অধ্যায় ৮২ — মঞ্চে আরোহন

বাম ও ডান হাতে দুটি কাঠের তলোয়ার, এই মুহূর্তে বাম হাতে থাকা তলোয়ারে কালো ঔজ্জ্বল্য ছায়া ফেলেছে, ডান হাতে থাকা তলোয়ারে সাদা ঔজ্জ্বল্য সঞ্চারিত হয়েছে, স্পষ্টতই এ দুটোই দুই-ই তলোয়ার।
দুটি তলোয়ার একে অপরের সাথে সংঘর্ষে স্বর্ণ-লোহার ঝংকার ধ্বনি তোলে, কাঠের তলোয়ার যেন ধারালো হয়ে উঠে।
“শূর!”
এক কালো ও এক সাদা, এই দুই তরবারির আভা একসাথে গনবাইয়ের হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে আসে, ছিন্নভিন্ন করে শূন্যতায়।
ছিঁড়ে যায়!
এরপরই, প্রতিপক্ষের দু’মুঠিতে এক ফোঁটা রক্তরেখা ফুটে উঠে, রক্তরেখা যদিও ক্ষুদ্র, তবুও তাকে বাস্তবেই আহত করেছে।
“হা হা, যুদ্ধে মেতে উঠো!”
প্রতিপক্ষ রাগে নয়, বরং হাসে; তাঁর ব্যক্তিত্বের ঔজ্জ্বল্য আরও বেড়ে যায়, সদ্য তলোয়ারের আভায় সৃষ্ট ক্ষতটি এক ঝলক স্বর্ণাভ আলোয় ঘেরা, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়।
“হুঁ!”
প্রতিপক্ষ যেন অমর রাক্ষসের মতো, শরীরে অদম্য শক্তি বিস্ফোরিত হয়, আকাশ জুড়ে মুঠির ছায়া গনবাইয়ের দিকে ছুটে আসে।
“শূর! শূর!”
গনবাইয়ের হাতে দুই-ই তলোয়ার, তরবারির আভা নিরবচ্ছিন্নভাবে ছুটে যায়, প্রতিপক্ষের আক্রমণ আসা মুঠির ছায়াগুলো একের পর এক ছিঁড়ে ফেলে, ছিন্ন করে দেয়।
“এ দুইজনের মধ্যে, বিজয় নির্ধারণের মুহূর্ত এসে গেছে!”
ফাংডিং দুজনের যুদ্ধ লক্ষ্য করে, আচমকা চোখে তীক্ষ্ণ আলো জ্বলে উঠে, মন্তব্য করে।
“না, তুমি কেন এমন বলছ? তারা তো মাত্রই সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করছে, তাছাড়া মঞ্চে দুই পক্ষেই সমান শক্তির, এত দ্রুত কীভাবে বিজয় নির্ধারিত হবে?”
আগে প্রতিপক্ষকে সমর্থন করা যুবক আবার বলে ওঠে।
“হা হা…”
ফাংডিং মৃদু হাসে, তর্কে যায় না।
শিয়াঝি শি ফাংডিংয়ের কথা শুনে, চোখ না ফেরিয়ে প্রতিপক্ষ ও গনবাইয়ের পরবর্তী চালের দিকে তাকিয়ে থাকে; তাঁরও মনে হয়, পরবর্তী মুহূর্তেই বিজয় নির্ধারিত হবে।
মঞ্চে স্বর্ণাভ বজ্র মুঠির ছায়া আর কালো-সাদা দুই-ই তরবারির আভা, দুটি চরমের সৃষ্টি করেছে; অনন্ত সত্য শক্তির বিস্ফোরণ পুরো মঞ্চ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
“হা!”
দু’পক্ষই একসাথে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে, এরপর দেখা যায় প্রতিপক্ষের পেছনে স্বর্ণাভ বুদ্ধের ছায়া হঠাৎ সঙ্কুচিত হয়ে অসংখ্য স্বর্ণবর্ণ বিন্দুতে পরিণত হয়, যা তাঁর দু’মুঠিতে সঞ্চারিত হয়।

এক মুহূর্তে, দু’মুঠিতে বিরাট বুদ্ধমন্দিরের স্বস্তিকা চিহ্নের ছাপ উদ্ভাসিত হয়, গনবাইয়ের পায়ের নিচের ইন-ইয়াং চিত্রের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।
গর্জন!
দুই প্রবল সত্যশক্তি সংঘর্ষে মঞ্চের মাটিতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি করে, অনন্ত ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়ে, কেউ দেখতে পায় না মঞ্চের পরিস্থিতি।
“হুঁ হুঁ, দেখার দরকার নেই, নিশ্চয়ই প্রতিপক্ষ জয়ী হয়েছে!”
ফাংডিংয়ের পাশের যুবক অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসীভাবে বলে, বলার সময় ফাংডিংয়ের দিকে চোখের কোণে তাকায়, দৃষ্টিতে চ্যালেঞ্জের ছায়া।
ফাংডিং কিছু বলে না, তাঁর বাঁ চোখে স্বর্ণবর্ণ সূক্ষ্ম রেখা সঞ্চারিত হয়, বিভ্রমভেদী দৃষ্টি।
ধূলো-ধূষণের পর দেখা যায়, প্রতিপক্ষের দু’মুঠিতে তরবারির ক্ষত, মাটিতে আধা-হাঁটু, শরীরের স্বর্ণাভ আভা সম্পূর্ণ নিঃশেষ, মুখের রঙ আতঙ্কজনকভাবে ফ্যাকাশে।
আর প্রতিপক্ষের সামনে, গনবাই দুই-ই তলোয়ার গুটিয়ে নিয়েছে, কিছুটা শ্বাসপ্রশ্বাস অস্থির, তবে কোনো ক্ষত নেই, স্পষ্টত তিনি দৃঢ়ভাবে এগিয়ে রয়েছেন।
ধূলো ছড়িয়ে গেলে, সকলে স্পষ্টভাবে মঞ্চের দৃশ্য দেখে।
এরপর, কালো বর্ণের ছিন্ন মেঘের চাদর পরিহিত এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠে, প্রতিপক্ষ ও গনবাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলেন, “এই প্রতিযোগিতা, সীমিত পর্যায়ে, শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণই উদ্দেশ্য, মৃত্যু নয়; আমি ঘোষণা করছি, এই রাউন্ডের বিজয়ী হলেন, উ-তাং গনবাই!”
বৃদ্ধের কথা শেষ হতেই, পাশের যুবকের মুখে অবিশ্বাসের ছায়া, মৃদুস্বরে বলেন, “এটা কীভাবে সম্ভব?”
ফাংডিংয়ের দিকে তাকানোর দৃষ্টিতে বিস্ময়, মুখে লাল ভাব, স্পষ্টত লজ্জিত।
তবে, ফাংডিং এসবের তোয়াক্কা করে না, শিয়াঝি শির দিকে ঘুরে বলে, “পরবর্তী রাউন্ডে তো এমেই দলের সম্মুখে গুও জাতি?”
শিয়াঝি শি মাথা নাড়ে, দৃষ্টিতে গভীরতা; তিনি সন্ন্যাসিনী বলে, নিজে যুদ্ধে অংশ নিতে পারবেন না, ফলে এইবার মঞ্চে এমেই দলের প্রতিনিধিত্ব করবে ফাংডিং।
ফাংডিং মৃদু হাসে, উঠে দাঁড়ায়, জনসমাগমের পথ পেরিয়ে ধাপে ধাপে মঞ্চের দিকে এগিয়ে যায়।
“তিনি কী করছেন? তিনি কি জানেন না, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী ছাড়া মঞ্চে উঠলে শাস্তি পেতে হয়?”
আগে ফাংডিংকে কটাক্ষ করা যুবক ফাংডিংয়ের মঞ্চের দিকে যাওয়া দেখে, দৃষ্টিতে সংশয়।
গুও জাতির এইবারের প্রতিযোগী, তিনি আগে দেখেছেন, ফাংডিং নয়; এমেই দল বরাবরই শুধু নারী শিষ্য নেয়, ফাংডিংয়ের চেহারা দেখে নারী বলে মনে হয় না।
যুবকের কপাল কুঞ্চিত, হঠাৎ মনে পড়ে, মুখে বিস্ময়ের ছায়া, “তিনি কি নারী?”
যুবক অনিচ্ছাকৃতভাবে বলে ওঠে, পাশে থাকা শিয়াঝি শি শুনে হেসে ওঠেন, ব্যাখ্যা করেন না, দৃষ্টিতে যেন কোনও রহস্যপূর্ণ পরিকল্পনা শুরু হয়।
“পরবর্তী রাউন্ডে এমেই দলের সম্মুখে গুও জাতি, দুই দলের শিষ্যরা মঞ্চে উঠুক!”
কালো ছিন্ন মেঘের চাদর পরিহিত বৃদ্ধ উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করেন।
বলতে বলতেই, দেখা যায় এক লাল পোশাক পরা নারী হঠাৎ মঞ্চে উঠে আসেন।

“তিনি? কীভাবে, গুও জাতি হঠাৎ প্রতিযোগী বদলে ফেলল?”
শিয়াঝি শি মঞ্চে আগুনের মতো পোশাক পরা নারী দেখে, চোখে গভীর সতর্কতা।
“আমি গুও জাতি প্রধানের সরাসরি শিষ্য, লিউ শিয়াহুই; এইবার আমি আমার ভাইয়ের বদলে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি, আশা করি, প্রবীণরা অনুমতি দেবেন!”
নারী মাথা নিচু করে কালো ছিন্ন মেঘের চাদর পরিহিত বৃদ্ধের উদ্দেশ্যে বলেন।
বৃদ্ধ তখন গুও জাতির প্রধানের দিকে তাকান।
গুও জাতির প্রধান, অত্যন্ত রুগ্ন বৃদ্ধ, তাঁর চোখ ফাঁকা, যেন শুকনো মমি, ভীতিকর।
“ঠিক আছে, আমার এই শিষ্যা, নবপ্রজন্মের দক্ষদের কৌশল জানতে চায়, আমি শিক্ষক হিসেবে বাধা দেব না, সে যা ইচ্ছে করুক।”
গুও জাতির প্রধান কর্কশ স্বরে বলেন।
কালো ছিন্ন মেঘের চাদর পরিহিত বৃদ্ধ মাথা নাড়েন, মৃদুস্বরে ‘ঠিক আছে’ বলে হাত নেড়ে প্রতিযোগিতা শুরু করতে বলেন, আবার মঞ্চ থেকে নেমে যান।
ফাংডিং appena মঞ্চের সিঁড়িতে উঠতেই, শিয়াঝি শির সত্য শক্তির মাধ্যমে বার্তা পান, “ফাংডিং, তুমি অবশ্যই এই নারীর ব্যাপারে সাবধান থাকবে, তাঁর কৌশল অদ্ভুত, সামান্য অসতর্ক হলে তাঁর ফাঁদে পড়ে যেতে পারো!”
ফাংডিং বার্তা পেয়ে, মাথা তুলে মঞ্চে থাকা লিউ শিয়াহুইয়ের দিকে তাকান, ঠিক তখন, তিনি উৎসাহভরে ফাংডিংকে লক্ষ্য করেন।
এক মুহূর্তে, চার চোখের দৃষ্টি মেলেছে!
“বলছি সুন্দরী, আমি যদি সুদর্শন হই, তাই বলে তুমি এতক্ষণ ধরে তাকিয়ে থাকবে?”
ফাংডিং কথা বলার সাথে সাথে দৃষ্টি সরিয়ে, ধীরে ধীরে মঞ্চে ওঠেন।
“ঠিক তো, এই রাউন্ডে তো এমেই দলের সম্মুখে গুও জাতি, এই ছেলেটি কে?”
ফাংডিং appena মঞ্চে ওঠেন, দর্শক আসনে কেউ প্রশ্ন তোলে।
“ঠিকই, এমেই দল তো শুধু নারী শিষ্য নেয়, এই ছেলেটি কোথা থেকে এল?”
“ভাই, তাড়াতাড়ি নেমে এসো, এই মঞ্চে তো সবাই উঠতে পারে না।”
“এটা কোন দলের শিষ্য, এত অশিক্ষিত, তাড়াতাড়ি নেমে যাও!”
জনসমাগমে কেউ কেউ সংশয়, কেউ কেউ তিরস্কার করে।
কেউই ফাংডিংয়ের পরিচয় জানে না, তিনি যেন আকাশ থেকে নেমে এসেছেন, সকলে বিভ্রান্ত।
“বলছি, বিচারক প্রবীণ তো কিছু বলেননি, তোমরা এত চিৎকার করছ কেন?”