অধ্যায় ১২৯ মহাজ্যেষ্ঠের পদে অধিষ্ঠিত

চেতনার গভীরে ফাং দং সরাসরি এলিয়ে পড়লেন, তার দানতিয়ানের সমস্ত সত্য শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। তবুও সাদা বীজটির যেন তৃপ্তি হচ্ছিল না। প্রচণ্ড শোষণ ক্ষমতা তার সত্য শক্তি শুষে নেওয়ার পর এবার তার প্রাণশক্তি বা মর্ত্য সত্তাকে গ্রাস করতে শুরু করল।

“ধুর ছাই!” দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করার চেষ্টা করলেন ফাং দং। তার চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসছিল, মনে হচ্ছিল যেন পরের মুহূর্তেই তিনি জ্ঞান হারাবেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, দানতিয়ান থেকে উষ্ণতার একটি ধারা প্রবাহিত হয়ে উঠল। নিরবচ্ছিন্ন সেই উষ্ণতা মুহূর্তের মধ্যে তার শিরা-উপশিরা পরিপূর্ণ করে ফেলল, দানতিয়ানে শুষে নেওয়া সত্য শক্তি আবার পূর্ণ হয়ে উঠল।

“উম!” ফাং দং স্বস্তি পেলেন, চেতনা ফিরে এল স্বচ্ছতায়। শরীরের ভেতরে ড্রাগন বল ঘূর্ণায়মান হতেই苍龙 বা নীল ড্রাগনের ছায়া ভেসে উঠল, মুহূর্তেই তিনি বীজের সেই প্রচণ্ড টান থেকে মুক্ত হলেন।

“কী ভয়ংকর একটি বীজ!” ফাং দং ঘর্মাক্ত কলেবরে চেতনা থেকে বেরিয়ে এলেন।

“হয়ে গেছে, ও জেগে উঠেছে!” পাশে একটি আনন্দিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল। ফাং দং চোখ মেলতেই দেখলেন, প্রধান长老 ইয়াও চেন অত্যন্ত উৎফুল্ল হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। ইয়াও চেনের পেছনে ত্রিশটির মতো আত্মার ফলক বা স্পিরিট ট্যাবলেট সাজানো ছিল।

“আত্মার অবশিষ্টাংশ!” ফাং দং প্রথমেই সেই ফলকগুলোর ওপর থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারলেন।

“ফাং দং, ছোট বন্ধু, তুমি শেষ পর্যন্ত জেগে উঠেছ!” ইয়াও চেনের মুখে বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়ার স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সব ক্লান্তি ঝেড়ে ফেললেন।

“আমি কোথায়?” ফাং দং জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে জানতে চাইলেন।

“বালক, তুমি এখন ইয়াও ওয়াং উপত্যকার নিষিদ্ধ এলাকায়!” একটি বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ফাং দং দেখলেন, একটি আত্মার ফলকের ওপর নীল আলো জ্বলে উঠছে। স্পষ্টতই, আত্মার অবশিষ্টাংশ কথা বলছে।

“হুম?” ফাং দং ভ্রু কুঁচকে ফলকের ওপরের লেখাগুলো পড়লেন এবং বুঝলেন, এগুলো ইয়াও ওয়াং উপত্যকার পূর্ববর্তী প্রধান长老দের আত্মার ফলক।

“আপনারাই কি আমাকে সাহায্য করেছেন?” ফাং দং মনে করলেন, যখন তার প্রাণশক্তি শুষে নেওয়া হচ্ছিল, তখনই একটি উষ্ণ প্রবাহ তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা তাকে বীজের গ্রাস থেকে বাঁচিয়েছিল।

“ঠিক ধরেছ! আমরা ইয়াও ওয়াং উপত্যকার পূর্বসূরি প্রধান长老, আত্মারূপে এখানে টিকে আছি!” অন্য একটি মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ফাং দং ফলকের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, এটি তেত্রিশতম প্রজন্মের, অর্থাৎ ইয়াও চেনের পূর্বসূরির ফলক।

“ধন্যবাদ!” ফাং দং উঠে দাঁড়িয়ে ফলকগুলোর সামনে হাত জোড় করে সম্মান জানালেন।

“ধন্যবাদ জানানোর তাড়াহুড়ো করো না, আমাদের কিছু প্রশ্ন আছে!” প্রথম প্রজন্মের প্রধান长老 কথা বলে উঠলেন।

“আপনারা নির্দ্বিধায় জিজ্ঞাসা করুন!” ফাং দং ভ্রু কুঁচকে থাকলেও মনে মনে কোনো দ্বিধা রাখলেন না।

“তুমি কি এখন তোমার শরীরের ভেতরে সেই স্বর্গীয় পদ্মের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছ?” প্রথম প্রধান长老 প্রশ্ন করলেন।

“স্বর্গীয় পদ্ম?” ফাং দং-এর মস্তিষ্কে একটি বিশাল পদ্মফুলের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল, যার কেন্দ্রে সাদা বীজটি স্থির হয়ে আছে। যদিও তার সত্য শক্তি শুষে নেওয়ার পর বীজটির সাতরঙা আভা কিছুটা উজ্জ্বল হয়েছে, যা খালি চোখে ধরা কঠিন।

“হ্যাঁ!” ফাং দং মাথা নাড়লেন, অস্বীকার করার উপায় ছিল না;广场 বা ময়দানে সবাই দেখেছিল যে স্বর্গীয় পদ্মটি তার ভ্রুর মাঝে মিলিয়ে গিয়েছিল।

“হা হা হা! সত্যিই, ইয়াও ওয়াং উপত্যকার সেই মাহেন্দ্রক্ষণ অবশেষে এসেছে!” প্রথম প্রধান长老 ফাং দং-এর স্বীকারোক্তি শুনে অট্টহাসি হেসে উঠলেন, তার আত্মার ফলকের ওপর নীল আলো তীব্র হয়ে উঠল।

“ব্যাপারটা কী?” ফাং দং ইয়াও চেনের দিকে তাকিয়ে সব জানার চেষ্টা করলেন। ইয়াও চেন মৃদু হেসে এগিয়ে এলেন, ফাং দংকে বসতে ইঙ্গিত করে নিজেও নিচে বসলেন।

“ফাং দং, তুমি কি জানো স্বর্গীয় পদ্ম কীসের প্রতীক?” ইয়াও চেন প্রশ্ন করলেন। ফাং দং মাথা নাড়লেন।

“স্বর্গীয় পদ্ম জগতের সবচেয়ে বিশুদ্ধ সত্তার প্রতীক, এটি মহাজাগতিক সুযোগের আধার!” ইয়াও চেন ধীরস্থিরভাবে বললেন, “স্বর্গীয় পদ্মের আবির্ভাব মানেই জগতের ভারসাম্য রক্ষা হওয়া, স্বর্গীয় শক্তির পুনরুত্থান। এটি একটি নতুন মহান যুগের সূচনা। আর এই পদ্মটি যেহেতু তোমার ভ্রুর মাঝে প্রবেশ করেছে, তার মানে এটি তোমাকে মালিক হিসেবে বেছে নিয়েছে! স্বর্গীয় পদ্ম যার মালিক হয়, তাকে জগতের সবচেয়ে বিশুদ্ধ সত্তার অধিকারী হতে হয় এবং সেই সাথে থাকতে হয় অসীম ভাগ্য! আর সেই ব্যক্তিটি তুমিই!”

কথা বলতে বলতে ইয়াও চেনের কণ্ঠস্বর উত্তেজনায় কেঁপে উঠল, প্রায় চিৎকার করেই তিনি শেষ করলেন।

“সবচেয়ে বিশুদ্ধ সত্তা! অসীম ভাগ্য?” ফাং দং এই কথাগুলো নিয়ে ভাবতে গিয়ে কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়লেন। আগের জীবনে তিনি ‘স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক দেহ’ নিয়ে জন্মেছিলেন, যা জগতের অন্যতম সেরা দেহ ছিল, কিন্তু তবুও তাকে ‘সবচেয়ে বিশুদ্ধ সত্তা’ বলা হতো না! আর এই জীবনে তো তিনি এক অকেজো দেহের অধিকারী! অসীম ভাগ্য? এই বিষয়টি তিনি মানতেই পারলেন না। শুই লান শিং-এ আসার পর তার আত্মা প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, যদি না কোনো অজানা কারণে তিনি পুনর্জন্ম পেতেন, তবে মহাজাগতিক নিয়মে তার অস্তিত্ব কবেই মুছে যেত।

“ঠিক কী কারণে স্বর্গীয় পদ্ম আমাকে বেছে নিল?” ফাং দং-এর মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল। কিন্তু এক ঘণ্টারও বেশি সময় চিন্তা করেও তিনি কোনো কূলকিনারা খুঁজে পেলেন না।

ফাং দং যখন ভাবনায় মগ্ন, তখন প্রথম প্রধান长老 বললেন, “ইয়াও চেন, বাকি কাজ তোমার ওপর রইল, তোমরা বাইরে যাও!”

শব্দটি শেষ হতেই ফাং দং ও ইয়াও চেন আবার শেন নং মূর্তির সামনে উপস্থিত হলেন।

“ভালো কাজ করেছ ইয়াও চেন, শেষ পর্যন্ত বের হতে পারলে!” লম্বা-রোগা বৃদ্ধটি ঠান্ডা চোখে ইয়াও চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“প্রধান长老, এবার আপনি বড্ড বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন!” ছিয়াং নামের একজনও সুর মেলালেন, স্পষ্টতই তিনিও মনে করেন যে বাইরের মানুষকে নিষিদ্ধ এলাকায় নিয়ে আসা উপত্যকার নিয়ম ভাঙার শামিল। অন্যরাও তাতে সায় দিলেন। কেবল লিয়ান শিন ফাং দং-এর দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক পরিচিতি অনুভব করলেন। তার স্বচ্ছ চোখজোড়া বিস্ময়ে ভরা ছিল, তিনি পলকহীনভাবে ফাং দং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

প্রধান长老 ঝোড়ো হাওয়ার符箓 বা মন্ত্র ব্যবহারের পর সবাই এক মিনিটের কম সময়ে ঝোড়ো হাওয়ার陣法 বা বিন্যাস ভেঙে ফেলেছিল। তারা নিষিদ্ধ এলাকার বাইরেই প্রধান长老 ও ফাং দং-এর ফেরার অপেক্ষায় ছিল।

“পরিস্থিতি বাধ্য করেছিল, আপনাদের কষ্টের জন্য ক্ষমা চাইছি, আমি সবাইকে সব বুঝিয়ে বলব!” ইয়াও চেন সবাইকে একটি খোলা জায়গায় নিয়ে গিয়ে ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।

ঠিক সেই সময় ফাং দং দেখলেন লিয়ান শিন সেখানেই দাঁড়িয়ে আছে, তার সুন্দর চোখগুলো সরাসরি ফাং দং-এর দিকে নিবদ্ধ, যেন কিছু বলতে চাইছে।

“কী হয়েছে? কিছুক্ষণ দেখিনি বলে কি খুব মনে পড়ছে?” ফাং দং এগিয়ে গিয়ে লিয়ান শিনের তুলতুলে গালে হাত বুলিয়ে দিলেন।

“যাও! হাত সরাও!” লিয়ান শিন বাস্তবে ফিরে এসে এক পা পিছিয়ে গিয়ে রাগান্বিত সুরে বললেন।

“ফাং দং, আজ বিকেলে তুমি আসলে কোথায় ছিলে? অন্যদের বোকা বানানোর গল্প আমাকে শোনাতে এসো না। আমি কিন্তু বেশ বুদ্ধিমান!” লিয়ান শিন গর্বের সাথে নিজের বুকে হাত রেখে বললেন।

“এমনিই ঘুরতে বেরিয়েছিলাম, তারপর ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, আর কোথায় যাব?” ফাং দং পাহাড়ের পেছনের崖 বা খাদের অভিজ্ঞতার কথা না বলার সিদ্ধান্ত নিলেন, কারণ বললেও কেউ বুঝবে না।

তবে লিয়ান শিনের মুখে একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, সাদা ঝকঝকে দাঁত বের করে এক দুষ্টু জাদুর মতো তিনি ফাং দং-এর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি মিথ্যা বলছ!”

ফাং দং-এর বুকটা কেঁপে উঠল। তার মনে হলো, লিয়ান শিন সত্যিই বুঝতে পারছেন যে তিনি মিথ্যা বলছেন।

“হা হা, আমি ধরে ফেলেছি, তাই না? তবে প্রত্যেকেরই নিজস্ব গোপন কথা থাকে, তুমি না বললে আমি আর জোর করব না!” লিয়ান শিন হাত পেছনে রেখে মিষ্টি হেসে নাচতে নাচতে চলে গেলেন, রেখে গেলেন এক অপূর্ব দৃশ্য। ফাং দং লিয়ান শিনের সেই চঞ্চল পিঠের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

এদিকে প্রধান长老 সবাইকে সব ঘটনা বুঝিয়ে বললেন, আর সবাই তখন প্রধান长老কে ক্ষমা চাইল।

“ইয়াও চেন, এমন ব্যাপার ছিল? আগে বলোনি কেন?” লম্বা-রোগা বৃদ্ধটি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।

“কিছু মনে করো না, জরুরি অবস্থা ছিল, তাই নিয়ম ভাঙতে হয়েছে, দেরি করলে সব শেষ হয়ে যেত!” ইয়াও চেন হাত নেড়ে হেসে বললেন এবং সবাইকে নিয়ে ফাং দং-এর দিকে এগিয়ে এলেন।

ঘটনা জানার পর সবাই এখন ফাং দং-এর দিকে শ্রদ্ধার চোখে তাকাচ্ছে। যদিও ফাং দং-এর মনে হলো, এই দৃষ্টি যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে দলের দৃষ্টি, যারা একটি ছোট ভেড়ার দিকে তাকিয়ে আছে! এতে তার পিঠে কাঁটা দিয়ে উঠল। তিনি দ্রুত একটি ‘চিং লিং জুয়ে’ বা পবিত্র মন্ত্র পাঠ করে এই অস্বস্তি দূর করলেন।

“ফাং দং, ছোট বন্ধু, আমরা আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, ইয়াও ওয়াং উপত্যকা আর লোকালয়ের বাইরে লুকিয়ে থাকবে না। আজ থেকে আমরা লোকালয়ে প্রবেশ করে সাধনা করব!” ইয়াও চেন বললেন, এবং একটি গাছের ডাল বের করে ফাং দং-এর হাতে তুলে দিলেন।

“এটি ইয়াও ওয়াং উপত্যকার ‘ইয়াও ওয়াং নির্দেশক’। আজ থেকে সবাই তোমার কথা শুনবে এবং তোমার সাথে লোকালয়ে যাবে!” কথাটি শেষ হতেই ফাং দং স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“???” “কী হচ্ছে এসব?”

ইয়াও চেন ভেবেছিলেন ফাং দং শোনেননি, তাই আবার পুনরাবৃত্তি করলেন। অনেকক্ষণ পর ফাং দং ধাতস্থ হয়ে বললেন, “প্রধান长老, আপনাদের লোকালয়ে আসার সিদ্ধান্তকে আমি স্বাগত জানাই, কিন্তু কোনো কারণ ছাড়াই এত মানুষকে আমার হাতে তুলে দেওয়া ঠিক হবে না! তাছাড়া, আমি আপনার প্রধান长老 পদটাও নিতে চাই না!”

কথা শেষ করে ফাং দং সেই গাছের ডালটি আবার ইয়াও চেনের হাতে ফিরিয়ে দিতে চাইলেন।

“না, যেহেতু স্বর্গীয় পদ্ম তোমাকে বেছে নিয়েছে, তুমিই ইয়াও ওয়াং উপত্যকার নতুন প্রধান长老!” ইয়াও চেন ডালটি নিলেন না।

“ফাং দং ভাই, আপনিই সেই ব্যক্তি, যার জন্য স্বর্গীয় পদ্ম এসেছে, আপনিই উপত্যকার নিয়তি। আপনার নেতৃত্বে উপত্যকা আরও বড় সুযোগ পাবে, দয়া করে প্রত্যাখ্যান করবেন না!” পাশে থাকা ছিয়াং এগিয়ে এসে শ্রদ্ধার সাথে বললেন।

পেছন থেকে সবাই সমস্বরে বলে উঠল, “দয়া করে আমাদের নিয়ে লোকালয়ে চলুন!”

“দয়া করে আমাদের নিয়ে লোকালয়ে চলুন!”

সেই আওয়াজে চারপাশ কেঁপে উঠল, ফাং দং-এর মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল! কোনো উপায় না দেখে তিনি প্রধান长老র দিকে তাকালেন।

ফাং দং: “প্রধান长老, একটা কথা ছিল?”
প্রধান长老: “বলো!”
ফাং দং: “封灵大阵 বা আধ্যাত্মিক শক্তি আবদ্ধকারী阵法টা খুলে দিন, আমাকে যেতে দিন!”
প্রধান长老: “তুমি যদি উপত্যকার নেতৃত্ব নিতে রাজি হও, তবেই আমি阵法 খুলে দেব!”
ফাং দং: “……”

শেষ পর্যন্ত অনেক তর্কের পর, উপায়ান্তর না দেখে ফাং দং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইয়াও ওয়াং উপত্যকার প্রধান长老র প্রতীক সেই গাছের ডালটি গ্রহণ করলেন।

“আগামীকাল যাত্রা শুরু, গন্তব্য—এমেঈ সম্প্রদায়!” ফাং দং সরাসরি আদেশ দিলেন।