অধ্যায় ১৩০: শক্তিশালী কুঠারের আভা

পরদিন ভোরবেলা, ওষুধরাজ উপত্যকা।

একটি স্পষ্ট শব্দের সাথে封灵阵 (ফেনলিং অ্যারে) নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল। এক বিশাল দল ওষুধরাজ উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এমেই সম্প্রদায়ের দিকে যাত্রা শুরু করল। তবে প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ এবং অন্যরা এই দলে ছিলেন না। ফাং ডিংয়ের সাথে যারা বেরিয়েছিলেন, তারা সবাই উপত্যকার তরুণ প্রজন্মের সদস্য।

"সবাই সাবধানে এসো, দলছুট হয়ো না!" দলের একেবারে সামনে থেকে চিয়াং গে উচ্চস্বরে বললেন। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে চিয়াং গে-র অবস্থান অপ্রতিদ্বন্দ্বী। লিয়ান সিন তাঁর পাশে থেকে উপত্যকার বাইরের জগত দেখে বিস্ময়ে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। যদি উপত্যকার ভেষজ উদ্ভিদ এবং অন্যান্য শিল্পসামগ্রী দেখাশোনার দায়িত্ব না থাকত, তবে বয়োজ্যেষ্ঠরাও হয়তো ঘরে বসে না থেকে বেরিয়ে আসতেন।

"ফাং ডিং, বাইরের জগতে মজার কী কী আছে?" লিয়ান সিন ফাং ডিংয়ের চারপাশ ঘুরে অনর্গল প্রশ্ন করে যাচ্ছিল, বিন্দুমাত্র ক্লান্তি তার চোখেমুখে ছিল না।

"ভাই ফাং ডিং, কিছু মনে করবেন না। ছোট বোন জন্মের পর থেকে এই প্রথম উপত্যকার বাইরে এসেছে, বাইরের জগত তার কাছে পুরোটাই নতুন," চিয়াং গে পাশে থেকে ব্যাখ্যা করলেন। ফাং ডিং মৃদু হাসলেন। লিয়ান সিনের স্বভাব তাঁর ছোট বোনের মতোই চঞ্চল ও কৌতূহলী। একমাত্র পার্থক্য হলো, তাঁর ছোট বোন খুব কমই宗门 (সম্প্রদায়)-এ থাকত, বেশিরভাগ সময় তাকে神魔 (দেব-দানব) মহাদেশে খুঁজে পাওয়া যেত না। আজ প্রাচীন কোনো গোপন স্থানে অভিযান, তো কাল কোনো জন্তুর গুহা থেকে ডিম চুরি—তাঁর ওস্তাদও তাঁর স্বাধীনতায় বাধা দিতে পারতেন না। ফাং ডিংয়ের যখন তাঁকে প্রয়োজন হতো, তখন আত্মার সংযোগ ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

দশ-বারো বছর বয়সী লিয়ান সিনের দিকে তাকিয়ে ফাং ডিংয়ের কিছুটা আবেগ অনুভূত হলো। তিনি বলতে শুরু করলেন, "বাইরের জগতে বহুতল ভবন আছে, যা কয়েক ডজন বাঁশের ঘরের সমান উঁচু। সেখানে চলাচলের জন্য গাড়ি, বিমান, প্রমোদতরী ইত্যাদি নানা যানবাহন আছে..." তিনি তাঁর জল-নীল গ্রহে ফিরে আসার অল্প সময়ের অভিজ্ঞতার আলোকে সব বর্ণনা করতে লাগলেন।

প্রায় এক দিন পর, ফাং ডিং এবং তাঁর দল অবশেষে এমেই সম্প্রদায়ের এলাকায় পৌঁছাল। তবে সেখানে বাতাসে ভেসে আসা হালকা রক্তমাখা গন্ধ সবার নাকে ধরা পড়ল।

"খারাপ কিছু ঘটেছে, সামনে লড়াই চলছে!" চিয়াং গে সতর্ক হয়ে বললেন। ওষুধরাজ উপত্যকার তরুণদের দায়িত্ব তাঁর ওপর ন্যস্ত ছিল, তাই তিনি শুরু থেকেই অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। লিয়ান সিনের মতো তিনি কেবল উপত্যকার ভেতরেই সীমাবদ্ধ ছিলেন না, বরং উপত্যকার তরুণ নেতা হিসেবে তিনি নিয়মিত বাইরে যাতায়াত করতেন এবং বাইরের খবর রাখতেন। এটাই তাঁর অভিজ্ঞতা ও বিচক্ষণতা গড়ে দিয়েছিল।

পিছনের দলের সদস্যদের মধ্যে কিছুটা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। "সবাই শান্ত হও, ঘাবড়াবে না!" ফাং ডিং সরাসরি তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তির (জেনইউয়ান) মাধ্যমে বজ্রকণ্ঠে নির্দেশ দিলেন। সেই কণ্ঠস্বরে ছিল আত্মার প্রশান্তি, যা দ্রুত সবাইকে শান্ত করল। "তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো, আমি দেখে আসছি কী হয়েছে!" ফাং ডিং চিয়াং গে-কে বললেন। চিয়াং গে মাথা নাড়লেন।

ফাং ডিং বিদ্যুতগতিতে এমেই সম্প্রদায়ের সুরক্ষা বলয়ের বাইরে পৌঁছালেন। সেখানে মং তিয়ান, লি শিন এবং আত্মার অবস্থায় থাকা বাই চি শূন্যে ভাসমান ছিলেন। তাঁরা নিচে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, যেন কোনো নাটক দেখছেন। নিচে চল্লিশটিরও বেশি পাথরের দানব疯狂ভাবে আক্রমণ করছিল। কিউং চি তাদের কুড়িটির সাথে লড়াই করছিল, আর ফাং শুয়েন তাঁর স্বর্ণবর্মী রক্ষীদের নিয়ে এমেই সম্প্রদায়ের বিশেষজ্ঞদের সাথে মিলে একটি প্রতিরক্ষা ব্যূহ তৈরি করে প্রাণপণে লড়ছিলেন।

"ধড়াস!"

পাথরের দানবদের সর্বাত্মক আক্রমণে ডজনখানেক স্বর্ণবর্মী রক্ষী ছিটকে পড়ল এবং মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে লাগল। একটি দানব তাদের ওপর পা রাখতেই তারা রক্তে মিশে গেল, দেহের কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট রইল না।

"দস্যুরা!"道袍 (তাওবাদী পোশাক) পরিহিত ফাং শুয়েন তাঁর রক্ষীদের এমন পরিণতি দেখে ক্রোধে চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর চোখ লাল হয়ে গেল।

"এবার পাথরের দানবের সংখ্যা অনেক বেশি, তাছাড়া এদের শক্তিও আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে!" তজি শেনশাও শীতল কণ্ঠে বললেন। তিনি দুই হাত দিয়ে শত শত বেগুনি বজ্রপাত ছুড়ে মারলেন ব্যূহের ছিদ্র বন্ধ করার জন্য, আর সেই ফাঁকে রক্ষীরা আবার ব্যূহ পুনর্গঠন করল।

"সবচেয়ে বিপজ্জনক হলো ওপরের ওই তিনজন, তারা এখনো কোনো বড় পদক্ষেপ নেয়নি, নিশ্চয়ই তাদের অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে!" প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ তাঁর ভিন্নমতের চোখে ওপরের মং তিয়ানদের দিকে তাকিয়ে বললেন। যখন তাঁর দৃষ্টি আত্মার অবস্থায় থাকা বাই চির ওপর পড়ল, তখন এক তীব্র বিপদের আশঙ্কায় তাঁর হৃদয় কেঁপে উঠল।

ফাং ডিং এই বিশৃঙ্খল লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ ছোট করলেন। "এই লড়াই আমার পক্ষে হস্তক্ষেপ করার মতো নয়, এখন কী করব?" ফাং ডিং মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে ভাবলেন, এক অসহায়তা তাঁকে ঘিরে ধরল।

"ধ্যাত!" ফাং ডিং অভিশাপ দিলেন, ঠিক তখনই তাঁর মাথায় এক বুদ্ধি এল। পরের মুহূর্তেই তাঁর হাতে নীল আভা ছড়ানো লিজু মুক্তোটি উপস্থিত হলো। তিনি সরাসরি জলপরী অভিভাবক আত্মার সাথে সংযোগ স্থাপন করলেন।

"তুমি কি এখন লড়াই করতে পারবে?" ফাং ডিং সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন।

পরের মুহূর্তেই জলপরী অভিভাবক আত্মার ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "আমার আধ্যাত্মিক শরীর এখন খুবই দুর্বল, লড়াই করা সম্ভব নয়, যদি না..."

"যদি না কী?" ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন।

"যদি না আমি তিয়ানলিয়ান বীজের শক্তি শোষণ করতে পারি!" জলপরী আত্মা কিছুটা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল। ফাং ডিংয়ের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, কারণ তিনি জানতেন তিয়ানলিয়ান বীজের তীব্র শোষণ ক্ষমতা তাঁর প্রাণশক্তি প্রায় শুষে নিয়েছিল।

"তুমি কি তিয়ানলিয়ান বীজের শক্তি ব্যবহার করতে পারবে?" ফাং ডিং জানতে চাইলেন।

"হ্যাঁ, তবে আমি সেই শক্তি ব্যবহার করলে বীজটিকে আবার পূরণ করতে হবে!" জলপরী আত্মা থামল।

"পূরণ? মানে আবার আমার丹田 (ড্যানটিয়ান)-এর আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করবে?"

"ঠিক তাই! আমার সাহায্যের প্রয়োজন কি না, তা তুমি ভেবে সিদ্ধান্ত নাও," জলপরী আত্মা আর কোনো কথা বলল না।

ফাং ডিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তবে দ্রুতই তাঁর চোখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল। তিনি বললেন: "তুমি লড়াই করো! বীজের শক্তি তুমি যেভাবে পারো ব্যবহার করো!"

"বেশ!" জলপরী আত্মা সাড়া দিল। সাথে সাথে লিজু মুক্তো থেকে নীল আভা তীব্রভাবে জ্বলে উঠল। ফাং ডিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি বুঝতে পারলেন তাঁর ড্যানটিয়ানের শক্তি দ্রুত বেরিয়ে যাচ্ছে।

এক মিনিট পর, সুরক্ষা বলয়ের বাইরে আকাশ নীল আলোয় ঢেকে গেল এবং সেখানে বিশাল এক জলপরী অভিভাবক আত্মার ছায়া ভেসে উঠল। জলপরীর সোনালী চুল, গায়ে রূপালী বর্ম এবং হাতে এক বিশাল সোনালী কুঠার! লড়াইরত সবাই সেই ছায়ার দিকে তাকাল।

"এটা কি কিন রাজবংশের কোনো কৌশল?" উদাং সম্প্রদায়ের প্রধান সেই বিশাল ছায়ার দিকে তাকিয়ে তীব্র বিপদের আভাস পেলেন। শূন্যে ভাসমান মং তিয়ান, লি শিন এবং বাই চির চেহারায়ও চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। বিশেষ করে বাই চি, নিজেও আত্মা হওয়ার কারণে তিনি বুঝতে পারলেন, এই জলপরী ছায়ার অসীম ক্ষমতা আছে, যা তাঁকে মুহূর্তেই ধ্বংস করতে পারে!

"আমি ফিরে এসেছি!" সবার অবাক দৃষ্টির সামনে ফাং ডিং ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন। তাঁর শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় শেষ। "এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? আক্রমণ করো!" ফাং ডিং শীতল কণ্ঠে জলপরী আত্মাকে বললেন।

"ঠিক আছে!" জলপরী আত্মা তাঁর বিশাল কুঠার ঘুরাল। মুহূর্তের মধ্যে কুঠারের ঝিলিক আকাশ থেকে নেমে এল এবং পাথরের দানবদের ওপর আঘাত করল। দানবগুলোর শরীরে গভীর দাগ তৈরি হলো।

"কী শক্তিশালী আক্রমণ! আমাদের মিলিত আক্রমণেও যেখানে সামান্য ক্ষত তৈরি হচ্ছিল না, এই কুঠারের আঘাতে দানবদের শরীর ফেটে যাচ্ছে!" এমেই সম্প্রদায়ের একজন বিশেষজ্ঞ বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন।

"কিন্তু পাথরের দানব তো অমর, তারা দ্রুত সেরে ওঠে! এই আক্রমণের প্রভাব কতক্ষণ থাকবে?" অন্য এক বিশেষজ্ঞ হতাশ কণ্ঠে বললেন।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই সবার অবাক হওয়ার পালা। "অবিশ্বাস্য! পাথরের দানবগুলো আর সেরে উঠছে না!"

"এই কুঠারের আঘাতে এমন কোনো শক্তি আছে যা দানবদের পুনর্গঠনে বাধা দিচ্ছে!"

সেই হতাশ বিশেষজ্ঞ ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দানবদের শরীরের ক্ষতস্থানে সোনালী আভা ছড়িয়ে আছে, যা তাদের সেরে উঠতে দিচ্ছে না।

"এটা কীভাবে সম্ভব?" ওপর থেকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে দেখা লি শিন অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন। মং তিয়ান এবং বাই চির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। "কুঠারের শক্তিতে এক পবিত্র আভা আছে," বাই চি নিচু স্বরে বললেন।

"দ্রুত, এই সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না!" ফাং শুয়েন সেই জলপরী ছায়াকে চিনতে পারলেন। এটি ফাং ডিংয়ের লিজু মুক্তোর ভেতরে বন্দী সেই জলপরী আত্মা!

"সবাই একসাথে আক্রমণ করো, দানবদের ক্ষতস্থানে আঘাত করো!" ফাং শুয়েন চিৎকার করে এক ধূসর আলো নিক্ষেপ করলেন। সাথে সাথে দানবগুলোর গতি কমে এল, তারা ধীর হয়ে গেল।

"সুযোগ!" উদাং প্রধান, তজি শেনশাও এবং বয়োজ্যেষ্ঠরা সুযোগ নিলেন। তাঁরা তাঁদের সম্মিলিত শক্তি দিয়ে এক বিশাল তরবারি তৈরি করে সেই ক্ষতস্থানে আঘাত করলেন।

গর্জন! বিশাল এক বিস্ফোরণ ঘটল। দানবগুলোর শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

"না, ফিরিয়ে আনো!" লি শিন দানবগুলোকে রক্ষা করার জন্য চটজলদি একটি সুমেরু থলি (স্টোরেজ ব্যাগ) বের করে সেগুলোকে টেনে নিলেন। তারপর লি শিন এবং তাঁর সঙ্গীরা অদৃশ্য হয়ে গেলেন।