কুয়াশা অমরদের সমস্ত ইতিহাস ও অস্তিত্বকে ঢেকে রেখেছে, কবর দিয়েছে তাদের সব রহস্য!”
ফাতিং কিছুক্ষণ থেমে মাথা নাড়ল এবং তার কথায় সম্পূর্ণ সায় দিল।
তাছাড়া, চিয়ান লিনথিয়েন যে ভয়ংকর ছায়ার কথা বলেছিল, তার সাথে মিলিয়ে দেখলে—এমনকি যদি কেউ বলতো যে এই সাদা কুয়াশার পেছনে খোদ খালি পায়ের অমর বাস করেন—তবুও ফাতিং বিন্দুমাত্র সন্দেহ করত না। কারণ, সে যেসব মহাবিশ্ব ও জগত দেখেছে, তার মধ্যে এই জলনীল তারাটিই সবচেয়ে ভয়ংকর স্থান।
এমনকি গভীর সমুদ্রের মায়াবী অতল গহ্বর, বিচিও 神境 (ঈশ্বরের পবিত্র রাজ্য), কিংবা ভিন গ্রহের অসুরদের গোপন আস্তানা—মহাবিশ্বের এই সমস্ত প্রাচীন, রহস্যময় ও ভয়ংকর জায়গার তুলনায় জলনীল তারাটিকে ফাতিংয়ের কাছে মনে হয়েছে তার দশ হাজার ভাগের এক ভাগও ভয়ঙ্কর নয়।
সবমিলিয়ে, জলনীল তারার পৌরাণিক সত্তাগুলোর কেবল সামান্য একটি আঘাতই হয়তো সমস্ত মহাবিশ্বকে ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
“ঠিক এইমাত্র, লি ঝু মণির ভেতরের ছায়াটি আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথেই আমি অনুভব করলাম যে সাদা কুয়াশার ভেতর থেকে হঠাৎ করে শক্তির এক অদ্ভুত তরঙ্গ বয়ে গেছে।” যুবকটি তার হাতের কালো শক্তিটিকে নিমিষেই মুচড়ে ভেঙে ফেলল।
“তাহলে কি লি ঝু মণির ভেতরের জলপরী অভিভাবক আত্মার ছায়ার সাথে সাদা কুয়াশার ভেতরের সত্তার কোনো গভীর যোগসূত্র রয়েছে?” ফাতিং তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল কেন যুবকটি তাকে এখানে নিয়ে এসেছে।
কালো আলখেল্লার যুবকটি মাথা নাড়ল এবং সাদা কুয়াশার গভীরতার দিকে তাকিয়ে বলল, “ফাতিং, আমি তোমার লি ঝু মণিটি ধার নিতে চাই, এই সাদা কুয়াশার গভীরে গিয়ে এর রহস্য ভেদ করতে চাই!”
“কী!” ফাতিং শিউরে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই যুবকটি সরাসরি সাদা কুয়াশার ভেতরে প্রবেশ করে খোঁজ নিতে চাইবে। মনে রাখা দরকার, এই কুয়াশার ভেতরে কোনো অমর সত্তার উপস্থিতি থাকা অত্যন্ত স্বাভাবিক। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে এই যুবকটি সাধনার উচ্চ স্তরে পৌঁছানো কোনো মহামানব হলেও তার পক্ষে জীবিত ফিরে আসা অসম্ভব হতে পারে।
“চিন্তা কোরো না, বিগত বছরগুলোতে আমি অনেক কিছু জেনেছি। এমনকি যদি সাদা কুয়াশার ভেতরে কোনো দুর্ঘটনা ঘটেও, তবুও সেখান থেকে পালিয়ে আসার মতো যথেষ্ট উপায় আমার জানা আছে! তোমার লি ঝু মণিটি আমি কোনোভাবেই হারাতে দেব না, এটি বেহাত হবে না!” এই বলে যুবকটি একটি মানচিত্র বের করল।
“আমি জানি না তুমি কীভাবে আধ্যাত্মিক শক্তির কথা জানলে, আর তোমার শরীরের স্পন্দন বা শক্তি দেখেও মনে হয় না যে তুমি এই মুহূর্তে উর্ধ্বলোকে উন্নীত হওয়ার মতো কেউ, তবে এটা স্পষ্ট যে পৌরাণিক উপকথার অমরদের অস্তিত্ব সম্পর্কে তোমারও গভীর আগ্রহ রয়েছে। এই মানচিত্রটিতে একটি বিশেষ জায়গার কথা চিহ্নিত করা আছে! আমি যখন সাদা কুয়াশার ভেতরে অন্বেষণে যাব, সেই সময়ের মধ্যে তুমি এই জায়গাটিতে গিয়ে একবার ঘুরে দেখতে পারো!”
ফাতিং মানচিত্রটি হাতে নিয়ে খুলে দেখল যে তাতে একটি প্রাচীন পর্বতমালা চিহ্নিত করা হয়েছে, এবং সেই পর্বতমালার ভেতরে একটি ছোট গ্রাম রয়েছে।
তবে সেই গ্রামে কী আছে, তা মানচিত্রটিতে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা ছিল না।
ফাতিং মানচিত্রটি গুটিয়ে রেখে লি ঝু মণিটি বের করে কালো আলখেল্লার যুবকের হাতে তুলে দিয়ে বলল, “প্রবীণ, সাবধানে থাকবেন!”
“হুম!” যুবকটি লি ঝু মণিটি হাতে নিয়ে মাথা নাড়ল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই সে সরাসরি সাদা কুয়াশার ভেতরে হেঁটে হারিয়ে গেল।
ফাতিং যুবকের চলে যাওয়ার পথের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এরপর সে মানচিত্রটি আবার খুলে দেখল।
…………
একদিন পর, ফাতিং কুউলুন পর্বত ছেড়ে চলে এল এবং মানচিত্রে চিহ্নিত স্থানটির উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলো।
মানচিত্রের নির্দেশ অনুযায়ী, সেই স্থানটি ছিল একটি প্রাচীন পর্বতমালা।
এই পর্বতমালাটি ঝুঝো প্রদেশের দক্ষিণ-পূর্ব কোণায় অবস্থিত।
তবে, ফাতিং সরাসরি দক্ষিণ-পূর্ব কোণায় না গিয়ে প্রথমে ইউন চিজুয়ানের সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিল।
কারণ, এর আগে সে ইউন চিজুয়ানের সাথে একটি চুক্তি করেছিল।
দুপুরবেলা।
চিয়াংহাই এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ের মূল ফটকের সামনে লোকে লোকারণ্য, এইমাত্র দুপুরের ছুটির ঘণ্টা পড়েছে।
হঠাৎ করেই একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর তাকে ডেকে বটল।
“টিং ভাই!”
ফাতিং ঘাড় ফিরিয়ে তাকাতেই লি চেংলং-কে দেখতে পেল!
“ফ্যাটি, কত দিন পর দেখা হলো!” ফাতিং মৃদু হেসে মনে মনে ভাবল, সে যখন থেকে ‘নয় গোত্রের মহা প্রতিযোগিতা’য় অংশ নিতে গেছে, তখন থেকে গত কয়েক মাস সে স্কুলেই আসেনি।
“টিং ভাই, এই দুই মাস আপনি কোথায় ছিলেন বলুন তো! আমি তো ভেবেছিলাম আপনি স্কুল থেকেই নাম কেটে দিয়েছেন!” লি চেংলং উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, আসলে বাড়িতে কিছু জরুরি কাজ থাকায় আমি স্কুল থেকে ছুটি নিয়েছিলাম।” ফাতিং একটা অজুহাত দিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে গেল, কারণ এই ঘটনার পেছনের সত্যতা কাউকে বুঝিয়ে বলা সম্ভব নয়।
“ও আচ্ছা, এই ব্যাপার!” লি চেংলং মাথা নাড়ল এবং আর কোনো প্রশ্ন না করে বরং বলল, “টিং ভাই, চলুন, আমি আপনাকে খাওয়াব। আপনার জন্যই গত এক মাস আগের পরীক্ষায় আমার ফলাফল অনেক ভালো হয়েছে, এখন আমি ক্লাসের প্রথম দশজনের মধ্যে চলে এসেছি!”
“তাহলে তো তোমাকে অভিনন্দন জানাতেই হয়!” ফাতিং লি চেংলংয়ের কাঁধে চাপড় দিল।
“সবই তো আপনার দেওয়া কোচিংয়ের কৃপা! ও হ্যাঁ, সামনেই নতুন একটা নুডলসের দোকান খুলেছে। শুনেছি তারা ওই রাস্তার বাকি সব নুডলসের দোকান কিনে নিয়েছে, এখন শুধু এই একটা দোকানই টিকে আছে আর সেখানকার রান্নার স্বাদ সত্যিই দারুণ!” লি চেংলং অত্যন্ত উৎসাহের সাথে কথাগুলো বলছিল।
ফাতিং প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু লি চেংলংয়ের পরের কথাটি তাকে এক মুহূর্তে চমকে দিল।
“টিং ভাই, আপনি কি জানেন, ওই নুডলসের দোকানটি নাকি আমাদের ষষ্ঠ শ্রেণির মেধাবী ছাত্রী ও ক্লাসের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী ইউন চিজুয়ান খুলেছে!” লি চেংলং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।
“ওহ? তুমি এত সব গসিপ কোথা থেকে শুনলে?” ফাতিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, সে ভেবেছিল লি চেংলং হয়তো ওর সাথে মজা করছে।
এর আগে যখন সে ইউন চিজুয়ানদের পুরোনো নুডলসের দোকানের সামনে দিয়ে গিয়েছিল, তখন সে দোকানটি ভাঙা অবস্থায় দেখেছিল। অনেক খোঁজখবর করার পরেও কেউ বলতে পারেনি ইউন চিজুয়ানের পরিবার কোথায় চলে গেছে।
অথচ তাওমেন পাহাড়ি রাস্তার সামনে, এই ইউন চিজুয়ান হঠাৎ করেই একজন সাধক বা অমরত্ব চর্চাকারী মহাশক্তিশালী হয়ে উঠেছিল, এবং সে তাওমেনের ভেতরে প্রবেশ করে ‘নির্লিপ্ত ঝরনা’ বা ‘উগেন চুয়ান’-এর জল সংগ্রহ করতে চেয়েছিল।
ফাতিং তার পিঠের পেছন থেকে একটি বেগুনি রঙের বোতল বের করল, যে বোতলটি থেকে ঠাণ্ডা আভা বের হচ্ছিল।
“টিং ভাই, এটা কী?” লি চেংলং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, বোতলটি থেকে নির্গত ঠান্ডার অনুভূতি অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল।
“কিছু না, ছোটখাটো একটা খেলনা মাত্র! চলো, বলছিলে না আমাকে খাওয়াবে? তাহলে তুমি যে নুডলসের দোকানের কথা বললে, সেখানেই যাওয়া যাক!” এই বলে ফাতিং বেগুনি বোতলটি আবার লুকিয়ে ফেলল।
“বেশ চলুন!” লি চেংলং রাজি হয়ে গেল এবং ফাতিংকে নিয়ে চমৎকার সাজসজ্জার একটি নুডলসের দোকানের সামনে এসে হাজির হলো।
নুডলসের দোকানটি দেখতে অনেকটা প্রাচীনকালের সরাইখানার মতো, দোতালা ভবন। নিচতলায় মানুষ নুডলস খাচ্ছে, আর দোতালায় রয়েছে আলাদা সব বসার ঘর বা কেবিন।
পুরো দোকানটি প্রাচীন আমলের লাল কাঠ দিয়ে তৈরি, দরজার দুই পাশে দুটি মানি প্ল্যান্টের টব রাখা রয়েছে, আর ওপরে একটি বিশাল নামফলকে লেখা রয়েছে—‘চিজুয়ান নুডলস’!
“বেশ সুন্দর সাজসজ্জা তো!” ফাতিং প্রশংসার সুরে বলল।
তবে ফাতিংয়ের মুখে এ কথা শুনে লি চেংলং ভাবল যে সে হয়তো দোকানের ভেতরের উচ্চ মূল্যের কথা ভেবে কটূক্তি করছে। সে দ্রুত সাফাই গেয়ে বলল, “টিং ভাই, চিন্তা করবেন না, যদিও বাইরে থেকে দোকানটা খুব বিলাসবহুল মনে হচ্ছে, কিন্তু এখানকার খাবারের দাম আগের ওই পুরো রাস্তার নুডলসের দামের মতোই এক!”
“ওহ?” ফাতিংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আর কোনো কথা না বলে লি চেংলংয়ের সাথে ভেতরে প্রবেশ করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই মধ্যবয়সী এক নারী এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “দুই ছাত্র, কী খাবে বলো?”
ফাতিং একটু অবাক হলো, কারণ সামনে দাঁড়ানো এই মহিলাটিকে সে চেনে, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ইউন চিজুয়ানের মা।
“মাসিমা, কেমন আছেন?” ফাতিং ইউন চিজুয়ানের মাকে সম্ভাষণ জানাল। তার মনে পড়ে গেল, গতবার যখন সে এখানে এসেছিল, তখন ইউন চিজুয়ানের বাবা অন্য দোকানদারদের সাথে কথা বলতে বাইরে গিয়েছিলেন, আর ইউন চিজুয়ান ও তার মা দুজনে মিলে রান্নাঘরে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছিলেন।
কিন্তু এবারের দৃশ্য সম্পূর্ণ আলাদা। ইউন চিজুয়ানের মাকে দেখতে বেশ প্রাণোচ্ছ্বল মনে হচ্ছিল, তাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি ফুরফুরে দেখাচ্ছিল এবং তিনি সরাসরি অতিথিদের অভ্যর্থনার কাজে নেমে পড়েছেন।
“আরে ওমা, এ যে ফাতিং! আমাদের চিজুয়ান তো প্রায়ই তোমার কথা বলে। শুনলাম তুমি নাকি দুই মাস স্কুলে আসনি, এই দুই মাস কোথায় ছিলে বাবা?” ইউন চিজুয়ানের মা অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে কথা বললেন এবং তাদের দুজনকে বসতে বললেন।
“বাড়িতে কিছু কাজ ছিল, তাই ছুটি নিয়েছিলাম। আচ্ছা মাসিমা, চিজুয়ান কি এখানে আছে? আমার ওর সাথে একটু জরুরি কথা ছিল।” ফাতিং জিজ্ঞেস করল।
“চিজুয়ান সে তো…” ইউন চিজুয়ানের মা কিছুটা তোতলালেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিলেন না।
“মালিক গিন্নি, আমাদের টেবিলের নুডলস কেন এখনো এল না!?” পাশের টেবিল থেকে একজন খদ্দের ডেকে উঠলেন। আর ঠিক তখনই সুযোগ বুঝে ইউন চিজুয়ানের মা কথা ঘুরিয়ে তাদের উদ্দেশ্যে বললেন, “তোমরা কী খাবে সোজা এই কাগজে লিখে দাও, আমি একটু পরেই এসে নিয়ে যাচ্ছি!”
বলেই তিনি রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেলেন খাবার দেওয়ার তাগিদ দিতে।
ফাতিং মৃদু হাসল, সে আর কিছু বলল না। এটা স্পষ্ট যে ইউন চিজুয়ানের মা ইচ্ছে করেই মেয়ের বর্তমান অবস্থান সম্পর্কে কিছু বললেন না।
এরপর ফাতিং ও লি চেংলং দুটি গরুর মাংসের নুডলসের বাটি অর্ডার করল। তারা প্রায় এক ঘণ্টা ধরে খেল, মাঝখানে লি চেংলং ফাতিংকে নানা ধরনের প্রশ্ন করল। অবশেষে ফাতিংয়ের কিছু কাজ আছে এই অজুহাতে তারা দুজনে বিদায় নিল।
ফাতিং যখন ভাবছিল যে তাওরান জিউজুর বাড়িতে ফিরে একটু বিশ্রাম নেবে, ঠিক তখনই তার ফোনটি বেজে উঠল।
“ফাতিং, আজ রাত ন’টায়, হানশান মন্দিরে দেখা করো!” একটি বার্তা তার মোবাইলে এসে পৌঁছাল, যার নিচে প্রেরক হিসেবে ইউন চিজুয়ানের নাম স্বাক্ষর করা ছিল।
ফাতিং একটু ভ্রূ কুঁচকে ভাবল, তবে সে বিষয়টিতে খুব একটা গুরুত্ব দিল না এবং সোজা তাওরান জিউজুর বাড়িতে প্রবেশ করল।
যেহেতু তখন দুপুরবেলা, তাই তাওরান মণ্ডপে কোনো লোকজন ছিল না।
ফাতিংয়ের মনে পড়ে গেল অতীতে কীভাবে সে প্রতিবেশী এক বৃদ্ধকে তাইজি তলোয়ার চর্চা করতে দেখে ভয়ে পালিয়ে বেড়িয়েছিল, এখন সেই কথাগুলো মনে পড়লে তার হাসি পায়।
এগারো তলায় ফিরে এসে ফাতিং দরজায় চাবি লাগাল।
কিন্তু ঠিক তখনই, সে নিখুঁতভাবে খুনের একটি ঠান্ডা আভাস বা রক্তপিপাসু উদ্দেশ্য টের পেল।
ফাতিংয়ের কপালে ভাজ পড়ল, তার পায়ের নিচে ‘ইন-ইয়াং’ চক্রের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। সে সাবধানে পা টিপে ভেতরে প্রবেশ করল এবং এক হাত দিয়ে আলতো করে ঘরের দরজা বন্ধ করে দিল।
“বেরিয়ে এসো, আমি বুঝতে পেরেছি তুমি এখানে আছো!” ফাতিং অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় কথাটি বলে এক ঝটকা আধ্যাত্মিক শক্তি সোজা সোফারের পেছনের দিকে ছুড়ে মারল।
“পাস!”
শক্তির ধাক্কায় সোফারটি ফেটে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আর সেই ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে গেরুয়া রঙের চীবর বা কষায় বস্ত্র পরিহিত একটি মূর্তি ফাতিংয়ের চোখের সামনে আত্মপ্রকাশ করল।
লোকটিকে দেখামাত্রই ফাতিংয়ের চোখ দুটো বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল এবং তার ভেতর থেকে তীব্র হত্যার ইচ্ছা বা প্রতিশোধের আগুন প্রজ্বলিত হয়ে উঠল।
এই সেই ব্যক্তি—যিনি এর আগে তাকে প্রায় মৃত্যুর মুখেই ঠেলে দিয়েছিলেন, সেই ‘ইউ লোশা’ বা জেড রাক্ষস সংগঠনের স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত ঘাতক, রক্তিম বুদ্ধ সন্ন্যাসী!