অধ্যায় ১৪৪: চরিত্র

নিং হেংঝৌ সবসময়ই পূর্বানুমান করেছিল যে সবাই তার মতোই, মূলত উদ্দেশ্য হলো বোধি ফল অর্জন করা। এখন বুঝতে পারল, আসলে তাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত ছিল চিরজীবন গাছ। তবে, এই চিরজীবন গাছ সম্পর্কে দাবাও ফাও ফাও বলেছেন যে এটি জীবন্ত মৃতদের সৃষ্টি করার মূল কারণ। তাহলে তারা কেন এই গাছটি পেতে চায়, এবং তাদের উদ্দেশ্য কী?

নিং হেংঝৌ সিদ্ধান্ত নিলো ধীরে ধীরে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবে।

আসলে সে যদি হাত বাড়াতো, হঠাৎ করেই, তবে দাবাও ফাও ফাও হয়তো সাড়া দিতে পারত না। কিন্তু নিং হেংঝৌ ইতিমধ্যেই অভ্যস্ত ছিল ধীরে ধীরে কাজ করতে।

দাবাও ফাও ফাও ঠাট্টা করে বলল, “আমার সঙ্গে ছলনা করার চেষ্টা করো না! আরেকটা কথা, যে রোমা দেহের জন্য অনুরোধ করেছে, তার পরিচয় কী?”

মিয়াও চিং মাথা ঝাঁকালো, “এটা আমি জানি না।”

দাবাও ফাও ফাও নির্মম হাসি দিলো, “ছোট সন্ন্যাসী পশ্চিমা অঞ্চলের法功修炼 করে, যখন সত্যিকারের শক্তি তোমার শরীরে প্রবাহিত হবে, তখন তুমি বরফের কক্ষের মতো শীতল অবস্থায় পড়বে, যা মৃত্যুর চেয়েও খারাপ। তুমি নিশ্চিত যে তুমি তাকে চিনতে পারছ না?”

মিয়াও চিংর মুখ বদলে গেলো, “লজ্জাজনক। তুমি তো একজন সিদ্ধসাধক সন্ন্যাসী।”

দাবাও ফাও ফাও হাসল, “তাহলে তুমি আমাকে চিনে নিলে।”

মিয়াও চিং বলল, “আমি তোমাকে চিনিনা।”

দাবাও ফাও ফাও বলল, “তুমি আমাকে চিনো না, তাহলে তুমি কী করে জানো আমি সিদ্ধসাধক?”

মিয়াও চিং চুপ করে রইল।

দাবাও ফাও ফাও জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের সেই大士র পুনর্জন্ম এখন কোথায়?”

মিয়াও চিং বলল, “আমি তোমাকে বলব না।”

দাবাও ফাও ফাও হেসে উঠল, “কিছুদিন আগে শুনেছি সে水月庵এ ছিল, আমি তাড়াতাড়ি গিয়েছিলাম, কিন্তু আমাকে বলা হলো সে ফিরে গেছে京城।”

মিয়াও চিং বলল, “হুম, তুমি妙夷大师কে কেন খুঁজছ?”

দাবাও ফাও ফাও বলল, “শুধু佛法 নিয়ে আলাপ করতে। আরেকটু বলতে চাই, বড় দুর্যোগ আসছে, আমরা সাধারণ মানুষ কিভাবে পার হব?”

মিয়াও চিং ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “কোন দুর্যোগ?”

দাবাও ফাও ফাও বলল, “হুম। যদি না বড় দুর্যোগ হতো, কেন পশ্চিমা অঞ্চলে আমি থাকিনি? কেন大景এ এসে অস্থিরতা খুঁজছিলাম? আর大士র পুনর্জন্ম百 বছর পরই জাগ্রত হওয়া উচিত ছিল, তোমরা কেন আগেভাগেই তাকে জাগিয়ে তুললে?”

মিয়াও চিং শুনে, তার হাত একটু কাঁপছিল, কিন্তু সে নিজেকে শান্ত রাখে এবং বলল, “আমি জানি না তুমি কী বলছ।”

ঠিক তখনই দূর থেকে চিৎকার পাওয়া গেল।

মিয়াও চিং কিছু বলল না।

দাবাও ফাও ফাও শুধু হাসল।

তারপর সে নিজেই মৃদু বলল, “আশা করি আমি নিয়ে আসা উপহার তোমাদের ভালো লাগবে।”

এই অপ্রত্যাশিত কথাটি শেষ হতেই বাইরে আগুনের লেলিহান শিখা দেখা দিল। অনেক লোকের আতঙ্কিত চিৎকার শোনা গেলো।

মিয়াও চিং রেগে বলল, “তুমি পাগল!京城এ আগুন লাগানোর ব্যবস্থা করেছো!”

দাবাও ফাও ফাও মাথা নাড়লো, “তুমি ভুল বলেছো। আমি তোমাদের চায়ের দোকানে কিছু聚火法阵 স্থাপন করেছি।”

মিয়াও চিং কিছু বলল না।

দাবাও ফাও ফাও শান্ত ছিল, সে বলছিলো চিরজীবন গাছে তার আগ্রহ, কিন্তু সে একটুও নড়াচড়া করছিল না।

নিং হেংঝৌ এটা অদ্ভুত মনে করলো।

ঠিক তখন।

দূর থেকে পা ফড়িংয়ের শব্দ আসলো।

সবার আগে একজন অস্থির হাঁটছিল, হাতে কিছু ছিল না, কিন্তু অত্যন্ত দ্রুত। সে ছিল চেং শি ফেই।

চেং শি ফেই দূর থেকে দাবাও ফাও ফাওকে দেখে চিৎকার করে বলল,

“ওহ, আবার তুমি, দুষ্ট番僧। তুমি আসলে কী করতে চাও?”

দাবাও ফাও ফাও সম্মান দেখিয়ে বলল, “ওহ, তুমি হলেন হুলং মাউন্টেন ভিলেজের 黄字 প্রথম গুপ্তচর চেং শি ফেই, স্যার চেং।”

চেং শি ফেই বলল, “আরে, তুমি দুষ্ট番僧। তুমি না থাকলে আমি এখন ভিলেজে ঘুমাচ্ছিলাম।”

দাবাও ফাও ফাও বলল, “চেং স্যার, আমি সরলভাবে বলছি, তুমি আমাকে চিরজীবন গাছ দাও, আমি তাড়াতাড়ি চলে যাব। তিন মাসের মধ্যে京城ফিরব না, কেমন?”

চেং শি ফেই মাথা কাত করলো, চিন্তা করছিল।

দাবাও ফাও ফাও হাসতে হাসতে ধৈর্য ধরল।

কিছুক্ষণ পর, চেং শি ফেই বলল, “না।”

দাবাও ফাও ফাও ভাবল সে ভুল শুনেছে, “কি?”

চেং শি ফেই বলল, “আমি বললাম না।”

ঠিক তখন।

চেং শি ফেই হঠাৎ পায়ের নিচ থেকে শক্তি ছুড়ে দিল, তার শরীর দ্রুত গতি নিলো, হাতে বজ্রপাতের মতো শক্তি নিয়ে দাবাও ফাও ফাওর দিকে আঘাত করল।

দাবাও ফাও ফাও চোখ বড় করে তাকালো, গরম শক্তি দেখে সে ভীত হলো, অজান্তেই বলে উঠল,

“কুনলুনের আগুন掌!”

দাবাও ফাও ফাওর মুখে নির্মম হাসি ফুটল, সে মিয়াও চিংর দিকে掌 বাড়াবার চেষ্টা করল।

কিন্তু—

ঝং—

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ, অস্ত্রের clang, কোন এক কোণ থেকে斜刺 হয়ে এসে আঘাত করল।

এই আঘাতটি ছিল অত্যন্ত সরল斜刺, কোনো জটিলতা ছাড়াই।

কিন্তু সেই মুহূর্তে—

দাবাও ফাও ফাওর প্রাণে ভয় ধরল।

সে সমস্ত প্রতিরোধ ছেড়ে ফেলে, অমানবিক ভাবে পাশ থেকে গড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু斜刺 করা তলোয়ার আলোর মতো চোখ পেয়েছিল, শক্তি কমলেও যেন নতুন শক্তি পেল, আবার বাঁক নিয়ে দাবাও ফাও ফাওর দিকে আঘাত করল।

দাবাও ফাও ফাও একটি বংশগত নিয়ম ভঙ্গ করল।

হঠাৎ সে ভয় পেয়ে, তার কাপড় তলোয়ার আলোর দিকে ছুড়ে দিল।

শিশ—

কাপড় টুকরো টুকরো হলো।

দাবাও ফাও ফাওর সময় ছিল না কষ্ট পাওয়ার, সেটি তার অমূল্য ধন ছিল।

এক কোণ থেকে একজন অপরিচিত যুবক বেরিয়ে এল। যদিও সে মুখোশ পরেছিল, তবুও খুবই তরুণ মনে হচ্ছিল।

দাবাও ফাও ফাও গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোন পথে?”

সে যুবক নিং হেংঝৌ।

নিং হেংঝৌ বলল, “চেং হুয়া পথ।”

দাবাও ফাও ফাও বুঝলো না, তাই সে অন্য ভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”

নিং হেংঝৌ বলল, “আমি হে মূ, হে গোত্রের শিষ্য, একজন তলোয়ারবাজ।”

নিং হেংঝৌ তখন এমন একটি অবস্থানে দাঁড়িয়েছিল যাতে মিয়াও চিং তার পেছনে সুরক্ষিত ছিল। চেং শি ফেই বুঝতে পারল তারা শত্রু নয়।

চেং শি ফেই বলল, “হে ভাই, অসাধারণ তলোয়ার কৌশল।”

দাবাও ফাও ফাও নিজেকে অজ্ঞ বলে ভাবল, হে গোত্রের নাম সে জানে না। সে তার মস্তিষ্কে অনুসন্ধান করেও কিছু পেল না, তাই নিং হেংঝৌ এবং চেং শি ফেইকে বলল, “তোমরা এমন করছো, এটা অপরাধ।”

চেং শি ফেই হেসে বলল, “আমি তোমাকে ধরে নিয়ে যাব, তারপর ভালো করে লড়াই করব।”

দাবাও ফাও ফাও দেখল হঠাৎ করে এই রহস্যময় তলোয়ারবাজ এবং চেং শি ফেই, বিশেষ করে যখন বন্দী নেই, তখন তার কোন সম্ভাবনা নেই।

বিশেষ করে সেই তরুণ তলোয়ারবাজ, তার তলোয়ার কৌশল যেন ঈশ্বরীয়। সহজ কৌশলও সে ব্যবহার করলে আশ্চর্য পরিবর্তন ঘটাত।

দাবাও ফাও ফাও মূলত শক্তির পেছনে ছুটে চলা একজন যোদ্ধা। এমন রহস্যময় তলোয়ার কৌশল দেখে সে লড়াই করতে চেয়েছিল, কিন্তু বুদ্ধি বলল, এটা বিপজ্জনক, মরে যাবে!

মিয়াও চিং নিং হেংঝৌর পেছনে দাঁড়িয়ে তার পেছনের ছায়াটিকে কৌতূহলে দেখছিল।

এটি তার দ্বিতীয় দেখা নিং হেংঝৌর সাথে, আগে হলে এই তরুণ তলোয়ারবাজ অত্যন্ত চমকপ্রদভাবে উপস্থিত হয়েছিল, এক আঘাতে দাবাও ফাও ফাওর হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ার ভেঙে ফেলেছিল।

মিয়াও চিং একজন জ্ঞানী, সে জানে এমন কৌশলে অস্ত্র ভাঙতে পারা মানে拔刀术।

তারপর নিং হেংঝৌর পরিচয় এবং হাতে থাকা苗刀 দেখে সে অনুমান করল, নিং হেংঝৌ হলেন汀州 হে গোত্রের।

汀州 হে গোত্র অনেক সাহসী যোদ্ধা দিয়েছে, বিশেষ করে戚少保র苗刀 সংস্কারে সহায়তা করেছে।

দাবাও ফাও ফাও বলল, “তোমরা কয়জনই আসো, আমার ধরতে পারবে?”

চেং শি ফেই হাসতে হাসতে বলল, “তোমার সঙ্গীদের আশা করো না। তোমরা番僧京城ে স্বাধীনভাবে দখল করছিলে, 神侯 তোমাদের গতিবিধি জানে। তোমাদের সঙ্গীরা সব ধরা পড়েছে। এখন শুধু তুমি একাই…”

দাবাও ফাও ফাও হেসে বলল, “হাহাহা, চেং স্যার, তোমার মিথ্যার দক্ষতা বাড়াও।”

চেং শি ফেই বলল, “বিশ্বাস করো বা না করো।”

ঠিক তখন।

একটি বিশাল বিস্ফোরণ, ভূমিকম্পের মত নাড়া।

নিং হেংঝৌর শরীর স্থিতিশীল রাখতে পারেনি, মিয়াও চিং সরাসরি মাটিতে পড়ে গেলো, তার মাথার সন্ন্যাসী টুপি মাটি পড়ে গেলো, এবং তার চকচকে মুণ্ড বন্ধ হয়ে গেলো।

সবার চারপাশ এলোমেলো।

নিং হেংঝৌ প্রথম ভাবল: পারমাণবিক বিস্ফোরণ। দ্রুত আশ্রয় খুঁজতে হবে।

মিয়াও চিং কাঁপতে কাঁপতে বলল, “পিছনের পাহাড়ে বিস্ফোরণ হয়েছে।”

নিং হেংঝৌ তৎক্ষণাৎ পালানোর প্রস্তুতি নিল, খোলা জায়গায় গিয়ে দেখতে চাইল কি ঘটেছে।

কিন্তু সে দেখল ধোঁয়া উঠছে, দাবাও ফাও ফাও হাসছে।

দাবাও ফাও ফাওও গড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু উঠে পালাতে শুরু করল।

চেং শি ফেই তার পেছনে পেছনে।

নিং হেংঝৌ তাদের অনুসরণ করল না, সে মিয়াও চিংর পড়ে থাকা সন্ন্যাসী টুপি তুলল।

কারণ সে দেখল মিয়াও চিং অজুহাত ছাড়াই শান্ত, বুঝতে পারল সে ঘটনার প্রকৃতি জানে।

মিয়াও চিং নিং হেংঝৌর হাতে থাকা টুপি নিলো, তার মুখ লাল।

নিং হেংঝৌ একবার দেখে বুঝল, যদি তার মাথায় চুল থাকতো, সে হয়তো খুব সুন্দরী হতো।

অবশ্যই, সন্ন্যাসী হিসাবেও সে কুসুম নয়…

“ধন্যবাদ, হে… তরুণ যোদ্ধা,” মিয়াও চিং বলল।

নিং হেংঝৌ অনুভব করল পরিস্থিতি একটু অদ্ভুত, কিন্তু ঠিক বুঝতে পারছে না কেন।

“কী ঘটেছে?” সে জিজ্ঞেস করল।

মিয়াও চিং উত্তর দিল না, বরং প্রশ্ন করল, “তুমি কেন আমার道蕴松茗এ এসেছ?”

নিং হেংঝৌ বুঝল সে সন্দেহ করছে।

সে হালকা হাসলো, “কিছু বিক্রি করতে।”

মিয়াও চিং বলল, “কী?”

নিং হেংঝৌ উত্তর দিল না।

মিয়াও চিং বলল, “আমি এই বিষয়ের দায়িত্বে আছি,妙夷大师 আমার ছোট বোন।”

নিং হেংঝৌ মৃদু বলল, “রোমার দেহ।”

মিয়াও চিং অবাক হয়ে তাকালো, “তুমি কি সত্য বলছ?”

নিং হেংঝৌ পেছনের ঝুলি দোলাল, “আমার সঙ্গে আছে।”

মিয়াও চিং কিছু বলল না, কারণ এত বেশি কথা ছিল, সে জানত না কী বলবে। শেষে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন বারবার আমাকে সাহায্য করো?”

নিং হেংঝৌ কাঁধ ঝাঁকালো, “দেখি番僧 নারীদের নির্যাতন করছে, সেটা পছন্দ করি না।”

মিয়াও চিং কিছু বলল না।

নিং হেংঝৌ জিজ্ঞেস করল, “番僧 সময় নষ্ট করছে, তোমরা সবাই জানি না এমন ভান করছ কেন?”

মিয়াও চিং—

আজকের দিনে তার চুপ থাকার সংখ্যা গত বছরের চেয়ে বেশি।

সে উত্তর দিল না, বলল, “চলো, আমি তোমাকে郡主দেখাতে যাব।”

নিং হেংঝৌ অবাক, “আর দাবাও ফাও ফাও? বিস্ফোরণ?”

মিয়াও চিং যেন বুঝেছিল তার অবাক ভাব, বলল, “তুমি মূল্যবান জিনিস বহন করছ, তাই আগে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাব।”

নিং হেংঝৌ বলল, “ঠিক আছে। আমি কিন্ত ক্রেতার সঙ্গে দেখা করতে পারব?”

মিয়াও চিং থেমে তাকালো, বুঝল সে শুধু কৌতুহল প্রকাশ করছে, বলল, “কখনও কখনও ক্রেতা-বিক্রেতা মুখোমুখি না হওয়াটা ভালো।”

নিং হেংঝৌ, “শুধু কৌতুহল।”

মিয়াও চিং সামনে থাকা তরুণকে দেখে মনের মধ্যে নিঃশ্বাস ফেলল।

সে বুঝল এই ব্যক্তি রোমার দেহ বিক্রি করছেন নিজের উদ্যোগে, কোনো গুরু-শিক্ষকের সাহায্য ছাড়াই।

তাই সে ভাবল, এই মানুষটি কীভাবে বেঁচে আছে শুধুই তার দক্ষতা দিয়ে?

কিন্তু এই পৃথিবীতে, যতই দক্ষ হোক, কিভাবে জঙ্গলের কুৎসিত দুনিয়াকে মোকাবিলা করবে?

তার চিন্তা এখন “কীভাবে এই লেনদেন সফল করব এবং এই তরুণকে বাঁচিয়ে রাখব”।

কারণ দুই লাখ রুপোর মতো বড় অঙ্ক।

নিং হেংঝৌ জানে, কারণ সে আগের জীবনে একটি তথ্য পড়েছিল,明代র ঝাং ঝু চেং দশ বছর ধরে সংস্কার করেও মাত্র পাঁচ-ছয় লাখ রুপোর সঞ্চয় করতে পেরেছিল।

এটা ছিল সমগ্র দেশের সম্পদ।

তুমি যদি বলো ঝাং ঝু চেং এক কথায় লাখ লাখ রুপোর লেনদেন করতো, সে দক্ষিণ শহরের সবচেয়ে ধনী ছিল, এবং তার সম্পদ একক নয়, তার পৈত্রিক সম্পদ ছিল, ব্যাংক ব্যবসায় লাভ।

তবুও, লাখ লাখ রুপোর লেনদেন তাকে দেউলিয়া করায়।

নিং হেংঝৌ জানে, এখন শান্তি, এক রুপোর মূল্য প্রায় ছয়শো টাকা সমান।

দুই লাখ রুপো মানে কয়েকটি বড় লক্ষ্য।

নিং হেংঝৌ বলল, “তুমি কেন এমন তাকিয়ে আছ?”

সে জানে না, মিয়াও চিং ভাবছে কীভাবে তাকে বাঁচিয়ে রাখা যায়।

মিয়াও চিং হালকা প্রশংসা করল, “তলোয়ার ভালো।”

নিং হেংঝৌ বলল, “অবশ্যই। আমি বলছি, এই তলোয়ার পাঁচ ফুট লম্বা, সাগরের তলদেশের শীতল লোহার তৈরি, একবার ছোঁয়ায় চুল কেটে ফেলার মতো। এই তলোয়ার আর আমার হে গোত্রের তলোয়ার কৌশল মিলে,番僧 নয়,番僧র গুরু আসলেও আমি তাকে মাটিতে ফেলে দিতে পারব…”

সে মিথ্যা বলছিল না, এটা তার চরিত্রের অংশ।

মিয়াও চিং বলল, “আসন্ন।郡主定王ের মেয়ে, মর্যাদাশালী।郡主কে দেখলে কথা গুলো সাবধানে বলবে।”

নিং হেংঝৌ মাথা নাড়ল।

তারা দুজন ভবন থেকে বেরিয়ে একটি বাগান পার হয়ে একটি ছোট উঠোনে এলো।

তাদের পাশের দূরত্বে ধোঁয়া উড়ছে, সম্ভবত আগের বিস্ফোরণের স্থান।

মিয়াও চিং দরজার কাছে গিয়ে সতর্ক করল।

অল্পক্ষণ পরে।

ঘরে নিং হেংঝৌ পরিচিত কণ্ঠ শুনল।

“ভিতরে আসো।”

সে朱幼书র কণ্ঠ।

নিং হেংঝৌ মনে করল, “এসে গেছে।”

ঘরে প্রবেশ করল, একটি সিটে বসানো হলো, চা দেওয়া হলো।

টেবিলের ধূপবাতি সুন্দর, ধোঁয়া সুঁইয়ের মতো আস্তে আস্তে উঠছে।

তবে তার সামনে মিয়াও চিং ছাড়া আর কেউ ছিল না।

কারণ সামনে একটি পর্দা ছিল, যা নিং হেংঝৌর দৃষ্টি遮挡 করছিল, মূলত朱幼书র সাথে দেখা বন্ধ করছিল।

সত্যি বলতে, নিং হেংঝৌ আজকের ঘটনাগুলো অদ্ভুত মনে করছিল, বিশেষ করে দাবাও ফাও ফাওর অযাচিত আচরণ।

আর সবাই যেন এর কিছুই মাথায় নিচ্ছিল না।