অধ্যায় ১৩৯: কোনো সাড়া নেই
দাওমেন অনুশীলন প্রাঙ্গণে সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলছিল।
"ইয়ে শিরসং এসেছেন!" কেউ একজন বলে উঠল।
ফাং দং তাকিয়ে দেখল, সেই যুবকটিই এগিয়ে আসছে, যার সারা শরীরে এক প্রবল আত্মবিশ্বাসের আভা ফুটে উঠছে।
"ইয়ে উদি শিরসং! জানি না ইয়ে উদি শিরসং কেমন অলৌকিক ঘটনার জন্ম দেবেন?" কেউ মন্তব্য করল।
"ইয়ে উদি শিরসং অসাধারণ প্রতিভাবান। তার জিনদান পর্যায় পূর্ণতা পেয়েছে, তরুণ প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে তাকে হারানোর মতো কেউ নেই বললেই চলে। তাছাড়া তার শরীর শারীরিক অনুশীলনের মাধ্যমে লোহার মতো শক্ত হয়ে গেছে, সাধারণ অস্ত্র তার কোনো ক্ষতিই করতে পারবে না!"
"ইয়ে উদি শিরসং কোনো বিশেষ গুরুর শিষ্য নন। নিজের অধ্যবসায় আর কঠোর পরিশ্রমে মাত্র বিশ বছর বয়সেই তিনি জিনদান পূর্ণতা লাভ করেছেন। দাওমেনের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে লিউ তিতাং শিরসং ছাড়া আর কেউ এই উচ্চতায় পৌঁছাতে পেরেছে বলে মনে হয় না।"
"হাহাহা, লিউ তিতাং শিরসং তো কেবল একজন ভালো গুরুর শিষ্য হয়েছিলেন বলেই এতটা এগিয়েছেন। ইয়ে উদি শিরসং যদি পাহাড়ের পেছনের কোনো长老র শিষ্য হতে পারতেন, তবে এতক্ষণে তিনিই হতেন দাওমেনের তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ।"
অন্যান্য শিষ্যদের এই আলোচনা শুনে ফাং দং কৌতূহলী হয়ে ইয়ে উদি নামের সেই আত্মবিশ্বাসী যুবকের দিকে তাকাল। সে জানতে পারল, ইয়ে উদি একজন সত্যিকারের প্রতিভাবান, যিনি কারও সাহায্য ছাড়া নিজের চেষ্টায় এই পর্যায়ে পৌঁছেছেন।
ফাং দং পাশে থাকা লু তিয়ানজংয়ের দিকে তাকিয়ে নিস্পৃহভাবে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ে উদি তোমার তুলনায় কেমন?"
লু তিয়ানজং কিছুটা ভেবে উত্তর দিল, "ইয়ে উদির শক্তি নিঃসন্দেহে প্রবল, কিন্তু তার চরম অহংকারই তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। গতবার দাওমেনের উত্তরাধিকারী বাছাইয়ের প্রতিযোগিতায় সে তার প্রতিপক্ষের সরাসরি আক্রমণ ঠেকিয়ে দিতে গিয়ে এক চিলতে না সরে দাঁড়িয়েছিল, যার ফলে সে এক আঘাতেই হেরে যায়। তার স্বভাব যদি আরেকটু পরিপক্ব হতো, তবে সে অনেক ভালো অবস্থানে থাকত।"
"তাই? কেবল ভালো অবস্থানেই?" ফাং দংয়ের চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল।
"হ্যাঁ, কারণ লিউ তিতাং শিরসং আমাদের সবার জন্য এক অজেয় পাহাড়ের মতো!" লু তিয়ানজং মাথা নাড়ল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য হতাশা ফুটে উঠলেও পরক্ষণেই সে শান্ত হয়ে গেল।
এটি ফাং দংকে আরও কৌতূহলী করে তুলল। সবাই যেখানে লিউ তিতাংকে ভাগ্যজয়ী বলে তুচ্ছ করছে, সেখানে লু তিয়ানজং তাকে অজেয় বলে মনে করছে! লিউ তিতাং সম্পর্কে ফাং দংয়ের ধারণা আরও গভীর হলো।
"ওই দেখো! ইয়ে উদি শিরসং সত্যিই কুয়েনলুন পাথরে অলৌকিক দৃশ্য ফুটিয়ে তুলেছেন!"
সবাই সেদিকে তাকিয়ে দেখল, কুয়েনলুন পাথরের ওপর সাদা আলোর আভা ছড়িয়ে পড়েছে এবং সেই আলোর মধ্যে একটি প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠেছে।
"এটা কি... ইয়ে উদি শিরসং নিজেই?" কেউ একজন দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল।
কারণ আলোর মধ্যে যে প্রতিচ্ছবিটি দেখা যাচ্ছে, তা অবিকল ইয়ে উদির মতো, এমনকি তার চোখের সেই অহংকারী আত্মবিশ্বাসও ঠিক একই রকম।
"এমনটা কীভাবে সম্ভব?"
"ইয়ে উদি শিরসং সত্যিই অনন্য। তার চোখে এই পৃথিবীতে একমাত্র সে নিজেই তার প্রতিপক্ষ!"
শিষ্যদের মধ্যে ইয়ে উদির প্রশংসায় জয়ধ্বনি উঠল। এমনকি ইউন তিয়ানহে-র চোখেও এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল। কুয়েনলুন পাথর হলো প্রাচীন এক ঐশ্বরিক বস্তু, যা সবকিছুর স্বরূপ উন্মোচন করতে পারে। কিন্তু ইয়ে উদির মতো নিজের প্রতিচ্ছবি ফুটিয়ে তোলার ঘটনা বিরল, যা তার দৃঢ় মানসিকতার পরিচয় দেয়।
তবে ইয়ে উদিকে প্রশংসা করলেও ইউন তিয়ানহে মাথা নাড়লেন। আজ তারা যাকে খুঁজছেন, ইয়ে উদি সে নন।
"পরের জন!"
জিয়ানশৌ-র কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই পরীক্ষা আবার শুরু হলো। কিছুক্ষণ পর লু তিয়ানজং-এর পালা এল।
"লু শিরসং! লু শিরসং এসেছেন!" লু তিয়ানজং মঞ্চে উঠতেই দর্শকদের কোলাহল আগের চেয়েও বেড়ে গেল।
ফাং দং পাশে থাকা এক শিষ্যকে জিজ্ঞেস করল, "লু তিয়ানজং কি তোমাদের দাওমেনে খুব বিখ্যাত?"
"কী বলছেন! লু শিরসংকে চেনেন না? দাওমেনে এমন কেউ আছে যে তাকে চেনে না?" এক শিষ্য অবাক হয়ে বলল। "লিউ তিতাং ছাড়া লু শিরসংই আমাদের প্রকৃত শ্রেষ্ঠ শিষ্য। যদি লিউ তিতাংয়ের উত্তরাধিকারী পদটি না থাকত, তবে লু শিরসংই হতেন আমাদের প্রধান শিষ্য।"
সবাই লু তিয়ানজংয়ের প্রশংসা করতে লাগল, তার কাজের দক্ষতা এবং নেতৃত্বের গুণের কথা বলতে লাগল। ফাং দং মৃদু হাসল। সে বুঝতে পারল, লু তিয়ানজংয়ের মধ্যে যে অহংকার আছে, তা অগভীর নয়—সেটি তার মেরুদণ্ডের গভীর থেকে আসা এক অদম্য তেজ।
"দেখুন, লু শিরসংও অলৌকিক দৃশ্য দেখিয়েছেন!"
সবাই তাকিয়ে দেখল, কুয়েনলুন পাথরের ওপর একটি তরবারির প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠেছে, যার ধারালো শক্তি যেন বাস্তব হয়ে উঠছে।
"হৃদয়-তরবারি (Xin Jian)!" জিয়ানশৌ চমকে উঠলেন।
লু তিয়ানজং মাথা নত করে বলল, "আপনার সেই পরামর্শ না থাকলে আমার হৃদয়-তরবারি তৈরি হতো না, আমি হয়তো অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে যেতাম।"
কিন্তু মঞ্চের নিচে শিষ্যদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। তারা লিউ তিতাংয়ের ভাগ্যের ওপর ভর করে জেতার বিষয়টি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করতে লাগল। ফাং দং হাসল। সে জানত, লিউ তিতাংয়ের ভাগ্য বা দুর্বলতার গল্পগুলো কেবলই লোকদেখানো। আসল শক্তি লু তিয়ানজং জানেন বলেই তাকে অজেয় মানেন।
তবুও ইউন তিয়ানহে আবার মাথা নাড়লেন। লু তিয়ানজংও সেই ব্যক্তি নন।
"পরের জন!"
কয়েক ঘণ্টা পর সব পরীক্ষা শেষ হলো, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত কাউকে পাওয়া গেল না। লু তিয়ানজং ফাং দংয়ের কাছে এসে অনুরোধ করল, "ফাং দং দাওইউ, দয়া করে একবার পরীক্ষা দিন। বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"
ফাং দং মঞ্চে উঠে এল। সবাই অবাক হয়ে তাকাল। সে নিজের আঙুল থেকে এক ফোঁটা রক্ত কুয়েনলুন পাথরের ওপর ফেলল। দশ সেকেন্ড পেরিয়ে গেল, কিন্তু পাথরটির ওপর কোনো আলোই জ্বলে উঠল না। এমনকি সামান্য নীল আভা পর্যন্ত দেখা গেল না।
"হাহাহা, এ কে? কুয়েনলুন পাথর তো সামান্য নীল আলোও দেখাল না!" শিষ্যরা উপহাস করতে লাগল।
লু তিয়ানজং ও ইউন তিয়ানহে ভ্রু কুঁচকালেন। এমনটি হওয়া অসম্ভব ছিল। কুয়েনলুন পাথর কেন কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাচ্ছে না?