১৫০তম অধ্যায়: ভুল ঠিকানায় ডেলিভারি

দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা নামছে। বসন্তের শেষ বিকেলের রোদে উঠোনটা ভেসে যাচ্ছে, বাতাসে দুলতে থাকা কাপড়ের ওপর যেন ছড়িয়ে পড়েছে লালচে আভা।
সময় যে বেশ গড়িয়ে গেছে বুঝতে পেরে মু ছিয়ান ডেকে উঠলেন, "ইউ শুয়াং, আমি একটু আগে যে桃花酥 (পীচ ফুলের পেস্ট্রি)গুলো রেখে দিতে বলেছিলাম, সেগুলোর কী হলো?"
ইউ শুয়াং একটু থমকে গিয়ে জবাব দিল, "পীচ ফুলের পেস্ট্রিগুলো তো আমি আগেই আন郡王府 (আন কাউন্টি প্রিন্সের বাসভবন)-এ পাঠিয়ে দিয়েছি, আর বিশেষভাবে বলে দিয়েছি যেন ওগুলো সরাসরি বড় তরুণ কুমার লিং লি-র হাতে পৌঁছে দেওয়া হয়।"
......
ঝু সিয়ুন এক ঝটকায় ওই ব্যক্তির বিছানা থেকে নিজের পা টেনে নিল, তারপর জুতো পরে শুকনো হাসি হেসে বলল, "মذاক করছ নাকি?" সে তো স্রেফ তাকে একটা ভালো বন্ধুর মতোই দেখে।
শুরুতে কোনো অস্বাভাবিকতাই দেখা যায়নি, কিন্তু সে যখন ষাট পর্যন্ত গুনল, তখনই ঘটে গেল সেই অপ্রত্যাশিত ঘটনাটা।
কথাটা ইয়ে-র মায়ের কানে কোনো বিশেষ প্রভাব ফেলল না, কিন্তু ইয়ে লান আনের মনে তা যেন তার হৃদয়ের কোনো এক স্নায়ুতে তীব্র আঘাত হানল।
সামনের মানুষটা যদি লু চহি হন, অথচ তিনি যদি কুও ইনইনকে না চেনেন, তবে পশ্চিম হান রাজত্বে সময়ভ্রমণ নিয়ে তার আগের অনুমানটি আর টেকে না। অন্য কথায়, এই স্বপ্নটি কেবলই কাল্পনিক এবং বাস্তবতার সঙ্গে এর দূরতম কোনো সম্পর্ক নেই।
ধুর! যা যা, ভালোই হয়েছে যে মোটে একটা বাটির সমান আকৃতির আকরিক বাকি ছিল, নইলে এত বড় একটা জিনিস হলে তো আর রাখার জায়গাই হতো না।
কিন্তু বিনা লাভে মার খাওয়ার পাত্রীও সে নয়। ক্ষমা চাওয়া? শুধু মুখের বুলিতে যদি সব সমাধান হতো, তবে আদালত আর জেলখানাগুলোর দরকার কী ছিল?
হয়তো এই যে অন্য কারো আত্মায় নিজের চেতনা ভর করার কারণেই সে বাকি সবার চেয়ে আলাদা হয়ে গেছে, হা হা—স্রষ্টা তাকে এই যে সবার চেয়ে আলাদা এক বৈশিষ্ট্য উপহার দিয়েছেন, সেজন্য কি তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত?
더 গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মিউট্যান্ট পশুর মাংসে বিবর্তনের শক্তি নিহিত থাকে। এটি খাওয়ার ফলে বেঁচে যাওয়া মানুষের শারীরিক সক্ষমতা নাটকীয়ভাবে উন্নত হয়, যার উপকারিতা অপরিসীম।
চিংড়ি বা কাঁকড়ার মতো খাবারগুলো লিয়ুর মা সচরাচর পছন্দ করতেন না, তবে লিয়ু ছেনের জোরাজুরিতে একটা টুকরো মুখে দেওয়ার পর তিনিও আর না করে থাকতে পারেননি। লিয়ুর বাবার কথার সঙ্গেও যেন এক অদ্ভুত মিল খুঁজে পাওয়া গেল।
মুহূর্তেই সামনের দিক থেকে আসা জনা দশেক লোক এবং সে ও ইয়াও হোং ইয়ুর আশপাশের সাত-আটজন—সব মিলিয়ে প্রায় কুড়ি-বাইশ জনের মতো লোক একসঙ্গে তেড়ে এল।
জাপানি সার্জেন্ট দেখল লিেই চিয়ান ও তার সঙ্গীরা হঠাৎ করেই দেওয়ালের একটা অন্ধকোণে লুকিয়ে পড়েছে। সে তখন তীব্র চিৎকারে শত্রু ও পুতুল সেনাদের তাড়া করে সেই কোণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মহাবিশ্বের বিশাল রণক্ষেত্রে যদি এক বা দুজন মানুষের শক্তি কোনো কাজেই না আসে, তবে এমন মুখোমুখি পরিস্থিতিতে কার কতটুকু শক্তি আছে, তা কোনো জাতির শক্তি প্রদর্শনের সবচেয়ে সরাসরি মাধ্যম হিসেবে কাজ করে।
তাং হাও ফেই এবং সামরিক বাহিনীর মতো শক্তিধর ব্যক্তিরাও বর্তমান মুহূর্তে স্বর্গের দ্বিতীয় স্তরেই পড়ে রয়েছে এবং চারপাশ জুড়ে ভাঙচুরের কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।
এক ব্যাটালিয়নের কমান্ডার চাং থিং সৈন্যদের নিয়ে ট্রেঞ্চে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং শত্রুর মুখোমুখি হয়ে বেয়নেটের লড়াই শুরু করলেন। তার আক্রমণে জাপানিরা হা-হু করে আর্তনাদ করতে লাগল, কিন্তু পিছন থেকে কমান্ডারদের কড়া আদেশে দলে দলে জাপানি সেনা ঝাঁপিয়ে পড়ল। পুরো প্রথম ডিফেন্স লাইনের সামনের অংশ জুড়ে কেবল যুদ্ধের উন্মাদনা আর রক্তারক্তি কাণ্ড বেজে উঠল।
আমি মনে মনে ভাবলাম, এই স্থলভাগের সামুদ্রিক শসা—সোজা কথায় বলতে গেলে ওগুলো তো একধরণের শুঁয়োপোকা ছাড়া কিছু না? আর আমি যখন আহুর সঙ্গে যোগাযোগ করছিলাম, তখন এই শুঁয়োপোকা নামটাই ছদ্মবেশ হিসেবে ব্যবহার করেছিলাম।
ঘৃণ্য ও পিণ্ডাকৃতি মাংসের দলাগুলো একে একে ফুলে উঠছে, আর ক্ষতের মুখে দলা পাকিয়ে গেছে ভয়ানক রক্তের আস্তরণ। যদিও এই মুহূর্তে তাং হাও ফেইয়ের অবস্থা আগের মতোই আধমরা, তবুও তার চোখের চাউনি আর কথা বলার সাবলীলতা দেখে বোঝা যাচ্ছে, মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে ওল্ড তাংয়ের অবস্থা "মৃত্যুপথযাত্রী" থেকে "নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্র (আইসিইউ)"-র পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।
তাং হাওয়ের হঠাৎ এমন আকস্মিক আক্রমণ ছিন থিনের মুখাবয়ব আমূল বদলে দিল। সে পাশে দাঁড়ানো তাং হাওয়ের দিকে তাকাল, আর তার কুঁচকে যাওয়া মুখ নিয়ে রাগান্বিত স্বরে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
এরপর এই রুট আঠারো রুট (হাঁলু চুন) বাহিনীর প্রধান সেনাপতি, উপ-সেনাপতি এবং সম্মুখসারির চিফ অব স্টাফ যৌথভাবে সব যুদ্ধরত বাহিনীকে যুদ্ধের নির্দেশনামা পাঠিয়ে দিলেন।
লিং সিয়াও তার চিবুকটা একটু হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল। তার হাতের পিছন দিকে ফুটে উঠল সেই দশ হাজার পশুর মুদ্রা, যার ফলে দানবীয় পশুদের প্রবেশে যে বাধা ছিল তা এখন খুলে গেছে। এই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার পর অজস্র রাক্ষসে পশু সেখানে হুমড়ি খেয়ে পড়তে শুরু করল, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় রয়েছে মাফিয়া পিঁপড়েরা। দেখা যাক, তানুয়ান ইওং এবার এই মানুষগুলোকে সাহায্য করার জন্য নিজের শক্তি প্রকাশ করতে পিছপা হয় কি না!
এর ফলে যেসব মানুষ আগে সন্দেহ করেছিল যে ওয়াং হাও হয়তো কোনোদিনই কি হাই রিয়ামে (সাগরে নিঃশ্বাসের স্তর) পৌঁছাতে পারবে না, তারা সবাই একদম বোবা বনে গেল।
ইয়ে বাই সেই ঐশ্বরিক প্রতীকপত্রটি তুলে নিল। কাগজটি ছিল অত্যন্ত হালকা, যা মুহূর্তেই সাদা ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে ইয়ে বাইয়ের চেতনার জগতে গিয়ে ভাসতে লাগল। মনের ভাবনাগুলোর আদান-প্রদান ও রূপান্তরের মাধ্যমে ইয়ে বাই এই আধ্যাত্মিক কৌশলের আসল নামটিও জেনে গেল।