অধ্যায় ১৫৫: সত্যিই, শু লিনের সঙ্গে দেখা হলেই তার কপালে আর ভালো কিছু জোটে না।

শূলিনের সাথে মুখোমুখি হতেই, চিন ফাং সঙ্গে সঙ্গে উঠে অন্য জায়গায় সরে গেল। সে শূলিনের দৃষ্টি এড়িয়ে মনের গভীরেই সিস্টেমের কাছে প্রশ্ন করল।

“শাও ছি, এমন কোনো উপায় আছে কি যাতে সে আমার ভাগ্য বা মুখাবয়ব পড়তে না পারে?”

“হ্যাঁ,宿主 (宿主 - হোস্ট), আপনার বর্তমান পরিস্থিতিতে ভাগ্য বা গোপন বিষয় আড়াল করার মতো কেবল একটি প্রসাধন বা উপকরণের প্রয়োজন।宿主, আপনি কি এটি বিনিময় করতে চান?”

“কত পয়েন্ট লাগবে?” চিন ফাং জিজ্ঞেস করল। পয়েন্টের কথা শুনতেই তার বুক কেঁপে উঠল, কারণ তার কাছে এখন তেমন কোনো পয়েন্ট নেই।

“বেশি না, মাত্র দুইশো পয়েন্ট হলেই হবে। যদিও এটি খুব শক্তিশালী কোনো বস্তু নয়, তবুও শূলিনের পক্ষে আপনার মুখাবয়ব দেখে কিছু অনুমান করা আটকে দেওয়ার জন্য এটি যথেষ্ট।”

“দুইশো পয়েন্ট কি বেশি না?” চিন ফাং চিৎকার করে উঠল, সে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করতে চাচ্ছিল কোন পরিমাণটিকে তারা বেশি বলে!

সেটা প্রায় দুই বছরের আয়ুষ্কালের সমান, চিন ফাং সত্যিই তা ছাড়তে চাচ্ছিল না, তার কাছে এখন যে আসলেই কোনো পয়েন্ট নেই।

সে এতই গরিব ছিল যে কেবল পয়েন্টের কথাই শুনল, আর সিস্টেমের পরের কথাগুলো এড়িয়ে গেল।

“অন্য কোনো উপায়ে পয়েন্ট কি বিনিময় করা যায় না? কোনো মিশন না করে কি পয়েন্ট অর্জন করা যায় না?” চিন ফাং জিজ্ঞেস করল।

সিস্টেম নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল। এটি একটি攻略 (攻略 -攻略/攻略 মিশন) সিস্টেম,攻略 মিশন না করলে স্বাভাবিকভাবেই কোনো পয়েন্ট পাওয়া যাবে না।

“宿主, আপনি কি আবারও মিশন করার চেষ্টা করবেন না?” সিস্টেম জিজ্ঞেস করল।

চিন ফাংয়ের লজ্জা পেলেও লোভ হচ্ছিল, কিন্তু তার মনে আবার ভয়ও কাজ করছিল।

সে যে মিশন করতে চায় না তা নয়, কিন্তু মিশন মাঝপথে পৌঁছানোর পর সব অর্জন আবার আগের মতো শূন্য হয়ে যায়, সেই যন্ত্রণা সত্যিই খুব কষ্টদায়ক।

সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো, শূন্যে ফিরে যাওয়ার পর যেমন কোনো পয়েন্ট অর্জিত হয় না, তেমনি সিস্টেমের পক্ষ থেকেও শাস্তি পেতে হয়, আর বৈদ্যুতিক শক খাওয়ার অভিজ্ঞতা মোটেও সুখকর নয়।

চিন ফাং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে সে জীবনেও আর বৈদ্যুতিক শক খেতে চায় না।

চিন ফাংয়ের মনোভাব বুঝতে পেরে সিস্টেমও বেশ বিপাকে পড়ল। হঠাৎ সিস্টেমের মাথায় একটা বুদ্ধি এল।

“宿主, আমরা এমন লোকেদের攻略 (攻略 - লক্ষ্য) করতে পারি যাদের সাথে শূলিনের কোনো যোগাযোগ নেই।

যতক্ষণ পর্যন্ত শূলিন হস্তক্ষেপ না করবে, আপনার মিশন সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকবে।

ঠিক এইবারের মতো, শূলিন যতক্ষণ না জানবে যে আপনি কার কাছ থেকে আয়ু এবং ভাগ্য ধার নিয়েছেন, ততক্ষণ সে অবশ্যই আপনার ভালো কাজে বাধা দিতে পারবে না।”

সিস্টেম নিজেকে বেশ বুদ্ধিমান মনে করল, একজন মানুষের চাপে পিছু হটার পরেও তার একটুও লজ্জা হলো না।

চিন ফাংয়ের মনের কথা শুনে শূলিনও বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, তবে সিস্টেমের এই উপায়টি সত্যিই কার্যকর।

তার সাথে দেখা হওয়ার আগে, শূলিন চাইলেও তো তাকে সাহায্য করতে পারত না।

চিন ফাং তার সেই আগের মতো সুস্থ ও সুন্দর ছোট মুখটিতে হাত বুলিয়ে বুঝল যে উপায়টি কাজে লাগতে পারে। সংক্ষেপে, পয়েন্ট তাকে পেতেই হবে, আর মিশন তাকে করতেই হবে।

এই মুহূর্তে চিন ফাংয়ের আফসোস হচ্ছিল যে কেন সে শূলিনের সাথে একই জায়গায় পড়েছিল। যদি সে আগে থেকেই জানত যে শূলিন এত জেদি ও কঠিন, তবে সে নিশ্চিতভাবেই শূলিনকে এড়িয়ে চলত।

আহ, তার আফসোস হচ্ছে! যখন সে হাওয়া বদলের জন্য গ্রামে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখনই তার শূলিনের সাথে একই জায়গায় আসার সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত হয়নি।

তখন সে ভেবেছিল চিন পরিবারের প্রভাব খাটিয়ে শূলিনকে উত্তেজিত করা যাবে, তাকে দাবিয়ে রাখা যাবে এবং একদম মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া যাবে।

শূলিনকে এটা বিশ্বাস করানো যেত যে সে-ই তার ত্রাতা, একমাত্র দেবতা, এবং ভালো জীবন কাটাতে হলে তাকে তোষণ ও তোয়াজ করতেই হবে।

আর সেই সুযোগে শূলিনের সমস্ত ভাগ্য শুষে নেওয়া যেত।

কিন্তু ফল হলো ঠিক উল্টো। শূলিন শুধু যে হেরে যায়নি, বরং তাকেই প্রায় মাটিতে মিশিয়ে দিতে বসেছিল—এটা চিন ফাং স্বপ্নেও ভাবেনি।

“শাও ছি, তাহলে তুমি আমাকে নতুন কোনো লক্ষ্য খুঁজে দাও, আমরা শূলিনকে এড়িয়ে মিশন করব।”

শূলিনকে এড়িয়ে চলার কথা বলতে গিয়ে চিন ফাং আবার চিন্তায় পড়ে গেল। সে তো একজন গ্রামীণ শিক্ষিত তরুণী (知青), শূলিনকে এড়িয়ে চলা তার জন্য খুবই কঠিন।

তাছাড়া তার মিশনও বাকি আছে, মিশন শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে ওয়াং জুয়ান উৎপাদন দলের (대대) বাইরে যেতে পারবে না।

শূলিনকে সম্পূর্ণভাবে এড়িয়ে চলা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন।

কিছুক্ষণ শোনার পর শূলিন হেসে কুটিরে পরিণত হলো। এড়িয়ে চলা! সে কি এতটাই সহজ মনে করেছে? ঝামেলা পাকিয়ে আবার অক্ষত অবস্থায় চলে যেতে চায়, এত সহজ নাকি!

ঠিক তখনই একজন ওয়েটার শূলিনকে নুডলসের বাটি নিয়ে আসার ডাক দিল। শূলিন দ্রুত খাবার পরিবেশনের জানালার কাছে গিয়ে সুগন্ধযুক্ত গরুর মাংসের নুডলসের বাটি নিয়ে নিজের আসনে ফিরে এল।

শূলিনকে গরুর মাংসের নুডলস অর্ডার করতে দেখে চিন ফাংয়ের জিভে জল চলে এল। সে সঙ্গে সঙ্গে সেখানে গিয়ে গরুর মাংস বাড়িয়ে দেওয়ার আবদার করল।

কিন্তু মাংস তো পেলই না, বরং ওয়েটারের তীব্র বকুনি খেল। এতে চিন ফাং এতটাই রেগে গেল যে সে প্রায় মারমুখী হয়ে উঠল।

কী অদ্ভুত ব্যাপার! সামান্য একজন খেটে খাওয়া পরিবেশক, অথচ তার দিকে আঙুল তুলে বকার সাহস হলো!

শূলিন সেখানে উপস্থিত না থাকলে সে ওই ছোট ওয়েটারকে ভালোমতো শিক্ষা দিত।

চিন ফাংয়ের নিজের নুডলস আসার পর সে রাগে আর খেতেই পারল না।

সকালের আনন্দদায়ক পরিবেশ শূলিনের সাথে দেখা হওয়ার পর একরাশ বিরক্তিতে পর্যবসিত হলো।

সত্যিই, শূলিনের সাথে দেখা হলেই তার কপালে কোনো ভালো কিছু জোটে না।

চিন ফাংয়ের তরুণ মুখাবয়ব ফিরে পেতে দেখে শূলিন বুঝতে পারল যে সে ইতিমধ্যে তার কাজ হাসিল করে ফেলেছে। এখন চিন ফাংয়ের এই অশুভ কাজ নষ্ট করতে হলে প্রকৃত ভুক্তভোগীকে খুঁজে বের করতে হবে।

কিন্তু চিন ফাং শূলিনকে তার মুখাবয়ব পড়তে দিচ্ছে না, এমনকি নিজের আয়ু খরচ করে ভাগ্য আড়াল করার একটি বিশেষ উপকরণও সে বিনিময় করে নিয়েছে।

তাত্ত্বিক বা আধ্যাত্মিক উপায়ে ভুক্তভোগীকে খুঁজে বের করা শূলিনের পক্ষে সহজ নয়, আর কাউকে সত্যি খুঁজতে গেলে শূলিনকেও কিছু মূল্য দিতে হবে।

আত্মীয় বা পরিচিত কেউ নয়, কেবল অচেনা একজনের জন্য শূলিন এত বড় মূল্য দিতে নারাজ।

ভাগ্যে থাকলে দেখা হয়ে যাবে, আর ভাগ্য না থাকলে বলতে হবে সবটাই নিয়তি।

শূলিন ব্যাপারটি খুব সহজভাবে নিল এবং বেশ তৃপ্তিভরে খাবার খেল। পেটপুরে খাওয়ার পর সে হাসিমুখে সেখান থেকে চলে গেল।

শূলিন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর চিন ফাংও বেরিয়ে পড়ল। তবে সে সরাসরি ফিরে গেল না, বরং কাউন্টি শহরে ঘোরাফেরা করতে লাগল।

তার কাছে থাকা অল্পস্বল্প টাকা ইতোমধ্যে শেষ হয়ে গেছে, তাই চিন ফাংয়ের টাকা উপার্জনের একটা উপায় বের করা দরকার।

কিন্তু টাকা কামানোর অন্য কোনো রাস্তা তার জানা নেই, আর চাল-ডাল বা ময়দা বিক্রি করে টাকা তোলার মতো পয়েন্টও সে খরচ করতে চায় না।

তাই চিন ফাং তার উচ্চ পর্যায়ের সংযোগস্থল চৌ শ্যুমেয়ের (周雪梅) ওপর ভরসা করার সিদ্ধান্ত নিল।

অবশ্য, চিন ফাং জানত না যে যার সাথে সে যোগাযোগ করতে যাচ্ছে, সে আসলে চৌ শ্যূমেয়।

সে চৌরাস্তার মোড়ে একটি বিশেষ চিহ্ন রেখে দিল এবং কেউ তার সাথে যোগাযোগ করার অপেক্ষায় রইল।

তবে চিন ফাং জানত না যে তাকে ঘিরে নজরদারি করার লোকের অভাব নেই। তার চিহ্ন আঁকা শেষ হওয়ামাত্রই নজরদারদের চোখ চকচক করে উঠল।

সবার প্রথমে ছিল শূলিন। চিহ্নটি দেখামাত্রই শূলিন বুঝতে পারল চিন ফাং নড়েচড়ে বসেছে।

সে বেশ কৌতূহলী হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল চিন ফাংয়ের সাথে যোগাযোগ করার সেই লোকটির সামনে আসার জন্য।

এবার শূলিন সিদ্ধান্ত নিল যে সে ওই লোকটির পিছন নেব এবং ভালোমতো খোঁজখবর নেবে। কোনো মূল্যবান জিনিস বা রত্ন পাওয়া গেলে তো ভালোই, না পেলেও ক্ষতি নেই।

সে নাম প্রকাশ না করে রিপোর্ট করে লোকটিকে থানায় পাঠাতে একটুও দ্বিধা করবে না।

শূলিন কিছু একটা করার আগেই সে ছদ্মবেশী হান হংয়ের (韩洪) সন্ধান পেল। হান হং নিজেকে এমনভাবে সাজিয়েছে যে তাকে দেখে চল্লিশোর্ধ্ব একজন মধ্যবয়সী মানুষ মনে হয়।

তার মুখের ওই ঘন দাড়ি আর ভাবলেশহীন অভিব্যক্তি দেখে যদি শূলিনের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ না হতো, তবে সে কখনো বুঝতে পারত না যে ওটি হান হং।

হান হং একটি কাঁধে বহন করার বাঁশ নিয়ে কোনো খেটে খাওয়া মানুষের মতো এক কোণে বসেছিল, যা সহজে কারোর নজর কাড়ার মতো নয়।

যাই হোক, চিন ফাংয়ের সাথে যার দেখা করার কথা, সেও হান হংয়ের এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করতে পারেনি।

চিন ফাংয়ের সাথে দেখা করতে এল প্রায় ত্রিশ বছর বয়সি এক ধনী মহিলা।

সে চিন ফাংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার হাতে একটি ছোট্ট কাগজের টুকরো গুঁজে দিয়ে দ্রুত হেঁটে চলে গেল। পুরো সময়ে তাদের মধ্যে একটি কথাও হয়নি।

এমনকি তাদের হাঁটার দিকও ছিল আলাদা। যদি শূলিন একটানা চিন ফাংয়ের দিকে নজর না রাখত, তবে সে সত্যি ভেবে বসত যে তারা কেবল দুর্ঘটনাবশত একে অপরের পাশ দিয়ে যাওয়া দুই অচেনা ব্যক্তি।

চিন ফাং নাকি ওই মহিলার কার পিছু নেওয়া উচিত—এই নিয়ে শূলিন খুব বেশি সময় দ্বিধায় ভুগেল না। হান হংয়ের কোনো নড়াচড়া না দেখে সে দৃঢ়ভাবে ওই মহিলার পিছু নিল।

মহিলাটি সোজাসাপ্টা কিছুদূর হেঁটে গিয়ে মোড় ঘোরার সময় পেছনে ফিরে তাকাল। কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখে সে মোড় নিল।

তবে সে তার সতর্কতা বিন্দুমাত্রও কমাল না। আরও কিছুটা পথ হেঁটে সে আবারও পেছনে ফিরে তাকাল। এই কেবল কোনো অস্বাভাবিকতাই দেখল না, বরং তার পেছনে কেউ অনুসরণ করছে কি না তাও খতিয়ে দেখল।