অধ্যায় ১৪৮: কালো প্রাণী

পরের দিন।
একটি তুষারাবৃত পাহাড়ের শীর্ষে, ফাং দিং একা দাঁড়িয়ে ছিল।
রূপালী বরফে মোড়ানো কুনলুন পর্বতমালা, সারাবছর তুষারাবৃত, নির্মল ও অপূর্ণ, তবুও কুনলুন পর্বতের গভীরে এক সাদা কুয়াশার আবরণ ছিল, যা ফাং দিংয়ের ভগ্ন-ভাবনার চোখ দিয়েও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।
কুয়াশার কয়েক হাজার মিটার দূরে একটি স্বচ্ছ সীমানা তৈরি করা হয়েছিল।
“কুনলুন পর্বত সবসময় নাইনজো রাষ্ট্রের সবচেয়ে রহস্যময় স্থান হিসেবে পরিচিত, এবং এটিই দেবতাদের সবচেয়ে কাছাকাছি স্থান, সেই কুয়াশার আড়ালে নিশ্চয়ই কিছু লুকানো আছে!”
ফাং দিং দৃঢ়ভাবে তার চোখ কুয়াশার দিকে স্থির করে রেখেছিল, তার মস্তিষ্কে কুনলুন পর্বত সম্পর্কিত সব কিংবদন্তি ভেসে উঠছিল।
মিথের গল্প অনুযায়ী, কুনলুন পর্বত পশ্চিম রাজকুমারীর আবাসস্থল, এবং পশ্চিম রাজকুমারী ও যাদু সম্রাটের সম্পর্ক বিভিন্ন রূপে বর্ণিত হয়েছে।
“ফাং ভাই, তুমি এখানে কী করছ?” একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, ফাং দিং ফিরে তাকাল, পেছনে তলোয়ার লিন তিয়ানকে দেখতে পেল।
ফাং দিং হালকা হাসল, হাত নেড়ে বলল, “শুধু কুনলুন পর্বতের গভীরে সেই রহস্যময় কুয়াশার দিকে তাকিয়ে ছিলাম।”
কিন্তু ফাং দিংয়ের কথা শুনে, তলোয়ার লিন তিয়ানের মুখে একটি পরিবর্তন দেখা দিল, তার চোখে অল্প অদৃশ্য এক আতঙ্কের ছায়া পড়ল।
“ফাং ভাই, বন্ধু হিসেবে আমি তোমাকে সতর্ক করতে চাই, ওই কুয়াশার রহস্যের প্রতি কৌতূহল দেখিও না।”
তলোয়ার লিন তিয়ান গুরুতর স্বরে বলল, কণ্ঠস্বর সামান্য কাঁপছিল।
ফাং দিং স্পষ্ট বুঝল তলোয়ার লিন তিয়ানের অস্বাভাবিকতা, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো ওই কুয়াশার আড়ালে কী আছে?”
তলোয়ার লিন তিয়ান প্রথমে মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ চুপ ছিল, তারপর আবার মাথা নেড়ে দিল।
“কুনলুনের প্রাচীন রেকর্ড অনুযায়ী, ওই কুয়াশার আড়ালে এক নিষিদ্ধ এলাকা আছে। কয়েক দশক যাবত কেউ তেমনভাবে ওই কুয়াশার কাছে যায়নি, আর সময়ের সাথে সাথে ওই কুয়াশার পরিধি ধীরে ধীরে বাড়ছে।”
“বাড়ছে?” ফাং দিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, প্রতি দশ বছর অন্তর কুয়াশা একটু একটু করে বিস্তৃত হচ্ছে। দশ বছর আগে, এই জায়গায় নিকটতম কুয়াশা ছিল একটি বিশাল প্রাকৃতিক হ্রদ, কিন্তু সে সময় কুয়াশার বিস্তার সেই হ্রদটাকেই ঢেকে দিয়েছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিস্তার আরও দ্রুত হয়েছে, এমনকি এখন এটি বছরে একবার করে বাড়ছে!” তলোয়ার লিন তিয়ানের চোখ গভীর ছিল, গুরুত্ব সহকারে বলল।
ফাং দিং কথাগুলো শুনে আবার কুয়াশার দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “তোমার তলোয়ার পর্বত কি ওই নিষিদ্ধ এলাকা থেকে হঠাৎ করেই পেয়েছিলে, তাই তো?”
তলোয়ার লিন তিয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সেটা দশ বছর আগে ঘটেছিল।”
তার চোখে স্মৃতির ছাপ ফুটে উঠল, “দশ বছর আগে এক দুপুরে, আমরা কয়েকজন তরুণ ছাত্র সেই প্রাকৃতিক হ্রদের পাশে খেলছিলাম। তখন কুয়াশা হ্রদের থেকে প্রায় এক হাজার মিটার দূরে ছিল। বয়োজ্যেষ্ঠরা আমাদের বারবার সতর্ক করেছিল কুয়াশার কাছে যেও না, তাই আমরা শুধু হ্রদের পাশে খেলতাম, কুয়াশার কাছে যেতাম না।
কিন্তু যখন আমরা ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরতে প্রস্তুত হচ্ছিলাম, হঠাৎ আকাশ মেঘলা হয়ে গেল, সূর্য যেন কিছু দ্বারা ঢাকা পড়ল, হ্রদের পাশে ঝড় উঠল, ঝড় আমাদের কয়েকজনকে তুলে নিয়ে গেল। আমি যখন চোখ খুললাম, তখন তলোয়ার পর্বতের সামনে দাঁড়ানো।
তলোয়ার পর্বত দেখে আমার মনে বুঝলাম, এটা আমার জন্য খুব পরিচিত।
তারপর ওই পর্বত হঠাৎ আমার ভ্রুতে প্রবেশ করল, আমি অজ্ঞান হয়ে পড়লাম, যখন জ্ঞান ফিরল, তখন কুয়াশার ধারে, বয়োজ্যেষ্ঠদের বিস্মিত চোখের সামনে উঠে এলাম।”
ফাং দিং তলোয়ার লিন তিয়ানের অভিজ্ঞতা মনোযোগ দিয়ে শুনল, ভ্রু কুঁচকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “অন্যরা কি হারিয়ে গিয়েছিল?”
“হ্যাঁ,” তলোয়ার লিন তিয়ান মাথা নাড়ল, বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখ থেকে শুনেছি কুয়াশার বিস্তারের কারণে তাদের সবাই ঢেকে গিয়েছিল, আর আমি অজ্ঞান অবস্থায় নিজেই বেরিয়ে এসেছি।
তারপর থেকে, কুয়াশার এক হাজার মিটার দূরে একটি সীমানা তৈরি করা হয়েছে যাতে এমন ঘটনা আর না ঘটে।
ফাং দিং মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল ওই অদৃশ্য সীমানার কারণ।
“কুয়াশার মধ্যে তোমার স্মৃতির কোনো অংশ কি মনে পড়ে না?” ফাং দিং জিজ্ঞেস করল।
তলোয়ার লিন তিয়ান মাথা নাড়ল, “না, শুধু মনে আছে এক ভয়ানক ছায়া, যেটি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক, এক ধরনের চরম বিপদের অনুভূতি আমাকে সতর্ক করেছিল ওই কুয়াশার কাছে যেতে না।”
“আহা! জানিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!” ফাং দিং মাথা নাড়ল, হঠাৎ তার মনের মধ্যে এক অদ্ভুত ধারণা জেগে উঠল।
“ওই ছায়াটি কি হয়তো এক ধরনের নির্জোড় সাধু জাতীয় অস্তিত্ব?”
এই চিন্তা আসতেই ফাং দিংয়ের শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, সে এক ঝাঁকুনি খেল।
“হুম? ফাং ভাই, কী হয়েছে?” তলোয়ার লিন তিয়ান তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ফাং দিং দ্রুত হাসি ছড়িয়ে বলল, “এখানে খুব ঠান্ডা, আমি আগে চলে আসছি।”
বলেই সে দ্রুত পায়ের গতি বাড়িয়ে অন্ধকার ছায়ার মতো হয়ে মুহূর্তেই তলোয়ার লিন তিয়ানের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শীঘ্রই ফাং দিং কুনলুনের অতিথি কক্ষে ফিরে এসে আগুনের গরম অনুভব করল, তার মনের শীতলতাও কিছুটা প্রশমিত হলো।
“যদি তলোয়ার লিন তিয়ানের কথার সেই ছায়াটি সত্যিই এক অসাধারণ শক্তিশালী অস্তিত্ব হয়, তবে আমার কুনলুন থেকে দূরে থাকা ভালো।” ফাং দিং গভীর কণ্ঠে বলল।
ঠিক তখনই ইউয়ান তিয়ানহে হঠাৎ উপস্থিত হল।
“ফাং দিং, তুমি ঠিক কোথায় গিয়েছিলে? সকালবেলা তোমার দেখা ছিল না।” ইউয়ান তিয়ানহে জিজ্ঞেস করল।
“ওহ, একটু হেঁটে আসছিলাম, প্রথমবার কুনলুন পর্বতে আসছি, তাই একটু প্রকৃতির সৌন্দর্য দেখতে চেয়েছিলাম।” ফাং দিং উত্তর দিল।
“কুনলুন পর্বতের সৌন্দর্য দেখতে চাইলে পরে কাউকে নিয়ে যাব।” ইউয়ান তিয়ানহে বলল, ফাং দিং ভ্রু কুঁচকিয়ে উঠল।
“ইউয়ান সিনিয়র, তোমার কি বিশেষ কিছু দরকার?” ফাং দিং স্পষ্ট বুঝল ইউয়ান তিয়ানহে কেন এসেছে।
“হ্যাঁ, সঠিকভাবে বলতে গেলে আমাদের প্রধান তোমাকে দেখতে চায়।” ইউয়ান তিয়ানহে বলল।
“প্রধান! তিয়ানসিং ঝোউ?” ফাং দিং বিস্মিত হল, সে তো কেবল গতকাল একবার তিয়ানসিং ঝোউকে দেখেছিল, কেন তাকে দেখা করতে বলল?
ফাং দিংয়ের অবাক ভাব দেখে ইউয়ান তিয়ানহে হাসল, “অনুমান করো না, প্রধানের সঙ্গে দেখা হলে সব বুঝে যাবে! চল।”
দ্রুতই ফাং দিং ইউয়ান তিয়ানহের সঙ্গে একটি বরফের স্ফটিক থেকে নির্মিত প্রাসাদে গেল।
প্রাসাদের ভিতর বিভিন্ন বরফের ভাস্কর্য দিয়ে সাজানো বিশাল প্রাসাদ, বাহিরে সাদা কুয়াশা ঘিরে রেখেছিল, যা এক রহস্যময় আবহ সৃষ্টি করেছিল।
“প্রধান, ফাং দিং এসেছে!” ইউয়ান তিয়ানহে তিয়ানসিং ঝোউর প্রতি নমস্কার করে বলল।
“হুম, জানলাম।”
তিয়ানসিং ঝোউ মাথা নাড়ল, তারপর ফাং দিংয়ের দিকে তাকাল।
“গুরুত্বপূর্ণ স্তরের ফাং দিং, তুমি কি সত্যিই তোমার স্তর লুকাচ্ছ?” তিয়ানসিং ঝোউ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
ফাং দিং এক মুহূর্ত হতবাক, সে ভাবেনি যে কুনলুন গোষ্ঠীর প্রধান প্রথম প্রশ্নই তার স্তর সম্পর্কে করবে।
ফাং দিং হাত জোড় করে নমস্কার করল, “সালাম সিনিয়র! তুমি কেন প্রথমবার আমাকে দেখেও আমার স্তর সম্পর্কে জিজ্ঞেস করছ?”
বলেই তার চোখ তিয়ানসিং ঝোউর সঙ্গে মিলল।
তিয়ানসিং ঝোউ হেসে বলল, “আমাদের সেই যুগের নয়টি গোষ্ঠীর প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান তোমার পিতা মুরং জিয়ানতিয়ান পেয়েছিলেন, আর বহু বছর পরে আজ, আবার তুমি প্রথম স্থান অধিকার করেছ, অথচ তোমার স্তর মাত্র গুরু স্তর। মূলত আমরা তলোয়ার লিন তিয়ানকে পাঠিয়েছিলাম, যার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল শুশান গোষ্ঠীর বৃদ্ধ শিক্ষকের ছাত্র হান ইউন ফং, কিন্তু প্রথম স্থান তুমি পেয়ে যাও, এটা সত্যিই এক আশ্চর্য সমন্বয়।”
তিয়ানসিং ঝোউ বলার পর বরফের চেয়ারে বসল, ফাং দিংকে পাশে বসার সংকেত দিল, পাশে একটি টেবিলে এক কাপ চা রাখা ছিল।
“কুনলুনের বরফ চা চেখে দেখ!” তিয়ানসিং ঝোউ বলল, নিজেরাই প্রথম চুমুক দিল।
ফাং দিং অনুতপ্ত না হয়ে টেবিল থেকে চা তুলে নিল।
চায়ের কাপটি ছিল গভীর বরফের তৈরি, চায়ের জল স্বচ্ছ এবং পানির মতো লাগছিল, কিন্তু হাতে ধরে থাকা মাত্র ঠান্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল।
ফাং দিং এক ছোট চুমুক নিল।
বরফ চা তার নাম অনুযায়ী একদম ঠান্ডা, মুখে লাগতেই এক তীব্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু হঠাৎ তার চোখ ঝলমল করল।
তিনি অনুভব করলেন, চা গলাধঃকরণে প্রবেশ করার পর গলায় থেকে খাদ্যনালী পর্যন্ত এক উষ্ণতা সৃষ্টি হলো, প্রাথমিক শীতলতা মিলিয়ে গিয়ে শরীরের ভিতরে একটি প্রাণবন্ত শক্তি প্রবাহিত হলো।
“চমৎকার চা!”
ফাং দিং স্বতঃস্ফূর্ত বলল, সে বরফ চায়ের মধ্যে এমনকি এক ধরনের আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করল।
“এই চা,仙府 (সিয়ানফু) এলাকার 天山之泉 (তিয়ানশান ঝুয়েন) থেকে নেওয়া হয়েছে, ঝরনার জলে仙府র শক্তির স্নিগ্ধতা লুকিয়ে আছে, যা 修为 (শিক্ষার উন্নতি) বাড়ায়।” তিয়ানসিং ঝোউ বলল।
“বুঝলাম!” ফাং দিং চোখ মেলে ভাবল,仙府র মধ্যে এক仙人 (সিয়ানর) কঙ্কাল ছিল, কিন্তু সে সন্দেহ করেছিল ওই ছায়া仙人 নয়, এমনকি কালো চাদর পরা যুবকও ওই ছায়া নিয়ে বিদ্রূপ করেছিল।
তবে ফাং দিং সবচেয়ে অদ্ভুত মনে করেছিল,仙府র মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি খুব ঘন, কিন্তু উৎস কোথায় তা খুঁজে পাচ্ছিল না।
“হয়তো আধ্যাত্মিক শক্তি仙府 থেকেই আসেনি?” ফাং দিং ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।
“কালো চাদর পরা যুবক জেগে গেলে তাকে জিজ্ঞেস করব।” ফাং দিং ভাবল।
হঠাৎ প্রাসাদের বাইরে এক বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ হলো।
“বুম!”
বিস্ফোরণ থেকে বোঝা যাচ্ছিল বাইরে যুদ্ধ খুব তীব্র।
“কী হয়েছে?” ফাং দিং তিয়ানসিং ঝোউর দিকে তাকাল, সে ভাবেছিল এটা কুনলুনের ছাত্রদের মধ্যে প্রতিযোগিতা।
কিন্তু তিয়ানসিং ঝোউ মাথা নেড়ে বলল, সন্দেহের ছায়া চোখে ভেসে, “চল, বাইরে দেখি।”
দ্রুতই দুইজন বিস্ফোরণের স্থান পৌঁছাল।
“এটা কী?”
ফাং দিং দেখল তলোয়ার লিন তিয়ান একটি কালো জীবের সঙ্গে লড়াই করছে, তার পেছনে তলোয়ার পর্বত কম্পিত হচ্ছিল, সেখানে কয়েক দশক উড়ন্ত তলোয়ার তার চারপাশ ঘিরে একটি সরল তলোয়ারের যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করছিল, কালো জীবের ওপর অবিরাম আক্রমণ চালাচ্ছিল।
ফাং দিং ওই জীবটিকে দেখেই হঠাৎ মনে পড়ল, কোথাও তাকে দেখেছে।
যা ছিল আগে 苍巅道天 (চাংডিয়ান দাওতিয়ান) এর অধীনে থাকা কালো জীবের মতো!
“কিভাবে? কেন Shui Lan গ্রহেও এ ধরনের জীব আছে?” ফাং দিং অবাক হয়, তখন 苍巅道天-এর অধীনে এই কালো জীবের সংখ্যা অগণিত ছিল।
যদি Shui Lan গ্রহেও এমন জীব থাকে, তবে仙人 (সিয়ানর) অভাবগ্রস্ত Shui Lan জন্য এটা এক নতুন বিপদ।