অধ্যায় ১৪১: আপনাআপনি এসে পৌঁছানো উপহার
শিয়াও শিয়াও অনিশ্চিত পর্বতমালার এক গাছে গর্তে কয়েক দিন ধরে লুকিয়ে ছিল। প্রথমে কারণ ছিল বড় পাত্রের মধ্যে থাকা স্বর্গীয় উপকরণগুলো সাজাতে অনেক সময় লেগেছিল, পরবর্তীতে নিজের শক্তির অসন্তুষ্টি অনুভব করেছিল, যা উন্নতির লক্ষণ ছিল, তাই তাড়াহুড়ো না করে গর্তে থেকেই আরও চেষ্টা করে উন্নতি সাধন করল, তারপর বাইরে এসে শিয়াও পরিবারের গর্ব দেখাবে।
গতবার মন্ত্রালয়ে উন্নতি করার পর থেকে এখন পর্যন্ত কয়েক মাস পেরিয়ে গেছে, এতক্ষণ ধরে উন্নতি না হওয়ার কারণ সে ভেবেছিল দুই ধরনের পদ্ধতি একসাথে চর্চার জন্য সময় বেশি লেগে যাচ্ছে।
এইবার ম্লান উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসার পর শিয়াও শিয়াও তার শক্তির অস্থিতিশীলতা অনুভব করল, যা উন্নতির সংকেত ছিল। শিয়াও পরিবারের প্রতি একটু挑衅 করে, তারপর পালিয়ে কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
এই উন্নতির সময় আগেরবারের তুলনায় অনেক বেশি লেগেছে, যার মূল কারণ আবারও দুই ধরনের পদ্ধতির একসাথে চর্চা করা।
তবুও, এইবারের উন্নতি আগেরবারগুলোর থেকে অনেক বড় ছিল; শিয়াও শিয়াও সরাসরি দ্বিতীয় স্তরের প্রাথমিক 灵仙 থেকে তৃতীয় স্তরের শিখরে উঠে গেল।
তারপর সে 雷神诀 চর্চার মাধ্যমে উন্নতির পর একবারের জন্য শরীরকে পরিশোধিত করল।
এই পরিশোধন নামক ব্যাপারটি শিয়াও শিয়াও জীবনে প্রথম শুনল এবং দেখল।
উন্নতি করে তাজা তাজা, তৃতীয় স্তরের শিখরে উঠে আনন্দ করছিল, তখন হঠাৎ গাছের গর্তের বাইরে থেকে একটি বজ্র মেঘ ধীরে ধীরে আসতে দেখল। মনের মধ্যে ভাবছিল, এত পরিষ্কার আকাশে বজ্র মেঘ কীভাবে আসতে পারে? কিন্তু তাৎক্ষণিক সেই বজ্র মেঘ একদম গাছের দিকে ছুটে এলো।
বজ্র মেঘ খুলতেই বজ্র আলো সরাসরি শিয়াও শিয়াওর দিকে আছড়ে পড়ল!
বজ্র আলোর এই পরিশোধন পুরো শরীরকে ঘিরে ধরে, যা শক্তি বৃদ্ধির জন্য এবং আরও শক্তিশালী দেহ গঠনের জন্য সাহায্য করে।
প্রথম বজ্র সাপ সরাসরি মাথায় আছড়ে পড়ার পর শিয়াও শিয়াও যন্ত্রণায় দাঁত বের করে চিৎকার করে উঠল, আর গোপন হওয়ার চিন্তা না করে গাছের গর্ত থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে পড়ল, একবার চিৎকার করে দৌড়াতে শুরু করল।
শিয়াও শিয়াও যত দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, বজ্র মেঘ তত দ্রুত তার পেছনে ছুটছিল, একের পর এক বজ্র সাপ তার পেছনে আছড়ে পড়ছিল।
কয়েকবার আঘাত হবার পর, সাথে থাকা ছি মৌ অবস্থা বুঝতে পারল এবং দ্রুত শিয়াও শিয়াওকে গোপনভাবে বোঝালো—এটি পরিশোধন, প্রাচীন পদ্ধতির এক বিরাট সুবিধা।
শিয়াও শিয়াওর জন্য, যিনি হালেই উন্নতি করেছেন এবং চার হাত পা, স্নায়ু ও শক্তি একদম খালি, কয়েকবার বজ্র আলোর আঘাত সহ্য করা খুব কঠিন, তাই বড় কোনো সুবিধার কথা ভাবাও কঠিন, মারা না যাওয়াটাই সৌভাগ্য।
“দৌড়াও না, দৌড়াও না, আমাকে সেই মেঘটা দেখতে দাও।” ডা বাইলাওয়াই ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে আসল, উত্তেজিত হয়ে তার হাতড়া নাড়ছিল, কয়েকদিন আগের মাথার ফোস্কাটা অনেক আগেই মরে গেছে, এখন আবার সক্রিয় হয়ে উঠেছে।
শিয়াও শিয়াও ফিরে এল, ডা বাইলাওয়াইর সামনে একটু থেমে বলল, “ভালো করে দেখেছ?”
“না...” ডা বাইলাওয়াই মাত্র একটি শব্দ বলতেই বজ্র আলো তার মাথায় আছড়ে পড়ল, মাথাটি মাটিতে ঢুকে গেল। বজ্র সাপের আঘাতের শক্তি ও গতি একেবারেই আলাদা স্তরের, আঘাত পেয়ে ডা বাইলাওয়াই মাথা ঘোরানো সত্ত্বেও আঙুল নাড়িয়ে রেগে চেঁচালো, “হায়, আমার ওপর বজ্রপাতের সাহস! আর থাকব না!”
বজ্র মেঘ কখনো ভাবেনি সে থাকবে বা যাবেনা, তবে বোধগম্য যে ডা বাইলাওয়াই শিয়াও শিয়াওর যোদ্ধা পোষা প্রাণী, মায়াজালে একটা শক্তির সুত্র তাকে টেনে আনছে, নিশ্চিত হয়ে বজ্রপাত করল।
ডা বাইলাওয়াইর ওপর বজ্রপাত দেখে শিয়াও শিয়াও হঠাৎ আনন্দে ঝলমল করল, আহা, দারুণ, দুজন একসাথে বজ্রপাত এলে একা পড়ার চেয়ে ভালো!
ডা বাইলাওয়াই বজ্রপাত খেয়ে পড়ে গেল, ছি মৌ দ্রুত পাশের দিকে সরল, যাতে বজ্র আলো তার ওপর না পড়ে।
বজ্র মেঘ দ্রুত বড় হয়ে শিয়াও শিয়াও ও ডা বাইলাওয়াইকে একসঙ্গে ঘিরে বজ্রপাত করল, ছি মৌ পাশে দাঁড়িয়ে জোরে বলল, “শিয়াও শিয়াও, 雷神诀 চালাও।”
দশেরও বেশি বজ্রপাত সহ্য করে মাথা ঘোরার মতো অবস্থায় শিয়াও শিয়াও আর দৌড়াতে পারছিল না, ছি মৌর কথা মেনে শান্ত হয়ে 雷神诀 চালু করল।
雷神诀 চালুর সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও শিয়াওর চারপাশে হালকা নীল বজ্র শক্তির আবরণ তৈরি হলো, বজ্র মেঘের পতন গতি আরও বাড়ল, এবার এলোমেলো আছড়ে পড়ার বদলে শুধু শিয়াও শিয়াওকে লক্ষ্য করল।
বজ্র আলো হঠাৎ উদয় হলো, শিয়াও শিয়াওর চারপাশ এক গজের মধ্যে বজ্র মেঘে ঢাকা পড়ল, একটি ছোট পৃথক জগত রূপ নিল। সেখানে বসে থাকা শিয়াও শিয়াও দুই হাত দিয়ে মন্ত্র করছিল, চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে পড়ছিল, এক এক করে পড়ে আসা নীল বজ্র আলোর আঘাত গ্রহণ করছিল।
নীল বজ্র যখন শিয়াও শিয়াওর শরীরে পড়ত, তখন শরীরের ওপর নীল বজ্র ফুল ফুটে উঠত, সেই ফুল জলবিন্দুতে পরিণত হয়ে তার চার হাত-পায় মিশত, বজ্র শক্তির অংশ হয়ে উঠত।
“ভাবতেই পারিনি, তৃতীয় স্তরের 灵仙 হয়ে এত দ্রুত বজ্র মেঘ পরিশোধন পাওয়া যাবে, ভাগ্যটা খুব ভালো,” ছি মৌ প্রাচীন গাছের নিচে দাঁড়িয়ে দূরে ছোট জগত গড়ে ওঠা শিয়াও শিয়াওকে দেখে হেসে বলল, গর্ব ও আত্মতৃপ্তি নিয়ে, যেন নিজেই পরিশোধিত হচ্ছে।
“পরিশোধনের জন্য 灵药 আর কতটুকু দরকার?” পাশে দাঁড়ানো ডা বাইলাওয়াই বিরলভাবে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“প্রায় হয়ে গেছে, কিছু ভাল 灵药 আরও সংগ্রহ করতে হবে, তারপর মন্ত্রালয়ে ফিরে 小九র জন্য পরিশোধনের ব্যবস্থা করা যাবে।” 灵药 বলতেই ছি মৌ মনে করল এই ম্লান উপত্যকা সফর মোটামুটি ফলপ্রসূ হয়েছে, অন্তত 灵药 এর ঝুড়ি ভরল, অনেক প্রকারের যা বীজু কে চাষের জন্য দিতে পারবে।
ডা বাইলাওয়াই মাথা নেড়ে হাসল, “পরে পিংইয়াং জুং শিয়াও পরিবার থেকে কিছু দাবী করে আনলে অবশ্যই যথেষ্ট হবে।”
“ঠিক আছে, পিংইয়াং জুং শিয়াও পরিবারের নিষিদ্ধ মন্ত্র গবেষণার খবর ছড়িয়েছ?” কয়েক দিন আগে এই গাছের গর্ত খুঁজে পাওয়ার পর ছি মৌ ডা বাইলাওয়াইকে খবর ছড়ানোর কাজ দিয়েছিল যাতে শিয়াও পরিবারের নিষিদ্ধ মন্ত্র গবেষণার তথ্য ছড়িয়ে পড়ে, কারণ ছি মৌ নিশ্চিত যে সে শিয়াও পরিবারকে কখনো সহজে ছাড়বে না।
“ছড়িয়ে পড়েছে, এখন হয়ত বড় বড় যাদুকররা গোপনে পরিকল্পনা করছে,” ডা বাইলাওয়াই গম্ভীর মুখে বলল, “আমি হাত লাগালে কিছু অসম্ভব হয় না!”
“যাদুকরদের মাথা ঠিক নেই, যদি সবাই একসাথে আক্রমণ করে, তাহলে তো আমাদের হাত থেকে সুযোগ চলে যাবে, খবর ছড়ানোর সময় কারণ ও পটভূমি ভালো বলেছিস তো?” ছি মৌ একটু চিন্তিত, শিয়াও পরিবারকে ধ্বংস করতে চাইলেও, মানব ও যাদুকরদের মধ্যকার নিয়ম ভাঙতে চায় না।
“বলেছি বলেছি, আমি তো ভয় পাচ্ছি না, একটু অতিরঞ্জনও করেছি,” ডা বাইলাওয়াই হাসতে হাসতে বলল, অতিরঞ্জন ও প্রতিশোধের কাজ সে খুব ভালো করে, ভুল হওয়ার সুযোগ নেই।
ছি মৌ মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে 小九 যখন শক্তি মজবুত করবে, আমরা শিয়াও পরিবারের দুর্গে গিয়ে দরজা ডাকব, যাদুকরদের আগে সুযোগ নিতে দেব না।”
ডা বাইলাওয়াই ছোট ছোট হাতড়া নেড়ে বলল, “শিয়াও পরিবারের অনেক 灵石 আছে, অনেক কিছু কেনা যাবে!”
“হ্যাঁ, অনেক 天材地宝 এবং 灵药ও আছে, খুব কাজে লাগবে!” ছি মৌ সাথে যোগ দিল, দুজন ছোট বাচ্চা এখন ভাবছে শিয়াও পরিবার থেকে কী কী ভাল জিনিস সংগ্রহ করবে।
বজ্র মেঘ প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে চলল, তারপর ম্লান হয়ে গেল, কিন্তু শিয়াও শিয়াও এখনও ছোট জগতের মধ্যে বসে 修炼 করছিল, স্পষ্টতই শক্তি মজবুত করছিল।
পাঁচ দিন অতিবাহিত হলো, শিয়াও শিয়াও চোখ খুলল, তার চোখে এক ঝলমলানো সোনালী আলো দেখা গেল, ছি মৌ ও ডা বাইলাওয়াই স্পষ্ট দেখতে পেল, তাদের মুখে অবাক হওয়ার ছাপ পড়ল, তারপর তারা হাসতে শুরু করল।
তৃতীয় স্তরের 灵仙 শিখরের শক্তি বিস্ফোরিত হলো, মনে হয় যদিও মাত্র তৃতীয় স্তরের শিখরে, তবু পঞ্চস্তরীয় 灵仙র সঙ্গে লড়াই করার ক্ষমতা আছে!
雷神诀 ও শিয়াও পরিবারের পদ্ধতিগুলো সাধারণ নয়, দুই ধরনের পদ্ধতির একসাথে চর্চায় শরীরের গঠন চমৎকার, শিয়াও শিয়াওর এখনকার শক্তি থেকে পরিষ্কার বোঝা যায় তার সম্ভাবনা কত বড়।
“দেখো!” উঠে দাঁড়িয়ে শিয়াও শিয়াও ছি মৌ ও ডা বাইলাওয়াইকে তার উন্নতির পর নতুন একটি যাদু দেখাতে বাধ্য হল, হাত তুলে দুই আঙ্গুল একসাথে করে একটি তলোয়ার রূপে একটি নীল বজ্র আলো বের করল, যা অর্ধস্বচ্ছ একটি ছোট ছোট তলোয়ার রূপে গড়ে উঠল।
“বজ্র আলো থেকে তৈরি তলোয়ার?!” ছি মৌ এক পর্যায় পর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও শিয়াও মাথা না করল, হাত উঠিয়ে তলোয়ারটি ছুড়ে দিল, যা সামনে একটি বড় গাছের গায়ে লাগল।
ছোট তলোয়ার গাছের গায়ে ঢুকে গিয়ে ছিদ্র তৈরি করল, তারপর ফিরে এসে আবার আঙ্গুলের কাছে এসে ঠেকল, এই সব কয়েক সেকেন্ডের কাজ, গাছের গায়ে ছোট গর্ত থেকে কিছুক্ষণ পর গাছ ফেটে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ছি মৌ ও ডা বাইলাওয়াই দুজনেই বিস্মিত হল।
এরপর ডা বাইলাওয়াই হাততালি দিয়ে হাসল, “দারুণ, হত্যা করার জন্য অপরিহার্য, আকস্মিক আক্রমণের অস্ত্র!”
“কতগুলো তলোয়ার তৈরি করতে পারবে?” শিয়াও শিয়াওর মুখ একটু ফ্যাকাশে দেখে ছি মৌ চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, মনে হচ্ছিল বজ্র আলো তৈরি তলোয়ার অনেক শক্তি খরচ করে।
“এখন শুধুমাত্র একটি তলোয়ার করতে পারি, শক্তি বাড়লে একসাথে সর্বোচ্চ নয়টি তলোয়ার তৈরি করতে পারব,” শিয়াও শিয়াও আঙ্গুলের বজ্র আলো মুছে ফেলল এবং দীর্ঘ নিঃশ্বাস দিল।
ছি মৌ একটু চিন্তা করে বুঝতে পারল, “তৃতীয় স্তরের 灵仙 অবস্থায় তলোয়ার তৈরি করা খুবই ভালো, যদিও শক্তি খরচ বেশি, কিন্তু সত্যিই এটি আকস্মিক আক্রমণের একটি চমৎকার অস্ত্র।”
শিয়াও শিয়াও হাসল, “আমিও তাই মনে করি, ভবিষ্যতে যাদের হত্যা করতে চাই, শুধু বলো, হাজার মাইল দূর থেকেও তাদের মাথা নিয়ে আসব!”
ডা বাইলাওয়াই হেসে বলল, “小九, তোমার অতিরিক্ত গর্ব একটু কমাও, না হলে ত্বক ফেটে যাবে।”
শিয়াও শিয়াও এক হাতে ডা বাইলাওয়াইর কান চেপে ধরে, অন্য হাতে গ্রাম্য শিশুদের খেলার উলু কাঠের বল বের করে তার হাতে দিল এবং হাসতে হাসতে বলল, “আসো, তুমি গর্ব করো, যদি ত্বক না ফেটে, রাতে কোনো মাংস নেই!”
ডা বাইলাওয়াই মুখ ঝামটা দিয়ে বলল, সে শুধু একটা কথা বলেছিল, উলু কাঠের বল ফাটানো যায় না, কীভাবে ফুঁ দিবে! সেখানে তো ফুঁ দেওয়ার ছিদ্রও নেই!
ডা বাইলাওয়াই দয়া ভরা মুখে উলু কাঠের বলটি জড়িয়ে ধরে, শিয়াও শিয়াওকে তাকিয়ে থাকে, চোখ ঝাপসা করে, আবার ঝাপসা করে, যখন বুঝল চোখ ঝাপসা কাজ করছে না, তখন কান ঝাপসা করে, আবার ঝাপসা করে।
এই সময়, গাছের গর্তের বাইরে হালকা শব্দ উঠল, একটি তরুণ ছেলের কণ্ঠস্বর প্রবেশ করল, “আকাশে অদ্ভুত ঘটনা, কোনো ধনসম্পদ আবির্ভূত হয়েছে, তোমরা সবাই ভালো করে খুঁজে দেখো।”
“আমার উন্নতির শব্দ এত বড়?” শিয়াও শিয়াও মুখ ধরে ছি মৌকে জিজ্ঞেস করল।
ছি মৌ মাথা না করে বলল, “পরিশোধনের শব্দ অনেক বড়, অন্যদের মনোযোগ আকর্ষণ করেছে, বজ্র মেঘ হঠাৎ এসেছে, সবাই ভাবছে কোনো অদ্ভুত ধনসম্পদ এসেছে।”
“প্রতিবেদন, কোনো ধনসম্পদ পাওয়া যায়নি!”
“প্রতিবেদন, এখানে একটি যাদু চিহ্ন আছে!” আরেকজন জ্যেষ্ঠ কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই উঠল।
“এখন কি আমাদের যাদু আবিষ্কার হয়েছে? দেখে আসো কী খবর।”
শব্দের দিকে তাকিয়ে শিয়াও শিয়াও ও ছি মৌ একসাথে যাদুর ধারে গিয়ে দেখল, ডা বাইলাওয়াইও উলু কাঠের বল নিয়ে সেখানে ছুটে গেল।
যাদুর পাশে, শিয়াও শিয়াও দেখল কয়েক দশজন মন্ত্র ভাঙার কাজ করছে, আবার যাকে 公子 বলা হচ্ছে সেই যুবককে দেখেও হাসতে লাগল।
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ওই যুবকটি সেই নিলামে তাদের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা করা শিয়াও পরিবারের একজন তরুণ ছাত্র, যাকে 九师弟 বলা হয়, যিনি শিয়াও শিয়াওর সঙ্গে নিলামে তীব্র দাম বাড়িয়েছিল।
ওই যুবক দেখে শিয়াও শিয়াওর মনে পড়ল নিলামে বিক্রি হওয়া玄雷灵冰, যিনি বজ্র বা বরফের 修炼কারী না, কেবল শিয়াও শিয়াওকে বিরক্ত করার জন্য তা কিনেছিল। এখন ভালো,玄雷灵冰 কিনে নেওয়া যুবক নিজেরাই ধনসম্পদ খুঁজতে এসে হাজির।
“玄雷灵冰 তার কাছে নেই,” ছি মৌ মনোযোগ দিয়ে দেখে বলল।
“চিন্তা নেই, তাকে বিনিময়ে玄雷灵冰 নিতে পারব, যদি তার প্রাণের মূল্য 灵石 এর সমান হয়, নিশ্চয়ই玄雷灵冰 পাওয়া যাবে,” শিয়াও শিয়াও হাসিমুখে বলল, আসলেই উপহার হাতে এসেছে, কীভাবে ফিরিয়ে আনবে!