অধ্যায় ১৪৯: অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন

"পাম!"

জেন লিনতিয়েনের চারপাশের তলোয়ার阵ের আঘাতে কালো প্রাণীটি ছিটকে দূরে পাহাড়ের গায়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

ফা ডিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "সব শেষ তো?"

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, কালো প্রাণীটি পাহাড়ের দেওয়াল থেকে আবার বেরিয়ে এল এবং সরাসরি জেন লিনতিয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কাছেই থাকা ইয়ুন তিয়ানহে সতর্ক করে বললেন, "লিনতিয়েন, সাবধান!" তবে তিনি নিজে কোনো পদক্ষেপ নিলেন না, কারণ তিনি স্পষ্টতই ভেবেছিলেন জেন লিনতিয়েন নিজেই এই কালো প্রাণীটির মোকাবিলা করতে পারবে।

"হুম! এত কিছুর পরও বেঁচে উঠতে পেরেছে, মনে হচ্ছে এক আঘাতেই একে নিশ্চিহ্ন করে দিতে হবে!" জেন লিনতিয়েন ঠান্ডা গলায় একটা শব্দ করে তলোয়ার阵গুলোকে একীভূত করলেন। তার তলোয়ারের গায়ে একঝলক সাদা আলো খেলে গেল এবং এক বিশাল তলোয়ারের আলো সরাসরি কালো প্রাণীটিকে বিদ্ধ করল।

"উহ!"

সাদা তলোয়ারের আলোর আঘাতে বিদ্ধ হয়ে কালো প্রাণীটি এক যন্ত্রণাদায়ক চিৎকার করে উঠল এবং দুটুকরো হয়ে গেল। এরপর তা এক কালো আলোয় পরিণত হয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

কুনলুনের এক নারী শিষ্য বলে উঠল, "এই কালো প্রাণীগুলোকে সত্যিই বড্ড বিরক্তিকর। জানি না এই কালো প্রাণীগুলোকে দমন করার阵টা ঠিক কোথায় আছে। যদি সেই দমনকারী阵টা খুঁজে পাওয়া যেত এবং এই সিল করার阵টাকে আবার শক্তিশালী করা যেত, তবে এই কালো প্রাণীগুলো আর বাইরে বেরিয়ে আসতে পারত না!"

আরেকজন পুরুষ শিষ্য দীপ্তিময় যুদ্ধংদেহী মনোভাব নিয়ে বললেন, "阵 শক্তিশালী করা কোনো স্থায়ী সমাধান হতে পারে না। যদি এই কালো প্রাণীগুলোর মূল আস্তানাটা খুঁজে পাওয়া যেত, তবে একেবারে গোড়াতেই এদের নির্মূল করা যেত। তবেই চিরতরে মুক্তি মিলত!"

আরেকটি কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল, "কিন্তু... এই কালো প্রাণীগুলো মনে হয় ওই ঘন কুয়াশার ওপার থেকেই এসেছে!"

কুয়াশার কথা উঠতেই সবাই চুপ হয়ে গেল। আর কেউ কোনো কথা বলল না। এটা স্পষ্ট যে, ওই কুয়াশা এক নিষিদ্ধ সত্তা।

ফা ডিং চোখ দুটো আধবোজা করে কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন, "তিয়েন শ্যানঝু, আশপাশের শিষ্যদের কথা শুনে মনে হচ্ছে, এই কালো প্রাণীগুলো কি এই প্রথমবার আসেনি?"

তিয়েন শ্যানঝু মাথা নেড়ে বললেন, "দশ বছর আগে যখন কুয়াশা প্রসারিত হতে শুরু করে, তখন থেকেই এই কালো প্রাণীগুলোর অস্তিত্ব রয়েছে!"

"দশ বছর আগে? সে তো সেই সময়কার কথা, যখন জেন লিনতিয়েন তলোয়ার পর্বত অর্জন করেছিল?"

"ঠিক তাই!" তিয়েন শ্যানঝু মাথা নাড়লেন, তারপর বলতে লাগলেন, "এই কালো প্রাণীগুলোর জীবনীশক্তি অত্যন্ত প্রবল। সাধারণ উপায়ে এদের ধ্বংস করা প্রায় অসম্ভব। তবে লিনতিয়েনের তলোয়ার পর্বত এই কালো প্রাণীগুলোর ওপর এক অদ্ভুত দমনকারী প্রভাব ফেলে! এটা এক ধরনের সৌভাগ্যই বলতে হবে।"

তিয়েন শ্যানঝু কথা শেষ করার পর ফা ডিংয়ের মনে পড়ে গেল, নয়টি সেক্টরের মহা প্রতিযোগিতার সময় জেন লিনতিয়েন এবং হান ইয়ুনফেংয়ের মধ্যকার লড়াইয়ে জেন লিনতিয়েন তার তলোয়ার পর্বতের ক্ষমতা ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাকে বাধা দেওয়া হয়েছিল এবং বিচারক তাকে হেরে গেছেন বলে ঘোষণা করেছিলেন।

ফা ডিং মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে এই কারণেই তলোয়ার পর্বত এই কালো প্রাণীগুলোর বিরুদ্ধে ব্যবহার করা হয়!" জেন লিনতিয়েনের তলোয়ার পর্বতটি অত্যন্ত রহস্যময়।

তলোয়ার পর্বতের ওপর হাজার হাজার তলোয়ার সিল করা আছে। যদি কোনোদিন এই হাজারটা তলোয়ারের সিল খুলে যায়, তবে সেই ভয়াবহ শক্তি পাহাড় টলিয়ে দিতে, সমুদ্র শুকিয়ে দিতে এবং সূর্য, চাঁদ ও নক্ষত্রকে ধ্বংস করে দিতে সক্ষম হবে!

জেন লিনতিয়েন এগিয়ে এসে তিয়েন শ্যানঝুর দিকে হাত জোড় করে salute করে বললেন, "প্যাট্রিয়ার্ক, আমার মনে হচ্ছে এবারের কালো প্রাণীটা কিছুটা দুর্বল এবং সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এবারের কালো প্রাণীগুলো দল বেঁধে আসেনি। কেবল একটা প্রাণীই বেরিয়ে এসেছিল এবং আমার সহপাঠীদের মুখোমুখি পড়েছিল। আমার মনে হচ্ছে এবারকার ঘটনায় কিছু একটা গড়বড় আছে!"

তিয়েন শ্যানঝুও ভ্রু কুঁচকে কালো প্রাণীটির অদৃশ্য হওয়ার জায়গার দিকে তাকিয়ে এই বিষয়টি নিয়ে ভাবতে লাগলেন।

জেন লিনতিয়েন তিয়েন শ্যানঝুর পাশে থাকা ফা ডিংয়ের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে বললেন, "ফা ভাই, আপনাকে দেখে তো খুব একটা অবাক বলে মনে হচ্ছে না? আপনি কি এর আগে এই ধরনের প্রাণী দেখেছেন?"

নয়টি সেক্টরের মধ্যে কেবল কুনলুনই কালো প্রাণীগুলোর অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে।

গত দশ বছর ধরে কুনলুন সেক্টর এই কালো প্রাণীগুলোকে দমন করে আসছে, তাই বাইরের বিশ্বের সাথে তাদের যোগাযোগ আরও কম ছিল।

ফা ডিং মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ।"

ফা ডিং কথাটি শেষ করার পর তিয়েন শ্যানঝু চমকে গিয়ে বললেন, "এমন কি হতে পারে যে ওয়াটার ব্লু স্টার গ্রহে কুনলুন ছাড়াও অন্য কোথাও এই কালো প্রাণীগুলোর দেখা মিলেছে?"

কুনলুনের বর্তমান প্যাট্রিয়ার্ক হিসেবে তিয়েন শ্যানঝু স্বাভাবিকভাবেই অনেক গোপন তথ্য জানেন। ফা ডিংয়ের মুখে আগে কালো প্রাণী দেখার কথা শুনে তিয়েন শ্যানঝুর মুখের রং মুহূর্তেই বদলে গেল।

তিয়েন শ্যানঝুর এমন প্রশ্ন শুনে ফা ডিং বুঝতে পারলেন যে তিনি মুখ ফসকে ভুল কথা বলে ফেলেছেন। এর আগে তিনি এই কালো প্রাণীগুলোকে দেব ও দানব মহাদেশের ছান্দিয়ান দাওথিয়ানে দেখেছিলেন।

তিনি তো আর সরাসরি বলতে পারেন না যে তিনি ওয়াটার ব্লু স্টার গ্রহে কালো প্রাণীগুলো দেখেননি।

এ কথা ভেবে ফা ডিং শুকনো হাসি হেসে বললেন, "আগে একটা অদ্ভুত স্বপ্ন দেখেছিলাম, স্বপ্নে এই ধরনের কালো প্রাণী দেখেছিলাম। ভাবিনি বাস্তবেও আজ সত্যি সত্যি এদের দেখা পাব! হা হা!"

"তাহলে এই ব্যাপার! আমি তো ভেবেছিলাম ওয়াটার ব্লু ইও স্টারের অন্য কোথাও বুঝি কালো প্রাণী দেখা দিয়েছে!" তিয়েন শ্যানঝু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তবে তার দৃষ্টি এখনো ভারী ও গম্ভীর ছিল।

ফা ডিং যখন আরও কিছু প্রশ্ন করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই কয়েকটা শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ দ্রুত তাদের অবস্থানের দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল।

"সতর্ক হও!"

ইয়ুন তিয়ানহে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন। মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত সবাই তাদের জেনইউয়ান (মৌলিক শক্তি) বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গেই এক জেনইউয়ানের শক্তিশালী তরঙ্গ তৈরি হলো।

"রুম! রুম! রুম!"

ঘন পায়ের শব্দ দ্রুত এগিয়ে আসছে। খুব শীঘ্রই সবাই এক বিশাল কালো অন্ধকার জিনিস দেখতে পেল।

জেন লিনতিয়েন জোরালো গলায় বললেন, "একদল কালো প্রাণী!" তার পিঠের পেছনে তলোয়ার পর্বত আবার ভেসে উঠল।

তিয়েন শ্যানঝু ভ্রু কুঁচকে কালো প্রাণীর দলটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "কী ব্যাপার? একটু আগে তো একটা ছিল, এখন হঠাৎ একদল এল কী করে?" কালো প্রাণীদের সেই দলটির দিকে তাকিয়ে তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী তিনটি শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করলেন।

তিয়েন শ্যানঝু দ্রুত সবার সামনে এসে সুশৃঙ্খলভাবে নির্দেশ দিলেন, "阵 গঠন করো! জমায়েতের সংকেত পাঠাও!"

খুব শীঘ্রই উপস্থিত শিষ্যরা একটি বৃত্ত তৈরি করে ফেলল এবং মাঝ আকাশে সরাসরি একটি চোখে পড়ার মতো জমায়েতের আতশবাজি সংকেত জ্বলে উঠল।

"রোর!"

কালো প্রাণীগুলো ভীষণভাবে গর্জন করতে লাগল। তাদের দলপতি কালো প্রাণীটির চোখ দুটো ছিল লাল এবং তার ভয়ংকর গর্জন ছিল সবচেয়ে তীব্র, যা উপস্থিত সবার মেরুদণ্ড বেয়ে ভয়ের স্রোত নামিয়ে দিল।

তিয়েন শ্যানঝু জেন লিনতিয়েনকে এক জেনইউয়ানের টানে নিজের পিছে টেনে নিয়ে বললেন, "লিনতিয়েন, পিছিয়ে যাও, এই কালো প্রাণীটি তোমার সাধ্যের বাইরে!" একই সঙ্গে তিনি জেনইউয়ানের শক্তি সঞ্চালন করে একটি বরফঠান্ডা দেওয়াল তৈরি করলেন যা কালো প্রাণীগুলোকে আটকে দিল।

"পাম!"

কিন্তু বরফের দেওয়ালটি বেশিক্ষণ টিকতে পারল না, কালো প্রাণীগুলোর হামলায় তা ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

তিয়েন শ্যানঝু চিৎকার করে উঠলেন, "阵! চালু হও!"

তারপর উপস্থিত শিষ্যরা সরাসরি阵 পরিচালনা করতে শুরু করল। বৃত্তাকার阵ের বাইরে একটি বরফঠান্ডা ঘুর্ণিঝড় তৈরি হলো যা অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ছিল।

"চি! চি!"

কিছু তুলনামূলক দুর্বল কালো প্রাণী阵ের বাইরের অংশে ধাক্কা খেয়ে সরাসরি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং কালো আলোয় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তবে এই কালো প্রাণীগুলো যেন ভয় কাকে বলে তা জানেই না, তারা অবিরামভাবে阵ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে লাগল।

"চি! চি!"

আবারও একদল কালো প্রাণী阵ের বাইরের ঘুর্ণিঝড়ের আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তবে阵 যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এত বিপুল সংখ্যক কালো প্রাণীগুলোর আক্রমণ কি আর একা ঠেকানো যায়?

বাইরের ঘুর্ণিঝড়টিতে একটি ফাটল দেখা দিল।

"সাবধান!"

শক্তিশালী শক্তির অধিকারী একটি কালো প্রাণী সরাসরি সেই ফাটল দিয়ে ভেতরে ঢুকে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক নারী শিষ্যের সামনে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তিয়েন শ্যানঝু আর্তনাদ করে উঠলেন এবং দ্রুত সেই নারী শিষ্যের সামনে গিয়ে এক থাপ্পড়ে কালো প্রাণীটিকে দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন। একই সঙ্গে তিনি阵ের ফাটলটিও মেরামত করে নিলেন।

" damned! হঠাৎ এতগুলো কালো প্রাণী কোত্থেকে এল? এটা তো একেবারেই স্বাভাবিক নয়!"

"ঠিকই তো! এই কালো প্রাণীগুলো কি তবে একটু আগে লিনতিয়েন জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের হাতে মারা যাওয়া কালো প্রাণীটার বদলা নিতে এসেছে?"

কিছু শিষ্য কোনোমতে কালো প্রাণীগুলোর আক্রমণ প্রতিহত করে কষ্টেসৃষ্টে টিকে রইল।

তিয়েন শ্যানঝু উৎসাহ দিয়ে বললেন, "ধৈর্য ধরে থাকো! যতক্ষণ এই阵টা ঠিক আছে, কালো প্রাণীগুলো আমাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। জমায়েতের সংকেত পাঠানো হয়ে গেছে, আর একটু সহ্য করো, সাহায্যকারী বাহিনী এসে পৌঁছাবেই!" তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে কিছু শিষ্যের শরীরের শক্তি ফুরিয়ে আসছে।

এই কালো প্রাণীগুলোর মোকাবিলা করতে তার নিজের কোনো ভয় নেই, কিন্তু তার পেছনে তো এতগুলো শিষ্য রয়েছে।

জলোচ্ছ্বাসের মতো কালো প্রাণীগুলো আক্রমণ চালাচ্ছে, সবার দিকে সমানভাবে নজর রাখা তার পক্ষে অসম্ভব।

এখন কেবল阵ের সাহায্য নিয়েই কালো প্রাণীগুলোর আক্রমণ প্রতিহত করতে হবে এবং কুনলুনের সমস্ত শিষ্যদের আসার অপেক্ষা করতে হবে।

অবশেষে, কয়েক মিনিট পর, একটি পরিচিত অবয়ব সেখানে উপস্থিত হলো।

যিনি জেন লিনতিয়েনকে নয়টি সেক্টরের প্রতিযোগিতায় নিয়ে গিয়েছিলেন, সেই শ্বেতশুভ্র পোশাকের নারীটি সবার আগে এসে পৌঁছলেন। তার ঠিক পেছনেই কুনলুন সেক্টরের হাজার হাজার শিষ্য উপস্থিত হলো।

একজন পুরুষ শিষ্য আনন্দে বলে উঠল, "খুব ভালো হয়েছে! জ্যেষ্ঠ চাচি এসে গেছেন, এবার আমরা এই আবর্জনাগুলোকে প্রতিহত করতে পারব!" তার চোখে তখন তীব্র যুদ্ধংদেহী মনোভাব ঠিকরে বেরোচ্ছিল।

একজন নারী শিষ্য নিজের লম্বা তলোয়ারটি ঘুরিয়ে এক ধাক্কায় এক ঝা চকচকে তলোয়ারের শক্তি বের করে দিয়ে বললেন, "হুম, এই কালো প্রাণীগুলোকে সত্যিই চরম ঘেন্না ধরে গেছে। আজ এদের সবাইকে এক ফোঁটাও বাকি না রেখে খতম করে দেব।"

তিয়েন শ্যানঝুর মুখেও আনন্দের হাসি ফুটল। বিশাল বাহিনীকে এগিয়ে আসতে দেখে তার শরীরের শক্তির প্রবাহ আবার তীব্র হয়ে উঠল। তার হাতে হঠাৎ করে একটি লম্বা তলোয়ার প্রকাশ পেল। তলোয়ারটি কোষমুক্ত হতেই ঠান্ডা আলো ঝলকে উঠল। কালো প্রাণীগুলোর ভিড়ের মধ্যে তার তলোয়ারের আলো সাপের মতো ঘুরতে লাগল এবং তার খুনের নেশা চরমে পৌঁছল। এক একটা তলোয়ারের কোপে পলকের মধ্যেই তিনি প্রায় শ খানেক কালো প্রাণী খতম করে ফেললেন।

জেন লিনতিয়েনও তার যুদ্ধংদেহী মনোভাব ধরে রাখলেন। তার পিঠের পেছনে তলোয়ার পর্বত ভেসে উঠল এবং তলোয়ারের আলো ড্রাগনের মতো ঘুরতে লাগল। সাদা তলোয়ারের ঝলকানিতে কালো প্রাণীগুলো আঘাতে আঘাতে মিলিয়ে যেতে লাগল।

ফা ডিংও হাত গুটিয়ে বসে রইলেন না। তিনি বেছে বেছে সবচেয়ে শক্তিশালী কালো প্রাণীটিকে নিজের লক্ষ্য বানালেন।

অন্যদের মতো ফা ডিং সরাসরি এই কালো প্রাণীটিকে মেরে ফেলার চেষ্টা করলেন না।

বরং তিনি কালো প্রাণীটির সাথে পাল্লা দিয়ে লড়াই করতে লাগলেন এবং কালো প্রাণীটির আক্রমণের ধরণগুলো পরখ করতে লাগলেন।

"পাম!"

কালো প্রাণীটি যেন ফা ডিংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল। তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেল এবং সে পাগলপারা হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে ফা ডিংয়ের গায়ে ধাক্কা মেরে তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

তবে এই আঘাতে ফা ডিংয়ের খুব একটা ক্ষতি হলো না।

তার শরীরের ভেতরে ড্রাগন পার্ল বা ড্রাগন মণি ঘুরতে শুরু করল এবং নীলাভ-সবুজ জেনইউয়ান তার শরীরকে ঢেকে ফেলে রক্ষা করতে লাগল।

ফা ডিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আসলে তোমরা কোন ধরনের সত্তা?" এই কালো প্রাণীগুলোর মাঝে ফা ডিং এমন এক ধরনের শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করলেন যা আগে কখনো দেখেননি।

এমনকি তিনি তার আগের জন্মে অনেক জায়গায় গিয়ে অনেক রহস্যময় অঞ্চলের প্রাণী দেখলেও, এই ধরনের কালো প্রাণী তিনি আগে কস্মিনকালেও দেখেননি।

এমনকি যখন তিনি অতীতের ছান্দিয়ান দাওথিয়ানে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছিলেন, তখনও তিনি কালো প্রাণীগুলোর অস্তিত্ব অনুভব করেননি!

ঠিক সেই মুহূর্তেই, ফা ডিংয়ের শরীরের ভেতরের লি পার্ল বা ড্রাগন মণি থেকে হঠাৎ এক নীল আলো বেরিয়ে এল এবং কালো প্রাণীটিকে ঘিরে ফেলল।