অধ্যায় ১৩৫: ইয়ুন জিসুয়ানের পরিচয়
দুজন মিলে ঝাড়ুটির দিকে এগিয়ে চলল।
মুহূর্তের মধ্যে ফাং দং অনুভব করল যে তার তলপেটে থাকা জেন-ইউয়ান বা প্রাণশক্তি যেন কোনো শক্তিতে চাপা পড়ে গেছে, অনেকটা ইয়াওওয়াং উপত্যকার ‘ফেংলিং’ বা আত্মাশক্তি রুদ্ধকারী阵ের মতো। সে কোনোভাবেই তার জেন-ইউয়ান ব্যবহার করতে পারছিল না।
“শুই!”
দুজনকে প্রবেশপথের কাছাকাছি আসতে দেখে ঝাড়ুটি বাতাসে দুলতে লাগল এবং দুটি রূপালি আলোকচ্ছটা ছুড়ে দিল। আলোকচ্ছটা সরাসরি ফাং দং ও তার সঙ্গীর দিকে ধেয়ে এল। ফাং দং অনুভব করল তার শরীরের ওপর প্রচণ্ড এক চাপের সৃষ্টি হয়েছে।
“ফোর্স ফিল্ড!” ফাং দং মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠল। পরক্ষণেই সোনালি আলোটি সরাসরি তাকে আঘাত করল। কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি আগে থেকেই এই বলয় সম্পর্কে সচেতন ছিল। আলোটি তার কাছে আসার মুহূর্তে সে অদ্ভুতভাবে শরীর বাঁকিয়ে সেটি এড়িয়ে গেল। এরপর সে ফিরে তাকাল ফাং দংয়ের দিকে।
ফাং দংয়ের চোখে শীতলতা নেমে এল। মাধ্যাকর্ষণ বলয়ের কারণে তার নড়াচড়া সীমাবদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, চাইলেও সে এই আক্রমণ এড়াতে পারল না।
“বুম!”
সোনালি আলো সরাসরি ফাং দংয়ের গায়ে আঘাত হানল। এর প্রচণ্ড শক্তিতে চারপাশের গাছের পাতা ঝরে পড়ল। দেখা গেল, ফাং দং তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে রেখেছে এবং তার শরীরের ভেতরে ড্রাগন মুক্তার শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। তার শরীরের ওপর ফুটে উঠেছে নীলচে-সবুজ এক আভা।
সরাসরি সংঘর্ষ!
ফাং দং এক পা-ও পিছু হটল না।
“এটা কী করে সম্ভব?” কালো পোশাকধারী ব্যক্তির চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল ফাং দংয়ের দিকে। এই阵ের চাপে জেন-ইউয়ান ব্যবহার করা অসম্ভব! এমন অবস্থায় শুধুমাত্র শারীরিক শক্তি দিয়েই এই প্রচণ্ড আঘাত ঠেকানো সম্ভব। অথচ ফাং দং তার নশ্বর শরীর দিয়েই মাধ্যাকর্ষণ বলয়ের ভেতরের জেন-ইউয়ান আক্রমণ রুখে দিল।
“ড্রাগনের শ্বাস!” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি তৎক্ষণাৎ ফাং দংয়ের শরীর থেকে নির্গত ড্রাগনের আভা অনুভব করল এবং মনে মনে চমকে উঠল। সে জানত, নয়টি সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতার মঞ্চে ফাং দংয়ের দুটি লড়াই সে দেখেছিল। প্রথমবার সে বজ্রবিদ্যুতের কৌশল ব্যবহার করে জিতেছিল, দ্বিতীয়বার লি-মুক্তা ব্যবহার করে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছিল। সে ভেবেছিল ফাং দংয়ের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনে হয়তো কিছুটা চাতুর্যের ভূমিকা ছিল। কিন্তু এখন ফাং দংয়ের পেছনে ড্রাগনের সেই আভা দেখে তার ধারণা সম্পূর্ণ বদলে গেল।
অবশ্যই, এই ড্রাগনের আভা ফাং দং ইচ্ছে করেই প্রকাশ করেছিল। একদিকে ঝাড়ুর সোনালি আলো আটকানো, অন্যদিকে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে ভয় দেখানো যাতে সে হঠাৎ কোনো আক্রমণ না করে।
এই সংঘর্ষের ফলে ঝাড়ুর সোনালি আলো মিলিয়ে গেল এবং ড্রাগনের আভা সরাসরি মাধ্যাকর্ষণ বলয়কে প্রতিহত করল। ফাং দং সুযোগ বুঝে হাঁটু সামান্য ভাঁজ করে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং ডান হাত দিয়ে ঝাড়ুটি জাপটে ধরল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের মাধ্যাকর্ষণ বলয় এবং আত্মাশক্তি রুদ্ধকারী বাধা অদৃশ্য হয়ে গেল।
“সফল হয়েছ?” কালো পোশাকধারী ব্যক্তির চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। সে ফাং দংয়ের হাতের ঝাড়ুটির দিকে তাকাল।
“এটি সম্ভবত একটি জাদুকরী অস্ত্র এবং এই পুরো阵ের কেন্দ্রবিন্দু। কেন্দ্রটি ধ্বংস করলে阵 অকেজো হয়ে যায়,” ফাং দং বলল এবং ঝাড়ুটি সরিয়ে রাখল। আপাতত এর গুণমান সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে না, তাই পরে পরীক্ষা করার জন্য রেখে দেওয়াই ভালো।
“চলো ভেতরে যাই!” ফাং দং হালকা স্বরে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে বলল এবং সামনের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে চলল।
প্রবেশপথের সামনে একটি পাথরের ফলক ছিল, যাতে ‘দাও’ শব্দটি লেখা ছিল। ‘দাও’ অক্ষরটি থেকে এক রহস্যময় আভা নির্গত হচ্ছিল, যা লিউ তিতাংয়ের কাছে থাকা দাও-মেন টোকেনের সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়। পুরো পথটি দুটি পাহাড়ের মাঝখানে ঝুলন্ত অবস্থায় ছিল, যার নিচে ছিল সাদা মেঘের সমুদ্র। গভীর খাদটি নিচে থেকে দেখা যাচ্ছিল না।
“এই পথে একবার একজনই যেতে পারে,” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি এগিয়ে এসে বলল, কিন্তু সে নিজে আগে গেল না।
ফাং দং ভ্রু কুঁচকাল। কালো পোশাকধারী ব্যক্তি আরও বলল, “এই পথটি দেখতে যেমন, আসলে তেমন নয়। এখানে নয়টি পাথরের ধাপ আছে। প্রতিটি ধাপ একটি পরীক্ষা! যখনই কেউ পা রাখবে, পরীক্ষা শুরু হবে। পরীক্ষার্থী তখন বিভ্রমের মধ্যে পড়ে যাবে এবং নিজের শরীর রক্ষার কোনো উপায়ই থাকবে না।”
ব্যাখ্যা শুনে ফাং দং সব বুঝতে পারল। এটি নয়টি ধাপের বিভ্রম পরীক্ষা! যদি কেউ বিভ্রমের মধ্যে মারা যায় বা পরীক্ষা চলাকালীন তার আসল শরীরে আক্রমণ করা হয়, তবে সে ব্যর্থ হবে। আর ব্যর্থতা মানেই মৃত্যু!
“তাহলে আমরা দুজন কে আগে যাব?” ফাং দং কালো পোশাকধারী ব্যক্তির দিকে আড়চোখে তাকাল। তারা কেউই একে অপরকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছে না। যদি পরীক্ষার সময় অপরজন আক্রমণ করে, তবে মৃত্যু অনিবার্য। কেউই আগে যেতে চাইছিল না।
“আমি আগে যাচ্ছি!” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রথম ধাপের দিকে এগিয়ে গেল। যখনই সে ধাপের ওপর পা রাখতে গেল, চারপাশ থেকে কালো কুয়াশা তাকে ঘিরে ফেলল।
“আত্মরক্ষার জাদুকরী বস্তু!” ফাং দং চোখ সরু করে ফেলল। সে বুঝতে পারল, কালো পোশাকধারী ব্যক্তি আগে যাওয়ার সাহস দেখিয়েছে কারণ তার শরীর রক্ষার উপায় আছে।
“ঢং!”
একটি গম্ভীর ঘণ্টার শব্দ শোনা গেল এবং প্রথম ধাপটিতে নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল। কালো পোশাকধারী ব্যক্তির চোখ বন্ধ হয়ে গেল এবং তার অস্তিত্ব অস্পষ্ট হয়ে এল। ফাং দং বুঝতে পারল, সে প্রথম পরীক্ষা শুরু করেছে।
কয়েক মিনিট পর সে চোখ খুলল এবং পরবর্তী ধাপে পা রাখল। আরও কয়েক মিনিট পর সে পরের ধাপগুলো পার করল। আধা ঘণ্টা পর সে সপ্তম ধাপে পৌঁছাল। তবে এই ধাপে সে টানা দুই ঘণ্টা সময় নিল, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে এটি অত্যন্ত কষ্টকর ছিল। অষ্টম ধাপে যাওয়ার কয়েক মিনিটের মধ্যেই সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল এবং পড়ে যেতে গিয়েও কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল। কালো ধোঁয়া তাকে টেনে পাথর পর্যন্ত নিয়ে এল।
“আমি কি ব্যর্থ হলাম?” কালো পোশাকধারী ব্যক্তির কণ্ঠে ছিল অবিশ্বাস।
ফাং দং একবার তার দিকে তাকিয়ে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। তখনই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি তাকে ডেকে থামাল।
“ফাং দং, আমি তোমার সাথে একটি বিষয়ে সহযোগিতা করতে চাই!” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি দুর্বল কণ্ঠে বলল, তার স্বরে ছিল অস্থিরতা।
“হুম?” ফাং দং ভ্রু তুলল। সে আন্দাজ করতে পেরেছিল সে কী চায়। হয়তো কোনো কিছুর বিনিময়ে তার সাহায্য চাইছে।
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি বলল, “আমি জানি তুমি বুঝে গেছ। আমি দাও-মেনে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু অষ্টম ধাপে ব্যর্থ হয়েছি। তবে এটা আমার ব্যর্থতা নয়, অন্য কারণ আছে।”
ফাং দং অধৈর্য হয়ে বলল, “মূল কথায় এসো!”
সে থামল এবং মাথা নেড়ে বলল, “যদি তুমি দাও-মেনে প্রবেশ করতে পারো, তবে আমি চাই তুমি এই শিশিতে করে কিছুটা ‘উ-গেন’ বসন্তের জল নিয়ে আসবে।”
“এত সহজ?” ফাং দং সামান্য অবাক হলো। সে ভেবেছিল হয়তো কঠিন কিছু চাইবে। হয়তো কোনো ওষুধ তৈরির জন্য এর প্রয়োজন।
“হুম!” সে মাথা নাড়ল এবং বলল, “এর বিনিময়ে তুমি তোমার পছন্দমতো যেকোনো শর্ত দিতে পারো!”
ফাং দং কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর বলল, “তুমি শুধু আমার একটি প্রশ্নের উত্তর দাও।”
“বলো!” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি শান্ত দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সব ধরনের শর্ত মানতে সে প্রস্তুত।
“তোমার আসল পরিচয় কী?” ফাং দং জানতে চাইল।
“কী?” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কিছুটা অবাক হলো, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য অস্থিরতা দেখা দিল। সে ভাবেনি যে ফাং দং এমন কিছু চাইবে।
“কী হলো? এত সহজ শর্তও মানতে পারবে না?” ফাং দং ভ্রু কুঁচকাল। পরিচয় না জেনে লেনদেন করাটা তার কাছে অসম মনে হচ্ছিল।
“ঠিক আছে!” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি যেন এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিল। সে তার কালো মুখোশটি খুলে ফেলল।
“ইউন জি-জুয়ান!?”
এবার ফাং দংয়ের অবাক হওয়ার পালা! সে কয়েকবার ইউন জি-জুয়ানের নুডলসের দোকানে খেয়েছিল, খাবার খুব সুস্বাদু ছিল এবং তার প্রতি ফাং দংয়ের ভালো ধারণা ছিল। কিন্তু তখন সে বুঝতে পারেনি যে মেয়েটি একজন সাধক।
“হ্যাঁ, এটা আমিই!” ইউন জি-জুয়ান মৃদু হাসল।
“তুমি?” ফাং দং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এর আগে সে যখন এমি পাহাড় থেকে হুয়াংলং প্যাভিলিয়নে যাচ্ছিল, তখন দেখেছিল সেই নুডলসের দোকানটি নেই। আর আজ সে সরাসরি একজন সাধক হিসেবে সামনে দাঁড়িয়ে আছে!
“কী, চিনতে পারছ না?” ইউন জি-জুয়ান হেসে বলল, “সব জানতে পারবে, দাও-মেন থেকে ফিরে এসো তারপর বলব!”
সে একটি বেগুনি রঙের শিশি ফাং দংয়ের হাতে দিল। শিশিটি বেশ ঠান্ডা ছিল। ফাং দং আর কোনো কথা না বলে পাথরের ধাপের দিকে পা বাড়াল।
তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউন জি-জুয়ানের মুখ শান্ত হয়ে এল, সে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “ফাং দং, তোমাকে অবশ্যই দাও-মেনে প্রবেশ করতে হবে!” কথাটি শেষ করে সে কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
শীঘ্রই ফাং দং প্রথম ধাপে পা রাখল। নীল আলো জ্বলে উঠল এবং তার চারপাশের দৃশ্য বদলে গেল। তার সামনে বিশাল এক রাজপ্রাসাদ। সিংহাসনে বসে আছেন ড্রাগন পোশাক পরিহিত এক রাজা। প্রাসাদের বাইরে যুদ্ধের আওয়াজ শোনা যাচ্ছে, কিন্তু রাজার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
“ইং ঝেং!” ফাং দং সিংহাসনের ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে হলো, মাটির নিচের কবরে থাকা সেই ব্যক্তির সাথে এর অদ্ভুত মিল রয়েছে!
“ফাং দং!” রাজা তাকে দেখে নাম ধরে ডাকলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশে চারজন বীর হাজির হলো—শু ফু, বাই কি, মেং তিয়ান এবং লি শিন। তারা শীতল দৃষ্টিতে তাকে ঘিরে ধরল।
ফাং দংয়ের বাম চোখ থেকে সোনালি আভা বের হতে শুরু করল।
“বিভ্রম ভাঙার চোখ, সক্রিয় হও!”
একটি সোনালি রশ্মি পুরো প্রাসাদের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।