১১০তম অধ্যায় তাদের কৌশলকেই তাদের বিরুদ্ধে কাজে লাগানো
তবে মং তিয়ানের হিমশীতল দৃষ্টি সরাসরি তার চোখের ওপর গিয়ে পড়ল।
"ওই যে, আমি তো কেবল একটা মুরগির রান নিতে এসেছিলাম, আমি চললাম!" লি তিটাং ঘুরে পালানোর উপক্রম করতেই মং তিয়ান এক প্রচণ্ড শক্তিতে মোটা ছেলেটিকে আটকে ফেললেন।
"এই প্রজন্মের তাওবাদের উত্তরাধিকারী কি এতটাই অপদার্থ?" মং তিয়ানের কণ্ঠে বরফ শীতলতা, তিনি লি তিটাংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
নিচে দাঁড়িয়ে ফা ডিং বাঁকা হাসছিল। তার উদ্দেশ্য ছিল মোটা ছেলেটিকে পরীক্ষা করা, দেখা যে তিন ধর্মের উত্তরাধিকারীদের আসল শক্তি কতটা!
"আমিও তো এই উত্তরাধিকারী হতে চাইনি, ওই বুড়ো লোকটাই আমাকে বাধ্য করেছে! সে বলেছে এই পদ না নিলে, সে আমাকে এক বছর খেতে দেবে না!" মুরগির রান চিবোতে চিবোতে লি তিটাং বলল।
"হুম!"
মং তিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ হাতে একটি দীর্ঘ বর্শা বের করে সরাসরি লি তিটাংকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করলেন।
মং তিয়ানের আক্রমণ দেখে ফা ডিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে লি ঝু (মুক্তো) সক্রিয় করে উঠল যাতে মং তিয়ানের হাত থেকে লি তিটাংকে যেকোনো মুহূর্তে বাঁচাতে পারে।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল!
দেখা গেল, লি তিটাং হালকাভাবে একপাশে সরে গেল, আর মং তিয়ানের বর্শার তীক্ষ্ণ আঘাতটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে মাটিতে পড়ল, সেখানে এক বড় গর্ত তৈরি হলো।
"ওই বুড়ো লোকটা আমাকে বলেছিল, মানুষ আমাকে বিরক্ত না করলে আমি কাউকে বিরক্ত করব না, আর যদি কেউ আমাকে বিরক্ত করে, তবে আমি তাকে হত্যা করব!" হঠাৎ লি তিটাং হাতের মুরগির রানটা এক কামড়ে গিলে ফেলল, আর তার দুচোখ রক্তবর্ণ ধারণ করল।
"মরো!"
লি তিটাং তার দুই মুষ্টি একসাথে চালিয়ে দিল। দুটি মুষ্টির প্রতিচ্ছবি মং তিয়ানের পুনরায় ধেয়ে আসা বর্শার সাথে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো!
বুম!
দুই শক্তির সংঘর্ষে প্রচুর ধুলোবালি উড়ল। সেই ধুলোর আড়ালে মং তিয়ান সরাসরি কয়েক ডজন মিটার পিছিয়ে গেলেন।
ফা ডিং শিউরে উঠল, তার চোখে অবিশ্বাসের ছাপ।
এই মোটা ছেলেটি, এত শক্তিশালী!
স্মরণাতীতকালে মং তিয়ানের চাপের সামনে সে তো লড়াই করার সুযোগই পায়নি, এক আঘাতেই দূরে ছিটকে পড়েছিল। এমনকি নয়টি সম্প্রদায়ের তরুণ প্রজন্মের হান ইয়ুনফেং এবং জিয়ান লিনতিয়ানও লি শিনের সামনে এক মুহূর্তও টিকতে পারেনি।
মং তিয়ান লি শিনের চেয়েও শক্তিশালী, অথচ কেবল সাধারণ মুষ্টির আঘাতেই তিনি পিছিয়ে গেলেন।
"এই শক্তি তো মনে হয় নয়টি সম্প্রদায়ের প্রধানদেরও ছাড়িয়ে গেছে!" ফা ডিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার চোখ গভীর চিন্তায় মগ্ন, সে তিন ধর্মের ভবিষ্যতের কথা ভাবছে।
"সবাই দেখো, ওই মোটা ছেলেটা কী দারুণ শক্তিশালী!" শিয়া জিক্সির সাথে নয়টি সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় আসা এক শিষ্যা বলল।
"আগে ফা ডিং নয়টি সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছিল, কিন্তু মং তিয়ানের এক আঘাতেই উড়ে গিয়েছিল। অথচ এই মোটা ছেলেটা মং তিয়ানকে পিছু হটিয়ে দিল!"
"হ্যাঁ! আমিও সেই মোটা ছেলেটির শরীরের শক্তি অনুভব করেছি, কী ভয়ঙ্কর! এমনকি আমাদের প্রধানের চেয়েও বেশি!" অন্য এক শিষ্যা বলল।
"শুনেছি এই মোটা ছেলেটি নাকি তাওবাদের উত্তরাধিকারী!"
"তাওবাদের উত্তরাধিকারী? তাহলে তো আর কোনো কথা নেই। তিন ধর্মের উত্তরাধিকারীদের মধ্যে কে আবার সাধারণ মানুষ?"
"মোটা ছেলে অসাধারণ!"
"মোটা ছেলে জয়ী হোক!"
তৎক্ষণাৎ, লি তিটাংয়ের এক ঘুষিতে মং তিয়ানকে পিছিয়ে দেওয়ার দৃশ্য দেখে এমি সম্প্রদায়ের কিছু শিষ্যা চিৎকার করে উঠল এবং উল্লাস করতে লাগল।
কিন্তু শূন্যে থাকা লি তিটাং যেন কারো চিৎকার শুনতে পাচ্ছিল না, সে আবার আক্রমণ শুরু করল। অগণিত মুষ্টির প্রতিচ্ছবি উল্কাপাতের মতো উজ্জ্বল এবং সুন্দর হয়ে ফুটে উঠল, একের পর এক ঘুষি, বাতাসের গতিবেগ তীব্র।
এমন মুষ্টির সামনে মং তিয়ানের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি হাতে বর্শা ঘুরিয়ে মুষ্টির ওপর আঘাত হানতে লাগলেন। তার কপালে ঘাম ঝরতে শুরু করল।
"কিছু তো গোলমাল আছে!" মং তিয়ানের মোটা ছেলেটির অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে করতে হঠাৎ যেন কিছু বুঝে ফেললেন, তিনি তৎক্ষণাৎ পিছু হটে গেলেন।
কেবল লি তিটাং শূন্যে শূন্যের ওপরই ঘুষি চালিয়ে যেতে লাগল।
"মোটা!"
ফা ডিংও লি তিটাংয়ের অস্বাভাবিক অবস্থা বুঝতে পেরে ওপরে উড়াল দিল এবং একটি 'চিং লিং জুয়ে' মন্ত্র প্রয়োগ করে মোটা ছেলেটির বিভ্রান্ত অবস্থা সাময়িক নিয়ন্ত্রণে আনল।
"মনে হচ্ছে, এই মোটা ছেলেটির কোনো গোপন রহস্য আছে!" ফা ডিং তার আগের পারফরম্যান্সের সাথে মিলিয়ে দ্রুত একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
মোটা ছেলেটির মধ্যে রক্তপিপাসু ও যুদ্ধংদেহী অন্য একটি সত্তা লুকিয়ে আছে, যা অনেকটা দ্বৈত ব্যক্তিত্বের মতো, তবে এতে বড় ধরনের পার্থক্য আছে!
"এমি সম্প্রদায়ের বন্ধুরা, উদাং সম্প্রদায় সাহায্য করতে এসেছে!" মং তিয়ান পিছু হটার ঠিক তখনই একটি বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
পরক্ষণেই এমি সম্প্রদায়ের সবাই দেখল, ইয়িন-ইয়াং আটটি চিত্র সম্বলিত তাও পোশাক পরা একদল তাওবাদী উড়ে আসছে।
"উদাং প্রধান এসেছেন!"
শি তিয়ানহে হাত জোড় করে উচ্চস্বরে বললেন, "উদাং সম্প্রদায়ের সাহায্যের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!"
এরপর আরেকটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "তিয়ানশি প্রাসাদ সাহায্য করতে এসেছে!"
তিয়ানশি প্রাসাদের শিষ্যরা জি শেনশাওয়ের নেতৃত্বে বজ্রবিদ্যুৎ দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে অত্যন্ত শক্তিশালী ভঙ্গিতে উপস্থিত হলো!
"তিয়ানশি প্রাসাদের সাহায্যের জন্যও ধন্যবাদ!" শি তিয়ানহে পুনরায় উচ্চস্বরে বললেন।
এমি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মুখে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল। তাদের আগের উদ্বেগ দূর হয়ে গেল।
"খুব ভালো হলো, উদাং এবং তিয়ানশি প্রাসাদের সাহায্যে কিন সম্রাট প্রাসাদের এই কুলাঙ্গাররা এখন পালানো ছাড়া আর কোনো উপায় পাবে না!"
"ঠিক তাই, নয়টি সম্প্রদায়ের মধ্যে তো ভ্রাতৃত্বের সম্পর্ক, তাছাড়া এমি এবং উদাংয়ের মধ্যে দীর্ঘদিনের সম্পর্ক, আর তিয়ানশি প্রাসাদের সাথেও তো প্রজন্মের পর প্রজন্ম বন্ধুত্ব!"
"হা হা হা, কিন সম্রাট প্রাসাদের এবার পরাজয় নিশ্চিত!"
এমি সম্প্রদায়ের শিষ্যরা উত্তেজিত হয়ে আলোচনা করছিল। শিয়া জিক্সিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। উদাং এবং তিয়ানশি প্রাসাদের সাহায্যে কিন সম্রাট প্রাসাদের পক্ষে এখন এমি সম্প্রদায়কে আক্রমণ করা অসম্ভব।
যদি না তাদের সেই চূড়ান্ত অস্ত্র বের হয়!
তবে সেই চূড়ান্ত অস্ত্র যদি সহজেই বের করা যেত, তবে এতদিন পর্যন্ত তার ছায়াও দেখা যেত না!
কিন্তু শিয়া জিক্সির উদ্বেগ পুরোপুরি কাটতে না কাটতেই একটি অপ্রীতিকর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"গু গোত্র সাহায্য করতে এসেছে!"
শব্দটি শেষ হতেই শিয়া জিক্সি দেখল, কুঁজো এক বৃদ্ধ গু গোত্রের একদল সৈন্য নিয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে।
"ওরা কেন এল?" শিয়া জিক্সি তার ভ্রু কুঁচকে ফেলল, যদিও ওপরমহলে সে তা প্রকাশ করতে পারল না।
কষ্ট করে হাত জোড় করে বলল, "গু গোত্রের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ!"
বলে সে আবার কিন সম্রাট প্রাসাদের লোকজনের দিকে তাকাল। দেখল, কিন সম্রাট প্রাসাদের সৈন্যরা পিছু হটছে, আর মং তিয়ান ও লি শিন আলোর ঝলকানির মতো অদৃশ্য হয়ে গেল আকাশের দূর দিগন্তে!
ব্যাপারটা স্বাভাবিক নয়!
"ফা ডিং, তোমার কি মনে হয় না ঘটনাটা খুব রহস্যময়?" শিয়া জিক্সি মানসিকভাবে ফা ডিংয়ের সাথে যোগাযোগ করল। কারণ, সেই প্রথম প্রধানের বিষক্রিয়ার কথা ধরতে পেরেছিল।
"রহস্যময় কেন হবে? কিন সম্রাট প্রাসাদ দেখে মনে হচ্ছিল খুব আক্রমণাত্মক, কিন্তু আসলে কোনো সংঘর্ষই হয়নি, কেবল একটা নাটক মঞ্চস্থ করল! এই তিনটি সম্প্রদায়ের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে!" ফা ডিং নিশ্চিতভাবে বলল।
যে কেউ বুঝতে পারে যে কিন সম্রাট প্রাসাদের এই ভুয়া আক্রমণ ছিল কেবল গু গোত্রকে সাহায্যকারী হিসেবে আসার সুযোগ করে দেওয়ার জন্য!
আর উদাং এবং তিয়ানশি প্রাসাদকে মনে হয় গু গোত্রই খবর দিয়েছে!
এভাবে করলে তাদের আসার যৌক্তিক কারণ থাকে এবং কেউ সন্দেহও করে না!
তবে তাদের সমস্ত হিসাব-নিকাশের পরও তারা বুঝতে পারেনি যে মোটা ছেলেটি আগে থেকেই গু গোত্রের প্রধান এবং কিন সম্রাট প্রাসাদের গোপন যোগাযোগের কথা জেনে গিয়েছিল!
"সবাইকে সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, দয়া করে ভেতরে আসুন!" শিয়া জিক্সি হাত জোড় করে আমন্ত্রণ জানাল, তবে সে উদাং প্রধান বা জি শেনশাওকে 'অগ্রজ' বলে সম্বোধন করল না।
কারণ এখন সে নিজেই এমি সম্প্রদায়ের প্রধান!
পদমর্যাদার দিক থেকে তারা প্রায় সমান!
......
সভার মূল কক্ষে ফা ডিং হাত জোড় করে বলল, "চেন গুয়াং, তুমি আর তোমার শিক্ষক কীভাবে জানতে পারলে যে এমি সম্প্রদায় কিন সম্রাট প্রাসাদের আক্রমণের শিকার হতে যাচ্ছে?"
এ কথা শুনে শিয়া জিক্সি এবং শি তিয়ানহেসহ সবাই চোখ সরু করে উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
"আমরা প্রাসাদে ফেরার পথে হঠাৎ একটি গোপন চিঠি পাই, যাতে লেখা ছিল তিন দিন পর কিন সম্রাট প্রাসাদ এমি আক্রমণ করবে!" লি চেনগুয়াং ধীরস্থির কণ্ঠে বলল।
"তাহলে আপনারা দুজনও কি একই তথ্য পেয়েছেন?" ফা ডিং আবার জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ! আমরাও একটি গোপন চিঠি পেয়েছিলাম!"
"এই যে সেই চিঠি!"
উদাং প্রধান চিঠিটি বের করে ফা ডিংয়ের হাতে দিলেন।
"ঠিক তাই!" ফা ডিং মনে মনে হাসল, গু গোত্রের কৌশল আসলেই খুব নিম্নমানের!
"যাই হোক, আপনাদের সবার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ! আমি চায়ের মাধ্যমে আপনাদের সম্মান জানাচ্ছি!" শিয়া জিক্সি উঠে দাঁড়িয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
সবাই আলোচনার পর শি তিয়ানহে উদাং, তিয়ানশি প্রাসাদ এবং গু গোত্রের লোকজনের থাকার ব্যবস্থা করলেন।
"হুম, গু গোত্র, কিন সম্রাট প্রাসাদের সাথে হাত মিলিয়ে এই নাটক সাজিয়েছে!" প্রধান长老 চিৎকার করে গু গোত্রের সেই কুঁজো বৃদ্ধের বসা টেবিলের ওপর জোরে এক থাপ্পড় মারল।
মুহূর্তের মধ্যে টেবিলটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল!
"এবার গু গোত্র এখানে থাকার সুযোগ নিয়েছে, নিশ্চয়ই তারা কোনো বিশেষ কিছু খুঁজছে!" ফা ডিং একটু থেমে বলল, "কিন্তু সমস্যা হলো, আমরা জানি না তারা কী খুঁজছে!"
"তাহলে এখন কী করব?" লি তিটাং স্বাভাবিক হয়ে গেছে, কখন যেন তার হাতে আবার মুরগির রান চলে এসেছে।
"তাহলে তাদের কৌশল তাদের ওপরই প্রয়োগ করা যাক!" ফা ডিংয়ের ঠোঁটের কোণে একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
......
রাত।
নিস্তব্ধতার মাঝে।
গু গোত্রের থাকার ঘরের ছাদে কয়েকটি কালো ছায়া কিছু আলাপ করছিল।
"তুমি কি খুঁজে পেয়েছ?"
"না, আমি পুরো এমি সম্প্রদায় তন্ন তন্ন করে খুঁজেছি, কিন্তু সেই জিনিসটি কোথাও নেই!"
"তথ্য কি ভুল ছিল? আসলে কি কিছুই নেই?"
"না, তথ্য ভুল হওয়ার উপায় নেই। নিশ্চয়ই কোথাও কিছু বাদ পড়েছে, আবার ভালো করে খুঁজে দেখো!"
কালো ছায়াগুলো রাতের অন্ধকারে প্রেতাত্মার মতো নিঃশব্দে চলাফেরা করছিল।
তাদের মধ্যে একটি ছায়া।
খুঁজতে খুঁজতে এমি সম্প্রদায়ের পেছনের পাহাড়ে চলে এল।
পাহাড়ের ওপরে একটি বড় গর্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, দুজন প্রহরী সেই গর্তের দিকে তাকিয়ে আলাপ করছিল।
"কীভাবে যে হঠাৎ এখানে এমন গর্ত তৈরি হলো, খুব অদ্ভুত না?"
"কে জানে? ইদানীং এমি সম্প্রদায়ের সাথে যা ঘটছে, তা সত্যিই খুব অদ্ভুত!"
প্রহরীরা একে অপরের সাথে কথা বলছিল, তারা কালো ছায়ার উপস্থিতি টের পায়নি।
"উম!"
কালো ছায়াটি পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় প্রহরীরা হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কিছু বোঝার আগেই তারা অজ্ঞান হয়ে গেল!
"এই গর্তটা মনে হয় নতুন হয়েছে! তবে কি যা খুঁজছি তা এই গর্তের নিচেই আছে?" বিড়বিড় করে কালো ছায়াটি লাফ দিয়ে গর্তের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
কয়েক মিনিট পর, কালো ছায়াটি মাটি থেকে বেরিয়ে এল, তার মুখভঙ্গি আতঙ্কে বিবর্ণ!