একশত তেতাল্লিশ অধ্যায়: মোড়ের মাথায় ভালোবাসার দেখা

এই মুহূর্তে ওয়ং দুওবাও ওয়েই হুয়াকে সঙ্গে নিয়ে গোলকধাঁধার মতো এক সুড়ঙ্গের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলেছেন। একের পর এক গুপ্ত দরজা খুলে তাঁরা দ্বীপের সেই শরণার্থী ভাইবোনের সঙ্গে পূর্বে ঠিক করা নির্ধারিত সাক্ষাতস্থানের দিকে ছুটে চলেছেন।

তাঁরা কোনো ফাঁদ বা কৌশলের মুখোমুখি হননি এবং দৌড়োচ্ছেনও না, বরং মনে হচ্ছে যেন কোনো মনোরম উদ্যানে leisurely হেঁটে বেড়াচ্ছেন।

অথচ সুড়ঙ্গের ভেতরে দৌড়ানোর সেই শব্দের রেশ তখনও প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, এমনকি ওয়ং দুওবাও ও ওয়েই হুয়া উভয়ের কানেও সেই আওয়াজ এসে পৌঁছচ্ছিল।

মাত্র একটিমাত্র শব্দের প্রতিধ্বনি এই জটিল ও ফাঁপা ধাতব কাঠামোর স্তরে স্তরে প্রতিফলিত হয়ে যেন অসীম দূর পর্যন্ত দীর্ঘায়িত হয়েছে।

এই শব্দের উৎস ধরে তাঁদের বর্তমান অবস্থান খুঁজে বের করা সম্পূর্ণ অসম্ভব।

কানও মানুষকে প্রতারণা করতে পারে।

যাঁরাই শুরুতে তাঁদের অনুসরণ করার চেষ্টা করেছিলেন—

তা সে কুচৌ রাজপুত্র চিনালিদুর প্রেরিত অনুচরেরাই হোক, কিংবা মু তিয়ানসিয়াং—সুড়ঙ্গের ভেতরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁরা অনেক পেছনে পড়ে যান এবং একে একে বিভিন্ন ফাঁদে আটকা পড়ে ওয়ং দুওবাওদের ছায়াটুকুও দেখতে পাননি।

পথিমধ্যে ওয়েনহুয়া রাজকুমারী বিস্মিত না হয়ে পারলেন না।

"এত বিশাল ও সূক্ষ্ম এক স্থাপত্য! এই ভাণ্ডারটি তৈরি করতে আপনার ঠিক কতখানি পরিশ্রম করতে হয়েছিল!"

ওয়ং দুওবাওয়ের ঠিক পেছনে থেকেও এখানকার স্তরে স্তরে ছড়ানো গুপ্ত পথ, গুপ্তকক্ষ ও গুপ্ত দরজা দেখে ওয়েনহুয়া রাজকুমারীর মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

মাত্র এই অল্প সময়ের মধ্যে তিনি ঠিক কতটি গুপ্ত দরজা পার হয়েছেন আর কতটি গুপ্ত পথ দিয়ে হেঁটেছেন, তা তিনি আর মনেই রাখতে পারছেন না।

কথাটি শুনে ওয়ং দুওবাও মৃদু হাসলেন।

"এক পলক।"

তিনি জবাব দিলেন। এই সহজ দুটি শব্দ শুনে ওয়েনহুয়া রাজকুমারী অসম্ভব এক বিস্ময় বোধ করলেন।

"এক পলক?"

"তা কী করে সম্ভব!"

ওয়েই হুয়া অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, আর ওয়ং দুওবাও তখন পাল্টা প্রশ্ন করলেন:

"আপনি কি 'যা ভাববেন তাই ঘটবে'—এই ধারণার কথা শুনেছেন?"

ওয়েই হুয়া নীরবে মাথা নাড়লেন।

প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের মহাশূন্যতা সম্পর্কে যাঁদের উপলব্ধি নির্দিষ্ট এক স্তরে পৌঁছেছে, কেবল সেই সাধকরাই মনের ইচ্ছে পূরণের দিব্যশক্তি অর্জন করতে পারেন।

তাঁরা প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের শক্তির সাহায্যে মনের সামান্য সঙ্কল্পমাত্রেই যেকোনো বস্তুর পরিবর্তন ঘটাতে পারতেন।

বস্তুর রূপান্তর ঘটানো এবং শূন্য থেকে কোনো কিছু সৃষ্টি করার সেই দক্ষতাই হলো মনের ইচ্ছে পূরণ।

ওয়েই হুয়া অবশ্যই এই ক্ষমতার কথা শুনেছেন। এটি চংছু চরণের উর্ধে থাকা সাধকদের প্রত্যেকেরই এক সাধারণ অলৌকিক ক্ষমতা। তবুও তিনি বিভ্রান্ত হয়ে ভাবলেন:

"আপনি কি অতীতে এতটাই শক্তিশালী ছিলেন যে, কেবল মনের ইচ্ছে পূরণের মাধ্যমেই এক পলকে এত বিশাল ও জটিল কাঠামো তৈরি করে ফেলতে পেরেছিলেন?"

ওয়ং দুওবাও মাথা নেড়ে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন:

"মনের ইচ্ছে পূরণ করার মতো এমন ক্ষমতা তো অর্ধদেবতাদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি চংছু চরণের সাধকেরাও সহজে অর্জন করতে পারেন।"

"তবে তাঁরা যা করতে পারেন তার পরিধি খুবই সীমিত, যেমন লতাপাতাকে ফুটিয়ে তোলা বা পাথরকে সোনা বানিয়ে ফেলার মতো ছোটখাটো খেলা।"

"শূন্য থেকে এমন পরিবর্তন আনা বা কোনো কিছু সৃষ্টি করা—এই ক্ষমতা অর্ধদেবতাদের পক্ষেও, এমনকি সুদূর অতীতের মহা প্রলয়ের আগের সত্য দেবতাদের পক্ষেও খুব বেশি দূর পর্যন্ত প্রয়োগ করা সম্ভব ছিল না।"

ওয়ং দুওবাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাত প্রসারিত করলেন।

"आखिर, প্রাকৃতিক ও মহাজাগতিক শক্তির ভাণ্ডার যতই অফুরন্ত হোক না কেন, কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলে বা নির্দিষ্ট সময়ে এরও একটা সীমা থাকে।"

"তাই অতীতে আমার মতো অর্ধদেবতারা এই প্রাসাদের এত জটিল ও নিখুঁত নকশা মনে মনে এক পলকেই তৈরি করতে পারলেও, শূন্য থেকে তা সরাসরি ফুটিয়ে তুলতে পারেননি। এর জন্য বাস্তব কিছু উপাদানের প্রয়োজন হয়েছিল।"

কথা শেষ করে ওয়ং দুওবাও থমকে দাঁড়ালেন এবং পাশের মসৃণ ও জোড়হীন ব্রোঞ্জের দেয়ালে হাত দিয়ে কয়েকবার টোকা দিলেন।

"轟隆隆!"

দেয়ালের আরও একটি গুপ্ত দরজা খুলে গেল। ওয়ং দুওবাও ওয়েই হুয়াকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং বিজয়ের হাসি হেসে বলতে লাগলেন:

"ব্রোঞ্জ। এমন এক উপাদান যার মূল্য সবচেয়ে কম এবং সহজে প্রাপ্তির দিক থেকেও এর জুড়ি মেলা ভার। এর উপযোগিতাও অনেক বেশি, বিভিন্ন ফাঁদ ও কৌশল তৈরির জন্য এটি অত্যন্ত চমৎকার।"

"অতীতে আমি প্রচুর ব্রোঞ্জ ব্যবহার করে নিজের অর্ধদেবতার শক্তির জোরে সেগুলোকে এক পলকেই গলিত ব্রোঞ্জে পরিণত করে এই প্রাসাদটি铸造 করেছিলাম। সময় লেগেছিল মাত্র এক পলক!"

ওয়ং দুওবাও একটা আঙুল উঁচিয়ে চোখের ইশারায় ওয়েই হুয়ার সামনে তা নাড়তে লাগলেন।

"সিস..."

ওয়েই হুয়া আতঙ্কে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি মনে মনে কল্পনা করার চেষ্টা করলেন, কী করে আস্ত একটা তামার পাহাড়কে এক পলকেই এত জটিল ও নিখুঁত এক প্রাসাদে রূপান্তর করা সম্ভব! দৃশ্যটি কত না রোমাঞ্চকর!

এটাই হলো এক অর্ধদেবতার অপ্রতিরোধ্য শক্তি!

সারা পৃথিবীর মানুষ যে বলে অর্ধদেবতার শক্তি অনুমেয় নয়, তা নেহাত অমূলক নয়।

যে বোকারা অর্ধদেবতা সম্পর্কে ধারণাকে কেবল বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতাতেই সীমাবদ্ধ রাখে, তারা আসলে বোকাই।

তাঁদের ক্ষমতা কেবল সাধনা বা শক্তির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।

ওয়েই হুয়ার এই বিস্মিত রূপটি ওয়ং দুওবাও বেশ উপভোগ করলেন।

এটি ছিল তাঁর শক্তির প্রতি এক প্রশংসা।

তাঁর বহুকাল আগে হারিয়ে যাওয়া অর্ধদেবতার শক্তির প্রতি এক শ্রদ্ধাঞ্জলি।

"আমাদের আর কতদূর হাঁটতে হবে?"

ওয়েই হুয়া হঠাৎ প্রশ্ন করলেন। ওয়ং দুওবাও কিছুক্ষণ ভেবে বললেন:

"খুব বেশি দূরে নয়, বড়জোর আর আধা পলক সময় লাগবে।"

দ্বীপের সেই শরণার্থী ভাইবোনেরা যাতে অন্য কারও আগে ঐ স্থানে পৌঁছাতে না পারে, সে কথা নিশ্চিত করার জন্য ওয়ং দুওবাও তাদের এই প্রাসাদের ভূগর্ভের সবচেয়ে গভীরের একটি গোপন কক্ষে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন।

কাউকেই ছোট করে দেখার উপায় নেই।

একটি অত্যন্ত মূল্যবান দিব্য অস্ত্র সংক্রান্ত বিষয় হওয়ায়, ওয়ং দুওবাও প্রয়োজনে আরও এক ঘণ্টা বেশি পথ হাঁটতেও রাজি ছিলেন।

তবে এই কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়ং দুওবাও ও ওয়েই হুয়া যখন মোড় ঘুরে পরবর্তী গুপ্তকক্ষে প্রবেশ করলেন, তখন এক পরিচিত সাদা অবয়বের মুখোমুখি হলেন।

কোমর পর্যন্ত ছড়ানো সাদা চুল আর পরিচ্ছন্ন কাষায় পরিহিত এক ব্যক্তি বহুক্ষণ ধরে সেখানে কারও প্রবেশের উপস্থিতি টের পেয়ে পেছন ফিরে তাকালেন এবং ওয়ং দুওবাওয়ের সঙ্গে তাঁর চোখাচোখি হয়ে গেল।

"ওয়েই চ্যু!"

"তু থিয়ানইং!"

উভয়পক্ষই একসাথে চমকে এক পা পিছিয়ে গেল।

ওয়ং দুওবাওয়ের চোখ-মুখ কাঁপতে লাগল। তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে, তাওথিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির সর্বত্র মোস্ট ওয়ান্টেড এই তাওতিয়ের অবশিষ্টাংশ আত্মা এত দম্ভের সাথে তাঁর এই ভাণ্ডার ও গোপনীয় রাজ্যে সগৌরবে উপস্থিত হবে।

মূল প্রবেশদ্বার দিয়ে যারা ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তাদের তালিকায় তু থিয়ানইংয়ের নাম ছিল না।

অবশ্য ওয়ং দুওবাও মনে মনে ভাবলেন, একজন অর্ধদেবতার ক্ষমতা থাকলে মূল দরজা দিয়ে না এসে ছাদ ফুটো করে ভেতরে ঢোকাটা এমন কিছু কঠিন ব্যাপার নয়।

তু থিয়ানইংয়েরও চোখ-মুখ কাঁপছিল। সে কি তবে ভাগ্যের পবিত্র জন্তু বা ভাগ্যের সন্তান নয়?

কীভাবে সে সুড়ঙ্গের সমস্ত ফাঁদ অক্ষত শরীরে এড়িয়ে চলল এবং ঠিক এখানেই এসে তার পরম শত্রুর মুখোমুখি হলো!

এর আগে কুংমিং গোপনীয় রাজ্যে ওয়ং দুওবাওয়ের পাতা ফাঁদে পড়ে তু থিয়ানইংয়ের মনের মধ্যে এখনও ভয় রয়ে গেছে।

সে তো কেবলই এক অবশিষ্টাংশ আত্মা, কোনো বড় ধাক্কা সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই।

এই মুহূর্তে মুখোমুখি হওয়ায় উভয়পক্ষই একে অপরকে নিয়ে আতঙ্কিত।

তু থিয়ানইং ভয় পাচ্ছিলেন যে, প্রাজ্ঞ ও পন্ডিত হিসেবে পরিচিত এই দাই রাজপুত্র তাঁকে দমনের জন্য আর কী কী গোপন কৌশল লুকিয়ে রেখেছেন।

ওয়ং দুওবাওও ভয় পাচ্ছিলেন, ভয় পাচ্ছিলেন তু থিয়ানইংয়ের সেই অর্ধদেবতার ক্ষমতাকে।

কিছুক্ষণ কেউ কোনো আক্রমণ করল না, দুজনেই যে যার জায়গায় দাঁড়িয়ে বড় বড় চোখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কিছুক্ষণ পর তু থিয়ানইংয়ের অন্তরের অর্ধদেবতার আত্মবিশ্বাস ওয়ং দুওবাওয়ের প্রতি তাঁর ভয়কে ধীরে ধীরে জয় করে নিল। তিনি মৃদু হেসে ওয়ং দুওবাওয়ের দিকে এগিয়ে এলেন।

"অনেক দিন পর দেখা হলো, ওয়েই চ্যু! গতবার তুমি যেভাবে আমাকে বিপদে ফেলেছিলে, আজ দেখি তোমার কী ক্ষমতা আছে!"

কথাটি শুনেই ওয়ং দুওবাও বুঝে নিলেন যে পরিস্থিতি ভালো নয়। তিনি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন।

"দৌড়াও!"

বলেই তিনি ওয়েই হুয়াকে টেনে নিয়ে পেছনের সুড়ঙ্গের দিকে পালিয়ে গেলেন এবং সাথে সাথেই অন্য একটি গুপ্ত দরজা খুলে তার ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

কিন্তু তু থিয়ানইং পিছন পিছন অক্লান্তভাবে ধাওয়া করতে লাগল।

ওয়েই হুয়া অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন:

"এখানে তো আর কেউ নেই, আপনি কেন তাকে ভয় পাচ্ছেন?"

গভীর প্রাসাদের অন্তরীণ থেকে সদ্য বেরিয়ে আসা ওয়েই হুয়া গত কিছুদিন ধরে ঘটে চলা কোনো ঘটনা বা তু থিয়ানইংয়ের আসল পরিচয় সম্পর্কে কিছুই জানতেন না, তাঁর খবরের উৎস ছিল অত্যন্ত সীমিত।

ওয়ং দুওবাও দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে অভিসম্পাত করে বললেন:

"বোকা মেয়ে! সে তাওতিয়ের অবশিষ্টাংশ আত্মা!"

"তাওতিয়ে!"

ওয়েই হুয়া দারুণভাবে চমকে উঠলেন।

যুগ যুগ ধরে কিংবদন্তিতে বিখ্যাত এই প্রাচীন দেবতা-দানবের নাম তিনি অবশ্যই শুনেছেন। রাজদরবারের পন্ডিত থেকে শুরু করে খেটে খাওয়া সাধারণ কৃষক, এমনকি পাঠশালায় না যাওয়া শিশুরাও রূপকথার গল্পে তাওতিয়ের নাম শুনেছে।

"তাওতিয়ে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, আপনি তো..."

ওয়েই হুয়া আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু মাঝপথেই ওয়ং দুওবাওয়ের মুখের রং আমূল বদলে গেল এবং তিনি গম্ভীর কণ্ঠে ধমক দিয়ে বললেন: "চুপ করো!"

ওয়েনহুয়া রাজকুমারী নিশ্চয়ই নির্বোধ ছিলেন না। তিনি তৎক্ষণাৎ বিষয়টি বুঝতে পেরে সংমিং চরণের উর্ধে থাকা সাধকদের বিশেষ আত্মার সঞ্চালন পদ্ধতি ব্যবহার করে বললেন:

"সে তো কেবল এক অর্ধদেবতার অবশিষ্টাংশ আত্মা, আর আপনি স্বয়ং একজন পূর্ণাঙ্গ অর্ধদেবতা, তাকে ভয় পাওয়ার কী আছে?"

ওয়ং দুওবাও সুড়ঙ্গের ভেতর দিয়ে ছুটতে ছুটতে তাঁর সামান্য কিছু ধূপের সুবাস ও অর্ধদেবতার অধিকার প্রয়োগ করে প্রত্যুত্তরে বললেন:

"তুমি কি আস্ত একটা বোকা! সে অর্ধদেবতা আর আমিও অর্ধদেবতা, কিন্তু আমার বর্তমানে অর্ধদেবতার শক্তি নেই, তারও নেই। আমি তাকে হারিয়ে দিলেও বা লাভ কী!"

"সে যদি পালিয়ে গিয়ে আমার আসল পরিচয় সারা বিশ্বে ছড়িয়ে দেয়, তখন কী হবে!"

ওয়ং দুওবাওয়ের দুশ্চিন্তা খুব সামান্যই ছিল। তাওথিয়ান নিষিদ্ধ ভূমি থেকে পাওয়া তাঁর সেই প্রকৃত ক্ষমতাগুলো ব্যবহার না করলে তাওতিয়ের অবশিষ্টাংশ আত্মাকে হারানোর বিন্দুমাত্র ভরসা তাঁর ছিল না।

আর যদি তিনি ব্যবহারও করেন, তবুও অর্ধদেবতার এই অবশিষ্টাংশ আত্মাকে চিরতরে নিধন করা তাঁর পক্ষে সম্ভব হতো না।

তু থিয়ানইংয়ের সাথে লড়াইয়ে নামলে প্রতিপক্ষ চিরকালই সুবিধাজনক অবস্থানে থাকত।

সেই পুরনো শত্রুটি যে তাঁর গোপন কথা সযত্নে গোপন রাখবে, এমনটা আশা করার মতো বোকামি ওয়ং দুওবাও করবেন না।