তিরানব্বইতম অধ্যায়: রক্তসার দিয়ে প্রতিজ্ঞা

ধর্মশূন্যের অনুজ্ঞা আর গোপন বসন্ত-শরৎ একত্রে দাঁড়িয়েছিল—একজন স্থির জলের মতো নিস্তরঙ্গ, বৌদ্ধ ও ঋষিসুলভ; আরেকজন তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল তারা-চোখ, পণ্ডিতোচিত ঔদার্যে ভরা।
দুজনই লোকোত্তর ও সাধারণের ঊর্ধ্বে, তার ওপর তিন সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী—এমন পরিচয়ে কারও পক্ষেই তাদের প্রতি অনিচ্ছায়ও শ্রদ্ধা জাগে।
কিন্তু লিউ তিতাংয়ের দিকে তাকাতেই কারও না কারও চোখের কোণে অজান্তেই টান পড়ে যায়।
দেখা গেল, সে তখনও বুকে জড়িয়ে শেষ কয়েক ডজন পিঠা-রুটি, গোগ্রাসে গিলছে, যেন কেউ এসে তার খাবার কেড়ে নেবে।
নয়জন প্রধানও অদ্ভুত ভঙ্গিতে চেয়ে আছেন; অবচেতনে লিউ তিতাংয়ের থেকে আরও দু-পা সরে গেলেন।

“সম্মানিত সকলে, গতরাতের আলোচনার পর সব প্রধানের সম্মতিতে স্থির হয়েছে—সকল স্বর্ণগর্ভ স্তরের ঊর্ধ্বের সাধক এইবার রাজমুকুট-দ্বারের সঙ্গে যুদ্ধে অংশ নেবেন!”
“অন্ধভাবে অপেক্ষা করে থাকার চেয়ে আমরা নিজেরাই আঘাত হেনে উদ্যোগ নিজেদের হাতে নিই!”
নয় শৃঙ্খলার মহান সাধক কথাটি শেষ করে হাতে ধরা বজ্রদণ্ডটি জোরে ভূমিতে স্থাপন করলেন। মুখে ভক্তিভাব, একহাতে বিধানমুদ্রা তুলে বললেন, “নয়-দলের অনুজ্ঞা প্রার্থনা করছি!”

এই কথা শেষ হতেই বাকি আটজন প্রধানও রঙ বদলে ফেললেন, একহাতে বিধানমুদ্রা তুলে ধরলেন।
তারপরই দেখা গেল, মঞ্চের কেন্দ্রে হঠাৎ দিগন্ত থেকে নয়টি আলো ধেয়ে এসে মিলিত হল, তৈরি করল এক নয়-রঙের রামধনু। সেই রামধনুর মাঝে আবির্ভূত হল এক স্বর্ণাভ, প্রাচীন বর্ণের ফটক।
ফটকের গায়ে খোদাই করা রয়েছে এক বিশাল ‘অনুজ্ঞা’ অক্ষর, আর আকাশ-পাতাল কাঁপানো এক দমনকারী মহাশক্তি স্রোতের মতো নেমে এল।

“কি ভয়ংকর প্রভাব!”
“নয়-দলের অনুজ্ঞা প্রকাশ পেলে, নয় দলের কেউই অবাধ্য হতে সাহস করে না!”
নয়জন প্রধান ও তিন সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারীদের ছাড়া বাকি সবাই মাটিতে নতজানু হল। যাদের সাধনাবল কিছুটা বেশি, তারা এক হাঁটু মাটিতে রাখল; যাদের কম, তারা দুই হাঁটু গেড়ে বসল; আর যাদের শক্তি দুর্বল, তাদের কেউ কেউ তো মুখ থুবড়ে পড়ল!

“কী ভয়ংকর ‘অনুজ্ঞা’ অক্ষর! যার হাতে এটি খোদাই হয়েছিল, তিনি হয়তো বহুকাল আগেই ঊর্ধ্বলোকে গমন করেছেন, অন্তত পদ্মপদ্মধারী দেবতার সমতুল্য এক সত্তা তো বটেই! অক্ষর প্রকাশ পেলেই বিধান কার্যকর—নিশ্চয়ই এই নয় দলের পূর্বপুরুষেরা অসাধারণ গভীর জ্ঞানের অধিকারী, যুগান্তর-সম ক্ষমতার অধিকারী!”
ফান দিংয়ের দেহে লুকিয়ে থাকা ড্রাগন-রত্নের কারণে, ‘অনুজ্ঞা’ অক্ষরের দমনশক্তি নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গেই এক হালকা নীলচে ড্রাগন-শক্তি তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, সেই চাপকে প্রশমিত করল।

“স্বর্ণগর্ভ স্তরের সাধকেরা, রক্তসাক্ষ্য দিন!”
এমেই পর্বতের প্রধানের কোমরের ঘণ্টা বেজে উঠল। মুহূর্তেই এক তরঙ্গধ্বনি-ধার ছড়িয়ে পড়ল, বারবার বৃত্তাকারে বিস্তৃত হয়ে জলের উপর ওঠা ঢেউয়ের মতো।
শিগগিরই, সকল স্বর্ণগর্ভ সাধকের বাহুতে সেই শব্দধারার আঘাতে একটি কাটা দাগ খুলে গেল, আর তাদের শুদ্ধ রক্ত একেকটি রক্তবিন্দু হয়ে এক রহস্যময় আকর্ষণের টানে নয়-রঙা রামধনুর দিকে ভেসে যেতে লাগল।

কয়েক শত স্বর্ণগর্ভ সাধকের রক্ত এক মিনিটেরও কম সময়ে ‘অনুজ্ঞা’ অক্ষর সম্পূর্ণ শুষে নিল। তৎক্ষণাৎ ফটকের উপর দিয়ে এক লাল রক্তাভ আভা ছড়িয়ে পড়ল।
খুব দ্রুত, সেই লাল আলো টুকরো টুকরো অগ্নিশিখায় পরিণত হল। ফটক খুলতেই এক প্রবল, বিশুদ্ধ শক্তির স্রোত সরাসরি শত শত আলোর বেগে রক্তদানকারী স্বর্ণগর্ভ সাধকদের দেহে প্রবেশ করল।

“কী বিশুদ্ধ শক্তি!”
“এই স্বর্ণগর্ভ সাধকদের শ্বাস যেন হঠাৎ অস্পষ্ট হয়ে গেল, অদ্ভুত এক অবাস্তবতার আবরণে ঢাকা পড়েছে তারা। যেন এক পাতলা কুয়াশা তাদের ঘিরে ফেলেছে।”
সকলেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, আর স্বর্ণগর্ভ সাধকেরা চোখ বুজে একাগ্র মনে সেই আলোকধারার শক্তি অনুভব করতে লাগলেন।

“শোনা যায়, নয়-দলের অনুজ্ঞার মধ্যে নয় দলের প্রজন্মান্তরের পূর্বপুরুষদের সমগ্র সাধনাশক্তি সঞ্চিত আছে। নয় দলের মহাদুর্যোগের সময়, কেবল নয় দলের প্রধানের মুদ্রায় একে জাগ্রত করে, আর সাধকদের রক্তে নির্মিত হলে, তবেই স্বল্প সময়ের মধ্যে স্বর্ণগর্ভ স্তরের ঊর্ধ্বের প্রত্যেক সাধককে বর্তমান স্তর ভেঙে এগোনোর শক্তি দেয়!”
গোপন বসন্ত-শরৎ হাতের ভাঁজা পাখা আস্তে নাড়াতে নাড়াতে নয়-দলের অনুজ্ঞার দিকে চেয়ে রইল, তার চোখে ঝিলমিল করছিল অদ্ভুত দীপ্তি।

“নয়-দলের অনুজ্ঞা নিঃসন্দেহে রহস্যময় ও প্রবল, কিন্তু রাজমুকুট-দ্বারের শক্তি এর চেয়েও বহুগুণ বেশি।” ধর্মশূন্য শান্তভাবে বলল।
কারণ, অতীতে কনফুসীয় শাখার ক্ষুদ্র সাধু-ঋষি প্রাসাদ ধ্বংস হয়েছিল, আর দক্ষিণদেশীয় প্রজ্ঞাদেবতার নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে তার আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি—রাজমুকুট-দ্বারের শক্তি যে কতখানি, তা এই ঘটনাই স্পষ্ট করে।

“হ্যাঁ হ্যাঁ, দারুণ, দারুণ!” লিউ তিতাং এক ঢেঁকুর তুলল, পেট চাপড়ে নিঃসঙ্গ আরামভরে হেসে উঠল; নয়-রঙা রামধনুর উপরকার অনুজ্ঞা-অনুবিধান নিয়ে তার একেবারেই মাথাব্যথা নেই!

“…………”
গোপন বসন্ত-শরৎ ও ধর্মশূন্য নিজে থেকেই আরও আধা পা সরে গেল, লিউ তিতাংয়ের থেকে খানিকটা দূরে।
তিন সম্প্রদায়ের “তিন বীর”-এর একজন হয়েও, যদি তারা লিউ তিতাংয়ের ভয়াবহ শক্তি সম্পর্কে অবগত না থাকত, তবে ইতিমধ্যেই তাকে মঞ্চ থেকে লাথি মেরে ফেলে দিত।

“সম্মানিত প্রধানগণ, আমরা কি রাজমুকুট-দ্বারের বিরুদ্ধে এই যুদ্ধে অংশ নিতে পারি?”
একটি কর্কশ গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, আর সকলে কয়েকটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেল।
অর্ধপেট সন্ন্যাসী, দীর্ঘভ্রু তাওবাদী, লালবস্ত্রধারী নারী সাধিকা, আরেকজন মুখোশধারী—সমগ্র দেহে কালো চাদরে আচ্ছাদিত, বয়স ও পরিচয় বোঝা যায় না এমন এক সাধক।
কথা বললেন স্বাভাবিকভাবেই অর্ধপেট সন্ন্যাসী।
চারজনের মধ্যে তিনিই ছিলেন একেবারে সামনে।

“অবশ্যই!”
এমেই পর্বতের প্রধান কণ্ঠ দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে কোমরের ঘণ্টা নাড়তেই চারটি রক্তবিন্দু ভেসে বেরিয়ে এল এবং নয়-দলের অনুজ্ঞায় শুষে নেওয়া হল।

এরপর চারজনও নয়-দলের অনুজ্ঞা থেকে নির্গত আলোকধারার শক্তি লাভ করলেন, সকলে পদ্মাসনে বসলেন, চোখ বুজে উপলব্ধিতে নিমগ্ন হলেন।
“এ তো অর্ধপেট সন্ন্যাসী, আর দীর্ঘভ্রু তাওবাদী!”
“হ্যাঁ, এই দুই প্রবীণ তো বরাবরই অবসরপ্রাপ্ত সাধকদের মধ্যে অসাধারণ মান্যজন, বহুদিন ধরেই তারা জগতের পক্ষে পরিশ্রম করে আসছেন। এইবার বিপদ অনিশ্চিত জেনেও এমন মহানুভবতায় সাহায্যে এগিয়ে এসেছেন—সম্মানের পাত্র!”
“হ্যাঁ, একদম ঠিক!”

ফান দিং লোকজনের গোপন কথাবার্তা শুনছিল, কিন্তু কিছুই কানে ঢুকছিল না, কারণ তার চোখ পড়েছিল সেই লালবস্ত্রধারী নারী সাধিকার উপর!
সে জানত, ওই নারী বেশ কিছুটা মানসিক দ্বৈতস্বভাবের মতো, এক দেহে একাধিক আত্মা; আগেরবার লি-জু’কে নিয়ে প্রায় তার হাতেই সর্বনাশ হতে বসেছিল!

“হাঁ!”
ফান দিং ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিল, অজান্তেই কেঁপে উঠল।

“কি? ওটা কি… রক্তপুষ্প ভূত-মাতা!” ফান দিংয়ের পাশের একজন, তার চোখের আতঙ্ক দেখে দৃষ্টির দিশা অনুসরণ করে তাকাতেই, স্পষ্ট দেখতে পেল সেই লালবস্ত্রধারী নারী সাধিকাকে!
“কি! রক্তপুষ্প ভূত-মাতা? সেই উন্মাদ নারী!” কেউ চমকে উঠল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই পাশের সঙ্গী তাকে থামিয়ে দিল।
“চুপ করে বলো, সেই পাগল নারী যা ইচ্ছে করতে পারে!” বলতে বলতেই চোখে একরাশ ভয়ও ঝিলিক দিয়ে উঠল।

“তবে বলো তো, সেই সর্বদেহে কালো চাদর-ঢাকা লোকটাকে আমি কেন চিনি না?”
সকলের দৃষ্টি কালো পোশাকের লোকটির দিকে গেল। কিন্তু কেউই মুখ খুলতে সাহস পেল না, কারণ প্রত্যেকে তার শরীর থেকে এক ধরনের মৃত্যুর গন্ধ অনুভব করছিল।
ঠিক যেন বিষধর এক চশমাবিহীন সাপের দিকে তাকিয়ে আছ, লোকটি চোখ না খুললেও, উপস্থিত সবার মনেই অজানা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

ফান দিংও তাকে লক্ষ করল। সে বুঝল, লোকটির দেহে একধরনের আধ্যাত্মিক শক্তি ঘুরছে, যা সাধনার অসংখ্য জগতের অন্তর্গত আধ্যাত্মিক শক্তি!
“তাহলে কি, ইনি-ও এমনই এক সাধনাবিদ, যিনি দুর্ভাগ্যে জলনীল তারা-জগতে এসে পড়েছেন? হুঁ, সুযোগ পেলে ভালো করে যাচাই করে দেখতে হবে!” ফান দিং মনে মনে হিসেব কষল।

হঠাৎ, দূরের আকাশপ্রান্ত থেকে এক ভয়ংকর বজ্রধ্বনি ফেটে পড়ল। তারপর সকলে দেখল, আকাশের ওপর দিয়ে দূর দিগন্ত থেকে কালো মেঘের দল দ্রুত এগিয়ে আসছে, আর পৃথিবীর আলো যেন নিভে গেল।