অধ্যায় ১৫৬: দুষ্ট দেবতা এবং বলিদান
“হাঁ? এটা কি…”
ফাং ডিং যখন বিভ্রান্ত, তখন সেই সুঠাম দেহের অধিকারী পুরুষটি হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “এটি কি দেবতার স্বীকৃতি? তা কী করে সম্ভব!”
“সবাই তাড়াতাড়ি দেখো!”
“তোমরা দেখছ, ওর মাথার ওপরে—ওটা দেবতার সদিচ্ছা!”
“সত্যিই তো দেবতার সদিচ্ছা! সবাই জলদি দেখো!”
আশ্চর্যের চিৎকার শোনা গেল। জাং হু ছাড়া বাকি সবার মুখেই ফুটে উঠল অবিশ্বাস্য এক ভাব, যেন স্বয়ং দেবতা নেমে এসেছেন।
ফাং ডিংও তার পেছনের পাথরের মূর্তির ছায়াটি অনুভব করতে পারল। সেই ছায়া থেকে এক অত্যন্ত অদ্ভুত শক্তি বিকিরিত হচ্ছিল।
সে ভ্রু কুঁচকাল। সে অনুভব করল এই শক্তিটি কোনো দেবতার শক্তির মতো নয়, কারণ সে অতীতে খালি পায়ের অমর এবং জিওয়েই ঝেনউ মহান সম্রাটের মতো শক্তির সাথে লড়াই করেছে।
যদিও তাদের শক্তি ফাং ডিংয়ের চেয়ে অনেক ওপরে ছিল, তবুও ফাং ডিং তাদের মধ্যের দেবতাদের নিজস্ব শক্তি আলাদা করতে পারত।
মুহূর্তের এই পাথরের মূর্তির ছায়া থেকে নির্গত শক্তি নিশ্চিতভাবেই তা নয়!
“সবাই বিশ্বাস করো, এই লোকটি দেবতার স্বীকৃতি পাওয়ার পরেই আমাদের গ্রামে প্রবেশ করতে পেরেছে!”
জাং হু-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, এরপর সে তার হাতের ইস্পাতের কাঁটাটি গুটিয়ে নিল।
“তাহলে এই লোকটি দেবতার স্বীকৃতি পেয়েছে, তাই সে আমাদের গ্রামে প্রবেশ করতে পেরেছে!”
“ঠিক তাই! গ্রামপ্রধান, আমরাই আপনাকে ভুল বুঝেছিলাম। এত বছর ধরে আমাদের গ্রামে বাইরের কাউকে কখনো প্রবেশ করতে দেওয়া হয় না, যদি না সে দেবতার স্বীকৃতি পায়। কিন্তু এতদিন ধরে সবাই এই নিয়মটি ভুলেই গিয়েছিল। তাড়াহুড়োয় ভুল হয়ে গেছে, গ্রামপ্রধান, আমাদের ক্ষমা করে দেবেন!” লম্বা ও রোগা মানুষটি বলল, তার মুখে লজ্জার হাসি ফুটে উঠল।
“আচ্ছা, তোমরা আমাকে ভুল বুঝেছ তাতে কোনো সমস্যা নেই, তবে এই ফাং ডিং ভাইটি এমন একজন ব্যক্তি যাকে খোদ দেবতা স্বীকৃতি দিয়েছেন। কেউ যেন তার সাথে কোনো রকম অবহেলা না করো!” জাং হু বলল এবং ফাং ডিংয়ের দিকে তাকাল।
“ফাং ডিং ভাই, বাইরে ওই ঝরনার পুকুরের পাশে আমি ভুলবশত আপনাকে শত্রু ভেবে লুকিয়ে তীর চালিয়েছিলাম। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন!” জাং হু বলল, আর তখনই তার হাতের ইস্পাতের কাঁটাটি সজোরে মাটিতে গেঁথে দিল।
এরপর সে পাথরের মূর্তির নিচে এসে দুই হাত জড়িয়ে ধরল, আর এক ফালি উজ্জ্বল হলুদ রঙের জেনুয়ান (আভ্যন্তরীণ শক্তি) তার মাথার ওপর ফুটে উঠল।
তার পরেই পাথরের মূর্তি থেকে এক ফালি চেতনা নেমে এল এবং তা এক ঝলক আলোর রূপ নিয়ে ফাং ডিংয়ের ভ্রুর মাঝখানে প্রবেশ করল।
সঙ্গে সঙ্গে ফাং ডিং অনুভব করল তার মনের কূল যেন আরও পরিষ্কার হয়ে গেছে, আর তার দেহের ভেতরে জেনুয়ানের চলাচল আরও যেন সহজ ও সাবলীল হয়ে উঠেছে।
তবে, যখন সে তার দিব্যদৃষ্টি (শেনশি) দিয়ে সেই আলোর ঝলকটিকে খুঁজতে গেল, তখন সে দেখতে পেল যে তার ভ্রুর মাঝখানে সেই আলোর ঝলকের কোনো অস্তিত্বই নেই।
“বাপরে, অদ্ভুত তো!”
বিড়বিড় করে বলল ফাং ডিং।
তবে খুব দ্রুতই গ্রামের উৎসাহী মানুষরা তাকে ঘিরে ফেলল, তাই সে আর সেই আলোর পথের কথা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করল না।
“ফাং ডিং ভাই, যারা আসে তারাই আমাদের অতিথি। আজ কাকতালীয়ভাবে আমাদের গ্রামের মাংস খাওয়ার দিন পড়েছে, আজ সত্যিই তোমার বরাত ভালো!” আগের সেই সুঠাম দেহের মানুষটি বলল। তার কণ্ঠের এই উষ্ণতা আগের ঠান্ডা সন্দেহের সাথে সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল।
“ফাং ডিং ভাই, আসলে আমাদের গ্রাম কখনোই বাইরের লোকজনকে আপ্যায়ন করে না, তাই তোমার প্রতি আমাদের একটু আপত্তি ছিল। তুমি কিছু মনে করো না যেন!” লম্বা ও রোগা মানুষটি বলল।
“কোনো সমস্যা নেই!” ফাং ডিং মৃদু হাসল।
সাধনজগতে এমন অনেক বিচ্ছিন্ন জনগোষ্ঠী রয়েছে। এই ধরনের গোষ্ঠীগুলো সাধারণত অচেনা বাইরের লোকদের প্রতি তীব্র শত্রুভাবাপন্ন হয়ে থাকে!
এরপরে ফাং ডিং সবার সাথে একটি চত্বরে এসে পৌঁছাল।
চত্বরে প্রজ্বলিত হচ্ছে ক্যাম্পফায়ার, আর সেই লেলিহান আগুন পরিবেশকে এক চরম উত্তেজনার পর্যায়ে নিয়ে গেছে।
তবে পাথরের মূর্তির নিচে থাকা জাং হু-র দিকে কেউ খেয়াল করল না। তার চোখের দৃষ্টি হঠাৎ বদলে গেল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত হাসি, আর তার পায়ের তলা থেকে হঠাৎ একটি কালো ছায়া জেগে উঠল, যা দেখতে ছিল অত্যন্ত রহস্যময়।
“গ্রামপ্রধান, আপনি এখনো মূর্তির নিচে কেন দাঁড়িয়ে আছেন? তাড়াতাড়ি এসে মাংস খাওয়ার উৎসবের নেতৃত্ব দিন!” সুঠাম দেহের মানুষটি হেসে বলল।
“এই তো আসছি!”
জাং হু রহস্যময় এক হাসি দিল, তারপর আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
গ্রামের জাঁকজমকপূর্ণ মাংস খাওয়ার উৎসবের পর, ফাং ডিংকে বিশ্রামের জন্য তুলনামূলকভাবে একটি ‘বিলাসবহুল’ পাথরের ঘরে রাখা হলো।
রাত নামল, তারার মেলা বসল আকাশে!
ফাং ডিং পাথরের বিছানায় পদ্মাসনে বসল, তার দেহের ভেতরে ড্রাগন পার্ল (লংঝু) ঘুরতে শুরু করল এবং তার পায়ের নিচে ইয়েং-ইয়ং-এর চিত্র ভেসে উঠল।
“হু!”
ফাং ডিং একটি দীর্ঘ মলিন নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।
সাধকদের সাধনার প্রক্রিয়া মানেই ধীরে ধীরে শরীরের ভেতরের মলিনতা ও জঞ্জাল দূর করার প্রক্রিয়া।
বর্তমান ফাং ডিং এখনও বিগু (খাদ্যহীন জীবনযাপন) অবস্থায় পৌঁছাতে পারেনি, সর্বোচ্চ আধ মাস পর পর তাকে খাবার খেতেই হয়।
যতক্ষণ সে সাধারণ শস্য ও খাবার খাবে, ততক্ষণ তার শরীরে জঞ্জাল উৎপন্ন হবেই।
একইভাবে, প্রতিদিন বাতাস নেওয়ার মাধ্যমেও শরীরের ভেতরে মলিনতা তৈরি হয়।
সাধকদের সাধনা হলো শরীরের ভেতরের সেই মলিনতা ধাপে ধাপে বের করে দেওয়া এবং একই সাথে প্রকৃতির বিশুদ্ধ শক্তি শোষণ করে আরও শক্তিশালী হওয়া এবং দীর্ঘায়ু লাভ করার এক প্রক্রিয়া!
হঠাৎ করেই।
ফাং ডিংয়ের মুখের রং পাল্টে গেল!
সে অনুভব করল তার দানিয়ানের (শক্তি কেন্দ্র) ভেতর থেকে তীব্র ব্যথার এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছে, মনে হচ্ছে যেন সে কোনো খারাপ বা ক্ষতিকর কিছু খেয়ে ফেলেছে।
“কিছু একটা গণ্ডগোল আছে!”
ফাং ডিং ভ্রু কুঁচকাল। একজন সাধকের পক্ষে পেট খারাপ হওয়া বা কিছু খেয়ে অসুস্থ হওয়া অসম্ভব একটি ব্যাপার।
“ব্লাফ!”
পরের মুহূর্তেই ফাং ডিং মুখ দিয়ে এক মুঠো রক্ত বমি করে ফেলল।
ফাং ডিং অনুভব করল তার দেহের ভেতরে এক অদ্ভুত শক্তি যত্রতত্র ছুটাছুটি করছে এবং তার শরীরের প্রধান শক্তি বিন্দুগুলোতে আঘাত হানছে।
“এটা পাথরের মূর্তির সেই উজ্জ্বল হলুদ রঙের শক্তি!”
ফাং ডিংয়ের মুখটা হঠাৎ বদলে গেল এবং তখনই সে সেই শক্তির কথা মনে করতে পারল।
সেই শক্তিটি ফাং ডিংয়ের ভ্রুর মাঝখান দিয়ে প্রবেশ করেছিল এবং যখন সে দিব্যদৃষ্টি দিয়ে তা খুঁজতে গিয়েছিল, তখন তা অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
এখন সেই শক্তিটাই আবার জেগে উঠেছে!
“হা হা হা, ফাং ডিং ভাই, এখন তোমার কেমন লাগছে?” একটি কণ্ঠ রহস্যময়ভাবে প্রতিধ্বনিত হলো।
“কে সেখানে!”
ফাং ডিং ঠান্ডা গলায় ধমক দিল। সে লক্ষ করল যে সে எதிரীর অবস্থান বুঝতে পারছে না, আর তাই তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল!
“হা হা, ফাং ডিং ভাই, অর্ধেক দিনও তো কাটেনি, এখনই আমাকে চিনতে পারছ না নাকি!”
কণ্ঠস্বরটি থমকে যাওয়ার সাথে সাথেই একটি সুঠাম অবয়ব হঠাৎ করে ফাং ডিংয়ের পাথরের ঘরের মধ্যে উপস্থিত হলো।
“জাং হু?”
ফাং ডিং চমকে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে এই লোকটা আসলে জাং হু।
অবশ্য জাং ডিং শুধু তার পরিচয় জেনেই অবাক হয়নি, তার চেয়েও বেশি অবাক হয়েছিল এই ভেবে যে সে জাং হু-র উপস্থিতি বিন্দুমাত্র টের পায়নি।
তক্ষুনি ফাং ডিংয়ের মাথায় যেন কিছু একটা খেলে গেল, তার চোখের কোণ দিয়ে ঝিলিক দিয়ে উঠল এক ফালি আলো, সে বলে উঠল, “ওই ঝরনার আশপাশে যে লোকটা লুকিয়ে আমার ওপর তীর চালিয়েছিল, সেও কি তুমি?”
“হা হা হা, ঠিক ধরেছ! তোমার অনুভূতি সত্যিই বেশ পোক্ত!” জাং হু হাত তালি দিয়ে বলল, তার চোখে উপহাসের দৃষ্টি ফুটে উঠল।
একই সময়ে, এই মুহূর্তে তার পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে এক অদ্ভুত আভা।
তার ঠিক পেছনে ভাসছে এক ফালি কুচকুচে কালো ধোঁয়া, যা অস্থিতিশীলভাবে নড়াচড়া করছে।
“তুমি কী চাও?”
ফাং ডিং ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল। জাং হু-র শরীরের মধ্যে সে এক বিপজ্জনক শক্তির উপস্থিতি টের পাচ্ছিল।
জাং হু-র সাথে কথা বলার ফাঁকে সে দ্রুত তার সাধনার শক্তি পরিচালনা করতে শুরু করল যাতে শরীরের ভেতরের সেই উজ্জ্বল হলুদ শক্তিটাকে বের করে দেওয়া যায়।
কিন্তু যখন সে আবার শক্তি সঞ্চালন করতে গেল, তখন তার দানিয়ানের মধ্যে হঠাৎ করেই এক হিংস্র ও বন্য শক্তি বিস্ফোরিত হলো।
“ব্লাফ!”
ফাং ডিং আবারও এক মুখ রক্ত বমি করল!
“হুম হুম, আর কোনো লাভ নেই। যে মানুষকে মন্দ দেবতা বা দুষ্ট শক্তির নজর পড়ে, সে যদি জিনদান স্তরের শক্তিশালী সাধকও হয়, তবুও একবার সেই অশুভ শক্তির সংস্পর্শে আসার পর তোমাকে আমার ইশারায় নাচতেই হবে!” জাং হু উপহাসের সুরে বলল।
একই সাথে জাং হু তার হাতের ইস্পাতের কাঁটাটি উঁচিয়ে ধরল, আর তার মাথা থেকে রুপালি আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল কাঁটার ডগায়।
“হা হা, এবার ঘুমিয়ে পড়ো! দুষ্ট দেবতার উৎসর্গের বলিগুলোর একজন হতে পারাটাই তোমার পরম সৌভাগ্য! হা হা হা!”
কথা শেষ করেই ইস্পাতের কাঁটার সেই রুপালি আলো একটি ঠান্ডা বিষধর সাপের মতো সরাসরি ফাং ডিংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।
ফাং ডিং চোখের সামনে হঠাৎ এক সাদা আলোর ঝলক দেখতে পেল, এবং ধীরে ধীরে তার মনের চেতনা হারিয়ে যেতে লাগল।
…………
কুনলুন পর্বতের সাদা কুয়াশার মধ্যে, কালো পোশাক পরিহিত যুবকটি তার হাতে লিজু (মুক্তা) ধরে আছে।
কালো রঙের বাতাসের ধারাগুলো সরাসরি সাদা কুয়াশার চারপাশ থেকে সব দিক দিয়ে হুড়মুড় করে ছুটে আসছে।
তবে, কালো পোশাকধারী যুবকের শরীর জুড়ে কালো ও সাদা শক্তির আভা একটি অদৃশ্য প্রাচীর তৈরি করে সেই কালো বাতাসগুলোকে শক্ত হাতে বাইরে আটকে রাখছে!
“বেরিয়ে এসো!”
কালো পোশাকধারী যুবকটি একথা বলে তার বাঁ হাতের এক ফালি সাদা শক্তি সরাসরি সেই লিজুর মধ্যে প্রবেশ করিয়ে দিল।
মুহূর্তের মধ্যে পুরো আকাশ ও পৃথিবী নীল আলোয় ঢাকা পড়ে গেল, আর সাদা কুয়াশা ধীরে ধীরে ঘনীভূত হয়ে নীল বরফ কুয়াশায় রূপ নিল।
রুপালি বর্ম পরিহিত এবং হাতে সোনালী দৈত্যাকার কুঠার ধারণকারী এক মারমেইড (জলপরী)-এর ছায়া আবারও ভেসে উঠল।
ঠিক সেই মারমেইডের ছায়াটি বেরিয়ে আসার মুহূর্তেই, সাদা কুয়াশার ভেতরকার কালো বাতাসের ধারাগুলো যেন সেই মারমেইড অভিভাবক আত্মার উপস্থিতি টের পেল।
সঙ্গে সঙ্গেই সেই কালো বাতাসের ধারাগুলো একেকটি কালো চাবুকের মতো সরাসরি মারমেইড অভিভাবক আত্মার ওপর নেমে এল।
“মরো, তোদের সবার মরা উচিত!”
মারমেইড অভিভাবক আত্মা চারপাশের কালো চাবুকের আঘাত অনুভব করতেই তার চোখ দুটো পুরোপুরি লাল হয়ে উঠল খুনের নেশায়।
তার হাতের বিশাল কুঠারটি মুহূর্তের মধ্যে আগের চেয়ে শতগুণ বড় হয়ে গেল, আর সোনালী কুঠারের ছায়াটি যেন আকাশ ও পৃথিবীকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইল। আতঙ্কজনক সেই কুঠারের আলো সরাসরি সেই কালো চাবুকগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বুম!”
কুঠারের আলোটি যেন কোনো অত্যন্ত শক্ত বস্তুর ওপর আছড়ে পড়ল এবং এক গম্ভীর আওয়াজ তুলে বিস্ফোরিত হলো।
সোনালী দৈত্যাকার কুঠারের আঘাতে সেই কালো চাবুকগুলো বিক্ষিপ্ত কালো আলোর বিন্দুতে পরিণত হয়ে ভেঙে পড়ল।
তবে, সেই কালো আলোর বিন্দুগুলো কয়েক পলকের মধ্যেই আবার এক জায়গায় জমাট বাঁধতে শুরু করল।
এই কালো আলোর বিন্দুগুলো এত ঘন ছিল যে রাতের আকাশের তারার মতো তাদের কোনো হিসাবই ছিল না।
হঠাৎ করেই কালো আলোর বিন্দুগুলো ফেটে গেল, আর একেকটি কালো রঙের ভয়ঙ্কর জীব সেই কালো আলোর বিন্দু থেকে জন্ম নিতে শুরু করল।
এরা ঠিক সেই কালো জীবগুলোই যারা এর আগে কুনলুনের মানুষদের আক্রমণ করেছিল!
মারমেইড অভিভাবক আত্মার ছায়া এই কালো জীবগুলোকে দেখতে পেয়ে তার চোখের লাল রং আরও গাঢ় হয়ে উঠল, যেন সে তার জন্মের শত্রু দেখতে পেয়েছে, যা তার সমস্ত বুদ্ধিমত্তা কেড়ে নিয়েছে। তার কুঠারের ওপর হত্যাকাণ্ডের অসীম শক্তি আছড়ে পড়ল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে পুরো আকাশটাই চূর্ণবিচূর্ণ করে দেবে।
সোনালী কুঠারের আলোর চারপাশে বয়ে চলল তীব্র ঝোড়ো হাওয়া, মুহূর্তের মধ্যে আবহাওয়া ও মেঘের খেলা শুরু হয়ে গেল।
তবে সাদা কুয়াশাগুলোর ওপর সেই ঝোড়ো হাওয়ার কোনো প্রভাবই পড়ল না।
ঠিক যখন সোনালী কুঠারের আলো আবার নেমে আসার উপক্রম হয়েছে, তখন কালো পোশাকধারী যুবকটি হঠাৎ গম্ভীর গলায় চিৎকার করে উঠল—
“শান্ত হও!”
‘শান্ত’ শব্দটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই এক অদ্ভুত ও রহস্যময় শক্তি সরাসরি মারমেইড মূর্তির ভ্রুর মাঝে প্রবেশ করল।
এতক্ষণ ধরে যা ছিল চরম হিংস্র ও বন্য সেই মারমেইড অভিভাবক আত্মা হঠাৎ করে থেমে গেল, তার চোখের সেই লাল আভা নিভে গেল, আর সেই বিশাল কুঠারের আলো নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এটা কোথায়? তুমি কে?”
মারমেইড অভিভাবক আত্মার চেতনা ফিরে এল, সে সামনের কালো পোশাকধারী যুবকটির দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্তি প্রকাশ করল।
“আমি কেবল ফাং ডিংয়ের কাছ থেকে লিজুটি ধার নিয়েছি, আর আমি কে তা তোমার জানার দরকার নেই। আমি এখন তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, চোখের সামনের এই কালো জীবগুলো কী জিনিস, তা কি তুমি জানো?”
কালো পোশাকধারী যুবকটি শান্ত গলায় প্রশ্ন করল।